Thổ Phiên Thông Hạp?

Lừng lẫy đại danh?

Dương Phàm quả thật không biết, nên đành hổ thẹn lắc đầu.

Thẩm Mộc biết khi còn nhỏ hắn sống ở Nam Dương, sau khi trưởng thành liền đến Lạc Dương, chưa từng đặt chân đến nơi khác. Thấy hắn không biết cũng chẳng lấy làm lạ, liền nói: "Vậy ra ngươi cũng không biết nhiều về đại địch Thổ Phiên ở Lũng Hữu. Để ta nói sơ qua cho ngươi nghe, cuối cùng sẽ nhắc đến cái Thổ Phiên Thông Hạp này."

Dương Phàm nói: "Xin được chỉ giáo!"

Thẩm Mộc nói: "Nói đến Tứ Di Địch Man, Trung Nguyên ta từ xưa đến nay vẫn xem họ là man rợ, chẳng thèm để mắt. Nhưng điều này đại khái chỉ thể hiện ở phương diện văn hóa giáo dục và dân sinh, còn nói đến quân sự ư, ha ha..."

Thẩm Mộc lắc đầu, nói: "Trước hết nói về binh lực, dân số Thổ Phiên không bằng Đại Đường ta, nhưng toàn dân đều là lính, tổng binh lực ít nhất cũng có thể xấp xỉ hơn bốn mươi vạn. Trong khi tổng binh lực của triều ta vào khoảng từ 40 đến 60 vạn, túc vệ kinh thành cần ít nhất năm vạn binh mã, khắp cả lãnh thổ quốc gia đều cần quân đội đóng giữ. Thế nên khi triều ta điều binh đánh Thổ Phiên, rất hiếm khi vượt quá hai mươi vạn người. Còn Thổ Phiên thì có thể điều binh gần đó, xét về binh lực, triều ta đang ở thế yếu."

Lại nói về chiến lực, người Thổ Phiên quân tức là dân, dân tức là quân. Dân phong bưu dũng mãnh, thượng võ hiếu chiến, khi lâm trận thì hung hãn không sợ chết. Mỗi lần giao chiến thường là tiền đội toàn bộ tử trận, hậu đội mới tiếp tục chiến đấu. Sự vũ dũng của họ tuyệt đối không thua kém quân đội Đại Đường ta.

Nói đến vũ khí trang bị, người Thổ Phiên khác với người Đột Quyết. Cung tiễn của họ không được tính là lợi hại, nhưng áo giáp và binh khí mới là đáng gờm. Đội quân tinh nhuệ của Thổ Phiên, người và ngựa đều khoác xích giáp, toàn thân được bao bọc bởi áo giáp, chỉ hở hai mắt. Phi lợi kiếm sắc bén cũng khó mà làm bị thương được. Họ không chỉ giỏi cưỡi ngựa mà còn tinh thông bộ chiến. Mặc dù họ chưa chắc đã học binh pháp của Đại Đường ta, nhưng dân tộc thảo nguyên từ săn bắn mà lĩnh hội được phương pháp vây săn, so với binh pháp của triều ta cũng chẳng kém cạnh chút nào.

Dương Phàm hít ngược một hơi khí lạnh, giật mình nói: "Bọn họ lại lợi hại đến vậy ư?"

Trong tưởng tượng của Dương Phàm, vốn cho rằng Đột Quyết, Thổ Phiên chỉ là một đám quân ăn mày, khi ra trận chẳng qua là bọc ngoài, trong tay cầm gậy lớn xiên sắt. So với nạn dân tụ tập trong năm thiên tai cũng chẳng kém bao nhiêu. Ai ngờ họ trên phương diện quân sự lại không hề thua kém Đại Đường, hơn nữa binh lực của họ còn chiếm ưu thế. Lại thêm địa lợi, thảo nào Đại Đường từ trước đến nay cực kỳ thận trọng khi dùng binh ở Tây Vực.

Thẩm Mộc nói: "Không sai! Biết người biết ta, mới có thể bách chiến bách thắng. Nếu cứ mãi cuồng vọng tự cho mình là thiên triều, thì sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Nếu vũ lực của Thổ Phiên không cường đại đến thế, ngươi nghĩ xem vào dịp Tết Nguyên Tiêu, đặc phái viên Thổ Phiên sao dám kiêu căng như vậy trước mặt Thiên Hậu, dám công khai đòi lấy 'Kim Âu Vĩnh Cố chén'?"

Thẩm Mộc cười cười, lại nói: "Đương nhiên, họ cũng có những khuyết điểm riêng, hơn nữa là những khuyết điểm không thể tránh khỏi, điều này chúng ta hãy nói sau. Hôm nay chỉ nói về sở trường của địch, người Thổ Phiên chẳng những giỏi tác chiến, mà còn giỏi về 'dùng gián'. Cứ nhắc đến man rợ, người ta thường cảm thấy họ hung tàn bẩm tính, chỉ cậy mạnh mà không có trí tuệ. Điều đó rất dễ khiến người ta lơ là trí tuệ của họ."

Nói không khách khí, Thổ Phiên trên phương diện 'dùng gián' đã bỏ ra công sức nhiều hơn triều ta rất nhiều. Thám báo của họ, chính là cái 'Thông Hạp' mà ta vừa nói, cường đại hơn thám báo, thám mã của triều ta gấp trăm lần. Thổ Phiên ở trên lãnh thổ của họ, trên lãnh thổ họ đã chiếm đóng, và trên cả lãnh thổ họ muốn chiếm đóng, đều phân bố tai mắt khắp nơi, chỗ nào cũng nhúng tay vào.

Những thám báo, thám tử này có thể là một người, có thể là một nhóm người, cũng có thể là một gia đình dắt díu già trẻ, thậm chí là một tiểu bộ lạc. Họ thậm chí còn biến sĩ dân của các bộ lạc, các địa khu bị chinh phục thành thám báo, sau khi khống chế người nhà của họ, liền sai phái họ đi làm tai mắt...

Dương Phàm nhớ lại chuyện mình từng dò la tin tức từ những phường dân trông có vẻ chẳng có gì nổi bật ở phường Tu Văn, Lạc Dương. Anh ta không nén nổi chợt nói: "Ta hiểu rồi, những người này một khi lẻn vào những nơi ta kiểm soát, sẽ trà trộn vào mọi ngành nghề, thậm chí trở thành nô bộc của quan phủ, binh lính phụ trợ trong quân doanh. Bất cứ một chút gió thổi cỏ lay nào cũng không thể không có dấu hiệu, và những tai mắt rải khắp nơi này, chỉ cần nghe được một chút, thấy được một chút, tổng hợp lại sẽ thành một phần tình báo tuyệt đối tường tận và chân thật."

Thẩm Mộc gật đầu, nói: "Không sai! Chẳng qua họ không chỉ điều tra tình báo, mà còn có thể lợi dụng thân phận ẩn giấu để cố ý gây ra xung đột, kích động mâu thuẫn giữa quân đội và bách tính địa phương. Đôi khi họ còn có thể thực hiện ám sát, đánh phục kích, khiến người ta thần hồn nát thần tính, hoảng sợ bất an."

Dương Phàm nói: "Chẳng hạn như cảnh tượng vừa rồi ư?"

Thẩm Mộc lại đưa mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, như có điều suy nghĩ, nói: "Ta chỉ hy vọng, đúng là như vậy. Bằng không, điều đó cho thấy... tin tức các ngươi bí mật đến Lũng Hữu đã bị tiết lộ..." Dương Phàm cho rằng con đường tiếp theo sẽ rất không thái bình, nhưng họ lại một đường đi về phía tây, từ đầu đến cuối không hề trải qua một trận chiến nào, một đường bình yên vô sự.

Vài lần ở những hoang lĩnh rừng rậm thưa người, họ cũng từng nhìn thấy vài thi thể, là những người vừa mới chết. Nhưng mỗi lần họ đều phát hiện một dấu hiệu "mũi tên" trên vách tường đất hoàng thổ gần đó hoặc trên thân cây. Một khi nhìn thấy dấu hiệu này, người của Thẩm Mộc liền sẽ buông bỏ cảnh giới, rất thản nhiên tiếp tục tiến về phía trước.

Liên hệ với lời Thẩm Mộc từng nói trước đây về việc Trương Nghĩa đích thân dẫn người hộ tống họ đi về phía tây, Dương Phàm liền đoán được mũi tên này chắc hẳn là ký hiệu Trương Nghĩa để lại.

Sau này, khi họ ghé lại một vài thành trấn để nghỉ ngơi dạo chơi, Dương Phàm thường nghe thấy một số thương nhân thay đổi sắc mặt mà nhắc đến "Tiểu Phi Tướng" lại cướp bao nhiêu hàng hóa/tiền bạc, lại giết bao nhiêu người. Nghe nhiều, anh ta liền biết vị "Tiểu Phi Tướng" này là một thủ lĩnh mã phỉ tung hoành Lũng Hữu, danh tiếng cực kỳ lẫy lừng.

Nghe nói người này tàn nhẫn vô tình, bưu hãn ngoan lệ. Dù thủ hạ chỉ có hơn ba trăm người, nhưng đến cả băng mã phỉ lớn hai ba ngàn người cũng không dám trêu chọc hắn. Bởi vì mỗi người dưới trướng "Tiểu Phi Tướng" đều là nhân vật tàn nhẫn "lấy một chọi mười", nếu thực sự giao tranh, băng mã phỉ lớn hai ba ngàn người chưa chắc đã địch lại hắn.

Huống hồ, thủ hạ của "Tiểu Phi Tướng" ít người, di chuyển tự nhiên, hắn muốn tìm ngươi thì chỉ cần ra tay một lần là tìm được; hắn muốn tránh ngươi, thì Lũng Hữu trời cao đất rộng, tùy ý ẩn nấp, căn bản không thể nào tìm ra. Điều này khiến người ta vô cùng đau đầu, cho nên số người dám trêu chọc hắn rất ít. Mà dấu hiệu của người này chính là một mũi tên.

Phàm là hắn ra tay, cũng không che giấu thân phận, thoải mái để lại một dấu hiệu mũi tên hình nanh sói sắc bén. Biệt hiệu "Tiểu Phi Tướng" của hắn cũng là bởi vì hắn có tài xạ thuật cao siêu, có thể sánh ngang với Phi Tướng quân Lý Quảng năm xưa. "Tiểu Phi Tướng" đối với điều này cũng không tránh khỏi dương dương tự đắc, vì thế dấu hiệu dùng để thể hiện thân phận của hắn cũng được thiết kế thành một mũi tên.

Dương Phàm thầm nghĩ: "Có lẽ Trương Nghĩa này, chính là Tiểu Phi Tướng..."

Phía trước đã đến Hoàng Thủy, đây là trạm dừng chân đầu tiên trong hành trình Tây Vực của Dương Phàm, cũng là trạm cuối cùng của Đóa Đóa và Tiểu Thất.

Hoàng Thủy phía đông nhìn ra Lũng Sơn, phía tây giáp Xích Lĩnh, phía nam gối đầu Hoàng Hà, phía bắc liền Kỳ Liên. Tám trăm Hoàng Cốc tung hoành, bao gồm ngàn suối vạn dòng, chính là nơi thai nghén của cổ Khương Viêm đế.

Chiếc xe dừng lại trên một ngọn núi nhỏ, từ nơi đây có thể trực tiếp nhìn thấy Hoàng Thủy thành ở đằng xa.

Hai bên là những dãy núi trùng điệp liên miên, tháp thông đỏ, hồng tùng quý giá, bách viên trải qua tang thương, vân sam cao thẳng, cùng vô số hồng hoa, bạch dương, hoa thô da. Trong rừng có hổ, sói hoang, hươu ngựa, hoẵng, cừu aga, linh dương, hồ ly, gà tuyết, gà đá và các loại dã thú núi chim khác.

Trước mặt là một thảo nguyên xanh tươi rộng lớn, trên thảo nguyên mọc đầy bụi cây, cùng nhau dệt nên một dải xanh mướt hoang dã. Loáng thoáng có thể thấy từng đàn bạch dương, trâu vàng như những đám mây đang du đãng trên thảo nguyên.

Đóa Đóa ôm Tiểu Thất đứng trên núi, nhìn mọi thứ quen thuộc trước mắt, không nén nổi dòng lệ nóng hổi tuôn trào, nàng cuối cùng cũng đã trở về.

Sau khi phu nhân qua đời, mỗi ngày đêm ở Lạc Dương nàng đều có một cảm giác cô tịch và thấp thỏm bất an. Khi trở về đây, nhìn thấy thảo nguyên quen thuộc của mình, cảm giác kiên định ấy cuối cùng đã trở lại trong lòng. Đây là giọt nước mắt vui mừng khôn xiết, cũng là nước mắt bi thương khi nhớ đến A Lang và phu nhân đã ra đi không trở lại.

Thẩm Mộc và Dương Phàm đứng sóng vai, Thẩm Mộc mỉm cười nói với một thị vệ: "Trương Nghĩa lần này làm rất tốt, gọi hắn đến đây, cùng ta đến Hoàng Thủy gặp mặt."

"Vâng!"

Thị vệ đáp lời một tiếng, vội vàng lui xuống. Không biết hắn dùng cách nào liên lạc, nhưng ngay lúc Dương Phàm cùng mọi người đang hoạt động trên đỉnh núi, chuẩn bị lên xe tiếp tục đi, thì phía dưới triền núi, từ khu rừng cây thấp bên cạnh con sông tựa dải ngọc bỗng nhiên xuất hiện bốn con tuấn mã, lao vút lên núi.

Trên bốn con ngựa là bốn vị kỵ sĩ. Người dẫn đầu tóc dài búi quanh đầu, nếu thêm một vầng trăng khuyết trên trán thì quả thực giống như một đầu đà. Hắn mặc một bộ đại bào vạt áo trái vắt đến đầu gối, thắt lưng quấn đai, dưới sườn đeo một thanh đại đao lưng dày lưỡi rộng, trên vai vắt một cây cung điêu, cây cung dài bằng tầm vóc người thường.

Phía sau còn ba người, đều không búi tóc, chỉ dùng băng quấn trán buộc gọn tóc để tránh che khuất khuôn mặt và tầm nhìn, mặc cho mái tóc bay lượn trên vai, trông vô cùng thô kệch và đầy khí phách. Trong ba người này có hai người đã ngoài ba mươi tuổi, hình dung thô kệch, vóc dáng khôi ngô. Người còn lại trẻ hơn một chút, trông chỉ khoảng hai mươi, dùng một dải băng quấn trán màu đỏ đậm, dưới miệng không có râu, khuôn mặt sáng sủa tuấn tú lạ thường, chỉ là trong thần khí dường như luôn mang theo một tia tà khí.

Cả bốn người đều mang cung và tên, nhưng người xông lên trước nhất có cây cung lớn nhất. Nhìn hắn với bộ râu quai nón, mày rậm miệng rộng, trông uy phong lẫm liệt, Dương Phàm không nén nổi thầm nghĩ: "Chẳng lẽ người này chính là Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa?"

Nhưng không ngờ người này lao như bay đến trước xe ngựa, lộn khỏi yên ngựa, rất nhanh nhẹn dắt ngựa đứng sang một bên. Dương Phàm trong lòng lấy làm lạ: "Người này lại không phải Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa sao?"

Anh ta đang định thẩm định lại trong số hai đại hán mặt đen còn lại, thì thanh niên đầu buộc dải băng hồng, với khuôn mặt tuấn tú mang chút tà khí kia đã nghiêng người nhảy xuống ngựa, bỏ mặc con ngựa đó, bước nhanh về phía trước vài bước, quỳ một gối xuống đất, ôm quyền cao giọng nói: "Trương Nghĩa bái kiến tông chủ!"

Dương Phàm thầm kinh ngạc: "Thì ra người này mới là Tiểu Phi Tướng, quả thật không thể trông mặt mà bắt hình dong."

Thẩm Mộc cười dài, kéo Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa dậy, nói: "Huynh đệ của ta, khách khí làm gì. Ngươi ở Lũng Hữu hai năm nay làm rất tốt, ta và ngươi đã lâu không gặp, gọi ngươi đến đây là để cùng ta đến Hoàng Thủy hội họp, có vài chuyện còn muốn giao phó cho ngươi. Đến đây, ta trước giới thiệu cho ngươi một người bằng hữu..."

Thẩm Mộc nói rồi liền kéo Dương Phàm đến trước mặt. Tiểu Phi Tướng Trương Nghĩa nhìn Dương Phàm, trong mắt lập tức bắn ra ánh sáng sắc bén như sói. Hắn tự tay đẩy Thẩm Mộc ra, đột nhiên rút đao khỏi vỏ, đồng thời quát lên: "A Sử Na Mộc Ti, quả nhiên là ngươi!"

Mọi quyền lợi dịch thuật tác phẩm này đều thuộc về trang truyen.free.