Go Sagye suy nghĩ một lát, cau mày hỏi: "Có vấn đề gì sao?"

Dương Phàm nói: "Mục đích của ta không phải là thay Mộc Ti nắm quyền, mạo danh hắn rồi ở lại Đột Quyết làm Đại Đặc cần của bọn họ sao? Ta trà trộn vào đây thì dễ dàng, nhưng làm sao rời đi? Bọn họ sẽ cho phép một mình ta tự do đi lại, tùy ý rời đi ư? Dù trước kia cũng cần có người bầu bạn theo, huống chi hiện giờ hai tộc A Sử Đức và A Sử Na đang hận thù lẫn nhau kịch liệt."

Go Sagye giật mình thon thót, nói: "Không sai! Vậy thì rắc rối lớn rồi."

Dương Phàm nói: "Hơn nữa, ta một mình một ngựa trà trộn vào đây, khi có được tình báo rồi thì làm sao đưa ra ngoài? Làm sao mật báo? Chẳng lẽ ta có thể sai thủ hạ của Mộc Ti mang tình báo đến cho các ngươi sao?"

Go Sagye lại ngẩn người ra, lẩm bẩm: "Vậy giờ phải làm sao?"

Dương Phàm trầm giọng nói: "Kế sách phân hóa của chúng ta kỳ thực vẫn rất hiệu quả, chẳng những đã gieo mầm nghi kỵ giữa hai tộc bọn họ, mà còn kéo dài hành trình của chúng. Nhưng giờ đây, muốn ngăn cản đại quân bọn họ xuôi nam thì quả là có chút si tâm vọng vọng."

Go Sagye gật đầu, nói: "Vậy thì... chúng ta sẽ rút lui lúc đó sao?"

Dương Phàm lắc đầu nói: "Không cam lòng chút nào! Chúng ta đã hao phí thiên tân vạn khổ, cuối cùng cũng trà trộn vào nơi hiểm địa như đầm rồng hang hổ, chưa thăm dò được gì mà đã phải vô công rút lui, thật sự không cam lòng chút nào!"

Go Sagye buông tay nói: "Nếu không thì làm sao? Thật sự không còn cách nào khác, chỉ có thể liệu sức mà dừng lại. Nếu lòng tham không biết điểm dừng, e rằng sẽ "lộng xảo thành chuyết", chẳng những không làm được việc gì, mà một khi rơi vào tay địch, lại còn phải chịu cảnh "kiếm củi ba năm thiêu một giờ"!"

Dương Phàm nói: "Ta cũng biết, giờ đây muốn ngăn cản cuộc nam chinh của bọn họ đã là điều không thể. Nhưng ta suy nghĩ, liệu có thể khiến bọn họ đánh theo ý đồ của chúng ta hay không? Tức là chúng ta sẽ chọn cho hắn một cửa ải hiểm yếu, một nơi mà chúng ta có thể chuẩn bị chu đáo nhất, phòng ngự vững chắc nhất, và việc bổ sung binh lực cũng thuận tiện nhất?"

Go Sagye ngơ ngác nói: "Vậy thì... Ngươi vẫn muốn trà trộn vào làm Mộc Ti mới được ư? Chẳng phải lại quay về điểm xuất phát sao?"

Dương Phàm nhẹ nhàng lắc đầu, trên mặt lộ ra một nụ cười thần bí: "Mộc Ti mỗi ngày đều sẽ bí ẩn biến mất, ngươi nói có đúng không?"

Miệng Go Sagye từ từ há rộng. Há lớn đến mức có thể nhét vừa một quả trứng gà. Mãi lâu sau, hắn mới rên rỉ như nói một câu: "Nhị lang! Quá... mạo hiểm rồi đó?"

Ngày hôm sau, đại hội của các bộ lạc được cử hành tại phủ đệ của Đại Sĩ Cân Bạt Dã Cổ thuộc bộ tộc Tiết Duyên Đà. Trong ba vị chủ soái, chỉ có Mộc Ti vắng mặt.

Kỳ thực những người khác cũng đã dự liệu được hắn sẽ không xuất hiện. Mặc dù dưới sự xử trí quyết đoán của Mặc Xuyết, với việc lão A Hiền đứng ra dàn xếp, Chu Đồ và Bạt Dã Cổ phụ trách trấn áp, đã ngăn chặn được khả năng bùng nổ một cuộc xung đột lớn giữa hai tộc. Nhưng nếu Mộc Ti xuất hiện, khó bảo toàn song phương sẽ không lại xảy ra xung đột.

Việc lựa chọn mục tiêu tấn công, chủ yếu cân nhắc không ngoài hai phương diện. Một là mục tiêu nào có khả năng bị đánh chiếm lớn hơn, và mặt khác là mục tiêu nào khi công hạ sẽ thu được lợi ích nhiều hơn. Mỗi bộ lạc hưởng ứng lệnh triệu tập quan tâm nhất là điểm thứ hai, chỉ có các thống soái cao nhất mới quan tâm hơn đến điểm thứ nhất.

Trong tình huống trước mắt, việc Mộc Ti toàn quyền ủy thác nhạc phụ đại diện cho mình được xem là phương pháp khá thỏa đáng. Với lý lịch và địa vị của hắn mà nói, cũng không có khả năng đóng vai trò chủ đạo tại hội nghị, cho dù có đến, ý kiến của Chu Đồ và Moune vẫn là chủ yếu. Do đó, Mộc Ti đã yên tâm giao phó chuyện này cho Moune, chuyên tâm vào việc dùng vu thuật chữa thương.

Nếu cổ họng hắn thật sự từ nay về sau không bao giờ có thể phát ra tiếng nữa, thì chưa cần nói đến một trận thắng bại, dù hắn có suất binh nam hạ, đánh thẳng đến Lạc Dương, chiếm trọn cả thiên hạ Đại Chu đi chăng nữa, ngôi vị Đại Khả Hãn cũng sẽ không đến lượt hắn ngồi. Bởi vậy, điều hắn quan tâm nhất lúc này chỉ là thương thế của mình.

Khi các thủ lĩnh các bộ lạc nối tiếp nhau đến phủ đệ của Bạt Dã Cổ để tham dự đại hội, Mộc Ti đã lên xe bò, rời khỏi đại doanh của mình, lặng lẽ đi đến nhà đại vu sư. Kỳ thực, kiểu cải trang đơn giản như vậy, trong tình huống bộ tộc A Sử Đức không hề thiện chí với hắn, là khá nguy hiểm. Nhưng hắn không dám để người khác biết chuyện mình không thể phát ra tiếng. Bởi lẽ, nếu vậy e rằng Moune cũng sẽ hủy hôn, mà một khi mất đi sự ủng hộ của bộ lạc Mục A Cáp, hắn sẽ thật sự kết thúc.

Đại vu sư của bộ lạc Tiết Duyên Đà tên thật là Dwyane. Bởi vì các bộ lạc Đột Quyết chịu ảnh hưởng lần lượt từ Bái Hỏa giáo, Cảnh giáo và Phật giáo, vu giáo bản địa đã dần suy tàn. Mặc dù họ vẫn duy trì nghi thức kính thiên bái thần long trọng mỗi năm một lần, nhưng đó đã trở thành một loại truyền thống dân tộc và một cuộc tụ họp mang ý nghĩa chính trị, ngày càng tách rời khỏi tín ngưỡng tôn giáo gốc.

Bởi vậy, các vu sư bản giáo của Đột Quyết hiện nay đã xa không bằng tiền bối của họ về sự phong quang và uy vọng. Tuy nhiên, họ vẫn có một số người ủng hộ nhất định trong bộ lạc, đặc biệt là khi liên quan đến một số vấn đề mà Bái Hỏa giáo, Cảnh giáo và Phật giáo không thể giải quyết được. Số người hy vọng thông qua vu thuật của họ để giải quyết vấn đề cho bản thân vẫn còn rất nhiều.

Khi Mộc Ti đi xe ngựa nhẹ nhàng, lặng lẽ đến nhà Dwyane, cửa nhà im ắng. Để tránh gây sự chú ý, Mộc Ti không muốn xuất hiện cùng lúc với những bệnh nhân khác tại nhà đại vu sư. Vì vậy, hắn đã chi một số tiền lớn, yêu cầu vị đại vu sư này tìm cớ tạm thời từ chối khách đến thăm, mỗi ngày chỉ thi thuật chữa thương cho riêng mình hắn. Dwyane tự nhiên nghe theo.

Cửa sau lặng lẽ mở ra, Mộc Ti xuống xe, dẫn theo hai tùy tùng vào sân nhỏ. Cửa chuồng ngựa lại được che đậy kín. Ngoài cửa, chiếc xe và các thị vệ theo sau thì lững thững đi đến chỗ tường đối diện, giả vờ nghỉ tạm.

Trong sân có hai người đứng. Mộc Ti liếc nhìn, trong số đó có một người hơi quen mắt, là kẻ hắn từng gặp qua hai lần đầu tiên khi trở về. Người còn lại không có ấn tượng gì, hắn cũng không để ý, chỉ hướng về phía người quen mắt kia mà ra hiệu hỏi thăm.

Người kia lập tức cúi mình nói: "Đại vu đang đợi ngươi, xin mời!"

Mộc Ti gật đầu, cất bước đi về phía phòng. Người kia liếc nhìn bạn đồng hành bên cạnh, rồi hơi khẩn trương bước theo sát.

"Ngươi đã đến rồi, chúng ta bắt đầu thôi!"

Một người với giọng nói khàn khàn bước ra từ phía sau màn che. Hắn mặc nửa người giáp vẽ đồ án thần thú hiếm lạ cổ quái, bên hông quấn một chiếc váy sọc bảy màu, trên mặt bôi trát đủ loại vệt sáng. Trong gian phòng ánh sáng cực kỳ u ám, khắp nơi treo đầy cờ vải và màn che cũ kỹ đủ màu, nhẹ nhàng bay lượn theo gió, khiến hắn càng trở nên thần bí và đáng sợ.

Mộc Ti khẽ nhíu mày, cảm thấy giọng nói của đại vu sư hôm nay hơi khác so với trước. Chẳng qua, vài tiếng ho khan của đại vu sư ngay sau đó đã xua tan nghi hoặc trong lòng hắn. Mộc Ti gật đầu, rồi tự giác bước tới, ngồi xuống một chiếc bồ đoàn được làm từ nhiều mảnh vải buông thõng, tương tự với chiếc váy sọc bảy màu của đại vu sư.

Đại vu sư Dwyane đã bị thay thế. Cả gia đình hắn hiện đang bị người của Dương Phàm khống chế. Lúc này, người giả trang thành đại vu sư là Ngôn Tri Hà, thuộc hạ của Trương Nghĩa. Khi còn trẻ, Ngôn Tri Hà từng theo một vu sư làm đệ tử để kiếm sống, cũng hiểu đôi chút về những chuyện liên quan đến vu thuật, nên đã được gọi đến để giả làm Dwyane.

Ngôn Tri Hà, với đôi mắt được tô vẽ bằng bạch thuốc màu trông có vẻ quái dị, nhìn Mộc Ti nói: "Đặc cần sắp xuất chinh. Bản vu sẽ tranh thủ thời gian, hoàn thành việc thỉnh thần chữa thương trước khi Đặc cần ra trận. Vài ngày tới, xin Đặc cần cố gắng. Việc cầu phúc sẽ đổi từ một ngày một lần thành hai lần một ngày. Bằng không, nếu không thể hoàn thành toàn bộ nghi thức trước khi Đặc cần xuất chinh, thì sẽ phí hoài công sức, "kiếm củi ba năm thiêu một giờ"!"

Mộc Ti nghe xong, lập tức gật đầu ra hiệu rằng mình nhất định sẽ làm theo.

Ngôn Tri Hà gật đầu, rồi nở một nụ cười thấm đượm vẻ bí ẩn bằng đôi môi được tô son đỏ chót, sau đó quay người đối mặt với thần đàn đang được bày biện, bắt đầu lẩm bẩm những lời không ai hiểu nổi. Đoạn lời nói này vô cùng dài dòng, hàm hồ, căn bản không biết hắn đang nói gì. Mộc Ti khoanh chân ngồi đó, nghe chỉ thấy buồn ngủ. Đột nhiên, khi Ngôn Tri Hà đang nói dở, hắn khẽ gõ vào một chiếc chiêng nhỏ bằng đồng sứ, và liền từ phía sau màn che, một người "hi lý hoa lạp" nhảy ra.

Mộc Ti ngẩng đầu nhìn. Người này mặc trang phục gần giống đại vu sư, trên đầu đội chiếc mũ đính đầy lông chim trĩ dại, khoác giáp da nửa thân trên vẽ đồ án thần thú, bên hông quấn chiếc váy sọc nhiều màu, trên váy treo đầy những gương đồng, chuông đồng. Sau lưng còn cắm nhiều lá cờ nhỏ đủ màu. Một tay giơ chiếc trống mặt da dê, một tay cầm dùi trống treo nhiều vòng sắt, vừa đánh "đinh đinh đang đang", vừa nhảy múa ca hát.

Nghi thức lên đồng, không phải chỉ giả bộ là xong. Nghi thức lên đồng chân chính yêu cầu phải vừa hát vừa nhảy trong một canh giờ – tính theo thời gian hiện đại là hai tiếng đồng hồ. Với thời gian dài như vậy, bất cứ ai cũng sẽ hao tổn sức lực, nên những vu sư lớn tuổi hơn một chút thì không thể hoàn thành quá trình lên đồng này được.

Bởi vậy, họ sẽ chọn một trong số các đồ đệ để phối hợp thực hiện nghi thức lên đồng. Đại vu sư Dwyane cũng vậy. Do đó, Mộc Ti chỉ ngẩng đầu nhìn thoáng qua, rồi lại cúi đầu xuống, nhân lúc người lên đồng giả đang thỉnh thần, trong lòng thầm lặng cầu nguyện các vị thần linh, hy vọng có thể nhận được thần lực cứu chữa của họ.

Hùng Khai Sơn mặc toàn thân xi phục kỳ quái như dã nhân, phe phẩy chỏm lông gà, vừa gõ trống thần, vừa hát khúc thần, vừa xoay mông thần, "ừ a a" rất vui vẻ. Hắn cảm thấy việc này rất thú vị, chẳng qua hắn không biết rằng nghi thức lên đồng ít nhất phải nhảy múa trong một canh giờ...

Phủ đệ của Bạt Dã Cổ là một trong những kiến trúc hào phóng nhất trong thành này. Quy mô kiến trúc của nó đại thể tương tự với phủ đệ của một gia tộc địa chủ thân sĩ ở vùng nông thôn Sơn Tây, chỉ là những chi tiết tinh xảo vẫn mang nét thô mộc và đơn sơ của thảo nguyên, không có nhiều những chỗ điêu khắc tinh xảo. Tuy nhiên, bên trong phủ đệ này lại không có nơi nào có thể dung nạp khoảng trăm vị thủ lĩnh để nghị sự.

Vì vậy, Bạt Dã Cổ đã cho dựng một vòng trướng nỉ xung quanh khoảng đất trống rộng lớn trước cửa phủ mình, dùng làm nơi nghỉ ngơi và ăn uống cho các thủ lĩnh các bộ lạc đến dự. Khoảng đất trống rộng lớn ở giữa thì dùng làm nơi nghị sự.

Bởi vì hội nghị lần này rất quan trọng, Chu Đồ, Moune và Bạt Dã Cổ mỗi người đã điều động một đội bách nhân, do tướng lãnh thân tín dẫn dắt, bao vây quanh nơi hội nghị, tăng cường phòng bị nghiêm ngặt, không cho phép bất kỳ kẻ lạ mặt nào đến gần. Các thủ lĩnh các bộ lạc khi đến chỉ được phép mang theo một thị vệ vào.

Các thủ lĩnh bộ lạc vẫn đang nối tiếp nhau đến. Bạt Dã Cổ, Chu Đồ, Moune và những người khác đã có mặt. Mấy vị nhân vật có địa vị cao này mỗi người chiếm cứ một tòa trướng nỉ. Bởi vì thân phận địa vị chênh lệch lớn, các thủ lĩnh bộ lạc khác không ai dám tùy tiện đi vào.

Lúc này, vài kỵ sĩ thân mặc áo xám, hộ tống một chiếc xe bò đến bên cạnh dãy trướng nỉ. Họ xoay người xuống ngựa, không vội tiến vào mà chỉ tuần tra xung quanh, dường như đang tìm kiếm ai đó. Một lát sau, một trong số họ giao chiến mã cho đồng đội, rồi bước nhanh đến đón, giữ một võ sĩ Đột Quyết đang tuần tra lại, thấp giọng hỏi: "Ngươi là người thân cận của Đại Diệp Hộ Moune phải không?"

Tên võ sĩ kia nhìn hắn, không khỏi nói: "Đúng vậy, ngươi là ai, muốn làm gì?"

Người kia mỉm cười nói: "Đặc cần Mộc Ti muốn gặp riêng Đại Diệp Hộ Moune, xin hãy thay thông truyền một tiếng!"

Lời văn này được chuyển thể riêng bởi truyen.free, chỉ để bạn đọc thưởng thức.