Cánh đồng tuyết mênh mông, Dương Phàm và những người khác đang tiến về Long Môn.

Lúc này đúng vào dịp Tết Nguyên Đán, nha môn đóng cửa niêm phong, quan lại nghỉ ngơi tại nhà, muôn nghề trăm nghiệp cũng phần lớn ngừng kinh doanh, mọi người đều đi thăm thân hữu; cho nên mặc dù con đường thông đến Long Môn vốn luôn vắng vẻ, nay đôi khi cũng có thể thấy vài nông phu, thợ săn cùng dân chúng đi thăm thân hữu, đương nhiên còn có tín đồ thành kính, chẳng ngại vất vả mà đến Long Môn dâng hương.

Giữa những người lữ hành thưa thớt này, có một đoàn xe đặc biệt thu hút sự chú ý của mọi người. Đây là mấy cỗ xe song mã, đều do những con tuấn mã hoàng phiêu cường tráng kéo. Xe phần lớn đều được làm từ các loại gỗ quý như lim, tử đàn. Nếu có người không am hiểu về gỗ quý, không nhận ra vật liệu sang quý được dùng để chế tạo những cỗ xe này, thì cũng có thể qua những chi tiết tinh xảo như chốt khóa, mái che sau xe, đinh ẩn trên thành xe, móc rèm, hay phần bọc bảo vệ ở đầu càng xe mà nhận ra rằng chúng không phải là xe của người dân bình thường sử dụng. Huống hồ, bốn phía đoàn xe còn có hơn mười danh vệ sĩ áo xanh, đủ để chứng minh thân phận tôn quý của người trong xe.

Trong cỗ xe đầu tiên chỉ có một người ngồi. Cửa sổ xe mở ra, lúc này không gió, ánh nắng tươi sáng, cánh đồng tuyết phản chiếu khiến đất trời một màu trong trẻo. Người trong xe ngồi trang trọng đoan chính, để lộ chiếc cổ ngọc thanh tú, hàm răng trắng ngà, đôi mắt sáng long lanh. Trên đầu, một chiếc kim bộ diêu khẽ lay động, phô bày vô vàn phong tình. Xe đi qua, người đi đường có thể xuyên qua cửa sổ xe nhìn thấy mỹ nhân trong xe, đẹp tựa bức tranh. Người này chính là Thái Bình Công Chúa.

Trên cỗ xe thứ hai cũng có một người ngồi ngay ngắn. Người này lại đang khoanh chân ngồi thiền. Xe trên cánh đồng tuyết thỉnh thoảng xóc nảy một chút, nhưng thân thể hắn vẫn bất động, đủ thấy công phu thâm hậu. Người đó là một tăng nhân, nhìn tuổi chừng ba mươi, tướng mạo anh tuấn, khí chất thoát tục.

Từ hốc mắt hơi hõm sâu, mũi cao thẳng như chùy, cùng đôi con ngươi hơi xanh lam mà xem, dường như hắn còn có huyết thống Hồ nhân. Vị hòa thượng kia có pháp danh Huệ Phạm, vốn xuất thân từ gia đình thương nhân Hồ ở Tây Vực, gia tài rất đỗi phong phú. Vì trời sinh tính hiếu Phật, từ nhỏ đã xuất gia. Thánh Thiện Tự nơi hắn trụ trì, chính là do gia đình ông ta đặc biệt xây dựng cho ông ta, cho nên dù tuổi còn trẻ, ông ta đã là trụ trì một ngôi chùa lớn.

Khác với trụ trì chùa Bạch Mã như Tiết Hoài Nghĩa, hòa thượng Huệ Phạm lại tinh thông Phật pháp kinh nghĩa, hơn nữa ông ta lại có tướng mạo phi phàm, nên đích thực là một nhân vật nổi bật trong giới cao tăng Lạc Dương.

Hai vị sư huynh của ông ta là Huệ Nghiễm và Huệ Lăng, đều là những cao tăng từng tham gia biên soạn 《 Đại Vân Kinh Sớ 》. Bộ kinh Phật giải chú này tuy là một sản phẩm tuyên truyền chính trị nhằm tạo thế cho Võ Tắc Thiên đăng cơ, nhưng trừ Tiết Hoài Nghĩa chỉ có danh mà không có thực, chín người còn lại đều là cao nhân Phật Môn chân chính.

《 Đại Vân Kinh Sớ 》 ban bố thiên hạ, mười vị cao tăng được hoàng đế ban tặng áo cà sa màu tử la. Huệ Phạm nhờ duyên cớ với hai vị lão sư huynh mà cũng vang danh khắp nơi. Ngày nay, Phật giáo có thế lấn át Đạo giáo. Trong xã hội, các giới tín đồ cực đông, nếu có được sự ủng hộ của một vị cao tăng, vô hình trung sẽ nắm giữ một lực lượng rất lớn. Bởi vậy, hòa thượng Huệ Phạm cũng trở thành thượng khách của Thái Bình Công Chúa.

Trên cỗ xe thứ ba lại chật ba người. Ba người tuổi tác cũng không lớn. Người lớn nhất tuy chỉ khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, người nhỏ nhất còn chưa đến tuổi nhược quán, nhưng mỗi người đều mày kiếm mắt sáng, mặt tựa ngọc quan, đều là những mỹ thiếu niên phong tư lỗi lạc.

Ba người này, vốn đều là con cháu danh môn đã suy tàn. Chỉ là nhờ chút phúc ấm tổ tiên mà giữ một chức quan nhàn tản, nhưng giờ đã khác. Hôm nay, họ đều đảm nhiệm những chức vụ quan trọng tại các nha môn trọng yếu như Lại Bộ, Hộ Bộ và Lễ Bộ, bởi vì huynh đệ bản gia của họ chính là Trương Xương Tông và Trương Dịch Chi.

Ba người này chính là Trương Đồng Hưu, Trương Xương Nghi, Trương Xương Kỳ, đều là đệ tử Trương gia, cũng là nhân vật cốt cán của Trương đảng mới nổi. Ba người lúc này đang nói chuyện say sưa, vén rèm cửa sổ. Ngắm nhìn cảnh trí bên ngoài cửa sổ, chỉ trỏ bình luận, chuyện trò vui vẻ.

Trên cỗ xe thứ tư cũng có hai người trẻ tuổi trong trang phục sĩ tử, đều trạc ba mươi tuổi, phong thái tuấn lãng. Trong đó một người cũng họ Trương, nhưng không phải cùng bản gia với Trương thị tam huynh đệ trên xe trước. Hắn tên Trương Thuyết, nguyên quán Phạm Dương, thế cư Hà Đông, hiện là Thái Tử Giáo Thư, Tả Bổ Khuyết.

Trương Thuyết không giống như Trương thị tam huynh đệ kia, không phải dựa vào huynh đệ nhà mình làm trai lơ cho nữ hoàng đế, dựa vào quan hệ váy áo mà thượng vị. Hắn là một tài tử có chân tài thực học. Khi còn chưa làm quan được bốn năm, Võ Tắc Thiên mở khoa thi hiền lương, đích thân làm chủ khảo. Trương Thuyết ứng thí chiếu sách luận, được bầu là đệ nhất.

Người bên cạnh hắn vóc người cao lớn, phong thái ngời ngời, còn hơn Trương Thuyết ba phần, chính là tri giao bạn tốt của Trương Thuyết, Cao Tiển. Cao Tiển hôm nay thân là Lễ Bộ Tư Lễ Thừa, cũng là một tân quý đắc ý trên con đường làm quan của triều đình.

Trên cỗ xe cuối cùng cũng có hai người. Hai người kia Dương Phàm đã từng gặp ở Trường An. Hai vị đệ tử của Bác Lăng Thôi thị chi An Trạch, một người là Thôi Thực, một người là Thôi Địch. Hai huynh đệ phong độ phi phàm, dung nhan tuấn mỹ, so với Trương gia tam huynh đệ kia cũng không kém hơn chút nào.

Trước đây, trong triều đình, vì biến loạn ở Nam Cương mà đã có một đợt thanh tẩy lớn trong quan trường, sau đó vì vụ án Toản Liên Diệu, rất nhiều quan viên ở Lạc Dương bị cách chức, cũng xuất hiện một loạt chỗ trống quan chức. Thôi gia đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội tốt này, cho nên huynh đệ Thôi thị liền vào kinh.

Thật ra, trong danh sách chính thức được tuyển chọn ở Nam Cương đã có một vài người của Thôi gia. Đây là điều rất bình thường, nếu như trong danh sách này không có một đệ tử thế gia nào, vậy mới đáng khiến người ta nghi ngờ.

Võ Tắc Thiên tuy muốn trấn áp thế gia, nhưng chỉ muốn dùng thủ đoạn mềm dẻo, dần dần cắt xén lợi ích để làm suy yếu họ, chứ không muốn công khai đối đầu. Nữ hoàng dù quả quyết, nhưng cũng không muốn khi tuyên chiến với một quái vật khổng lồ lại không chừa đường lui nào. Cho nên vẫn muốn cấp cho thế gia chút lợi ích, để họ ăn không quá no nhưng cũng không đến mức chết đói, không đến nỗi bị dồn vào đường cùng mà làm liều.

Nhưng Thôi Thực lại không phải là người trong danh sách đó, bởi vì hắn không muốn đi. Hắn là đích tử của Bác Lăng Thôi thị chi An Trạch, lẽ nào phải đến nơi hoang dã làm quan, cai trị một đám dã nhân sao? Thôi Thực coi khinh việc đó. Mục tiêu của hắn là ở kinh thành, ở nơi phồn hoa đô hội này. Cho nên hắn cùng đệ đệ vào kinh, thành công bái vào môn hạ Thái Bình Công Chúa, thông qua sự tiến cử c��a nàng mà làm quan.

Đương nhiên, ngoài việc Thôi Thực quả thật có tài hoa, đáng để chiêu mộ, Thái Bình Công Chúa cũng chưa hẳn không có mục đích lợi dụng Thôi Thực để xây dựng quan hệ, thiết lập một mối liên kết mật thiết hơn với Bác Lăng Thôi thị. Nếu có một thế gia như vậy âm thầm ủng hộ nàng, rõ ràng sẽ rất có lợi cho việc nàng chiêu mộ thêm nhiều nhân tài.

Nếu không, nàng không có ưu thế về thân phận Đại Đường công chúa này, cũng không thể chiêu mộ được nhiều nhân tài như vậy về phe mình. Luôn có một số người không tin những lời hứa hẹn xa vời không có gì đảm bảo, mà càng coi trọng lợi ích trước mắt.

Thôi Địch là lần đầu tiên đến Lạc Dương, hơn nữa lại là lần đầu tiên được công chúa mời đi du ngoạn, bởi vậy vô cùng hưng phấn. Cũng là đệ tử thế gia, nhưng trong mắt Thôi Địch, hoàng thất Lý Đường chỉ là một kẻ giàu sang mới nổi, còn hoàng triều Võ Chu lại càng là một trò cười lớn. Hắn từ đầu đến chân đều miệt thị, căn bản không để vào mắt.

Nhưng Thôi Địch lại khác, đối với lời mời của Thái Bình Công Chúa, hắn vẫn có chút thụ sủng nhược kinh. Hắn thậm chí còn ảo tưởng, dựa vào văn tài và tướng mạo của mình, liệu có thể đạt được sự ưu ái của vị Đại Đường công chúa xinh đẹp này không, có lẽ sẽ có cơ hội cùng nàng xảy ra một vài chuyện tình diễm lệ, lãng mạn.

Đương nhiên, hiện tại thì không được, vị công chúa điện hạ xinh đẹp kia đang mang thai. Trong suy nghĩ của Thôi Địch, việc này không liên quan gì đến việc làm trai lơ. Hắn tự tin rằng với gia thế và tài hoa của mình, con đường làm quan nhất định sẽ có ngày hiển đạt. Hắn thèm khát Thái Bình (Công Chúa), cũng không phải nghĩ dựa vào hầu hạ phụ nữ mà thượng vị, chỉ đơn giản vì đó là công chúa.

Một người phụ nữ cao quý, hắn không để vào mắt. Thôi gia thường xuyên giao du với những gia đình quyền quý giàu có, phụ nữ cao quý hắn đã gặp nhiều lắm rồi. Phụ nữ xinh đẹp, hắn cũng không để vào mắt, xung quanh hắn có rất nhiều mỹ nhân, bất kể là cao quý, ưu nhã, quyến rũ, thanh thuần hay phong tao vô cùng...

Nhưng một thân phận cao quý mà lại vô cùng xinh đẹp, hai thứ tưởng chừng vô hại ấy dung hợp lại, đối với hắn mà nói, lại trở thành một thứ xuân dược mạnh mẽ, khiến dục vọng trong lòng hắn bùng cháy dữ dội.

Thôi Thực không hề hưng phấn như Thôi Địch, cũng không có những ý nghĩ kỳ quặc như hắn. Khi Thôi Địch một lần nữa nhắc đến vẻ đẹp và phong thái của Thái Bình Công Chúa, mơ hồ lộ ra thái độ mơ ước, Thôi Thực liền thản nhiên nhắc nhở: "Ngươi xem ra đã quên những chuyện đồn đãi trên phố về Công Chúa và Dương Phàm rồi."

"Ta đương nhiên không quên!"

Đang trong cơn hưng phấn, Thôi Địch bị huynh trưởng chọc trúng, liền khinh thường cười lạnh nói: "Công chúa có thể thích hắn, đương nhiên cũng có thể thích ta! Nếu công chúa đã thích ta, thì còn liên quan gì đến hắn? Huynh không lẽ nghĩ rằng hắn chỉ vì chưởng quản Thừa Tự Đường mà có tư cách vung tay múa chân với chúng ta sao?"

Thôi Thực nhíu mày, không vui nói: "Chẳng lẽ đệ đã quên mục đích chúng ta đến Lạc Dương, và kỳ vọng lớn lao mà các trưởng bối đã đặt vào chúng ta sao? Sao đệ lại như người chưa từng thấy phụ nữ vậy!"

"Phụ nữ thì ta đương nhiên đã gặp qua, nhưng không có ai là công chúa cả!"

Khuôn mặt trẻ tuổi của Thôi Địch đỏ bừng vì hưng phấn: "Đại huynh, huynh có nhận ra không, những nam tử được công chúa mời đi lần này, tuy thân phận khác nhau, nhưng mỗi người đều tài học xuất chúng, phong thái tuấn mỹ, hắc! Theo đệ thấy... Công chúa thích những nam nhân dung mạo tuấn mỹ!"

Hắn đảo mắt một vòng, hạ giọng, dùng ngữ điệu mờ ám nói: "Nói không chừng, bọn họ vốn dĩ đều là tân khách trong màn trướng của công chúa! Vị công chúa điện hạ của chúng ta đây, e rằng không chỉ có một tình nhân là Dương Phàm đâu!"

Thôi Thực nhíu mày, nói: "Vậy đệ vẫn còn thích thú sao?"

Thôi Địch ung dung cười, nói: "Ta cũng đâu có muốn cưới nàng làm vợ, nàng có bao nhiêu nam nhân thì liên quan gì đến ta? Trong lúc chăn gối ân ái, cùng một vị công chúa cao quý xinh đẹp mà được tiêu dao khoái lạc, cùng nhau lên núi Vu Sơn, một đêm lưu luyến, huynh không cảm thấy đây là niềm vui lớn nhất trên nhân gian sao?"

"Đủ rồi!"

Thôi Thực "bốp" một tiếng, vỗ mạnh vào thành xe: "Sớm biết như vậy, lần này ta nên dẫn A Lợi hoặc A Dịch đến, chứ không phải đệ!"

Thôi Địch thấy Đại huynh phát hỏa, bực bội ngậm miệng lại.

Xe ngựa đang chạy bỗng nhiên dừng lại. Bên ngoài truyền đến tiếng xa phu: "Điện hạ, đã đến chân núi Long Môn, đường phía trước không thể đi được nữa, phải đi bộ lên núi ạ!"

"Hả?"

Thái Bình Công Chúa đang ung dung ngắm nhìn cánh đồng tuyết mà xuất thần, giật mình tỉnh lại. Vừa khom lưng muốn vén rèm ra ngoài, thị nữ thân cận đang ngồi bên cạnh thùng xe vội vàng khẽ gọi: "Điện hạ!"

Thái Bình Công Chúa được nàng nhắc nhở, lúc này mới bừng tỉnh, mình hôm nay vẫn là một phụ nữ đang mang thai.

Nàng ảo não nói: "Còn phải giả bộ mấy tháng nữa đây, thật phiền phức!"

Nàng thở dài, vươn một tay ra, để thị nữ đỡ lấy. Rồi lại do thị nữ vén màn xe lên, nàng mới chậm rãi bước ra ngoài, bước chân nhẹ nhàng, như thể sợ giẫm chết con kiến. Mọi bản quyền nội dung dịch thuật đều thuộc về truyen.free.