Khi Thái Bình công chúa bước xuống xe ngựa, những vị khách được mời đã xuống xe trước nàng một bước, đang ngó nghiêng xung quanh, cười nói lớn tiếng, vừa thấy Thái Bình công chúa đi tới, tất cả đều vây quanh. Cao Tiển nhìn quanh một lượt, cau mày nói rằng: "Điện hạ giá lâm, vậy mà canh gác suối nước nóng lại không một ai ra nghênh đón ư?"

Thái Bình công chúa mỉm cười nói: "Lần này bổn cung đến đây, vốn dĩ không hề thông báo trước cho họ. Cảnh tuyết thanh nhã thoát tục đến thế này, nếu có một đám phàm tục ồn ào bên tai, còn có ý vị gì nữa? Đi thôi, chúng ta cũng nên lên núi. Chư vị trên đường chắc đã mệt mỏi, lên núi rồi trước tiên hãy tắm rửa một phen, gột rửa đi mệt mỏi, sau đó dùng tiệc rượu cũng không muộn."

Thôi Địch vội vàng tiến lên nịnh bợ nói: "Điện hạ thân thể không tiện, bậc đá này phủ tuyết trơn trượt, ngài ngàn vạn lần phải cẩn thận!"

Thái Bình công chúa hướng hắn cười nhạt, khẽ gật đầu tạ ơn nói: "Tứ công tử có lòng!"

Thái Bình công chúa mỉm cười, Thôi Địch nhất thời hồn phách bay bổng, xương cốt mềm nhũn ba phần, trong lòng thầm nghĩ: "Vật báu của tạo hóa, quả nhiên chẳng tầm thường. Nhớ lại mấy vị chị dâu trong nhà khi mang thai, tuy rằng vốn dĩ đã vô cùng kiều diễm, nhưng khí sắc, dung nhan, béo gầy cũng khó tránh khỏi có chút thay đổi. Nhưng vị công chúa điện hạ này, ngoại trừ vòng eo có hơi lớn hơn một chút, quả là sắc đẹp rạng ngời. Nếu không phải nàng đang mang thai, vậy thân thể ngọc ngà thơm ngát này còn nên mê người đến mức nào nữa chứ?"

Bên cạnh lại có một thị nữ đi tới, hai bên dìu đỡ Thái Bình công chúa, đoàn người liền muốn lên núi. Thái Bình công chúa giả trang là phụ nữ mang thai, đường núi lát đá quá mức trơn trượt, không thể đi nhanh. Chúng khách nhân đều theo Thái Bình công chúa chậm rãi mà đi, vừa mới đi được một đoạn không xa trên con đường đá lên núi, phía trước chợt có một người lóe ra thân ảnh, kinh ngạc nói: "Ôi chao, sao công chúa điện hạ lại đến đây? Điện hạ tới Long Môn, sao không báo trước một tiếng để hạ thần sớm ra nghênh đón ạ!"

Thái Bình công chúa nhìn vị lang quân đang làm ra vẻ kia, trong lòng vừa tức giận vừa buồn cười, nàng khẽ hừ một tiếng. Hơi ngẩng cằm, ra vẻ cao ngạo nói: "Bình thân. Bổn cung nhất thời cao hứng, mời các vị bằng hữu cùng dạo chơi Long Môn, hứng đến là đi, cần gì phải báo cho ai cái gì!"

Thôi Địch mỉm cười đi tới, đánh giá Dương Phàm từ trên xuống dưới, cố ý làm ra vẻ không quen biết mà hỏi: "阁 hạ là ai? Nhìn y phục của ngươi, chẳng lẽ là viên canh gác ở đây?"

Ban đầu khi Thôi Địch ở Trường An, một đám người từng bị Dương Phàm mỉa mai một trận vì những bài thơ huyền diệu của mình, mặc dù lúc đó không nhằm vào hắn, nhưng trong lòng hắn vẫn còn chút oán hận. Hôm nay đã đến Lạc Dương. Hắn vừa gặp Thái Bình công chúa đã đem lòng ái mộ, càng nhìn không vừa mắt Dương Phàm, người đã sớm có tiếng xấu với Thái Bình công chúa. Lúc này cố ý trêu chọc, thầm nghĩ muốn nhìn thấy vẻ mặt bối rối của Dương Phàm.

Dương Phàm liếc nhìn hắn một cái, thản nhiên nói: "Đây chẳng phải Thôi gia công tử sao? Tuổi còn trẻ mà trí nhớ lại không tốt lắm. Khi Dương mỗ ở Trường An, chẳng phải đã từng gặp gỡ 阁 hạ một lần rồi sao?"

"A! Ta nói sao nhìn quen mắt thế, hóa ra là... Dương Lang Trung ạ!"

Thôi Địch làm ra vẻ bừng tỉnh đại ngộ, kinh ngạc nói: "Ôi chao, ta nhớ rõ 閣 hạ khi đó là Hình bộ tư hình lang trung, Khâm sai Tuần phủ Lục đạo mà! Một nhân vật phong quang như vậy, sao giờ lại... Ài dà, điều này không thể trách hạ tại, Dương Lang Trung đột nhiên đổi sang bộ lục bào này, hạ tại mắt kém, nhất thời lại không nhận ra. Xin thứ tội, xin thứ tội!"

Dương Phàm cười cười, nói: "Thì ra Thôi công tử chỉ coi trọng y phục mà không coi trọng người. Thế thì khó trách."

Mặt Thôi Địch đỏ bừng lên, đáp lại bằng giọng mỉa mai: "閣 hạ vốn dĩ khoác phi bào, túi cá đeo bên hông, uy phong lẫm liệt, không ai bì kịp. Bỗng nhiên đổi sang bộ lục bào này, ngay cả túi cá cũng không có, cô độc một mình đứng trên núi Long Môn, làm một tiểu lục phẩm quan. Sự tương phản lớn đến vậy, làm sao Thôi mỗ có thể nhận ra được?"

Dương Phàm cười nói: "Thôi công tử xuất thân danh môn thế gia, dù không làm quan, cũng là thân phận thanh quý. Sáu phẩm quan như ta đây đương nhiên sẽ không lọt vào mắt xanh của 阁 hạ. Tuy nhiên, một khi đã mang chữ 'quan', đó chính là chức vụ do quân vương giao phó để cai trị dân chúng. Sáu phẩm cũng được, nhất phẩm cũng được, trong lòng Dương mỗ đều quý trọng như nhau, trong lòng chỉ có kính sợ, chứ không dám tự cho mình là nhỏ bé!"

Những lời này vừa dứt, mấy người cùng đi với công chúa sắc mặt liền có chút không tự nhiên, bởi vì mấy vị huynh đệ này còn chưa có tư cách đeo túi bạc.

Cao Tiển hiện giờ là Lễ bộ Tư Lễ Thừa, tòng lục phẩm hạ. Trương Đồng Hưu, Khai Cốt Nghi, Trương Xương Kỳ ba huynh đệ lần lượt làm quan ở Lễ bộ, Hộ bộ và Lại bộ, thực quyền hiển nhiên không hề nhỏ. N��u xét về phẩm cấp, cao nhất cũng chỉ có tòng lục phẩm thượng. Khai Ngôn là Tiến sĩ đậu khoa, lại còn là Thủ Giáp Thủ Danh, chịu khổ nhiều năm, hiện giờ thân là Tả Bổ Khuyết, mới là tòng thất phẩm thượng.

Còn Tiết Thực vốn dĩ xuất thân tiến sĩ, sau khi vào kinh lại đi cửa Thái Bình công chúa, được công chúa tiến cử, đi theo con đường làm quan, cũng được phong làm Tả Bổ Khuyết, giống như Khai Ngôn cũng là tòng thất phẩm thượng. Thôi Địch nói câu nói thiếu suy nghĩ này, đã khiến tất cả những bằng hữu đi cùng, bao gồm cả huynh trưởng của hắn, đều bị cuốn vào, chỉ sót lại một Huệ Phạm, vì ông ta đúng là hòa thượng.

Kỳ thật, lục phẩm quan, thất phẩm quan tuyệt đối không coi là nhỏ. Trương Giản Chi chính tông xuất thân tiến sĩ, khởi điểm cực cao, nhưng mãi đến sáu mươi tuổi vẫn còn đang chật vật ở chức huyện úy tòng cửu phẩm. Ý của Thôi Địch vốn không phải để châm chọc phẩm hàm của Dương Phàm, hắn muốn châm chọc chức vụ của Dương Phàm.

Phẩm hàm cũng không trọng yếu, quan trọng là chức quan. Cùng là quan, một chức huyện úy tòng cửu phẩm, trong một huyện, quyền lực và địa vị chỉ dưới huyện lệnh và huyện thừa, cai quản một vùng đất của huyện, đó chẳng khác nào một thổ hoàng đế. Nhưng dù ngươi là một lục phẩm quan, ở Ti Nông Tự ngươi chỉ trông coi sơn tuyền, rau dại cho hoàng đế, quản dăm ba chục người, dăm ba ngọn núi, vậy thì tính là gì?

Thôi Địch muốn nói chính là điều này, nhưng hắn lại theo lời nói "chỉ coi trọng y phục mà không coi trọng người" của Dương Phàm mà nói tiếp, nhất thời vô ý sa vào bẫy của Dương Phàm, lại bị Dương Phàm cố tình xoáy sâu, người khác nghe vào lại thành ra một chuyện khác.

Trong khoảnh khắc, trừ hòa thượng Huệ Phạm dương dương tự đắc, vẫn giữ phong thái cao tăng của mình, những người khác đều lộ vẻ không vui. Ba huynh đệ họ Trương tu dưỡng không đủ, lại càng trực tiếp để vẻ khó coi hiện rõ trên mặt.

Thôi Địch lắp bắp giải thích: "Không phải! Ta không phải ý tứ này! Ý ta là... ngươi... ngươi dù là lục phẩm quan, nhưng ngươi... ngươi có thể so với lục phẩm quan như Đại huynh nhà ta sao, ta muốn nói là..."

"Đủ rồi!"

Thôi Thực sắc mặt xanh mét, lớn tiếng quát ngừng đệ đệ nhà mình lại, hướng Dương Phàm cùng mấy người khác chắp tay vái chào, áy náy nói: "Xá đệ tuổi trẻ kiến thức nông cạn, cuồng vọng tự đại, ngôn ngữ vô lễ, mạo phạm chư vị, mong Dương canh gác cùng các vị bằng hữu rộng lòng tha thứ!"

Thôi Thực khách khí nói, mọi người cũng không tiện tỏ ra hẹp hòi, vội vàng nở nụ cười, đều nói không sao cả. Thái Bình công chúa liếc nhìn Thôi Địch, người vẫn đang khó nén tức giận, thầm nhíu đôi mày, thầm nghĩ trong lòng: "Người này tuổi xấp xỉ khi nhị huynh mới nhậm chức, nhưng khí độ, kiến thức và kinh nghiệm lại kém xa, người này không thể dùng được!"

Thời Đường, việc làm quan chủ yếu có ba loại: khoa cử, ân ấm và tiến cử. Thái Bình công chúa có quyền tiến cử quan chức, nàng vốn đã hứa sẽ tiến cử một chức quan cho Thôi Địch, nhưng khi thấy biểu hiện của hắn lúc này, sự chán ghét bỗng nhiên trỗi dậy.

Thôi Địch vẫn mong chờ có thể nhận được sự ưu ái của Thái Bình, leo lên giường công chúa, n��m thử tư vị thiên kim của thiên tử, cũng không nghĩ nhất thời liều lĩnh như vậy. Chẳng những ăn nói vô lễ đắc tội một đám người, mà lại còn châm chọc lang quân mà công chúa điện hạ yêu thương nhất. Thôi Địch vì vậy đã bị phán thua cuộc. Hắn vẫn còn mờ mịt không hay biết.

Huệ Phạm thấy không khí có chút xấu hổ, lúc này mới niệm một tiếng Phật hiệu, lần tràng hạt tiến lên hòa giải: "A Di Đà Phật, Thôi Tứ công tử chỉ là đùa giỡn với Dương canh gác thôi, chư vị đừng để trong lòng. Ngọc thể công chúa mảnh mai, không chịu nổi phong hàn, xin Dương canh gác dẫn đường cho chúng ta, cứ thế lên núi thôi."

Vừa nói, Huệ Phạm như có thâm ý liếc nhìn Dương Phàm một cái, thầm nghĩ: "Trên phố đồn đãi, Dương Phàm đã không còn được công chúa sủng ái nữa. Hôm nay công chúa lên núi cùng đi với chúng ta, mà Dương Phàm lại như người xa lạ, chẳng lẽ là thật sao?"

Dương Phàm chắp tay đáp lễ, nói: "Đại sư. Công chúa điện hạ đến đây chưa từng thông báo trước, vậy nên... trên núi này... không biết công chúa điện hạ cùng các vị khách quý hôm nay lên núi chỉ để ngắm cảnh, hay là định ở lại đây một thời gian?"

Trương Đồng Hưu sắc mặt bất thiện, nói: "Thế nào? Công chúa điện hạ cùng chúng ta có muốn ở lại Long Môn một thời gian hay không, việc này cũng cần phải báo cáo ngươi mới được ư?"

Anh em họ Trương sở dĩ muốn giao hảo với Thái Bình, chủ yếu là vì gia tộc họ Trương có thể một lần nữa quật khởi là nhờ Trương Xương Tông và Khai Dịch, hai huynh đệ này được nữ hoàng sủng ái. Mà Trương Xương Tông chính là do Thái Bình công chúa giới thiệu mới được hoàng đế sủng ái, cho nên Thái Bình công chúa đã trở thành quý nhân trong mắt tộc nhân họ Trương. Vì vậy, lần này Thái Bình công chúa vừa mở lời, mấy huynh đệ họ Trương liền vui vẻ đáp ứng.

Huynh đệ họ Trương hiện tại giống như Tiết Hoài Nghĩa lúc trước, được hưởng ân sủng của thiên tử, rất có vẻ ngang tàng ngang ngược, người có thể lọt vào mắt họ quả thực không nhiều. Hơn nữa, Trương Đồng Hưu hiện tại đối với Thái Bình công chúa xinh đẹp cũng có chút ý đồ. Một người phụ nữ xinh đẹp, lại có danh tiếng không mấy đoan chính, hôm nay lại chủ động yêu cầu hắn đi du ngoạn, hắn sao có thể không có chút ý nghĩ nào chứ? Bởi vậy, đối với Dương Phàm, Trương Đồng Hưu liền cũng có chút địch ý.

Dương Phàm nói: "Điều này, đương nhiên là không cần phải báo trước cho Dương mỗ. Chỉ là... thực không dám giấu, hôm nay Lai Thiếu Khanh vừa cùng vài bằng hữu lên núi, cũng nói muốn ở lại trên núi. Chư vị nếu muốn lên núi, e rằng... trên núi này phòng ốc đã không còn chỗ trống để sử dụng."

Trương Đồng Hưu nhướng mày, hỏi: "Lai Thiếu Khanh? Ngươi nói là Lai Tuấn Thần ư?"

Dương Phàm nói: "Chính là y!"

Trương Xương Kỳ ngạo nghễ nói: "Lai Tuấn Thần? Hắn có tư cách gì mà lại vào ở canh gác suối nước nóng, còn hô bằng gọi hữu nữa chứ!"

Dương Phàm cười nhẹ nói: "Nếu nói tư cách, đương nhiên là không có. Tuy nhiên Lai Thiếu Khanh là nhân vật như thế nào chứ? Theo hạ tại thấy, công chúa điện hạ có thể vào ở trên núi. Còn về phần các vị khách quý, nếu chư vị có ý, Dương mỗ có thể giúp một tay, đến phía trước núi liên hệ một chút cho chư vị, nhưng là phải ở lại trong miếu!"

Nụ cười nhạt trên mặt Dương Phàm trong mắt mọi người, có vẻ không mấy thân thiện. Xem ra chính là vì họ tháp tùng công chúa du ngoạn, khiến Dương Phàm cảm thấy bị uy hiếp. Vẻ mặt hắn có địch ý, có ghen ghét, còn có chút...

Dương Phàm cũng không biết biểu cảm và lời nói của mình có đủ phong phú để họ nhận ra hay không, hắn hiện tại đang cố gắng bắt chước biểu cảm của Tiết Hoài Nghĩa khi nhắc đến huynh đệ Trương Xương Tông và Khai Dịch.

Khai Cốt Nghi tức quá hóa cười, cười "Khặc" một tiếng, nói: "Thật là một trò cười lớn của thiên hạ! Chúng ta được công chúa điện hạ mời đến, hôm nay chỉ vì cái tên Lai Tuấn Thần ở trên núi mà chúng ta phải ngoan ngoãn đi đến tiền núi ở lại sao? Thật là nực cười! Hắn Lai Tuấn Thần rốt cuộc là cái thá gì chứ!"

Dương Phàm lạnh lùng nói: "Dương mỗ không biết vị công tử này là thần thánh phương nào, tuy nhiên 阁 hạ tốt nhất nên nghe lời khuyên khéo léo của Dương mỗ. Lai Thiếu Khanh cũng không phải là nhân vật mà ai cũng có thể đắc tội được."

Thôi Địch không nhịn được lại nói: "Dương canh gác ngày xưa chủ trì Hình bộ, cùng Lai Tuấn Thần đối chọi gay gắt, không nhường một bước. Hôm nay bị biếm chức, sao lại ngay cả chút ngạo khí trong lồng ngực cũng không còn, lại còn e ngại hắn đến vậy?"

Dương Phàm lạnh lùng nói: "Dương mỗ e ngại hắn vì lẽ gì? Lời khuyên nhủ như thế, không phải muốn lấy lòng Lai Tuấn Thần đâu. Thực không dám giấu, chính vì Lai Tuấn Thần vào ở Long Môn không hợp quy củ, Dương mỗ theo lẽ công bằng làm việc, kiên quyết ngăn cản, nên đã bị Lai Thiếu Khanh bãi miễn chức vụ. Lần này khuyên nhủ, đúng là vì tốt cho các ngươi, nếu ngươi không thèm để ý thì cứ việc lên núi đi, có liên quan gì đến ta đâu?"

Dương Phàm phất tay áo một cái, đứng ở ven đường, khiêu khích nói: "Mời!"

Thôi Địch cứng người, trong lòng hơi sinh e ngại. Thái Bình công chúa giận dữ nói: "Thật nực cười! Khách quý của bổn cung đã đến Long Môn, ngược lại lại phải ở chùa miếu, nhường đường cho Lai Tuấn Thần sao? Đợi bổn cung lên núi, sẽ đuổi tên Lai Tuấn Thần đó đi!"

Khai Cốt Nghi lớn tiếng nói: "Chuyện nhỏ nhặt thế này mà cũng phải để công chúa điện hạ ra mặt, mặt mũi của chúng ta còn biết đặt vào đâu? Công chúa điện hạ xin chờ một chút, Trương mỗ cũng nên lên núi, xem xem Long Môn suối nóng này là Lai Tuấn Thần hắn ở được, hay là đoàn người chúng ta ở được!"

Trương Đồng Hưu và Trương Xương Kỳ lập tức hưởng ứng: "Đi! Chúng ta lên núi!"

Trương Đồng Hưu bước lên mấy bậc đá, xoay người lại chắp tay với Thái Bình công chúa: "Ngọc thể công chúa không tiện, xin hãy từ từ lên núi. Trương mỗ cam đoan với người, đợi công chúa lên đến đỉnh Long Môn, cái tên đáng ghét Lai Tuấn Thần kia nhất định đã thu xếp hành lý cút đi rồi!"

Hắn phất tay áo lên, hào khí ngút trời quát với hai huynh đệ: "Đi!"

Thôi Địch vừa thấy có người dẫn đầu, dũng khí lại càng tăng lên, không muốn tỏ ra rụt rè trước mặt người phụ nữ mà mình muốn theo đuổi, vội vàng cũng uy phong lẫm liệt quát: "Đi! Thôi mỗ cùng mấy vị huynh đệ cùng lên núi!"

Thôi Thực không kịp kéo lại, Thôi Địch liền đuổi theo ba huynh đệ Trương Đồng Hưu đi. Thôi Thực dậm chân một cái, sợ vị đệ đệ kia lại gây ra tai họa gì, vội vàng đuổi theo.

Cao Tiển cười ha hả, nói với Khai Ngôn: "Thật thú vị vô cùng! Khai Tể à, đi thôi, chúng ta cũng lên núi, dọn đường cho công chúa điện hạ đi!"

Đàn ông, luôn ham danh lợi mà ra mặt vì phụ nữ xinh đẹp, giống như những con công kiêu ngạo tranh nhau xòe đuôi trước mặt công mái, hay hai con ngựa đực vì tranh giành ngựa cái mà ra sức vung vó trước. Loài người cũng là động vật, cũng có bản năng động vật, nhưng loài người lại cao cấp hơn những sinh vật khác, cho nên điểm xuất phát của sự tranh đấu này càng phức tạp hơn so với động vật đực.

Dương Phàm quả thực muốn lợi dụng bọn họ để đối phó Lai Tuấn Thần, hay là muốn lợi dụng Lai Tuấn Thần để đả kích những tình địch tiềm ẩn của mình, bọn họ cũng không cần biết. Hoặc là vì muốn giành được sự ưu ái của Thái Bình công chúa, hoặc là vì muốn thỏa mãn lòng hư vinh của chính mình, hay chỉ là không muốn tỏ ra yếu thế hơn người khác trước m���t một người phụ nữ xinh đẹp, những người đàn ông này, nhiều nhất chỉ hơn ba mươi tuổi, lòng dạ cũng đủ cao, tính cách cũng đủ ngạo mạn, giống như từng con tinh tinh đực, dùng nắm đấm "Bang bang" vỗ vào bộ ngực vạm vỡ của mình, nhe nanh múa vuốt gào thét chạy về phía một đàn tinh tinh đực khác trên núi.

"Các vị công tử xin khoan đã! Các vị..."

Thái Bình công chúa không gọi được họ lại, chỉ đành lo lắng nói với hòa thượng Huệ Phạm: "Đại sư, bổn cung đi lại không tiện, vẫn xin đại sư đuổi theo trông nom một chút. Đều là quan viên triều đình, nếu vì chuyện nhỏ nhặt như thế mà ra tay quá nặng, e rằng sẽ làm mất thể diện của triều đình."

Hòa thượng Huệ Phạm chắp tay sen mỉm cười nói: "Bần tăng cũng nên đi rồi, công chúa cứ yên tâm, mấy vị công tử đó luôn hiểu lễ nghĩa, sẽ không có chuyện gì đâu." Huệ Phạm vừa nói, phất tay áo một cái, liền phiêu nhiên đuổi theo, nhìn thân thủ của ông ta, dường như vẫn có chút nội công.

Thái Bình công chúa nhìn bọn họ vội vàng lên núi, vẻ mặt lo lắng khôn nguôi dần biến mất, thay vào đó là một nụ cười nhẹ nhàng xinh đẹp. Nàng đưa đôi mắt long lanh như nước liếc nhìn Dương Phàm, cất tiếng cười khẽ nói: "Người ta đã vì ngươi mà trút giận thế này, ngươi phải cám ơn ta thế nào đây?" Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện