Mấy ngàn lều trại, mấy vạn mục dân, chỉ riêng việc hạ trại đã mất tới hai ngày rưỡi.

Chiều ngày thứ ba, đại trướng của Mặc Xuyết mới thong thả tiến đến, chiếc đại trướng khổng lồ mãi đến tối mịt mới dựng xong. Khi đại kỳ của Khả hãn được dựng thẳng đứng thì trời đã chạng vạng tối.

Bên trong lẫn bên ngoài, mọi người vẫn còn bận rộn. Trong tẩm trướng của Khả hãn, Lý An đã bố trí một chiếc giường lớn trải đầy nhung lụa, bên cạnh còn cần xây bếp sưởi. Đông đảo thê tử của Khả hãn cũng đang chỉ huy nô lệ sắp xếp mọi thứ trong lều của mình.

Đại trướng được chia làm hai phần trước sau, phần phía trước làm đại sảnh nghị sự. Phần này đã hoàn tất, bất kể là phần việc bên ngoài hay kiến trúc bên trong.

Đại trướng có hai phần ba được chôn dưới đất, dưới đất đào một cái hố lớn. Để đề phòng vách đất xốp lở sụt, xung quanh và trên mặt đất rải một lớp phân dê. Lớp phân này không chỉ có tác dụng cố định vách tường mà còn có thể nâng cao đáng kể độ ấm bên trong trướng.

Sau khi hoàn tất tất cả những việc này, đại trướng mới được dựng lên. Bốn phía treo những tấm thảm treo tường vừa có tác dụng trang trí, vừa cách nhiệt giữ ấm. Trên mặt đất trải những tấm thảm lông mềm mại. Đại trướng chỉ lộ ra khỏi mặt đất cao ngang một người, đỉnh trướng cũng được phủ kín phân dê. Bởi vậy, vừa bước vào trong trướng, cảm giác hoàn toàn khác biệt với cái lạnh cắt da bên ngoài, ấm áp như mùa xuân.

Mặc Xuyết khoác áo choàng lông mềm mại, khoanh chân ngồi trước án kỷ.

Nguyệt, Xích Đồ, Khiết Bích Lực, Tô Mục Mộc cùng mấy vị đầu lĩnh quan trọng khác không biết từ lúc nào đã đến từ bộ lạc của mình, lần lượt ngồi hai bên hắn.

"Rầm!" Phía sau trướng truyền ra một tiếng đồ vật vỡ vụn, sau đó là tiếng roi quất gào thét cùng tiếng cầu xin thống khổ. Đôn vừa quất roi, vừa tức giận mắng chửi, gào thét. Một nô lệ vụng về đã làm vỡ đồ của nàng ta. Qua lời mắng chửi của nàng ta mà đoán, hẳn là đã làm vỡ bô của nàng.

Mặc Xuyết không hề bị ảnh hưởng chút nào, hắn đã sớm quen với việc chuyên tâm vào công việc của mình trong mọi loại hoàn cảnh ồn ào hỗn loạn.

Khiết Bích Lực mang theo trinh sát của mình đến. Từ khi nhận được lệnh của Khả hãn Mặc Xuyết, hắn đã lập tức phái người thâm nhập Hà Bắc bằng tốc độ nhanh nhất.

"Sau khi tiểu nhân đến Hà Bắc Lộ, đã nghiêm túc dò hỏi hồi lâu. Các thành trì đi qua đều rất yên ổn, tất cả thành trì vẫn mở đóng cửa thành như bình thường, không hề phong tỏa thành nghiêm cấm ra vào. Chỉ là vì đề phòng thám tử Khiết Đan nên đã tăng cường việc tra hỏi và kiểm tra. May mà tiểu nhân nói tiếng Hán rất lưu loát, lại có được ‘thông hành lệnh’ mua với giá cao từ quân doanh, nên không gây ra sự nghi ngờ của họ."

Mặc Xuyết không có hứng nghe hắn kể lể mình đã khổ cực, mạo hiểm thế nào, cắt ngang lời hắn và hỏi: "Có tin tức gì về người Khiết Đan không?"

Trinh sát nói: "Việc Lý Tẫn Trung bị giết chết, ở Hà Bắc đã ai ai cũng biết cả, cho dù là một đứa trẻ con đang chơi đùa ngoài đường. Nếu ngươi hỏi nó, nó cũng biết Lý Tẫn Trung chết dưới tay Đại tướng quân Lý Đa Tộ, bị trúng tên mà chết trong trận chiến Mã Thành. Người Khiết Đan quả thực đã đại bại ở Mã Thành, nghe nói chết hơn ba vạn người..."

Mặc Xuyết chau mày, nói: "Nghe nói?"

Trinh sát cười khổ nói: "Đúng vậy! Tiểu nhân không thể nào xuyên qua tầng tầng phòng tuyến để đến Mã Thành, thực sự chỉ là nghe người ta nói lại. Tuy nhiên, tiểu nhân đã liên tiếp đi qua ba thành trì, dân chúng trong thành đều nói như vậy. Mặt khác, tiểu nhân cũng đã thấy rất nhiều tù binh Khiết Đan trong hai thành trì đó, tổng cộng ít nhất sáu bảy nghìn người."

Nguyệt vuốt râu, trầm ngâm nói: "Người Khiết Đan dũng mãnh, mà lại đều là kỵ binh, khó bắt giữ. Hơn nữa, hai bên đã giam cầm lẫn nhau nhiều lần, thù hận sâu như biển. Một khi đánh thắng trận, tuần quân thường sẽ không muốn tù binh, giết tù binh là chuyện rất đỗi bình thường. Trong tình huống này nếu có sáu bảy nghìn tù binh, vậy thì số người thương vong phần lớn là đáng tin!"

Mặc Xuyết gật đầu, cúi mắt suy tư một lát, rồi lại ngẩng lên hỏi: "Ngươi nói... nếu muốn đến vùng Mã Thành, việc muốn vượt qua tầng tầng phòng tuyến, rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

Trinh sát nói: "Tiểu nhân giả trang thành kẻ buôn lậu đồ sắt, muốn đến Thiên Kim Dã giao dịch với cố nhân. Kết quả nhà buôn xe ngựa cũng nói cho ta biết, hiện tại căn bản không thể qua được, tuần quân đã bày tầng tầng phòng tuyến, vây khốn người Khiết Đan. Tiểu nhân lo lắng, cố ý thử một chút, kết quả chỉ đi về phía đông được hai trăm dặm, liền không thể tiến thêm được nữa, dù có ‘thông hành lệnh’ trong tay cũng không được.

Tiểu nhân linh cơ chợt lóe, mua chút rượu và đồ nhắm, mời viên tiểu giáo trại lính nọ uống rượu, hỏi hắn khi nào mới có thể đi Thiên Kim Dã làm ăn được. Hắn nói cho ta biết, Bắc lộ quân của Vũ Du Nghi đã tiến đến Lư Long Sơn, Thạch Thành. Lâu Sư Đức đã tiến đến vùng Ngọc Điền, còn Sa Sất Trung Nghĩa thì tập trung binh lực ở Ung Nô, Hoàng Trang Oa.

Hắn nói cho ta biết không cần phải gấp, người Khiết Đan có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào. Chỉ là trời giá rét, đất đóng băng, khó phòng thủ, nếu tiến sát, dễ dàng khiến người Khiết Đan nhân cơ hội phá vây. Bởi vậy hiện tại chỉ có thể ổn định trầm tĩnh, từng bước đẩy mạnh, chậm nhất là trước đầu xuân, người Khiết Đan nhất định sẽ bị tiêu diệt!"

Mặc Xuyết vỗ tay ba tiếng "Bộp bộp", gọi ra một thị vệ, trầm giọng nói: "Đi phía sau nói với Đôn, mau đem địa đồ Hà Bắc Đạo ta cất giữ mang tới!"

Nghe tiếng chửi bới và roi quất phía sau trướng không hề giảm bớt, Mặc Xuyết lại chau mày: "Đem nô lệ vụng về kia xử tử đi là được, đừng làm ảnh hưởng đến việc Khả hãn nghị sự!"

Thị vệ vội vàng đáp ứng rồi lui ra.

Ở vùng Đột Quyết, trên cơ bản không có bản đồ. Các bộ lạc của họ cứ nửa tháng lại dời trại một lần, căn bản không có nơi định cư. Về mặt địa lý cũng không có địa hình đặc biệt nào để làm dấu hiệu. Dù có cố hết sức vẽ bản đồ cũng không bằng một kẻ mù đường dẫn lối.

Đối với người Đột Quyết thì không như vậy, núi sông, đường sá, thành trì của người Hán đều là cố định, trăm ngàn năm qua vẫn không hề thay đổi, sông ngòi cũng rất ít khi đổi dòng. Bản đồ khu vực người Hán mới thực sự hữu dụng đối với họ. Mặc dù bản đồ của họ cũng đơn sơ như bản đồ của Lý Đa Tộ, tuy nhiên vẫn đánh dấu rõ ràng tên núi sông và thành thị.

Tấm địa đồ da dê rất nhanh được mang tới, phía sau trướng cũng ngừng hẳn tiếng roi quất chửi bới và tiếng cầu xin.

Bản đồ được trải ra trên án kỷ, Mặc Xuyết cẩn thận nhìn một lúc, nói: "Lý Đa Tộ bản thân hẳn vẫn đang ở vùng Mã Thành, Thiên Kim Dã! Đại quân Vũ Du Nghi đã đến Thạch Thành, Lâu Sư Đức đã đến Ngọc Điền, Sa Sất Trung Nghĩa thì tập trung binh lực ở Ung Nô, Hoàng Trang Oa..."

Khi hắn mở bản đồ ra, Nguyệt cùng Khiết Bích Lực và những người khác liền xúm lại bên cạnh hắn cùng nhìn. Lúc này Tô Mục Mộc đưa ngón tay thô to của mình, khoanh một vòng trên bản đồ, trầm giọng nói: "Ba mặt có trọng binh, một mặt là biển rộng, bốn phía chỉ có hồ nước, dãy núi, không có một tòa đại thành nào. Người Khiết Đan đã bị vây chết ở đây."

Khiết Bích Lực nói: "Xem ra như vậy, sứ giả Khiết Đan đã nói dối. Bọn họ muốn chúng ta xuất binh Hà Bắc, lợi dụng chúng ta để giải vây cho họ!"

Mặc Xuyết sắc mặt lúc âm lúc tình, suy nghĩ một hồi lâu, hỏi: "Vẫn còn một Vũ Ý Tông nữa. Trong tay hắn có mười vạn đại quân, hắn ở nơi nào?"

Trinh sát nói: "Vũ Ý Tông tập trung binh lực ở Hoài An, Trác Lộc, Phi Hồ."

Mặc Xuyết cúi đầu, lập tức tìm được những địa điểm này trên bản đồ, bởi vì lần trước hắn xuất binh Hà Bắc chính là từ Hoài An và Phi Hồ chia quân tập kích, cho nên đối với vị trí nơi đây hắn vô cùng quen thuộc.

Mặc Xuyết cười lạnh một tiếng: "Người Đường lo lắng chúng ta đấy, bố trí mười vạn binh lính ở đây, đề phòng chúng ta nhân lúc cháy nhà mà hôi của!"

Mười vạn tuần quân, nếu là đánh dã chiến thì cũng không lọt vào m���t Mặc Xuyết. Tuy nhiên nếu thủ thành, thì lại là chuyện vô cùng đau đầu. Tuy nói Vũ Ý Tông vị tướng quân cưỡi heo này là chủ soái, chủ nghĩa bỏ chạy của hắn đã sớm nổi tiếng khắp nơi, nhưng nếu Vũ Ý Tông nhận được tử lệnh của Đại Chu Hoàng đế, kiên quyết không cho hắn rút lui nữa, thì với mười vạn người thủ thành đó, Mặc Xuyết cũng không nắm chắc đánh hạ được.

Xích Đồ nói: "Mặt khác cũng nói rõ, binh lực bọn họ dùng để bao vây tiêu diệt người Khiết Đan đã là đủ rồi. Cho nên mười vạn quân của Vũ Ý Tông mới điều động ở đây làm đội dự bị, phía tây có thể ngăn chặn ta xâm lấn, phía đông có thể tùy thời chi viện!"

Mặc Xuyết chậm rãi gật đầu.

Khiết Bích Lực không thể chờ đợi được nói: "Khả hãn. Vậy chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Mặc Xuyết khẽ híp mắt, trầm ngâm nói: "Ngày mai, triệu sứ giả của Khiết Đan và tuần quân đến đại trướng của ta, các ngươi cũng đến. Bàn bạc việc xuất binh!"

"A!" Một tiếng kêu thảm thiết thê lương truyền đến từ ngoài trướng, kẻ đáng thương bất hạnh làm vỡ bô của hoàng hậu Đột Quyết, đã tắt thở trong gió rét...

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.