Buổi tiệc này tuy chỉ là một bữa tiệc rượu bình thường, nhưng lại không thể không xa hoa lộng lẫy. Sau khi Như Mi đại sư biểu diễn xong, lần lượt lại có hai vị đại cung phụng của triều đình ra sân trổ tài. Thái Bình công chúa quả thực đã bỏ ra không ít công sức cho buổi tiệc này. Những đại cung phụng này đều xuất thân từ gia đình quyền quý, hiển lộ rõ sự xa hoa, và tình hình hôm nay, thông qua họ cùng với các đệ tử, sẽ rất nhanh chóng được các gia đình quyền quý giàu có trong kinh thành nắm rõ tường tận.

Trong tiệc rượu, nữ giới chiếm đa số, khiến các nam nhân có phần câu thúc. Rượu đã qua ba tuần, năm vị nam sĩ vẫn chưa thấy say rượu, nhưng không ít nữ tử đã má hồng, có vài phần men say.

Loại yến hội này thường không kết thúc ngay sau khi dùng tiệc rượu. Chờ đến khi chén đĩa chồng chất ngổn ngang, thị tỳ, hầu gái thu dọn, thay vào đó là đồ uống, hoa quả, mứt và điểm tâm, rồi bày ra thêm vài chiếc bàn nhỏ. Các công chúa, quận chúa liền theo tuổi tác và mức độ thân thiết mà tụ họp thành từng nhóm, cùng nhau chơi bài lá, đánh mạt chược, hoặc đổ xúc xắc.

Cũng có người chạy ra rừng cây gần đó đu dây, bắt bướm, đó đều là những nữ tử còn trẻ tuổi. Lý Thiên Lý và Võ Phò mã hẹn nhau ra bờ ao câu cá. Lý Thành Khí và Lý Trọng Nhuận, hai người trẻ tuổi trạc tuổi nhau, lại hợp tính, cũng đi cùng nhau, vừa đi vừa trò chuyện bên bờ hồ.

Thái Bình công chúa đưa mắt ra hiệu cho Dương Phàm, rồi khoan thai đi về phía rừng cây. Ngày hôm nay chính là ngày có ý nghĩa tượng trưng lớn, đánh dấu sự "trọng tân xuất sơn" của Lý thị gia tộc. Thái Bình hưng phấn không thôi, trong bữa tiệc đã uống nhiều chén, lúc này hơi không chống đỡ nổi tửu lực, mặt ửng hồng, mắt long lanh mê ly.

Dương Phàm biết nàng muốn nói chuyện riêng, chàng khoanh tay dạo quanh trong rừng một lát, rồi đi về phía nơi Thái Bình công chúa đang đứng. Lúc này, Thái Bình đang đứng trên một đình cao trong rừng. Gió trong rừng nổi lên, phất phơ vạt áo nàng, tựa như muốn lướt gió mà đi.

Lúc này khí trời đã có phần nóng bức, nhưng vừa vào rừng cây liền cảm thấy râm mát vô cùng. Dương Phàm hít một hơi thật sâu, chậm rãi bước lên đình cao. Trong đình có một bàn đá, trên bàn bày khay sơn mài, đặt một bầu nước ô mai, cùng vài chiếc chén nhỏ bằng sứ trắng tinh xảo. Có hai chiếc đã được rót đầy nước ô mai, chất nước trong chén như hổ phách.

Thái Bình quay đầu lại mỉm cười nói: "Có muốn uống một chén để giải khát, tỉnh rượu không?"

Dương Phàm bưng một chén nước ô mai rõ ràng chưa có ai động qua, nhẹ nhàng uống một ngụm, rồi lắc đầu đặt xuống, nói: "Ta không khát, thứ này chua chua ngọt ngọt, không hợp khẩu vị của ta cho lắm."

Thái Bình mỉm cười, vẫn chắp tay đứng trong đình. Từ trong rừng nhìn ra, thấy Lý Thành Khí và Lý Trọng Nhuận đang sóng vai đi vòng quanh hồ, vừa đi vừa trò chuyện. Nàng vui vẻ nói: "Nhị Lang, hôm nay ta... thật sự rất vui!"

Dương Phàm lắc đầu cười, nói: "Bệ hạ đã đón Lư Lăng vương về cung, tâm ý kỳ thực đã rất rõ ràng rồi, nàng cần gì phải dò xét?"

Thái Bình thản nhiên nói: "Biết ngay không gạt được ngươi, ngươi đã nhìn ra rồi ư?"

Nàng vừa nói, liền quay người đi tới bên bàn ngồi xuống, vươn tay định bưng chén nước ô mai. Chợt thấy chén trước mặt Dương Phàm, vì chàng đã uống qua một ngụm, mép chén còn vương chút son đỏ. Thái Bình mỉm cười, liền đặt chén của mình xuống, bưng chén nước ô mai của Dương Phàm lên, nhấp vài ngụm, rồi lại nhẹ nhàng đẩy về trước mặt Dương Phàm.

Dương Phàm lập tức quay đầu nhìn quanh, như thể đang nhắc nhở nàng. Thái Bình trừng mắt, hờn dỗi nói: "Nhát gan!"

Dương Phàm xoa xoa mũi, chỉ biết cười khổ.

Thái Bình nói: "Mẫu hoàng hình như đã có ý định, nhưng ta sợ đêm dài lắm mộng, việc này phải nhanh chóng thúc đẩy, đợi đến khi ván đã đóng thuyền, mới có thể yên tâm. Ngươi không biết đấy thôi, gần đây Võ Tam Tư, Vũ Thừa Tự liên tiếp vào cung gặp mặt, mẫu hậu tuổi đã cao, tâm ý thường hay thay đổi, ta sợ bà ấy sẽ bị Vũ thị thuyết phục, lại sinh ra trắc trở."

Dương Phàm trầm ngâm một lát, hỏi: "Ừm! Vậy sau hôm nay, khi tín hiệu này đã được phát ra, tiếp theo nàng định làm gì?"

Thái Bình nói: "Tiếp theo, ta còn muốn thúc đẩy một buổi tiệc rượu trong cung, muốn mời mẫu hoàng có mặt, và cả hai vị hoàng huynh cũng tham gia!"

Dương Phàm suy nghĩ một chút rồi nói: "Không thỏa đáng lắm. Cho dù nàng không mời tất cả các vương gia họ Vũ, nhưng Lương vương và Ngụy vương cũng nhất định phải tham gia mới tốt."

Thái Bình đầu tiên nhíu mày, khó nén vẻ chán ghét, nhưng suy nghĩ lại, liền vỗ tay khen: "Không tồi! Tiểu bất nhẫn tắc loạn đại mưu. Đúng là phải mời hai người bọn họ cùng có mặt."

Dương Phàm nói: "Chỉ cần Bệ hạ có mặt..."

Thái Bình nói: "Vậy là đã định xong mọi chuyện!"

Dương Phàm nói: "Lư Lăng vương có thể thừa cơ từ tạ ngôi vị thái tử!"

Thái Bình nói: "Bách quan sẽ nắm bắt ý của hoàng đế, cũng có thể thừa cơ rèn sắt khi còn nóng, xin lập Lư Lăng vương làm Hoàng Thái tử!"

Hai người nhìn nhau cười, tất cả đều ngầm hiểu trong lòng.

Mỉm cười một lát, Thái Bình chợt lại hỏi: "Nghe nói người của ngươi đã gây náo loạn ở Hộ bộ phải không?"

Dương Phàm cũng thu lại nụ cười, thở dài nói: "Đúng vậy! Hà Nội vương không hiểu sao lại gây khó dễ ta nhiều lần. Hắn xúi giục Hộ bộ ra mặt, ta chỉ đành đi gây náo loạn ở Hộ bộ. Cũng may người ra mặt là Hộ bộ, nếu không, cái Thiên Kỵ còn non yếu của ta đây, thật đúng là không làm gì được vị Hà Nội vương này."

Thái Bình cau mày, nói: "Vũ Ý Tông làm như vậy hẳn phải có mục đích gì đó chứ, chẳng lẽ hắn muốn chèn ép ngươi, sắp xếp người của hắn vào ‘Thiên Kỵ’ của ngươi sao?"

Dương Phàm nói: "Đến bây giờ vẫn chưa có dấu hiệu gì, cũng không thấy hắn có bất kỳ ám chỉ rõ ràng nào. Chỉ là hắn như chó điên vậy, vô cớ gây khó dễ, ta thật sự không chịu nổi sự quấy rối như thế."

Thái Bình dặn dò: "Dù thế nào đi nữa, ngươi cũng không thể xung đột trực diện với hắn. Hắn họ Vũ, hơn nữa lại nắm giữ Cấm Vệ quân và tất cả quân đóng gần kinh đô, có thể thấy được mẫu hậu rất coi trọng hắn. Nếu như giữa các ngươi náo đến mức "thủy hỏa bất dung", mẫu hoàng nhất định sẽ từ bỏ ngươi chứ không phải hắn! Võ Tam Tư tuy có ý muốn lôi kéo ngươi, nhưng nếu giữa Vũ Ý Tông và ngươi nhất định phải đưa ra một lựa chọn, thì kẻ cuối cùng thắng thế cũng chỉ có thể là hắn."

Dương Phàm nói: "Ta hiểu rõ! Cho nên, ta đã nghĩ ra một biện pháp để đối phó với sự gây khó dễ hiện tại của hắn. Còn về sau này, ta đã tìm được một tấm "khiên thịt" chủ động dâng đến tận cửa, hơn nữa lại là người mà cả triều đình đang để mắt tới, hiện tại là "tấm khiên thịt" duy nhất có thể thay ta ngăn chặn những đả kích ngấm ngầm hay công khai đến từ Vũ Ý Tông!"

Thái Bình mắt lóe lên, bật thốt hỏi: "Nhị Trương?"

Dương Phàm vỗ tay cười nói: "Thông minh!"

Dương Phàm kể lại chuyện huynh đệ Trương Dịch Chi lợi dụng Thái Bộc Tự để gây sức ép với chàng, còn chàng thì biết thời biết thế, chấp nhận cho Lục Lang tướng gia nhập Thiên Kỵ. Thái Bình vui vẻ nói: "Diệu kế! Sau này những chuyện liên quan đến Vũ thị, ngươi cứ việc đẩy cho Lục Lang tướng này, sau lưng hắn chính là Nhị Trương, đây đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn. Được rồi, vậy biện pháp ngươi nói để đối phó với sự gây khó dễ hiện tại của Vũ Ý Tông là gì?"

Dương Phàm nói: "Chuyện này vốn ta muốn mời nàng hỗ trợ, nhưng sau khi Nhị Trương tìm đến tận cửa, ta đã nghĩ để họ ra mặt. Nào ngờ đúng lúc lại nhận được thiệp mời của nàng, ta nghĩ không nên cố ý vì chuyện này mà tìm đến họ, hay là mời nàng ra mặt thì hợp lý hơn."

Thái Bình cẩn thận cân nhắc một phen, nói: "Biện pháp rất xảo diệu, nhưng ta ra mặt thì lại không thỏa đáng. Ta chỉ có thể giúp ngươi cổ vũ thôi, còn chuyện này để Nhị Trương ra mặt là thỏa đáng nhất. Bọn họ địa vị cao cả, lại được mẫu hoàng tín nhiệm nhất. Ngươi không nên đích thân đến nhà mời bọn họ, đợi Lục Lang tướng đến nhận chức, ngươi cứ giao việc này cho hắn làm là được!"

Dương Phàm vỗ trán nói: "Đúng rồi! Sao ta lại quên mất hắn chứ, việc này để hắn làm là được rồi."

Thái Bình đột nhiên mắt lóe lên, rồi nhẹ nhàng đứng dậy, xoay người đi ra bên đình, mặt hướng về phía Trạc Nguyệt Đình mà nhìn. Dương Phàm đang lấy làm kỳ lạ, chỉ nghe phía sau có tiếng cành lá xào xạc, tiếng hai cô bé nói đùa vọng đến.

"Cô cô, Dương giáo... Dương tướng quân!"

Dương Phàm quay đầu nhìn lại, hai cô bé đang từ trong rừng xô hoa lướt liễu mà đi tới. Người đi trước xinh xắn lanh lợi, khuôn mặt trái xoan trắng như tuyết, trong tay phe phẩy một cành hoa, cười hì hì chào hỏi họ, chính là Lý Khỏa Nhi. Người đi sau cao hơn nàng một cái đầu, mặt trái xoan, đôi mắt cười cong cong, lông mày thanh mảnh, vẻ người ôn nhu hào phóng, chàng chưa từng gặp qua bao giờ.

Thái Bình xoay người nhìn thoáng qua, mỉm cười nói: "À, là Tiên Huệ và Khỏa Nhi đấy à. Các tỷ muội của các con đang chơi thuyền trên hồ kia mà, sao các con lại chạy đến đây?"

Lý Tiên Huệ bản tính ôn nhu, lại có chút ngượng ngùng, trước mặt vị cô cô không mấy quen thuộc này không dám nói nhiều lời, nghe vậy liền khẽ đáp: "Chất nữ ��ịnh ra trước đình đu dây."

Lý Khỏa Nhi lại nói: "Vừa rồi con bắt bướm chạy mệt khát nước, chỗ này râm mát, con đến nghỉ một lát!"

Lý Tiên Huệ từ trước đình đi qua, nhập vào hàng ngũ những người đang đu dây. Lý Khỏa Nhi lại tinh nghịch chạy vào đình nhỏ, ngồi phịch xuống bên cạnh bàn đá, đặt cành hoa lên bàn, dùng khăn tay phe phẩy quạt gió. Nàng nói có chút nóng bức cũng không phải thuận miệng bịa cớ, khuôn mặt nàng quả thực đỏ bừng vì chạy, trên trán cũng lấm tấm mồ hôi.

Quận chúa ở ngay bên cạnh, Dương Phàm không tiện làm ngơ, đành miễn cưỡng nói vài câu với nàng, rồi rất tự nhiên đứng dậy, chậm rãi đi tới bên cạnh Thái Bình.

Hai người sóng vai đứng, nhìn ra xa bên bờ ao, thấy mấy vị công chúa đang trò chuyện vui vẻ cùng Như Mi và vài vị đại cung phụng khác của triều đình. Dương Phàm nhân tiện nói: "Giọng hát của Như Mi đại sư có thể nói là nhất tuyệt, Lý đại sư thổi sáo cũng là nhất tuyệt. Còn về ca múa của Hướng đại sư, ta cảm thấy thà rằng Công chúa điện hạ cùng Thượng Quan chờ biên soạn một khúc "Thác chi" bên bờ sông Y Khuyết thì còn đặc sắc hơn."

Thái Bình công chúa cười nói: "Dương tướng quân quá khen rồi, sở trường của bổn cung tuy là một khúc "Thác chi", nhưng Hướng đại sư là vũ giả số một của cung đình, sở trường về các loại vũ đạo, kỹ nghệ tinh xảo vô cùng."

Dương Phàm đang muốn nói chuyện, sau ót đột nhiên trúng một cái, nhẹ bẫng, mềm mại, nhưng rõ ràng là bị thứ gì đó đánh vào. Dương Phàm nghiêng người ho khan một tiếng, nhìn lại, trên mặt đất có một bông hoa to bằng chén trà. Xa hơn, nhìn về phía bàn đá, Lý Khỏa Nhi đang ngồi ở đó, trong tay cầm một cành hoa, tay kia lại đang vặt một bông hoa nhỏ, vẻ mặt đầy khiêu khích nhìn chàng.

Dương Phàm trừng mắt nhìn nàng một cái thật dữ, Khỏa Nhi không hề sợ hãi, còn làm mặt quỷ với chàng. Thấy Dương Phàm nhìn mình, nàng liền bưng chén nước ô mai trước mặt Dương Phàm lên, cố ý xoay chén đến vị trí mà Dương Phàm đã uống, hé môi nhỏ, rất chậm rãi và duyên dáng mà đưa đôi môi đỏ mọng đến gần miệng chén.

Từ chiếc chén nhỏ, chất lỏng màu hổ phách chậm rãi đổ vào miệng nàng. Lý Khỏa Nhi cười tủm tỉm, khẽ lộ ra chiếc lưỡi nhỏ nhắn hồng hào, nhẹ nhàng liếm đôi môi mỏng manh quyến rũ của mình, ý tình dạt dào.

Trong đình mát mẻ, nhưng Dương Phàm lại có cảm giác muốn đổ mồ hôi. Lý Khỏa Nhi rõ ràng biết quan hệ giữa chàng và Thái Bình công chúa, vậy mà vẫn dám công khai khiêu khích như thế. Dương Phàm đã hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi, đã từng trải qua nhiều việc trong nha môn quân đội, tính tình dần trở nên trầm ổn, tâm tính không còn như những thiếu nam thiếu nữ không phân biệt trường hợp, bất chấp hậu quả nữa.

Hành động ngang ngược đầy trêu ngươi của Lý Khỏa Nhi, nếu là một thiếu niên lỗ mãng khác có lẽ sẽ cảm thấy thú vị, nhưng Dương Phàm lại chỉ cảm thấy chán ghét. Chàng lại ho khan một tiếng, nói với Thái Bình công chúa: "Xem ra điện hạ có vài phần men say, có cần uống chút nước ô mai không?"

Thái Bình vuốt cằm cười nói: "Dương tướng quân cứ tự nhiên, bổn cung không khát!"

Dương Phàm gật đầu, xoay người đi đến trước bàn đá ngồi xuống. Lý Khỏa Nhi vẫn như không có chuyện gì, phe phẩy cành hoa, nhưng lại lặng lẽ đẩy chiếc chén nàng vừa uống vài ngụm trở lại trước mặt Dương Phàm, đôi mắt khẽ liếc, môi mỉm cười, vẻ mặt đầy ranh mãnh.

"Ba!" Một tiếng, trong đình truyền ra âm thanh giòn vang. Thái Bình công chúa nghe tiếng quay đầu lại, Khỏa Nhi khẽ xoa má non. Dương Phàm như không có chuyện gì nói: "Có muỗi!"

Thái Bình vừa mới quay đầu đi, trong đình lại "Ba" một tiếng giòn vang nữa. Quay đầu nhìn lại, Dương Phàm đang định đưa môi chạm chén. Lý Khỏa Nhi cười rực rỡ: "Để ta đánh chết nó!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, kính mong quý độc giả ủng hộ.