Dương Phàm cùng Cổ Trúc Đình bàn bạc xong xuôi, liền cùng nhau đi đến khách xá nơi người Cổ gia đang trú ngụ. Khách xá này là một khóa viện độc lập, có thể chứa bốn năm vị khách nhân cùng tùy tùng. Khi người Cổ gia vừa đến, nơi đây nghiễm nhiên đã trở thành chốn gia đình của họ, cả sân đều là người Cổ gia.

Dương Phàm vừa bước vào sân, mấy đứa nhỏ đang chơi đùa trong viện liền reo lên: "A Lang tới rồi!" Vừa nói xong liền vội vàng chạy vào phòng báo tin. Một phụ nhân trung niên đang phơi quần áo chăn đệm trong sân thấy Dương Phàm bước vào, vội vàng xoa xoa tay vào tạp dề rồi phúc thân thi lễ với hắn.

Dương Phàm còn có chút ấn tượng về phụ nhân này, dường như là một vị chị dâu của Cổ Trúc Đình, liền khách khí gật đầu với nàng. Trong nhà giữa, Cổ lão trượng, người đã thay một thân quần áo mới, đang đứng một cách bồn chồn bất an. Vừa nghe tin Dương Phàm đến, ông theo tiềm thức liền muốn ra cửa đón. Cổ Nhị thúc vội vàng nhắc nhở: "Ngươi sắp là trưởng bối của A Lang, không thể ra cửa đón, cứ đợi ở cửa thôi!"

Cổ lão trượng vội vàng đứng yên trở lại, đứng chờ ngay bên cạnh cửa. Dương Phàm bước vào phòng khách, vừa thấy Cổ lão trượng đang đứng đó, liền vội vàng chắp tay về phía ông, rồi cười nói: "Lão nhạc phụ đã đợi lâu rồi!"

Từ "Nhạc phụ" này, ở thời cổ đại một từ có nhiều ý nghĩa. Nó có thể dùng để gọi nhạc phụ, cũng có thể xưng hô các bậc trưởng giả lớn tuổi, hay gọi người thân lớn tuổi trong gia đình mình. Ngay cả dùng để gọi gia trưởng trong nhà hoặc chồng của vợ cũng được, tuy không phổ biến. Cổ lão trượng nghe trước là chủ, tự nhiên cho rằng Dương Phàm có ý nghĩa đầu tiên (gọi nhạc phụ).

Nếu Cổ lão trượng thực sự là gả con gái chính thức, lễ đính hôn chưa xong, hôn thư chưa ký, đối phương xưng hô như vậy sẽ không ổn. Nhưng cưới thiếp thì không có nhiều quy củ như thế, cũng chẳng cần tam môi lục chứng, nên bây giờ gọi ông ấy là nhạc phụ tự nhiên cũng chẳng có gì.

Cổ lão trượng cũng đã cưới vợ, cũng đã có con dâu, nhưng khi kết thân, cả hai bên đều là gia nô của Thôi thị, nên ông không biết khi đối mặt với Dương Phàm thì nên có bao nhiêu lễ nghi. Hơi chần chừ một chút, ông cũng chắp tay đáp lễ, nói: "A Lang có chuyện gì, cứ sai lão Hán đến là được, sao dám làm phiền đến tôn giá."

Dương Phàm nói với Cổ lão trượng và Cổ Nhị thúc: "Hai vị lão nhân khách khí quá. Đã đến đây, thật không nên tự coi mình là người ngoài, cứ coi đây là nhà mình, tùy tiện một chút thì tốt hơn. Đến đây, đến đây, chúng ta ngồi xuống nói chuyện!"

Trong lòng Dương Phàm, một nhà họ Cổ lập tức sẽ thoát khỏi thân phận nô bộc, mà Nhị phu nhân A Nô của hắn vẫn luôn xưng hô Cổ Trúc Đình là Cổ sư, quả thật không nên lại trở thành người ngoài. Huống chi hắn còn muốn chiêu mộ người nhà họ Cổ về làm việc cho mình, chiêu hiền đãi sĩ cũng là lẽ thường. Nhưng trong lòng Cổ lão trượng, điều này lại càng xác thực cái phán đoán ban đầu của ông.

Dương Phàm đi đến trước, ngồi vào vị trí chủ, nói thẳng vào vấn đề với Cổ lão trượng: "Vừa rồi Cổ cô nương đã nói rõ tâm ý của hai vị lão nhân cho ta. Lúc này, Dương mỗ đang có một đại sự muốn làm, lại thực sự cần mượn đến sự trợ giúp của Cổ gia, cho nên ta cũng không làm kiêu. Chuyện này, chúng ta cứ quyết định như vậy đi."

"A! A! Được, mọi việc đều nghe theo A Lang sắp xếp!" Cổ lão trượng liếm liếm môi, theo tiềm thức liếc nhìn huynh đệ "túc trí đa mưu" của mình.

Dương Phàm thấy ông ấy muốn nói rồi lại thôi, hiểu ý cười nói: "Sáng sớm ngày mai ta sẽ cùng nhạc phụ đến nha môn làm chuyện thoát nô tịch trước. Ngoài ra, ta dự định mua một tòa nhà trong con ngõ này để gia đình nhạc phụ ở. Nhạc phụ trước tiên hãy sắp xếp người trong nhà ổn định đã, những người nhà không có võ công có thể do phu nhân ta sắp xếp vài nghề nghiệp phù hợp."

Cổ lão trượng nghe hắn còn muốn giúp mình mua nhà, thầm nghĩ: "Con rể này của ta quả nhiên gia thế hùng hậu, đối với con gái xem ra cũng thực lòng yêu thương. Nhớ Tư Tứ lang quân tháng trước cưới thiếp, mới cho nhà gái hai mươi xâu tiền, mà giá tiền một tòa nhà cũng không hề rẻ, nhất là ở một nơi như Lạc Dương."

Cho dù là cưới vợ chính hay cưới thiếp, đều phải trao lễ hỏi, chỉ là cưới vợ chính gọi là sính lễ, cưới thiếp thì gọi là tiền mua thiếp. Cho dù là giá trị lớn nhỏ hay ý nghĩa hàm chứa đều rất khác nhau. Một chữ "mua" ấy, đã biến nàng thiếp thành một phần gia sản của người ta.

Nếu chủ nhân sủng ái, muốn nâng thiếp làm vợ chính, đó là có tội, sẽ bị hình phạt. Nếu tiểu thiếp có hành vi phạm thượng, bị chính thất phu nhân dùng gia pháp đánh chết, báo lên quan phủ cũng không tính là phạm tội. Nếu chủ nhân qua đời, chính thất phu nhân hung hãn, tiện tay bán nàng thiếp cho người khác, đó cũng là lẽ đương nhiên, người ta chỉ là xử lý tài sản của nhà mình mà thôi.

Cho nên, trong cung đình, các phi tần còn có thể tranh giành một chút, dù sao khi đã lên đến Hoàng Hậu thì là mẫu nghi thiên hạ, phía trên không còn ai có thể kiềm chế. Nhưng tiểu thiếp của nhà giàu thì khác, trừ phi chủ nhân đặc biệt cường thế mà chính thất phu nhân lại đặc biệt nhu nhược, nếu không thì việc làm thiếp mà gây thị phi, đấu đá, tranh sủng đoạt quyền, căn bản chỉ là tưởng tượng của hậu thế. Thật sự muốn làm như vậy chỉ là kẻ ngu ngốc.

Sở dĩ Cổ lão trượng nguyện ý để con gái theo Dương Phàm, thứ nhất là bởi vì ông mang lòng cảm ơn vô cùng đối với Dương Phàm. Thứ hai, thân phận địa vị của Dương Phàm, lại thêm tuổi trẻ và tướng mạo hiếm có. Bỏ qua cơ hội này, con gái ông thật sự sẽ không tìm được một nơi tốt hơn.

Thứ ba là cô con gái này từ nhỏ đã thề không chịu lập gia đình, sớm bỏ lỡ tuổi kết hôn bình thường. Ngày nay dù có muốn tìm một nhà môn đăng hộ đối, cũng chỉ có cơ hội làm vợ kế mà thôi. Với gia đình nhỏ bé nghèo khó như họ, nếu còn có nam tử vừa độ tuổi chưa từng hôn phối, vậy điều kiện của đối phương có thể tưởng tượng được.

Còn về quyền xử trí của chủ nhân đối với tiểu thiếp, tình hình tiểu thiếp phạm thượng hiển nhiên là hiếm thấy, nhưng chính thất phu nhân quá khắt khe thiếp thất cũng là cực kỳ hiếm thấy. Hành vi quá cực đoan dù hợp pháp luật, cũng cần phải cân nhắc dư luận xã hội. Càng là nhà giàu có thì càng quan tâm đến điều này, ngược lại không cần phải đặc biệt lo lắng.

Cổ lão trượng liền nghĩ: "A Lang đồng ý bỏ ra số tiền lớn như vậy, đủ thấy coi trọng Tiểu Đình, nói vậy sau này chắc sẽ không bỏ bê nàng..."

Dương Phàm thấy ông ấy dường như đang nghĩ đến điều gì đó, không khỏi thầm thấy kỳ lạ. Hắn thầm nghĩ: "Theo lý thuyết, điều kiện của ta đã rất hậu đãi rồi, Cổ lão trượng vẫn chưa hài lòng sao? Không thể nào, ta còn chưa tiết lộ ý muốn chiêu mộ thì ông ấy đã nguyện ý làm việc cho ta rồi, sao lại còn... À! Đúng rồi, chắc lão trượng đang lo lắng cho hậu thế."

Nghĩ đến đây, Dương Phàm lại nói: "Các vãn bối trong nhà nhạc phụ, nếu nguyện ý học một môn kỹ nghệ, sau này cứ việc nói với phu nhân của ta, để nàng sắp xếp cho làm học đồ trước. Phàm là người nhà lão trượng làm việc cho ta, ta sẽ cấp cho họ tiền lương hàng tháng rất phong phú, số tiền đó đủ để dành dụm mời thầy giáo (tư thục) cho con cái. Không biết lão trượng còn hài lòng không?"

Cổ Nhị thúc đang ngồi bên cạnh vội nói: "A Lang đối với nhà ta ân trọng như núi, vốn dĩ chúng ta nên vì A Lang mà quên mình phục vụ. Hôm nay A Lang lại còn an bài chu đáo cho người nhà ta như vậy, chúng ta rất hài lòng, vô cùng hài lòng! Chỉ là, Tiểu Đình..."

Dương Phàm nói: "Sau này có người nhà lão trượng giúp đỡ Dương mỗ, thì không cần Cổ cô nương đi theo hầu nữa. Dù sao cũng là nữ tử, có thể không ra mặt thì không nên ra mặt là tốt nhất. Tuy nhiên, ta hy vọng sau khi ta đã mua nhà cho các ngươi, Cổ cô nương vẫn nên ở lại quý phủ của ta, thật không nên mang đi."

Lúc ở thư phòng, Dương Phàm đã hỏi ý Cổ cô nương. Dương gia hiện tại có hộ vệ do Thừa Tự Đường phái tới, nhưng dù sao cũng không được thân cận cho lắm, mà sự trung thành của Cổ Trúc Đình thì không cần nghi ngờ. Tuy nói hai vị phu nhân của hắn đều có võ công, nhưng hiện tại đã có con nhỏ, bên người vẫn nên có người nhà chăm sóc tốt hơn một chút, cho nên hắn muốn nhờ Cổ cô nương ở lại Dương phủ thêm một thời gian.

Nhưng lời này lọt vào tai Cổ thị Nhị lão vốn đã "ngộ nhập kỳ đồ" thì ý nghĩa lại khác. Theo lý thuyết, chỉ có cưới vợ chính thức mới có thể để thê tử ở lại nhà mẹ đẻ trước khi cưới, không gặp mặt nhau, đợi đến khi thành thân chính thức mới rước về. Còn cưới thiếp thì chỉ cần dẫn từ cửa ngách vào phủ là được, ngay cả cửa chính cũng không thể đi qua, tự nhiên không nên trịnh trọng làm gì.

Trong lòng hai vị lão nhân, họ nghĩ, Dương Phàm ngày nay là nhân vật có uy tín danh dự trên quan trường, tự nhiên không thể phá hỏng quy củ, để tránh bị người khác chỉ trích. Nhớ trước kia ở Thôi phủ từng nghe người ta nói, có vị quan to đương triều chỉ vì trước khi lâm triều mua bánh hồ đứng ăn ở ven đường, đã bị Ngự Sử hặc tội vì làm mất thể diện triều đình, vì thế mà mất tiền đồ.

Cổ lão trượng tuy có chút mất mát nhỏ, nhưng tình đời là vậy, cũng chỉ đành nói: "Đúng vậy, đúng vậy, lẽ ra phải như thế, mọi việc cứ làm theo chủ ý của A Lang. Lão Hán cũng không phải người không hiểu chuyện."

Dương Phàm gật đầu, vui vẻ nói: "Cứ làm như vậy đi, sáng sớm ngày mai, ta sẽ cùng lão trượng đến huyện nha. Xin cáo từ trước!"

Cổ lão trượng, Cổ Nhị thúc và Cổ Trúc Đình tiễn Dương Phàm ra ngoài viện. Vừa mới quay lại sảnh chính, tấm màn che vén lên, Cổ lão thái thái vẫn đứng nghe ngóng tin tức ở đó liền từ phòng trong đi ra, ôm lấy con gái, mừng rỡ đến rơi lệ nói: "Con gái thông minh của ta ơi, ai bảo con số mệnh không tốt, lại cứ đầu thai vào nhà ta, cả đời con thật sự là một mối bận tâm của mẹ mà! Bây giờ tốt rồi, tốt quá rồi, Dương đại tướng quân quyền cao chức trọng, lại còn trẻ tuổi anh tuấn, con gái cả đời có chỗ dựa, mẹ dù có chết ngay lập tức cũng có thể nhắm mắt rồi!"

Toàn bộ bản dịch chương truyện này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.