Nghe giọng nói lả lướt, nũng nịu của lão phụ nhân, Dương Phàm nổi da gà khắp người. Hắn cúi người, không kiêu căng cũng không nịnh bợ, đáp: "Chắc hẳn là lão phu nhân đã sai Thải Vân cô nương đến thăm bệnh vãn bối, lại tạm mời danh y đến khám chữa cho ta. Vãn bối vốn không quen biết lão phu nhân, vậy mà được người nâng đỡ đến vậy, quả thực vô cùng cảm kích."

Lão phụ nhân che miệng khẽ cười, nói: "Tiểu lang quân quá khách khí rồi. Ngươi cứ ngồi xuống nói chuyện đi."

Vào thời Đường sơ này, Hồ ỷ (ghế Hồ) và ghế Hồ tuy đã du nhập vào Trung Nguyên nhưng vẫn chưa thịnh hành, đặc biệt là trong giới thượng lưu, chúng càng bị bài xích. Mặc dù phong trào Hồ phong ảnh hưởng sâu sắc đến nhiều mặt như ẩm thực, trang phục, văn hóa, khiến người Hán hấp thụ mạnh mẽ văn hóa của người Hồ, nhưng trong sinh hoạt thường nhật, những gia đình quyền quý vẫn nghiêm ngặt tuân theo tập tục của người Hán.

Họ biết rằng trang phục và đồ nội thất của người Hồ tiện dụng hơn, và họ cũng thích mặc Hồ phục khi ra ngoài. Tuy nhiên, trong những trường hợp chính thức, họ thường mặc áo vạt cong áo đậm, trang phục chỉnh tề nghiêm nghị. Nói cách khác, dù họ thấy Hồ phục tiện lợi, nhưng về mặt phong cách, chúng vẫn không thể sánh ngang với Hán phục. Trong các dịp quan trọng, mặc Hán phục mới được coi là chính trang, cũng giống như người hiện đại chúng ta bình thường mặc áo T-shirt, quần bò, thậm chí là áo ba lỗ quần đùi cũng chẳng sao, nhưng nếu muốn dự những hội nghị và yến tiệc quan trọng, thông thường phải mặc vest, đó là cùng một đạo lý.

Về đồ nội thất cũng vậy, họ khá bài xích Hồ ỷ và ghế Hồ, vẫn giữ theo phong cách của người Hán. Bởi vậy, đồ đạc trong căn phòng này đều thấp, giường cũng thấp, không cái nào cao lắm.

Do đó, Dương Phàm không có ghế ngồi bên cạnh, mà chỉ có một chiếc bồ đoàn bọc gấm vóc. Dương Phàm vén vạt áo, ngồi xuống bồ đoàn, cung kính nói: "Lão phu nhân không cần khách khí như vậy, cứ gọi thẳng tên họ vãn bối là được. Vãn bối xếp thứ hai trong nhà, lão phu nhân gọi ta là Dương Nhị cũng được."

Lão phụ nhân ha hả cười, nói: "Vậy bản... lão thân sẽ gọi ngươi là Nhị lang nhé! Chuyện của Nhị lang, lão thân có nghe nói. Nghe nói lúc ấy quản sự Dương phủ đã hứa thưởng một trăm vạn quan tiền nên Nhị lang mới mạo hiểm xông vào biển lửa cứu người, và vì thế mà bị thương. Không biết bây giờ đã hồi phục thế nào rồi, lại gần đây, để lão thân xem một chút."

Nàng vừa nói vừa ngồi dậy, ánh mắt sáng quắc nhìn về phía Dương Phàm.

Toàn thân nàng áo mỏng ẩn hiện da thịt, vừa ngồi dậy, hình dáng cơ thể càng rõ ràng hơn. Không thể không nói, lão phụ nhân này tuy tuổi đã cao, nhưng sống an nhàn phú quý, thân thể đầy đặn, không hề khô héo chút nào. Dù trên mặt nhiều nếp nhăn rõ rệt, vóc dáng vẫn như người ở độ tuổi tứ tuần.

Dương Phàm nào dám lại gần, chỉ chắp tay đáp: "Lão phu nhân, vết thương của vãn bối đã lành hẳn rồi."

Lão phụ nhân thấy hắn giữ lễ quá cung kính, lông mày khẽ nhíu, rồi lại chậm rãi nằm xuống giường nhỏ, một tay chống cằm, thần thái lười biếng nói: "Nhị lang chắc hẳn còn chưa biết thân phận của lão thân, cũng không biết vì sao lão thân lại mời ngươi đến, phải không?"

Dương Phàm cúi đầu nhìn sàn nhà sáng bóng có thể soi rõ hình bóng người phía trước, nói: "Dạ phải! Thải Vân cô nương nói lão phu nhân là trưởng bối của Dương gia, nên mới chiếu cố vãn bối nhiều như vậy. Vãn bối biết lời Thải Vân cô nương phần lớn là kiếm cớ, đang muốn thỉnh giáo lão phu nhân, không biết vì sao người lại ưu ái vãn bối đến vậy."

Lão phụ nhân ha hả cười, nói: "Nhị lang, xem ra ngươi đã hoàn toàn quên lão thân rồi. Ngươi thử ngẩng đầu nhìn kỹ một chút, ta và ngươi vốn đã từng gặp mặt."

Nghe câu này, Dương Phàm mới ngẩng đầu, nhìn kỹ lão phụ nhân một lượt, rồi khẽ lắc đầu, nói: "Vãn bối... dường như chưa từng thấy lão phu nhân bao giờ."

Ánh mắt lão phụ nhân thoáng hiện vẻ không vui, rồi sau đó lại tự giễu cười: "Ha hả, đúng vậy! Lúc đó trước mặt ngươi có một đôi nữ nhi hoa của Đại Đường ta, một người tươi đẹp như mẫu đơn, một người trong trắng như bách hợp, làm sao còn có thể nhớ đến lão bà tử này. Nhị lang à, bên bờ Lạc Thủy, ngươi và ta từng gặp mặt một lần, còn nhớ chăng?"

"Bên bờ Lạc Thủy?"

Nghe nàng nói vậy, Dương Phàm thoáng chốc nghĩ ra. Trong đầu hắn lập tức hiện lên bóng hình mỹ nhân rực rỡ như lửa kia, nàng một thân hồng y, như một nàng tiên cá tuyệt đẹp vẫy đuôi cá hồng bên bờ sông Lạc, lại như Lạc Thần Mật Phi trôi nổi trên mặt nước, kiều diễm ướt át, đẹp không gì sánh bằng.

Sau đó, một bóng hình mỹ lệ khác mới dần dần hiện rõ trong tâm trí, từ yểu điệu mơ hồ đến rõ ràng. Phong tư, thần thái của nàng, thanh mảnh như trăng khuyết, thanh nhã như nước, giống như một cành bách hợp tinh khiết, thanh nhã mọc bên cạnh nàng tiên cá, đón gió đung đưa.

Thiếu niên yêu cái đẹp, yêu thích những điều diễm lệ, đó là bản tính của con người. Đối với một nam nhân, đặc biệt là một thiếu niên, một người khác phái xinh đẹp càng khó quên hơn. Bởi vậy, lão phụ nhân vừa nhắc đến bên bờ Lạc Thủy, hắn lập tức nhớ lại ngày ấy đã nhìn thấy đóa Lạc Dương hoa rực lửa có thể thiêu đốt lòng người, và cô gái vô danh kia thanh nhã như "nước xuân mềm mại", trong suốt như "nước thu". Sau đó hắn mới lờ mờ nhớ ra, bên cạnh hai mỹ nhân ấy, quả thật có một lão phụ nhân như thế.

Dương Phàm khẽ "à" một tiếng, rồi nói: "Không sai, tiểu tử đã nhớ ra, ngày đó bên bờ Lạc Thủy..., quả thật đã từng gặp lão phu nhân."

Lão phụ nhân mỉm cười, nói: "Lão phu nhân? Ngươi có biết bản cung rốt cuộc là ai không?"

Lão phụ nhân này đã tự xưng là "bản cung", thân phận còn không rõ ràng sao? Một nữ nhân tự xưng "bản cung" nếu không phải người trong cung, thì chỉ có thể là công chúa đã được phong tước. Dương Phàm nghĩ đến Thái Bình công chúa, vị lão phụ nhân này lại ngồi cùng giường với nàng, chẳng lẽ cũng là một vị công chúa?

Dương Phàm không thể nhớ rõ nhiều chuyện hoàng gia như vậy, hoàng tử, hoàng nữ trong hoàng thất rất nhiều, trừ những người gây tiếng vang lớn như Thái Bình công chúa, hắn nào nhớ được bao nhiêu. Lão phụ nhân dường như cũng biết hắn không thể nào biết mình là ai, giọng nói chỉ hơi ngừng lại, rồi tự mình nói tiếp: "Bản cung là con gái thứ mười tám của Cao Tổ Hoàng đế Đại Đường, Thiên Kim công chúa!"

Thiên Kim công chúa đã công khai thân phận của mình, Dương Phàm liền không tiện giả vờ ngây ngốc nữa. Vì thế hắn thực hiện một cái đại lễ, trầm giọng nói: "Gặp qua Công chúa điện hạ!"

Thiên Kim công chúa nhẹ nhàng cười, khoát tay nói: "Nơi riêng tư, hà tất phải câu nệ lễ ti��t."

Nếu câu nói này xuất phát từ một thiếu nữ kiều diễm, giữa bình phong mờ ảo như sương, đèn sáng tựa ban ngày, màn gấm hương ngát, ngọc thể nằm nghiêng, thêm chút tình tứ trêu ghẹo như vậy, quả thật vô cùng diễm lệ. Nhưng khi từ miệng vị lão nhân gia này thốt ra, Dương Phàm trong lòng lại dâng lên một trận ớn lạnh, hắn chỉ cúi đầu không nói.

Thiên Kim công chúa nói: "Nhị lang, ngươi có biết vì sao bản cung lại sai người chữa thương cho ngươi, lại bảo Thải Vân thường xuyên thăm hỏi, chăm sóc không?"

Dương Phàm nói: "Vãn bối không rõ."

Thiên Kim công chúa nói: "Thiếu niên ngươi nhìn thì thông minh, sao lại không có mắt nhìn như vậy? Ngày đó Thái Bình muốn ngươi đến phủ của nàng tập luyện mã cầu, cơ duyên tốt như vậy, sao ngươi lại không chấp nhận?"

Dương Phàm nói: "Vãn bối nếu chấp nhận, tuy là môn hạ của Thái Bình công chúa, cũng chẳng qua là nô bộc bị người ta sai khiến. Đánh mã cầu, được công chúa sủng ái, dẫu có phú quý nhất thời, há có thể bền lâu? Bởi vậy, vãn bối thà làm một dân thường tự do tự tại nơi phố th��, cũng không muốn vào phủ quyền quý làm gia nô."

Thiên Kim công chúa nói: "Ngươi sao biết vào môn hạ của Thái Bình là làm nô bộc? Ngươi có biết rằng, rất nhiều quan viên triều đình hiện tại, thậm chí là các tể tướng đương triều, đều được Thái Bình tiến cử mà Thiên Hậu trọng dụng? Nếu ngươi có thể lọt vào mắt xanh của Thái Bình, sao biết sẽ không có cơ hội?"

Dương Phàm nhạt nhẽo cười nói: "Những quan viên đó, thậm chí là các tướng công đại thần, bản thân họ đã có tài học 'định quốc an bang'. Công chúa cử hiền, chỉ là để tài năng của họ được Thiên Hậu biết đến. Vãn bối chẳng qua là một dân thường nơi phố thị, dốt nát, dù có đánh mã cầu giỏi đến mấy, thì có tiền đồ gì?"

Thiên Kim công chúa thấy hai người cứ mãi quanh co vòng vo, tấm màn giấy này mãi không được vén, rốt cuộc không thể tiếp tục trò chuyện được nữa, đành phải đi thẳng vào vấn đề, nói ra ý định thật sự của nàng.

Vị Thiên Kim công chúa này là em gái cùng cha khác mẹ của Lý Thế Dân, là người con thứ mười tám trong số 19 người con gái của L�� Uyên – vị hoàng đế khai quốc Đại Đường. Nàng là cô tổ mẫu của Thái Bình công chúa, và còn lớn tuổi hơn cả Võ Tắc Thiên.

Khi Võ Tắc Thiên ngang nhiên tàn sát tôn thất Lý Đường, có vị công chúa tận lực phản kháng, có vị nén giận không nói, lại chưa có vị nào khúm núm lấy lòng Võ Hậu. Chỉ có vị Thiên Kim công chúa này là một trường hợp đặc biệt, nàng vì lấy lòng Võ Hậu mà có thể nói là dùng mọi thủ đoạn.

Vài ngày trước, Phùng Tiểu Bảo bán thuốc mà Dương Phàm thấy trên đường phố, chính là do Thiên Kim công chúa dâng tặng cho Võ Tắc Thiên. Khi Phùng Tiểu Bảo biểu diễn trò vặt nơi đầu đường, ban đầu hắn qua lại đưa tình, quyến rũ với một nha hoàn trong phủ công chúa, nha hoàn này chính là Thải Vân.

...

Hai bên tình nhân vụng trộm say đắm, Thải Vân thậm chí còn lén đưa hắn vào phủ công chúa ân ái triền miên. Kết quả bị người tố giác với Thiên Kim công chúa, và bị Thiên Kim công chúa bắt tại trận. Thiên Kim công chúa vốn muốn trừng trị nghiêm khắc hai người để chấn chỉnh gia phong, nhưng không ngờ lại thấy Phùng Tiểu Bảo cường tráng anh tuấn, không tránh khỏi động lòng xuân.

Kết quả, sau khi bắt gian, vị Thiên Kim công chúa này ngược lại biến Phùng Tiểu Bảo thành "tân khách trong màn" của mình. Chờ đến khi Võ Tắc Thiên lấn lướt dọa dẫm tôn thất Lý Đường, Thiên Kim công chúa lo lắng mình cũng bị Võ Hậu thanh trừng, liền dùng số tiền lớn hối lộ thị nữ thân cận của Võ Hậu, để dò la tin tức của Võ Hậu.

Nàng biết được Võ Hậu dần có ý niệm cô đơn tư xuân, sau đó liền dâng tặng trai lơ Phùng Tiểu Bảo của mình cho Võ Tắc Thiên. Nhờ công lớn này, Võ Tắc Thiên càng sủng ái Thiên Kim công chúa, biến nàng trở thành tâm phúc bên cạnh Thái Hậu. Mấy năm qua, các vương gia, công chúa tôn thất Lý Đường không ngừng gặp nạn, Thiên Kim công chúa lại vững vàng không lay chuyển.

Thiên Kim công chúa đã nếm được mùi vị ngọt ngào của lợi ích, vì thấy Thái Bình công chúa dường như rất có hảo cảm với Dương Phàm, nàng đành tốn một phen tâm tư, muốn noi theo việc dâng trai lơ cho Võ Tắc Thiên mà cũng dâng một trai lơ cho Thái Bình công chúa. Lấy lòng cả hai mẹ con này, nàng Thiên Kim công chúa liền vững như bàn thạch.

Nhắc đến Thái Bình công chúa, trái ngược với nhiều vị công chúa Đại Đường nổi tiếng phóng đãng, nàng lại vô cùng đoan trang. Thái Bình công chúa 16 tuổi thành thân với Tiết Thiệu, hai người làm vợ chồng bảy năm, tình nghĩa phu thê sâu đậm, chưa từng có một chút tai tiếng tình ái nào. Thế nhưng năm ngoái, Tiết Thiệu lại bị hại chết vì tội danh mưu phản.

Năm ngoái, khi Việt Vương Lý Trinh chống Võ, hai ca ca của phò mã Tiết Thiệu là Tiết Đầu và Tiết Tự cũng tham gia vào đó. Lý Trinh chống Võ thất bại, Tiết Đầu và Tiết Tự đều bị chém đầu. Tiết Thiệu vốn không tham dự việc này, nhưng cũng bị liên lụy bắt vào ngục, chỉ vì hắn là trượng phu của Thái Bình công chúa. Thái Hậu khai ân, không chém đầu, mà ban cho hắn một cái toàn thây. Kết quả, vị phò mã gia này liền bị bỏ đói đến chết trong ngục.

Thái Bình công chúa bây giờ đang thủ tiết, tâm trạng vô cùng buồn khổ. Vị Thiên Kim công chúa, người từng làm mai cho Thái Hậu mà thu được lợi ích to lớn, đã nếm được mùi vị ngọt ngào, liền muốn "se duyên" cho Dương Phàm, tiến cử hắn trở thành nam nhân của Lý Lệnh Nguyệt – Lạc Dương hoa, vị công chúa đứng đầu các công chúa của Đại Đường đế quốc.

Thiên Kim công chúa duyên dáng thản nhiên nói: "Bản cung sắp xếp cho ngươi, để ngươi trở thành 'tân khách trong màn' của Thái Bình, không biết lang quân nghĩ sao?"

Bản dịch này, một tuyệt phẩm văn chương, chính là món quà độc quy���n từ truyen.free.