Tin tức Quận chúa Nghĩa An truy đuổi đánh phu quân trong mưa, cuối cùng leo thang thành cuộc giao chiến giữa nghìn kỵ binh và Kim Ngô Vệ, đã nhanh chóng lan truyền khắp Lạc Dương nhờ sự nhiệt tình của dân chúng, khiến thể diện hoàng gia mất sạch không còn gì.

Võ Tắc Thiên và Lư Lăng Vương Lý Hiển cũng bị hành động bạo dạn của Quận chúa Nghĩa An làm cho kinh ngạc đến sững sờ. Sau sự bàng hoàng là cơn "thịnh nộ đột ngột". Hoàng gia cần giữ thể diện, vốn dĩ con gái hoàng gia đã khó gả, nay danh tiếng lại càng thêm thối nát. Điều này khiến những cô gái hoàng gia sau này biết gả cho ai?

Các thế gia đại tộc vốn dĩ chẳng màng đến hoàng nữ, sĩ tử văn nhân có tiền đồ thì kính trọng mà tránh xa hoàng nữ. Ngược lại, họ như ruồi bu quanh các thế gia thanh quý, quyền thế. Những điều như vậy từ lâu đã khiến hoàng gia khó mà nuốt trôi, vậy mà các công chúa hoàng gia lại không bớt lo, chỉ là tư tình không trong sạch, lén nuôi nam sủng thì thôi đi, nay lại công khai ẩu đả trượng phu. Hoàng gia nên làm gương cho thiên hạ, đây chẳng phải thành trò cười cho người trong thiên hạ sao?

Võ Tắc Thiên gần như ngay lập tức quyết định phương án xử lý khi Quận mã Bùi còn chưa dứt lời tố cáo trong nước mắt và nước mũi: Quận chúa Nghĩa An bị giáng làm Huyện chúa Nghĩa An, quy chế, nghi thức đều giảm một bậc. Vốn dĩ quận chúa được hưởng bổng lộc nhất phẩm, lần này giáng xuống thành nhị phẩm.

Võ Tắc Thiên còn từ trong cung cử ba vị nữ quan đến dạy dỗ nàng: một vị giảng "Nữ Giới" do Ban Tiệp Dư soạn, một vị giảng "Nữ Tắc" do Trưởng Tôn Hoàng Hậu triều Đại Đường soạn, một vị giảng "Nội Quỹ Yếu Lược" do hoàng đế triều Đường soạn. Thề sẽ giáo dục nàng thành hiền thê lương mẫu, để tránh làm hoàng gia mất mặt thêm lần nữa.

Về phần Quận mã Bùi tư tàng ngoại thất, đó cũng là sai lầm, bởi vậy cũng bị trừng phạt, bị giáng chức và đuổi khỏi kinh thành, bổ nhiệm làm Thứ Sử Phu Châu. Kỳ thật đây lại là một kiểu bồi thường "giáng chức trên danh nghĩa nhưng thăng chức trong thực tế" đối với hắn.

Sau khi Quận mã Bùi cưới quận chúa, hắn được phong quan ngũ phẩm Tán triều đại phu, không có thực quyền, chức quan cũng không cao. Lần này trở thành Thứ Sử Phu Châu, đúng là một quan lớn địa phương chính tứ phẩm. Hơn nữa, Phu Châu phong cảnh tú lệ, sản vật phì nhiêu, Quận mã Bùi lần đi này sớm muộn gì cũng sẽ trở lại kinh thành, cho nên đây chính là "giáng chức trên danh nghĩa nhưng ban thưởng trong thực tế".

Ngày hôm đó còn có một vị quận mã khác bị đánh, hơn nữa kết quả bi thảm hơn cả Quận mã Bùi. Hai bên mông đều bị đánh nát, phải khiêng về nhà. Điều này khiến Tân Bình Quận chúa, người vừa mới thành thân và đang mặn nồng với trượng phu, đau lòng đến mức nước mắt giàn giụa, không nhịn được chạy vào cung gặp cha mẹ, kịch liệt tố cáo Dương Phàm một trận.

Ngày hôm đó, sự kiện thu hút ánh mắt nhất chính là quận chúa ẩu đả phu quân. Dương Phàm và Vi Tiệp, người chưa từng công bố thân phận quận mã, đã bị dân chúng quên lãng. Tin tức cũng không truyền ra trong dân gian. Hôm nay, tại sao Lý Đán lại chủ động ra trước ngự tiền giải thích chuyện này? Chẳng lẽ gia đình họ mất mặt vẫn chưa đủ nhiều sao? Lý Hiển vừa bị lão nương mắng nhiếc xong, không dám tìm xui xẻo, đành phải mắng nhiếc con gái một trận, bảo nàng kiềm chế trượng phu của mình. Đừng theo Vũ Ý Tông quá gần, đừng đi trêu chọc Dương Phàm.

Vũ Ý Tông nghe nói Vi Tiệp bị đánh, liền đến thăm dò một phen. Quả nhiên, Đô úy trong hàng ngũ bộ hạ của mình giữ chức quan không nhỏ, lại có thân phận quận mã, nên hắn có chút đắc ý. Vi Tiệp thấy Đại tướng quân, lập tức khóc lóc kể lể, còn thêm mắm thêm muối nói rằng hắn từng đề cập đến Đại tướng quân Vũ, nhưng Dương Phàm căn bản không nể tình.

Vũ Ý Tông nghiến răng nghiến lợi lắng nghe, giận đến nỗi "một Phật xuất thế, hai Phật thăng thiên", hận không thể lập tức đi tìm Dương Phàm gây sự. Nhưng trùng doanh gần như bất ngờ làm phản, hắn không dám. Mà nghìn kỵ binh mặc dù đang phiên trực ở kinh thành, nhưng lại ở trong cung thành, phạm vi thế lực của hắn nằm ngoài cung thành. Không dám xông vào trong cung ẩu đả, hắn đành tạm thời nhẫn nhịn.

Quận mã Bùi nghe nói mình "nhờ họa được phúc". Chẳng những có thể rời xa con hổ cái kia, lại còn có thể đi địa phương làm "thổ hoàng đế" một phương. Hắn không khỏi mừng rỡ, lập tức đi tìm Dương Phàm nói lời cảm tạ. Hắn vẫn không quên rằng nếu không có Dương Phàm khái thi viện thủ, hắn đã không thể nhớ ra việc cáo ngự trạng. Dù có nghĩ ra thì cũng không vào được cung, lẽ nào hắn lại quỳ lạy khóc lóc trước cửa cung sao?

Mọi chuyện đã trở nên quá ồn ào, thể diện hoàng gia không còn. Mặc dù hoàng đế thực sự sẽ sửa trị Quận chúa Nghĩa An, nhưng hắn cũng đừng mơ có được một phái đi tốt đẹp như vậy. Quận mã Bùi mang theo hậu lễ đầy kích động tìm đến Dương phủ. Sau khi hỏi thăm, Dương Phàm đã trở về đại doanh nghìn kỵ binh. Quận mã Bùi để lại lễ vật, lại đích thân vội vã chạy đến trại lính nghìn kỵ binh phía bắc thành, nhất định phải gặp mặt Dương Phàm để cảm ơn, có thể nói là thành ý mười phần.

Trong đại doanh nghìn kỵ binh, các binh sĩ đang theo lệ tập luyện hàng ngày trên thao trường, tiếng hô vang đều nhịp. Dương Phàm chậm rãi đi dọc theo con đường nhỏ xanh mướt dưới chân núi, bên cạnh chỉ có Nhâm Uy một mình, đang nhỏ giọng bẩm báo điều gì đó. Dương Phàm hỏi: "Hơn một tháng rồi, vẫn chưa bắt được nhược điểm của bọn họ sao?"

Nhâm Uy đáp: "Không giấu tông chủ, kể từ khi hai tông Hiển Ẩn quyết liệt, hai bên đã bắt đầu ẩn giấu lực lượng của mình. Khương công tử từ Trường An chạy đến Lạc Dương, hòng ở đây Đông Sơn tái khởi, kết quả lại vì Hà Nội lão ni, Thập Phương Đạo Nhân và Hồ Nhân Ma Lặc ba tên thần côn kia ngã đài mà khiến lực lượng của hắn bị bắt một mẻ lưới. Hai tông Hiển Ẩn càng vì vậy mà hấp thụ được giáo huấn."

"Từ đó về sau, các quan viên được hai tông Hiển Ẩn phân biệt nâng đỡ và mua chuộc, cùng với các quan viên trước đây chưa từng bại lộ, thân phận chỉ do vài nhân vật quan trọng nhất trong tông nắm giữ, những người khác không có cơ hội biết đến. Trước kia, mấy quan viên thuộc về đối phương, trong vài lần tranh đấu đã lần lượt sụp đổ (quyền lực). Bây giờ muốn tiếp tục dò xét đối phương, rất khó xác nhận ai mới là người của họ."

Nhâm Uy thở dài, lại nói: "Về phần nhược điểm của Ẩn tông ở các phương diện khác, Thẩm Mộc đã phản hồi Trung Nguyên hơn một năm rồi, e rằng đã lấp đầy tất cả các sơ hở có thể bù đắp. Hiện tại, chúng ta vẫn chưa tìm được bất cứ điểm nào có thể công phạt."

Nhâm Uy nói xong, sợ Dương Phàm không tin, lại nói thêm: "Việc này liên quan đến địa vị sau này của Hiển tông chúng ta, mặc dù trong tông có vài vị trưởng lão bất mãn với tông chủ chuyên quyền độc đoán, nhưng trong chuyện này họ tuyệt đối sẽ không kéo chân sau của tông chủ. Họ nói không tra được nhược điểm của đối phương, hẳn là lời nói thật!"

Dương Phàm gật đầu, chậm rãi dừng bước, lại hỏi: "Thiên Khu có đề nghị gì?"

Nhâm Uy nói: "Bọn họ cho rằng, thay vì giăng lưới rộng khắp, vô mục đích tra xét, tốn thời gian cố sức, thu hoạch rất nhỏ, chi bằng chuyên chú vào một điểm."

"Điểm nào?"

"Lương thực!"

"Lý do?"

"Lương thực chính là thứ căn bản nhất của triều đình, cũng là thủ đoạn quan trọng để Thừa Tự Đường chúng ta giành lấy ảnh hưởng đối với triều đình. Quy mô một khi lớn, thì không dễ dàng làm được kín kẽ, giấu giếm. Cho nên, bắt tay vào từ phương diện này, hẳn là sẽ có thu hoạch. Mặt khác, Thẩm Mộc và Khương công tử từng vận dụng lương thực để ganh đua cao thấp, sau đó hắn đã bị điều đi Silla..."

Chưa đợi hắn nói xong, Dương Phàm đã mỉm cười. Hắn đã bí mật phái người ra kinh thành, mục đích cũng chính là lương thực. Tuy nhiên, lý do đầu tiên mà "Thiên Khu" nghĩ đến hắn thật không ngờ, sở dĩ hắn đặt mục tiêu vào lương thực là bởi vì hắn nghĩ đến lý do thứ hai.

Hai năm trước trận đánh ở Trường An, vũ khí chính mà hai bên sử dụng chính là lương thực.

Trong trận ác chiến đó, theo lý mà nói Hiển tông đáng lẽ nắm giữ ưu thế, thực lực mạnh hơn Ẩn tông rất nhiều, nhưng là vì Khương công tử không nghe lời trung ngôn, bảo thủ. Mà "Thừa Tự Đường" lại do một tay hắn thành lập, sau lưng lại có Lư thị toàn lực ủng hộ, cho nên không ai có thể làm gì được hắn, đến nỗi trúng kế của Thẩm Mộc, thất bại thảm hại.

Nhưng giết người một nghìn, tự tổn tám trăm. Muốn đánh bại Khương công tử, tổn thất của Thẩm Mộc tất nhiên cũng không nhỏ. Sau đó, Thẩm Mộc liền bị sung quân Silla, hắn không có thời gian bù đắp những tổn thất khác nhau do việc vận dụng lương thực trong các cuộc đại chiến gây ra.

Mặc dù Thẩm Mộc năm ngoái đã lặng lẽ quay trở về Trường An. Nhưng khi hắn phản hồi Trung Nguyên thì vừa đúng lúc Khiết Đan làm loạn, tiện đà Đột Quyết xâm lăng. Triều đình hơn mười vạn đại quân vì thế xuất phát phương bắc, điều động đại lượng lương thảo từ các nơi. Kho lúa Quan Trung chính là khu vực điều động chủ yếu.

Chiến sự phương bắc vẫn duy trì liên tục đến mùa đông năm ngoái. Nói cách khác, trong khoảng thời gian này, trong hoàn cảnh l��n như vậy, Thẩm Mộc không có cách nào bù đắp hoàn toàn những vấn đề phát sinh về lương thực. Điều duy nhất Thẩm Mộc có thể làm là đợi đến vụ thu năm nay, khi xuất hiện lượng lương thực dư thừa lớn.

Mà hiện tại chính là mùa hạ, cách vụ thu hoạch còn sớm, Thẩm Mộc không có cách nào biến ra một đống lương thực trống rỗng. Cho nên, bắt tay vào từ phương diện này, hẳn là phương hướng chính xác nhất. Dương Phàm sở dĩ vui vẻ, là bởi vì từ đề nghị của "Thiên Khu", hắn tin chắc Thừa Tự Đường hiện tại theo mình đúng là một lòng.

Tân đế đăng cơ, binh quyền tán loạn, đế vị không yên. Biện pháp hữu hiệu nhất thường được sử dụng là "họa thủy ngoại dẫn", thông qua các cuộc chiến tranh bên ngoài mang tính sống còn đối với tập đoàn lợi ích chung, để chỉnh đốn nội bộ, thiết lập uy vọng, làm dịu các mối quan hệ, nắm giữ quân quyền. Hắn là tông chủ Hiển tông, biện pháp này cũng áp dụng tương tự.

Chỉ cần bọn họ bị buộc bởi nguy cơ bên ngoài, nghe theo sự điều khiển và sắp xếp của hắn, toàn tâm toàn ý mưu tính cho hắn. Đợi đến khi mối họa ngoại xâm được giải quyết, quyền uy của hắn trong nội bộ cũng sẽ được dựng lên. Trong thời gian này, nếu có ai gây khó dễ, hắn cũng có thể lợi dụng cơ hội đa số mọi người bị buộc bởi đại cục mà phục tùng hắn, dễ dàng đá văng đối phương với lực cản nhỏ nhất, thay thế bằng người của mình.

"Được! Đó là một ý kiến hay, cứ từ phương diện này xuống tay." Dương Phàm vỗ tay tán thưởng. Hắn tự nhiên không cần phải nói ra tin tức bản thân đã sớm phái người bắt tay vào làm, làm cho người của "Thừa Tự Đường" phát hiện mình từng một lần không đủ tín nhiệm bọn họ cũng không phải một cách làm thông minh.

Nhâm Uy nói: "Nhưng vẫn còn một điểm, Hiển tông chúng ta cũng từng vận dụng đại lượng lương thực. Nếu như muốn làm văn từ điểm này, làm thế nào để ngăn hỏa dẫn đến chính mình, đó là một vấn đề."

Dương Phàm nhướng mày, hỏi: "Sơ hở của chúng ta rất nhiều sao?"

Nhâm Uy nói: "Không phải rất nhiều, dù sao lương thực vẫn nắm giữ trong tay chúng ta. Ẩn tông mặc dù sớm đã bắt đầu ngấm ngầm nhúng tay vào việc dự trữ lương thực, nhưng bọn họ muốn tránh tai mắt của chúng ta, động tác không dám quá lớn. Lương thực họ tìm được phần lớn đều cung cấp cho Ô Chất Lặc do họ nâng đỡ. Bởi vậy, số lương thực cất giữ của họ nhiều hơn chúng ta rất nhiều. Chỉ là để phòng ngừa vạn nhất, chúng ta vẫn nên tự làm rõ mình trước, không thể phát động phản công trước đó, để tránh làm cho bọn họ 'chó cùng rứt giậu', cố gắng đồng quy vu tận với chúng ta!"

Dương Phàm gật đầu nói: "Được! Hãy để 'Thiên Khu' sắp xếp một kế hoạch tường tận. Một mặt bổ sung sơ hở của chúng ta, một mặt tìm kiếm sơ hở của bọn họ. Ai giành được tiên thủ, người đó có thể quyết định thắng bại của trận chiến này!"

"Đúng vậy!" Nhâm Uy nghiêm nghị đáp lời, xoay người bước nhanh rời đi.

Dương Phàm đi thong thả đến trước sườn núi, ngẩng đầu nhìn sắc trời. Sự mát mẻ do trận mưa lớn hôm qua mang lại đã dần bị mặt trời đang lên cao xua tan, mặt đất lại lần nữa nóng bức. Dương Phàm đang định tranh thủ lúc uy lực mặt trời ch��a phát huy hoàn toàn để quay về trướng, thì một tiểu giáo từ xa chạy đến, cao giọng bẩm báo: "Trung Lang Tướng, ngoài cửa doanh có một vị Bùi Phò mã cầu kiến tướng quân!"

Dương Phàm ngẩn ra, ngạc nhiên nói: "Bùi Phò mã! Hắn đến làm gì?"

Vị tiểu giáo đó nói: "Nghe hắn tự nói, là nhận Dương Tướng quân tương trợ, hôm nay được triều đình ngoại phóng ra làm Thứ Sử Phu Châu, nên đặc biệt đến nói lời cảm tạ!"

"Phu Châu?"

Hai tròng mắt của Dương Phàm đột nhiên sáng lên. Phu Châu trong các châu Quan Trung chính là đại châu sản lương. Vị cô nương kia cũng đã đến đó. Nếu như Thứ Sử nơi đây có thể tạo điều kiện thuận lợi cho hắn, đối phó Ẩn tông chẳng phải càng có nắm chắc sao?

Dương Phàm nhìn mặt trời đang dần tỏa ra ánh sáng rực rỡ, mỉm cười tự nhủ: "Ngay cả lão Thiên cũng đang giúp ta. Đại ca Thẩm, ngươi lấy gì đối đầu với ta đây?"

Đây là một bản dịch được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.