Một tòa kiến trúc cao lớn, u tối, ẩm thấp, thoang thoảng mùi ẩm mốc và mồ hôi khó chịu. Bên trong lót đầy những chiếc chiếu rách nát, dơ bẩn, trên mỗi chiếu đều đặt một chiếc bàn trà nhỏ. Vốn dĩ, từng tốp người vây quanh các bàn trà, ồn ào hô hoán chơi Lục Bác, đổ xúc xắc, Song Lục và các trò cờ bạc khác.

Nhưng giờ đây, tất cả khách cờ bạc đều đổ dồn về một chiếc bàn cạnh cửa, vây kín ba trong ba ngoài, chăm chú dõi theo "cuộc đỏ đen" lừng lẫy của hai người bên trong. Hai người họ đang dùng cách đánh bạc đơn giản nhất: gieo xúc xắc.

"Sáu điểm, sáu điểm, sáu điểm!"

Trong một chén sứ trắng nhỏ, ba quân xúc xắc bằng gỗ, sáu mặt đều được sơn các chấm đen từ một đến sáu, như đôi mắt ma quỷ, quay tròn rồi mê hoặc nhìn chằm chằm đám con bạc. Theo tiếng gầm rú điên cuồng của mọi người, xúc xắc quả nhiên không phụ sự mong đợi, dừng lại ở con sáu.

Gã con bạc ngồi bên trái bàn trà, dáng người gầy gò, cằm nhọn hoắt, có hai chòm râu chuột, mặt mũi hốc hác. Y nhẹ nhàng nhón lấy xúc xắc, mỉm cười nhìn người đối diện. Đối diện y là một người đàn ông thấp bé, vóc dáng mập mạp, khuôn mặt béo phì lấm tấm mồ hôi dầu. Y trừng mắt thật to, thở dốc dồn dập, không ngừng dùng tay áo lau mồ hôi trên trán.

Gã thanh niên râu chuột mỉm cười nói: "Ngươi thua rồi, căn nhà của ngươi giờ là của ta!"

Sòng bạc này vốn là m���t nhà kho bỏ hoang được cải tạo. Cửa treo tấm rèm vẽ Tỳ Hưu, xem như bảng hiệu của sòng bạc. Vì mùa hè nóng bức, mà trong kho lúa lại khá mát mẻ, nên từ khi vào hè, khách của sòng bạc này đặc biệt đông đúc.

Gã mập mạp vừa thua sạch bất động sản họ Kha, tên Kha Chiêu, chính là một Điển sự của Phủ Châu. Điển sự tuy là chức quan nhỏ, không có phẩm cấp, nhưng lại là người quản lý kho lúa, trong mắt dân chúng lại có quyền thế không nhỏ. Hơn nữa, sòng bạc này vốn thuộc về Phủ Châu, nên Kha Điển sự vốn dĩ ngày nào cũng lai vãng ở đây để đánh bạc. Bởi vậy, mọi người ở đây đều biết y.

"Sao rồi? Kha huynh xem ra không còn vốn để đánh bạc nữa ư?" Gã thanh niên râu chuột đối diện nở nụ cười khó coi, liếc dài nhìn Kha Chiêu, ba quân xúc xắc xoay chuyển linh hoạt giữa các ngón tay y.

Kha mập mạp nghiến răng nghiến lợi vỗ bàn một cái, quát: "Ta đem vợ ta cược!"

Gã thanh niên râu chuột khinh thường bĩu môi nói: "Ý ngươi là người vừa rồi mang cơm trưa cho ngươi à? Tiền và nhà cửa của ngươi đều đã thua cho ta rồi, ta muốn lấy vợ ngươi chẳng phải dễ dàng sao, nhưng nhan sắc của vợ ngươi, ta thật sự chướng mắt."

Đám con bạc vây xem có người nói: "Nhan sắc của ngươi thì đẹp đẽ đến đâu?"

Lại có người khác nói: "Người ngoài đừng quá càn rỡ. Hãy biết khoan dung độ lượng."

Gã thanh niên râu chuột cười nói: "Đây là sòng bạc, đã chơi thì phải chịu thua, chẳng phân biệt là người cùng làng hay người xứ khác. Vị lão huynh đây muốn ta phải tha người như thế nào đây? À, ta nhớ ra rồi, mấy hôm trước ta có đánh bạc với ngươi, thua ngươi bốn xâu tiền. Giờ bảo ngươi nhả tiền ra, ngươi có chịu không?"

Người kia nghe xong liền im bặt, bởi vì liên quan đến địa phương, người bản xứ luôn có xu hướng thiên vị giúp đỡ người cùng vùng, nhưng quy luật này dường như lại không có tác dụng trong sòng bạc. Sòng bạc không có cha con, huống hồ là hương thân. Gã thanh niên râu chuột liếc nhìn Kha mập mạp một cái, nói: "Thế nào? Nếu ngươi không còn vốn, ta đi đây!"

Kha mập mạp lại vỗ bàn một cái, lớn tiếng hét: "Ta... ta đem con gái ta cũng cược cho ngươi!"

Gã thanh niên râu chuột mắt sáng rực, nói: "Con gái ngươi à? Bao nhiêu tuổi rồi?"

Kha mập mạp lắp bắp một lát, ấp úng nói: "Hai... hai tuổi."

Gã thanh niên râu chuột rất đỗi thất vọng, lắc đầu nói: "Không đánh! Không còn vốn ư? Vậy chúng ta đi thôi. Đi nhận nhà đây!"

Y đứng dậy, phủi phủi mông định bỏ đi. Kha mập mạp vội vàng túm lấy y. Gã thanh niên râu chuột trừng mắt nói: "Thế nào? Ngươi còn muốn giở trò lưu manh à?"

Kha mập mạp mặt đỏ bừng nói: "Đánh cược thêm một ván! Ta... ta viết giấy nợ cho ngươi! Ta là Điển sự của Phủ Châu, người ở đây ai cũng biết ta. Nếu ta thua nữa, khoản nợ này của ngươi chắc chắn sẽ không mất. Ngay khi vào thu, không tốn bao công sức, ta sẽ trả được khoản nợ này cho ngươi."

Gã thanh niên râu chuột do dự một lát, miễn cưỡng ngồi xuống, hai người lại tiếp tục đánh bạc. Một lúc sau, gã thanh niên râu chuột cười ha hả bỏ đi. Kha mập mạp mặt mũi bi thảm trắng bệch như tờ giấy, ngồi bất động tại chỗ như tượng đất tượng gỗ.

Gã thanh niên râu chuột nghênh ngang trở về sân thuê trọ, vào trong phòng mình, khép chặt cửa lại. Trên giá gỗ sát tường có một chậu đồng chứa đầy nước trong. Gã thanh niên râu chuột cúi người rửa mặt, rất nhanh, vẻ mặt hốc hác biến mất, làn da khô vàng trên tay cũng trở nên trắng nõn mềm mại.

Khi y thẳng lưng lên, lông mày lá liễu, mắt hạnh, mũi cao thanh tú, môi anh đào nhỏ nhắn, bất ngờ hóa thành một đại mỹ nhân mày ngài mắt ngọc. Một người đàn ông cường tráng ngáp dài từ buồng trong bước ra, đang vươn vai dở dang thì thấy nàng, không khỏi cười nói: "Trúc Vận đã về."

Tiểu mỹ nhân ngoảnh đầu cười, nói: "Đại huynh, chuyện của muội đã làm xong xuôi, tiếp theo chỉ còn trông cậy vào huynh thôi!"

Bản dịch này, toàn bộ bản quyền đều thuộc về truyen.free.