Thành Lạc Dương mưa dầm liên miên.

Mấy ngày nay khí âm nặng nề, nước mưa không ngớt, nước sông Lạc Thủy dâng cao, nhấn chìm không ít nhà cửa ven bờ.

Vốn là mùa thu hoạch ngũ cốc, rau quả sum suê, nhưng vì ảnh hưởng của nước mưa, giá lương thực và thức ăn cũng tăng vọt trên diện rộng.

Nhà người khác Dương Phàm không biết, nhưng theo lời Lão Quản sự Ngưu than thở, con trai cả nhà ông làm nông, con trai thứ trồng rau. Hoa màu của con trai cả đã ngập chìm trong nước, dù đã chín hay chưa, cả nhà ông cùng với nhiều nhân công được thuê vội vã thu hoạch, nhưng sản lượng thu được chỉ bằng một nửa năm ngoái, có thể nói là tổn thất thảm trọng.

Còn về phần con trai thứ hai thì khỏi phải nói, ruộng rau của anh ta đã hoàn toàn chìm trong nước. Tuy nói trong thành hiện tại giá thức ăn cực kỳ cao, nhiều gia đình khá giả cũng chỉ có thể ăn dưa muối, nhà nghèo thì lại càng chỉ còn cơm khô, nhưng giữa một biển nước mênh mông như vậy, làm sao anh ta có thể vội vã thu hoạch hay gieo mầm được nữa?

Việc vật giá tăng cao nhất thời chẳng thấm vào đâu, quan trọng là các nhánh sông lân cận Lạc Dương cũng trở nên hung dữ vì mấy ngày mưa to liên tục. Những dòng nước bao quanh Lạc thành đã biến thành đại hồng thủy vây hãm Lạc thành. Ngay hôm qua, một huyện trọng yếu đã không thể không phá đê xả lũ, khiến dòng nước điên cuồng trút xuống vùng nông thôn, nhằm bảo vệ thành Lạc Dương.

Hành vi chủ động phá đê xả lũ của chính phủ để thoát lũ này, dù đã có sự sắp xếp nhất định để người dân vùng xả lũ kịp thời sơ tán, tránh gây thương vong, nhưng thiệt hại tài sản của người dân địa phương thì khỏi phải nói. Sau tai họa, việc cứu trợ và bồi thường cho người dân lại là một mối phiền toái lớn.

Trong cung, những hồ cảnh quan thường ngày đã sớm tràn đầy nước, lan ra khắp các cung thất, điện thờ xung quanh. Tại cửa Huyền Vũ môn, bao cát chất cao đã sắp bằng một người, nhưng nước từ ngoài cung vẫn theo hệ thống thoát nước tràn vào bên trong, căn bản không thể ngăn cản hoàn toàn.

Võ Tắc Thiên mắc phải cái tật cố chấp thường thấy ở phần lớn người già. Các đại thần đã nhiều lần khẩn thiết thỉnh cầu, nhưng nàng nhất quyết không chịu rời cung để tránh hiểm. Đường đường là một Hoàng đế mà bị vài trận mưa to làm cho hoảng sợ phải rời cung, chẳng phải sẽ bị người đời chê cười sao? Nàng luôn cảm thấy rằng chỉ cần kiên trì thêm vài ngày, mưa sẽ tạnh và lũ sẽ rút.

Dương Phàm gánh vác trọng trách, chỉ còn cách cùng quan lại của Lạc Dương Phủ và Hộ Bộ phụ trách trị thủy, ngày đêm túc trực tại Huyền Vũ môn, thay phiên nhau canh gác, liên tục theo dõi tình hình nước lũ, để kịp thời ứng phó.

Dưới tình huống như vậy, tin tức từ bên ngoài vẫn thỉnh thoảng được đưa đến tay hắn thông qua nhiều con đường khác nhau. Hôm nay, một nhóm dân công được triệu tập đến ngoài thành để đắp đê ngăn lũ, người ra người vào tấp nập. Thực tế, việc truyền tin cho hắn trong tình hình này lại tiện lợi hơn so với thời thái bình.

Trên những lớp bao cát cao quá đầu người, rộng hai bước, Dương Phàm khoác áo tơi đứng đó. Dưới chân, dòng nước mưa đục ngầu, lẫn lá khô cành gãy, không ngừng xô vào mu bàn chân hắn. Hắn đứng chân trần trên bao cát, mu bàn chân đã ngâm nước đến trắng bệch.

Xoẹt!

Lại một trận nước chảy xiết, bọt nước nhanh chóng tan biến. Một con chuột chết trương phềnh trôi qua, Dương Phàm ghê tởm né tránh sang một bên. Một người cũng khoác áo tơi đứng cạnh, né theo hắn vài bước rồi tiếp tục bẩm báo: "Phó s��� Quan Nội Đạo Giám Sát Triệu Hậu Đức đã cáo bệnh từ chức. Trong khi đó, Ngưu Chí Xa và Mã Tam Tần bên ta cũng không thể không nhượng lại quyền lực diêm chính vốn nóng bỏng, có thể nói là lưỡng bại câu thương."

Dương Phàm ngừng lại nhìn dòng nước đục ngầu cuồn cuộn chảy xiết trước mắt, không nói một lời.

Người kia thở dài, nói tiếp: "Nếu hai bên cứ tiếp tục giằng co như thế, e rằng đều sẽ nguyên khí đại thương."

Dương Phàm liếc nhìn hắn một cái, thản nhiên hỏi: "Đây là ý của ngươi, hay là ý của các nguyên lão trong tông?"

Người kia vội đáp: "Thực ra đây là ý riêng của thuộc hạ."

Người này tên là Vương Vũ Thần, đỗ tiến sĩ nhưng vẫn chỉ là ứng cử viên quan, tình trạng này kéo dài hơn mười năm. Trong nhà tuy chưa đến mức không có cơm ăn, nhưng đối với một người tràn đầy nhiệt huyết như hắn, đó lại là sự tiêu ma ý chí. Trong lúc lòng nguội ý lạnh, hắn lại được Hiển Tông để mắt đến, dần dần thu nạp vào tổ chức.

Người này từ mười năm trước đã gia nhập Hiển Tông, nhưng vẫn không hề hay biết mình rốt cuộc đang làm việc cho tổ chức nào. Mãi đến gần đây, Dương Phàm khi duyệt hồ sơ lý lịch các nhân vật trong tông mới tinh mắt phát hiện và đưa hắn vào hàng ngũ thân tín. Mười năm qua, mọi thứ của người này đều đã hòa quyện cùng Thừa Tự Đường, lòng trung thành thì khỏi phải nghi ngờ.

Dương Phàm cười nói: "Ừm! Nhưng ngươi phải biết rằng, chúng ta tuy mất đi hai cánh tay, nhưng hai cánh tay đó vốn đã bị ngàn cân gánh nặng đè nén. Họ dù có thể chống đỡ nhưng cũng không thể bay cao. Trận ác chiến hôm nay, chỉ cần đánh bại Ẩn Tông, loại bỏ gánh nặng ngàn cân này, dù cho hai cánh có bị thương, nhưng một khi vết thương lành lại, tác dụng mà chúng có thể phát huy sẽ không thể nào đặt ngang với bây giờ được nữa."

Vương Vũ Thần cúi người đáp: "Đúng vậy!"

Dương Phàm hơi trầm ngâm, lại nói: "Ý của người trong Xem Thiên Bộ ra sao?"

Vương Vũ Thần, vẻ mặt ngưng trọng trên vầng trán khẽ dịu đi, nói: "Họ đều một lòng ủng hộ Tông chủ. Không chỉ riêng họ, toàn bộ Hiển Tông đều hết lòng tán thành quyết định của Tông chủ. Lần trước thất bại dưới tay Ẩn Tông ở Trường An, mọi người đều không phục, sớm đã muốn tái đấu một trận để phân thắng bại."

Dương Phàm vuốt cằm, khóe miệng khẽ nở một nụ cười, nói: "Vậy là tốt rồi."

Hiện nay, trên dưới Hiển Tông có thể nói là đồng lòng đối địch. Ngay cả những thuộc hạ có xuất thân thế gia hiển hách, cũng tạm thời thoát ly ảnh hưởng của gia tộc phía sau, hoặc là mặt ngoài vẫn giữ quan hệ với gia tộc nhưng trong lòng đã hướng về, thực chất là hết lòng ủng hộ quyết định của Dương Phàm.

Họ đều là những người năng động, có ý thức tự chủ. Nhiều năm kinh doanh trong Thừa Tự Đường, đã tạo dựng được vòng tròn lợi ích riêng. Giờ đây, Thừa Tự Đường vinh quang thì họ vinh quang, Thừa Tự Đường gặp nạn thì họ cũng gặp nạn, lẽ nào lại không cùng tiến cùng lùi? Kể từ đó, quyền kiểm soát của Dương Phàm đối với Hiển Tông cũng ngày càng vững chắc.

Trong lòng Dương Phàm, điều được coi trọng nhất vẫn là Xem Thiên Bộ. Hắn cảm thấy Xem Thiên Bộ, như Thiên Khu của tổ chức, chính là linh hồn của toàn bộ Thừa Tự Đường. Đáng tiếc, trước đây dưới sự chỉ đạo của Khương công tử - người sáng lập Thừa Tự Đường, do tính cách quá mạnh mẽ và uy vọng vô thượng của ông, Xem Thiên Bộ chưa bao giờ phát huy được tác dụng xứng đáng.

Nhưng Dương Phàm thì lại khác. Hắn không tin trí tuệ của một người có thể vượt qua trí tuệ của một tập thể những người thông thái. Dù người đó có anh minh thần võ đến mấy, sức người có hạn, tinh lực một người làm sao có thể ngày ngày vạn cơ mà không một sơ hở? Vì vậy, hiện tại hắn đã tăng cường vai trò của Xem Thiên Bộ.

Đặc biệt là việc tranh đấu lần này giữa Hiển Tông và Ẩn Tông lại dẫn cả thế lực quan phủ vào. Điều này khiến bảy đại thế gia cực kỳ kiêng kỵ. Một số người có xuất thân từ bảy đại thế gia đang nhanh chóng rời đi, xóa bỏ mọi dấu vết của họ trong Thừa Tự Đường để tránh bị liên lụy. Khoảng trống quyền lực do những nhân vật có thế lực này rời đi, chính là cơ hội để những người của Xem Thiên Bộ lấp đầy.

Những người này đều là những nhân vật tài trí xuất chúng. Đáng tiếc từ trước đến nay chỉ có quyền tham mưu, hiến kế, hơn nữa Tông chủ hầu như không tiếp thu. Hôm nay đột nhiên có thể làm những việc cụ thể, thực sự nắm giữ quyền lực, nếu họ không hết lòng ủng hộ và trung thành với Dương Phàm thì mới là chuyện lạ.

Dương Phàm suy nghĩ nghiêm túc một lát rồi nói: "Mặc kệ họ điều bao nhiêu binh mã đến, chúng ta chỉ cần nhằm vào điểm yếu nhất của họ mà tấn công! Dù tạm thời chịu thiệt một chút, chỉ cần bên lương trữ giúp chúng ta tìm được một điểm đột phá, thì mọi việc còn lại đều sẽ do chúng ta làm chủ! Ngươi trở về nói với bọn họ, đừng bận tâm những lời khiêu khích, công kích của Ẩn Tông ở các phương diện khác, hãy tập trung vào sơ hở duy nhất của chúng, nhất định phải khiến chúng thương gân động cốt!"

Vâng!

Vương Vũ Thần nheo mắt nhìn sắc trời âm u, cất bước đi về phía xa. Nơi đó đang đậu một chiếc thuyền nhỏ, thuyền chạy trên ngự đạo trong thành Lạc Dương, đó cũng là một cảnh tượng hiếm thấy trong mười năm qua. Hắn đang giả trang làm đốc công vận chuyển cát đá đến, tạm thời vẫn chưa thể rời đi, chỉ có thể đợi vài chiếc thuyền nhỏ chở cát đá kia dỡ hết hàng mới có thể lên đường.

Dương Phàm vừa rồi vẫn còn chỉ trỏ, như thể đang nói cho hắn biết chỗ nào cần gia cố, chỗ nào còn cần bao nhiêu cát đá. Giờ đây, khi họ chia tay, Dương Phàm cũng tự mình đi lên đầu tường, để gặp mặt Hoàng Húc Sưởng - vị tướng soái đang túc trực ở Huyền Vũ môn hôm nay.

Hiển Tông và Ẩn Tông càng đấu càng hừng hực khí thế, vì sao bảy đại thế gia chỉ khuyên nhủ, uy hiếp, thậm chí phải khoanh tay đứng nhìn họ đối đầu sống mái, mà chỉ rút các đệ tử trực hệ của mình ra để tránh liên lụy?

Không phải họ không muốn gây ảnh hưởng, mà là Thừa Tự Đường ngày nay, từ khi tách khỏi Ẩn Tông và tự mình hình thành một thế lực riêng, Khương công tử cũng bắt đầu xây dựng thế lực hoàn toàn thuộc về mình trong Thừa Tự Đường. Từ đó trở đi, dù là trên phương diện chính trị, kinh tế hay văn hóa, Thừa Tự Đường đều sở hữu một lực lượng hoàn toàn độc lập.

Từ đó trở đi, dù bảy đại thế gia vẫn có thể gây ảnh hưởng lớn đến Thừa Tự Đường, nhưng đã không thể dễ dàng sai khiến như thuở ban đầu, cũng không còn cách nào dựa vào thế lực hùng mạnh và thực lực kinh tế của mình để khiến Thừa Tự Đường tiếp tục chịu chà đạp, hoàn toàn tùy ý họ sắp đặt.

Cũng giống như các đế quốc hùng mạnh đời sau, hai đảng phái lớn cạnh tranh, các t��p đoàn lớn ủng hộ họ từ phía sau, không thể nào trong bất kỳ chính sách nào, bất cứ lúc nào cũng buộc họ phải phục tùng ý chí của mình. Các đảng phái cũng có sức mạnh và đòi hỏi lợi ích riêng của mình, có khi sức mạnh của họ đủ lớn đến mức thậm chí có thể phản lại, khống chế các tập đoàn đứng sau mình.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, xin quý độc giả ghé thăm.