Thiên tử nào lại không mong muốn thiên hạ tứ hải thái bình, muôn dân an cư lạc nghiệp?

Võ Tắc Thiên nghe Dương Phàm nói xong, lòng lấy làm mừng rỡ. Song, đợi Dương Phàm dứt lời, bà vẫn cười chỉ vào chàng mà rằng: "Ngươi đó, cũng chỉ dùng lời lẽ ngọt ngào mà lừa gạt Trẫm thôi. Nơi khác thì không nói làm gì, nhưng Duyên Châu vốn là vùng núi non nghèo nàn, đất đai cằn cỗi, quanh năm hạn hán. Dân chúng nếu có thể sống qua ngày ấm no, Trẫm đã mãn nguyện lắm rồi, còn chuyện phồn hoa thịnh vượng thì chẳng thể nào dính dáng đến nơi đó được."

Dương Phàm nghe xong, mặt chợt đỏ bừng, vội vàng giải thích: "Bẩm Thánh thượng, trước mặt người khác, thần có sao nói vậy, có hai nói hai, nào dám lừa dối. Chuyện phồn thịnh của Duyên Châu, đúng là người nhà của thần tận mắt chứng kiến. Nơi đó mưa thuận gió hòa, ruộng đồng trải dài bát ngát. Cố hương của người nhà thần cũng ở Duyên Châu, từ thuở nhỏ đã rời quê cũ, nhưng đến nay vẫn còn vài thân nhân tại đó. Việc nơi đây hằng năm mùa vụ bội thu, chính là do những thân hữu ấy đích miệng kể lại. Nhìn gia cảnh của họ, cuộc sống thật sự không tồi, sao có thể là giả được ạ?"

Võ Tắc Thiên nhẹ nhàng "A" một tiếng, rồi nói: "Vậy sao... Có lẽ là Trẫm nhớ lầm rồi."

Sắc mặt của bà lúc sáng lúc tối, hiển nhiên có chút khẩu thị tâm phi. Lương thực cứu trợ thiên tai ở Duyên Châu đều do chính tay bà phê duyệt chỉ thị phân phát, làm sao có thể nhớ lầm được cơ chứ?

Duyên Châu kỳ thực chính là vùng đất kéo dài sự yên bình. Đừng lầm tưởng nơi đây vẫn luôn nghèo nàn hoang vắng. Trên thực tế, vào thời Tùy và Sơ Đường, Trung Quốc đang ở trong giai đoạn ấm áp thứ ba trong lịch sử. Mưa thuận gió hòa, khí hậu ấm áp, cây cối ở khu vực phương Bắc và Tây Bắc cũng không bị phá hoại nghiêm trọng như đời sau, do đó nơi này cực kỳ thích hợp cho việc nông canh.

Sau khi Đại Đường kiến quốc, triều đình mạnh mẽ khởi công xây dựng thủy lợi. Dân gian phát minh ra nhiều loại công cụ nông nghiệp kiểu mới, các giống cây nông nghiệp cũng không ngừng tăng lên nhờ sự trao đổi với phương Tây. Chính sách của triều đình cũng chú trọng mạnh mẽ vào nông nghiệp. Tất cả những điều đó đã khiến cho khu vực phương Bắc và Tây Bắc trở thành những vùng sản xuất lương thực quan trọng.

Cho đến giữa thời Đường về sau, khí hậu dần chuyển sang rét lạnh, môi trường sống của các khu vực du mục phương Bắc ngày càng khắc nghiệt. Trong khi đó, đế quốc Trung Nguyên đã trải qua thời kỳ phát triển thịnh vượng tột bậc. Thực lực quốc gia bắt đầu suy yếu. Trong tình cảnh này, các dân tộc du mục phương Bắc và Tây Bắc bắt đầu thay đổi chính sách cướp bóc rồi bỏ chạy như trước, thay vào đó là tìm cách ổn định xâm nhập vào Trung Nguyên để mở rộng không gian sinh tồn.

Kết quả là, nhiều khu vực vốn đã trở thành vùng sản xuất lương thực trọng yếu vào thời Tùy Đường, lại vì chiến tranh và sự chiếm đóng của các dân tộc du mục mà bị biến thành khu vực du mục một lần nữa. Tình trạng này kéo dài suốt nhiều năm sau đó. Nếu không phải vậy, rất nhiều vùng đất mà người đời sau nhìn nhận là hoang vu cằn cỗi ngày nay, hẳn đã trở thành "Tiểu Quan Trung" (miền Quan Trung nhỏ) rồi.

Nhưng tình hình này, Võ Tắc Thiên lại không hề hay biết rõ ràng. Cuối thời Tùy đại loạn, Đột Quyết xâm lấn phương Đông, khu vực Duyên Châu bắt đầu trở nên thưa thớt dân cư, nghèo khó không thể tả. Sau khi Đại Đường kiến quốc, lại trải qua nhiều năm nằm gai nếm mật. Mãi đến khi Đột Quyết nội loạn, Đông Tây Đột Quyết chia cắt, triều đình mới nắm bắt được cơ hội kìm kẹp Đột Quyết, một lần nữa giành lại quyền kiểm soát khu vực này.

Từ đó về sau, lại trải qua nhiều năm dân cư sinh sôi nảy nở, khai hoang phục hóa, khu vực Duyên Châu mới dần dần khôi phục nguyên khí. Mà từ rất lâu trước kia, Võ Tắc Thiên đã nhập cung. Khi đó bà mới mười bốn tuổi, sống nhiều năm trong cung cấm. Đến khi bà n���m giữ chính quyền, khu vực Duyên Châu mới một lần nữa trở thành vùng nông nghiệp phát đạt.

Nhưng nếu như quan lại địa phương cố tình che giấu việc này, Võ Tắc Thiên ở thâm cung làm sao có thể biết được đây?

Vốn dĩ đang thong thả nghe Dương Phàm nói chuyện vãn cảnh, nhưng cuối cùng những lời này lại như một cây đâm, găm sâu vào lòng Võ Tắc Thiên. Bà không còn tâm trí tản bộ, lập tức quay về cung điện, triệu Uyển Nhi đến, lệnh nàng sắp xếp lại hồ sơ để xem xét tất cả tấu chương liên quan đến Duyên Châu.

Uyển Nhi đã sớm chọn lọc ra các tấu chương liên quan đến Duyên Châu, nhưng lại không thể lập tức dâng lên hoàng đế. Nàng trở về lại đợi thêm hơn một canh giờ, mới mang theo một chồng tấu chương quay lại tẩm cung của hoàng đế.

Võ Tắc Thiên từng trang lật xem tấu chương, sắc mặt càng lúc càng âm trầm. Bà thà tin rằng những gì tấu chương ghi chép đều là sự thật, còn người nhà của Dương Phàm chỉ là nói càn, cố ý tô vẽ cho cố hương của mình. Nhưng nếu chuyện này là thật... chỉ nghĩ thôi cũng khiến người ta không rét mà run.

Thiên tử là chủ nhân của tứ hải, nhưng không thể nào đích thân đi khắp sơn hà, trông coi từng tấc lãnh thổ. Giang sơn rộng lớn như vậy, đều phải ủy thác cho các thần tử trông nom. Trong thời đại giao thông bất tiện, tin tức chậm trễ này, nếu như các thần tử cố tình che giấu bà, chẳng phải bà sẽ trở thành kẻ điếc, người mù, một con rối mặc cho người khác định đoạt sao?

Hậu quả này, bà không dám nghĩ tới. Vốn dĩ bà đã đa nghi, nay chuyện này lại có hậu quả nghiêm trọng đến thế, làm sao bà có thể hồ đồ bỏ qua? Trầm tư hồi lâu, Võ Tắc Thiên chậm rãi nói: "Đi, triệu Hộ bộ cùng Ngự Sử đài..."

Lời Võ Tắc Thiên chưa dứt, đột nhiên bà nghĩ tới điều gì, lại quay sang Uyển Nhi nói: "Ngươi hãy nói cho Trẫm nghe về tình hình của vị Duyên Châu Thứ sử này."

Đối với các quan văn võ trong triều và các vị chỉ huy trọng yếu ở châu phủ, tiểu sử, mối quan hệ chính trị của họ, Thượng Quan Uyển Nhi đều khắc sâu trong lòng, nghiễm nhiên như một kho tài liệu di động.

Bởi vì có thể ghi nhớ rõ ràng những mối quan hệ chính trị rắc rối phức tạp giữa các quan viên, mạch suy nghĩ của nàng mới có thể chuẩn xác, khi xử lý tấu chương mới có thể mỗi lần không cần đợi thiên tử mở lời, liền đưa ra ý kiến xử lý thích đáng nhất. Vị trí quyền lực của Thượng Quan Uyển Nhi trong chốn cung cấm nhiều năm như vậy không ai có thể lay chuyển, nào phải là kiểu người ôn hòa.

Võ Tắc Thiên khẽ nhắm mắt, Trương Xương Tông ở sau lưng nhẹ nhàng xoa bóp đầu cho bà. Nghe Thượng Quan Uyển Nhi kể rõ, Thượng Quan Uyển Nhi vừa mới nói được một nửa, Võ Tắc Thiên liền chợt mở mắt, kinh ngạc hỏi: "Người này... chính là được tự tiến cử sao?"

Thượng Quan Uyển Nhi nhẹ nhàng cụp đôi mi mắt xinh đẹp xuống, khẽ đáp: "Đúng vậy ạ!"

Ánh mắt Võ Tắc Thiên chớp động, nói: "Người này ở Duyên Châu đã chín năm, sao lại chưa từng nghĩ đến việc điều động hắn?"

Võ Tắc Thiên biết Võ Tam Tư và Vũ Thừa Tự hai người cháu trai vì tranh giành quyền lực mà từng không kiêng nể gì sắp xếp thân tín làm quan. Tuy nhiên, hai người họ cũng chỉ thích đặt thân tín vào triều đình hoặc quân đội, chứ ít khi quan tâm đến một châu phủ xa xôi. Chuyện này không khỏi lộ ra vẻ kỳ quái.

Thượng Quan Uyển Nhi muốn nói lại thôi, Võ Tắc Thiên nhìn thấu, bèn thản nhiên nói: "Ở đây không có người ngoài, cứ nói đi, đừng ngại."

Thượng Quan Uyển Nhi nhẹ nhàng đáp: "Bẩm, vị Tạ Ân Vũ Bân này, vốn là huyện úy ở Ninh Xa, Trấn Châu, từng rất mực chăm sóc Ngụy Vương..."

Võ Tắc Thiên chợt hiểu ra. Sau khi bà nắm quyền, từng đày mấy vị đường huynh đến biên hoang, trong đó có đường huynh Võ Nguyên Thích cùng gia đình bị lưu đày đến Ninh Xa, Trấn Châu (nay là Tam Á, Hải Nam). Vũ Thừa Tự chính là con trai của Võ Nguyên Thích, lúc đó cũng ở Ninh Xa. Có lẽ khi đó, huyện úy Tạ Ân Vũ Bân này đã chiếu cố cha con họ Vũ rất nhiều, cho nên Vũ Thừa Tự đã nhận ân báo ân.

Võ Tắc Thiên chậm rãi tựa vào ghế, Trương Xương Tông một đôi tay trắng nõn mềm mại lại nhẹ nhàng đặt lên đầu bà, tiếp tục xoa bóp. Võ Tắc Thiên nhắm mắt, bất động thanh sắc nói: "Nói tiếp đi!"

"Vâng ạ!"

Thượng Quan Uyển Nhi tiếp tục giới thiệu tình hình của vị Tạ Thứ sử. Nhìn vào lý lịch của ông ta, quả nhiên thời điểm ông ta thăng tiến tương ứng với thời điểm Vũ Thừa Tự quật khởi. Thời gian ước chừng cũng vào khoảng mười năm trước, khi bà đang chuẩn bị phế bỏ hoàng tử con rối, tự mình đăng cơ làm đế, và bắt đầu không kiêng nể trọng dụng tộc nhân họ Vũ.

Khi đó, Vũ Thừa Tự vừa mới nắm giữ quyền lớn, trở thành tân quý của triều đình. Huyện úy Tạ Ân lập tức được điều từ Ninh Xa, Trấn Châu xa xôi về kinh thành, làm Lạc Dương úy chưa đầy một năm đã được điều vào Đại Lý tự. Tại Đại Lý tự, chỉ gần một năm sau ông ta đã thăng đến chức Thiếu khanh. Ngay sau đó, Võ Tắc Thiên đăng cơ làm đế, đại phong công thần, và Tạ Ân Vũ Bân này được Vũ Thừa Tự liệt vào hàng công thần, bổ nhiệm làm Duyên Châu Thứ sử.

Kể từ khi người này đến Duyên Châu, ông ta chưa từng được điều đi nơi khác. Nguyên do trong đó, Võ Tắc Thiên cũng đã đoán được phần nào. Trấn Châu là vùng khỉ ho cò gáy, hẻo lánh hoang vu. Ở những vùng văn giáo phát đạt, học sinh đọc đủ thứ thi thư đến bạc c��� đầu cũng chưa chắc đã thi đậu được một tú tài. Nhưng ở những nơi như Trấn Châu, chỉ cần viết chữ không sai lỗi, viết văn có chút mạch lạc, thì đã có thể trở thành tú tài và được đề bạt. Vậy thì tố chất của một huyện úy ở loại địa phương này có thể cao đến mức nào?

Vũ Thừa Tự đề bạt ông ta làm quan rất có thể chỉ là để báo ân, hoàn toàn không trông cậy vào việc bồi dưỡng ông ta thành tâm phúc đắc lực. Hoặc giả, khi trước để ông ta vào Lạc Dương phủ và Đại Lý tự chính là một quá trình khảo sát bồi dưỡng, nhưng trong thời gian đó người này biểu hiện tầm thường. Bởi vậy, mới điều ông ta đi nơi khác, coi như đã trả xong mối ân tình này.

Thượng Quan Uyển Nhi bẩm báo xong, đại điện nhất thời tĩnh lặng. Một lúc lâu sau, Trương Dịch Chi nhẹ nhàng ho khan một tiếng. Võ Tắc Thiên vẫn nhắm mắt không mở, lạnh nhạt hỏi: "Năm đám có chuyện muốn nói sao?"

Trương Dịch Chi trầm giọng nhỏ nhẹ nói: "Thánh nhân, nếu như vụ án này là thật, vậy thì Duyên Châu trên dưới đã hợp lực che giấu tai mắt Thánh thượng, càn rỡ đến mức này. Thật sự khiến người ta rợn cả tóc gáy. Vả lại, vị Duyên Châu Thứ sử này chính là cố nhân của Ngụy Vương, liệu giữa hai người đã không còn liên lạc nào sao? E rằng chưa chắc.

Hơn nữa, ông ta là người do Ngụy Vương tiến cử, nếu người này xảy ra vấn đề, mặt mũi Ngụy Vương cũng khó coi. Vạn nhất Ngụy Vương nhất thời hồ đồ, mật báo cho ông ta... Thần cho rằng, vụ án này nhất định phải tra, nhưng càng ít người biết càng tốt. Nếu để Hình bộ hoặc Ngự Sử đài phái người đi, e rằng người còn chưa ra khỏi kinh thành, tin tức đã bị tiết lộ rồi."

Võ Tắc Thiên ừm một tiếng, nói: "Năm đám có người nào thích hợp để lựa chọn không?"

Trương Xương Tông vội cướp lời: "Thánh nhân, Xương Tông nguyện vì Thánh nhân mà gánh vác!"

"Ngươi ư?"

Võ Tắc Thiên mở to mắt, kinh ngạc liếc nhìn Trương Xương Tông. Trong mắt bà, Trương Xương Tông vừa là tiểu tình nhân, lại mơ hồ có chút tình cảm cưng chiều của trưởng bối dành cho vãn bối. Duy chỉ có điều, bà chưa từng xem hắn như một vị đại thần có thể tự mình đảm đương một phương, mặc dù hiện tại hắn đã được quan bái đến chức Phụng Thần Thừa.

Trương Xương Tông thấy Võ Tắc Thiên có chút buồn cười, không khỏi thẹn quá hóa giận, mặt đỏ tía tai nói: "Thánh nhân, Xương Tông nhất định có thể làm tốt việc này!"

Võ Tắc Thiên vỗ vỗ mu bàn tay hắn, cười nói: "Trẫm đương nhiên tin tưởng bản lĩnh của ngươi. Tuy nhiên... Ngươi cứ ở lại trong cung bầu bạn cùng Trẫm đi. Ngoài kia màn trời chiếu đất, đâu phải việc gì tốt đẹp để phái ngươi đi, Trẫm làm sao nỡ để ngươi chịu khổ."

Trương Xương Tông bực tức nói: "Thánh nhân đây rõ ràng là không tin bản lĩnh của Xương Tông!"

Sắc mặt Võ Tắc Thiên hơi trầm xuống, Trương Dịch Chi vội vàng nói: "Sáu đám còn trẻ tuổi, không hiểu chuyện, xin Thánh nhân chớ trách. Hơn nữa, Xương Tông vẫn chưa từng rời khỏi Lạc Dương trăm dặm, khó trách hắn lại mong muốn được ra ngoài đi đây đi đó một chút. Theo thần thấy, không bằng cử một người cẩn trọng thật sự để phụ trách vụ án này. Còn về Sáu đám, cứ để hắn đi theo một chuyến coi như giải sầu đi. Nếu thật sự học được chút bản lĩnh, sau này cũng tốt để gánh vác cho Thánh nhân phải không?"

Sắc mặt Võ Tắc Thiên giãn ra đôi chút, khẽ gật đầu nói: "Năm đám nói có lý. Ngươi có người nào thích hợp để lựa chọn không?"

Trương Dịch Chi mỉm cười nói: "Chắc hẳn Thánh nhân đã nghĩ tới rồi. Nếu Thánh nhân đã hỏi, thần xin được bày tỏ đôi lời. Vụ án này là do một câu nói vô ý của Dương Phàm mà ra. Dương Phàm lại là thần tử được Thánh nhân ngài tín nhiệm, hơn nữa không có quan hệ thân cận với Ngụy Vương, cho nên tuyệt đối sẽ không sợ hãi cường quyền che chở quan tham. Thánh nhân từng khen hắn có dũng có mưu, nếu để người này đi, chẳng phải là lựa chọn tốt nhất sao?"

Võ Tắc Thiên vui vẻ gật đầu, nói với Trương Xương Tông đang còn tức giận: "Được rồi, Sáu đám đừng tức giận nữa. Trẫm ủy ngươi làm Khâm sai chính sứ, Dương Phàm làm phó, cùng đi Duyên Châu phá án. Dọc đường, ngươi phải nghe nhiều nói ít, hết lòng học hỏi. Du sơn ngoạn thủy thì được, nhưng trong việc điều tra án kiện thì không được đối v��i Dương Phàm mà múa chân múa tay!"

Trương Xương Tông nghe nói được chấp thuận làm khâm sai, đầu tiên là vui mừng lẫn sợ hãi tột độ. Nhưng sau đó lại không khỏi chán nản: "Nói đi nói lại, chẳng phải vẫn xem hắn như trẻ con sao?"

Tất cả quyền bản dịch này đều thuộc về trang truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.