Trong phòng, Dương Phàm định ngồi xuống, nhưng cảm thấy toàn thân không còn chút sức lực, không khỏi cười khổ lắc đầu nói: "Quả thật, hảo hán cũng khó thoát khỏi bệnh tật giày vò. Cổ cô nương, làm phiền cô đỡ ta một chút."

"A!"

Cổ Trúc Đình vội vàng đứng lên, cẩn thận đỡ Dương Phàm dậy, rồi đặt tấm đệm dày vào sau lưng chàng. Vừa thấy ánh mắt chàng, nàng liền hiểu ý mà cầm chén nước trên bàn đưa đến. Nhìn Dương Phàm uống nước, lòng nàng dâng trào vị ngọt ngào khó tả.

"Cổ cô nương..."

"Ân!"

Dương Phàm trầm mặc một lát, rồi bỗng nhiên bật cười, nói: "Cách gọi như vậy thật khách sáo. Sau này ta gọi nàng Tiểu Đình có được không?"

Cổ Trúc Đình má nàng ửng hồng, cúi đầu nhìn mũi giày, khẽ đáp: "Hồi bé, cha mẹ mới gọi ta như vậy..."

Dương Phàm khó xử nói: "Gọi như vậy không hợp sao? Vậy... ta gọi nàng Trúc Đình có được không?"

"Không không không, Tiểu Đình rất tốt, gọi Tiểu Đình là tốt nhất."

Cổ Trúc Đình có hai nỗi bận tâm lớn nhất khi đối diện Dương Phàm. Một là thân phận thấp kém, hèn mọn của nàng. Một nữ tử giang hồ như nàng vốn khó được gia đình chính thống chấp nhận, huống hồ nàng vốn là nô tỳ thấp hèn, ngay cả bách tính lương dân cũng chẳng sánh bằng. Nỗi còn lại, chính là nàng hơn Dương Phàm vài tuổi.

Dù cho vào thời đại này nữ hoàng đang nắm quyền, nhưng những người phụ nữ thực sự có thể ngồi ngang hàng đàm luận với đàn ông chỉ là số ít những người có thân phận cao quý và nắm giữ quyền lực. Cả thiên hạ vẫn duy trì chế độ nam tôn nữ ti nghiêm ngặt.

Điều này thể hiện rõ trong chính trị, ví như ngoài hoàng cung, không có nữ quan. Trong luật pháp thì vợ đánh chồng bị giam một năm, chồng đánh vợ thì giảm hai bậc tội. Thứ bậc giàu nghèo, cao thấp, chỉ nhìn qua liền rõ. Còn trong cuộc sống thường nhật, những quy tắc về tôn ti, giàu nghèo, cao thấp lại càng chi ly hơn nữa.

Ví như thê tử tuyệt đối không được đi trước mặt chồng, thậm chí không thể vai kề vai mà đi; ví như khi ngủ, nam nhân phải ngủ ở phía trong giường, phụ nữ tuyệt đối không được bước qua người hắn, nếu thực sự cần đi qua, chỉ có thể bò qua từ phía chân chàng; ví như đàn ông rất ít khi cưới người phụ nữ cao hơn mình làm vợ, dù cho nàng có xinh đẹp đến đâu; còn có việc phụ nữ hơn đàn ông vài tuổi, trong thời đại này, đây đều là những điều kiêng kỵ cực lớn.

"Tiểu Đình," cách xưng hô này, khiến nàng trong tâm lý, cảm thấy mình nhỏ bé hơn đối phương một chút, hơn nữa... khiến lòng nàng ấm áp, có cảm giác được ngư���i yêu chiều. Được yêu chiều... từ khi bốn tuổi bắt đầu luyện võ, nàng chưa từng có lại có cơ hội được ai yêu chiều như thế.

Dương Phàm nói: "Được, vậy ta gọi nàng Tiểu Đình! Tiểu Đình, nàng đã đồng ý, vậy chuyện của chúng ta cứ thế mà định rồi. Bất quá ta nghĩ, tạm thời không nên vội bàn chuyện hôn sự, dù sao cũng cần cho người trong nhà một khoảng thời gian thích nghi. Mặt khác... chuyện Tiểu Man và A Nô bên ta còn chưa giải quyết, hơn nữa, triều đình gần đây cũng nhiều chuyện nhiễu nhương..."

Dương Phàm nói tới đây, đột nhiên nghĩ đến mật tin về việc dời đô của triều đình, không khỏi khẽ nhíu mày. Chàng không cho rằng chuyện lớn như vậy là do Ẩn Tông thúc đẩy, nhưng nếu chuyện này trở thành sự thật, trên khách quan lại trợ giúp Ẩn Tông, đây là một sự thật không thể chối cãi.

Cổ Trúc Đình cúi mi rũ mắt, Dương Phàm nói một câu, nàng liền đáp lại một câu, dịu dàng mềm mại đến lạ. Nàng là một người phụ nữ rất truyền thống. Kể từ thời Tùy Đường, phong cách Hồ tộc dần dần du nhập Trung Nguyên, thổi đến tận hoàng cung chín tầng lầu son gác tía, nhưng lại không thổi được vào những gia đình thế gia giàu có, kiêu hãnh với truyền thống của mình.

Người nhà họ Thôi không mặc Hồ phục, nữ tử nhà họ Thôi không được phép tùy tiện ra mặt thị chúng. Phủ đệ rộng lớn của nhà họ Thôi ngay cả một vật dụng nào mang phong cách Hồ tộc cũng không có. Dù nàng là nữ hào kiệt mười bước giết một người, nhưng đối với người đàn ông của mình, nàng vẫn phải tuyệt đối phục tùng. Quan niệm này đã khắc sâu vào lòng nàng.

Sau khi nhận được lời hứa của Dương Phàm, Cổ Trúc Đình liền tự xem mình là nữ nhân của chàng. Mặc dù nàng có khả năng thông thiên triệt địa, mà chàng lại tay trói gà không chặt, Cổ Trúc Đình vẫn không thể sinh ra một tia kháng cự nào đối với Dương Phàm. Lễ giáo là một thứ vô hình nhưng lại có sức mạnh vô cùng lớn, bởi thân phận đặc biệt của nàng, quan niệm tôn ti này đối với nàng lại càng mạnh mẽ hơn.

Dương Phàm thấy nàng nghe lời như vậy, ngược lại có chút bất an, khẽ nắm tay nàng, nói: "Nàng không cần suy nghĩ nhiều, lời hứa ta đã đưa ra chắc chắn sẽ thực hiện được. Chỉ là có một vài chuyện cũng cần có sự chuẩn bị."

Cổ Trúc Đình được chàng nắm bàn tay nhỏ bé, nhất thời toàn thân mềm nhũn, tâm hồn như tan chảy. Bất kể chàng muốn nàng làm gì, nàng cũng chỉ biết thuận theo, làm sao còn có thể nói ra nửa lời từ chối. Hơn nữa, đây là lần đầu Dương Phàm ôn nhu đối đãi nàng như vậy, nàng hồi hộp đến nỗi không dám nói gì, chỉ như gà con mổ thóc mà gật đầu liên tục.

Có lẽ Dương Phàm đã gặp quá nhiều phụ nữ ngông nghênh ngang ngược. Tiểu Man và A Nô tuy không ngang ngược, nhưng cũng vô cùng hoạt bát. Đối với kiểu dáng vẻ tiểu tức phụ nhún nhường như Cổ Trúc Đình, chàng cảm thấy không quen, không kìm được lòng mà nói: "Tiểu Đình, nàng không cần phải sợ ta như vậy."

Cổ Trúc Đình vội vàng phân bua: "Không đâu, thiếp không sợ A Lang."

Dương Phàm bất đắc dĩ nói: "Không cần phải ta nói gì nàng cũng nghe theo răm rắp. Nếu có ý kiến gì, nàng cứ nói ra, ta sẽ cân nhắc."

Cổ Trúc Đình vội vàng lắc đầu: "Thiếp không có ý kiến gì cả. A Lang nói sao thì thiếp làm vậy."

"Ta là nói..."

"Ân?"

Một khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn, đôi m���t to trong veo như nước, nhìn chàng đầy mong đợi, một dáng vẻ cung kính như đợi thánh huấn. Dương Phàm không khỏi cười khổ lấy tay xoa trán. Cổ Trúc Đình rụt rè hỏi: "A Lang, nô... nô tỳ có phải nói sai điều gì không?"

Dương Phàm cười khổ nói: "Không có, ta rất thích mà, ha ha..."

Tiếng cười chưa dứt, Tam Tỷ Nhi xuất hiện ở cửa, khẽ giọng bẩm báo: "A Lang, người hầu truyền tin báo, nói là ngoài phủ có Thôi Lâm, Thẩm Mộc cầu kiến. A Lang xem nên làm thế nào?"

"A?" Dương Phàm suy tư một lát, nói: "Mời bọn họ vào, đến đây gặp ta!"

Tam Tỷ Nhi vâng một tiếng, xoay người rời đi.

Cổ Trúc Đình lo lắng hỏi: "A Lang, thiếp... thiếp có nên tránh mặt một chút không?"

Dương Phàm nhìn dáng vẻ cẩn trọng của nàng chỉ thấy bất đắc dĩ. Mặc dù một người phụ nữ vừa tuấn tú đáng yêu, lại sở hữu võ công quỷ dị khó lường, mà đối với chàng lại cúi đầu vâng dạ như vậy, rất có thể thỏa mãn tâm lý đại trượng phu của một người đàn ông, nhưng sau này hai người sớm tối ở chung, nếu nàng cứ mãi như vậy, sẽ khổ sở biết bao.

"Có lẽ nên tiếp xúc nhiều hơn, để nàng thích nghi với mối quan hệ mới này thì hơn." Nghĩ tới đây, Dương Phàm lắc đầu, nói: "Không, nàng cứ ở lại đây, cùng ta tiếp kiến bọn họ!"

Thôi Lâm và Thẩm Mộc đến tiền sảnh, sau đó lại do Ngưu lão Quản sự tuổi già sức yếu dẫn họ vào hậu trạch. Ở một nơi có cửa nguyệt trong hậu trạch, ông giao lại cho Tam Tỷ Nhi dẫn đường. Đi qua những lối mòn trong vườn, qua núi giả, ao nước, giàn nho, đoạn đường đi tới, cuối cùng đến một nơi có cảnh quan tao nhã, tinh xảo.

Xem xét cách bố trí và vị trí của căn phòng này, hẳn là nơi nghỉ ngơi của chủ trạch, nơi sinh hoạt thường ngày của chủ nhân. Thôi Lâm dần dần nguôi giận trong lòng. Dương Phàm có thể dẫn hai người họ đến nơi này, hẳn là thực sự không khỏe, nếu không, chàng đã có thể nằm ở thư phòng mà giả vờ không dậy nổi. Việc để khách nhân từng bước tiến sâu vào nơi này, thì khả năng giả bệnh là rất thấp.

Thôi Lâm trong lòng âm thầm kinh ngạc: "Chẳng lẽ Dương Phàm thực sự bệnh rất nặng, đến nỗi ngay cả đứng dậy đón khách cũng cảm thấy khó nhọc?"

Ở cửa ra vào được khắc hoa tinh xảo, một vị nữ tử xinh đẹp đứng đó, dáng người cao ráo, bước đi ưu nhã. Nàng mặc váy ngắn màu xanh ngọc, với vạt váy đỏ thẳng hình quạt, một dải lụa màu xanh nhạt thắt ngang eo nhỏ nhắn. Y phục mềm mại ôm sát đường cong đầy đặn, gợi cảm của nàng, vạt váy còn lại là kiểu váy xếp ly chéo hình vòng cung, tựa như một nàng tiên cá đang rực cháy.

Chứng kiến Thôi Lâm và Thẩm Mộc vai kề vai đi tới, "nàng tiên cá" này khẽ cúi người hành lễ, nhẹ nhàng như xiêm y rung động theo dáng vẻ uyển chuyển của nàng, dùng giọng nói dịu dàng, mềm mại mà cất lời: "Thẩm công tử, Thôi công tử, xin mời!"

Giọng nói mê hoặc lòng người như vậy lọt vào tai Thẩm Mộc, người vốn luôn thích thưởng thức mỹ nữ, lông mày chàng không khỏi khẽ nhíu lại. Nhìn nàng nữ tử này, dung mạo xinh đẹp, lông mày lá liễu dài nhỏ, ánh mắt diễm lệ mê hoặc, mũi ngọc răng ngà tinh xảo, trắng ngần, đôi môi son đỏ mọng khẽ mím, toát lên vẻ quyến rũ tươi tắn đến lạ, khiến người ta sáng mắt hẳn lên.

Cô gái này chính là Cổ Trúc Đình. Vốn dĩ nàng đã là một nữ tử cực kỳ xinh đẹp, lúc này lại vừa nhận được lời hứa yêu thương, tâm hồn thiếu nữ đã có nơi ký thác, cả đời có chỗ nương tựa, thần thái vì thế mà bay bổng, quả thật không thể tả xiết. Dù cho với nhãn giới của Thẩm Mộc và Thôi Lâm, vốn đã nhìn thấy vô số mỹ nữ, cũng không khỏi phải nhìn nàng thêm vài lần.

Tam Tỷ Nhi khẽ cúi người đứng ở ngoài cửa, để Cổ Trúc Đình dẫn hai người họ bước vào bên trong. Dương Phàm hôm nay vẫn chưa thể sánh ngang vương hầu, lại càng không có nội tình của thế gia vọng tộc, nhưng dù sao thân phận địa vị của chàng cũng đã khác xa trước đây. Dương phủ cũng có được khí phái sâm nghiêm với những lớp cửa trùng điệp.

Bên trong, một tấm bình phong bát giác mười hai cánh vẽ hoa điểu ngăn cách với gian ngoài. Vừa bước vào, đập vào mắt là một chiếc giường khắc hoa gỗ lim quý báu, màn che màu cam nhẹ nhàng rủ xuống. Bên cạnh giường còn có một chiếc bàn trang điểm được điêu khắc tinh xảo từ cùng loại gỗ. Trên bàn trang điểm đặt một chiếc gương đồng hình trái tim, có thể cuộn lại được.

Ngoài ra, không còn vật dụng nào khác. Ánh sáng nghiêng chiếu rực rỡ khiến mặt bàn phát ra ánh hổ phách. Trang sức, son phấn đều nằm trong ngăn kéo phía dưới. Thẩm Mộc chỉ liếc mắt một cái liền biết đây là một chiếc hộp trang điểm có gắn cơ quan bí mật, chỉ cần ấn một nút nhỏ, ngăn kéo sẽ tự động bật ra, đúng là một loại bàn trang điểm được giới nhà giàu đương thời ưa chuộng nhất.

Gần giường còn có một chiếc kỷ cao chân, phía trên đặt một chậu sứ trắng nhỏ khắc hoa, bên trong cắm vài cành hoa. Bên cạnh còn có một cái mâm, bên trên bày chén canh, bình thuốc.

Thẩm Mộc và Thôi Lâm cùng nhìn về phía giường. Dương Phàm đang tựa vào tấm đệm dày, mỉm cười nhìn bọn họ. Mặc dù sắc mặt chàng hiện tại đã tốt hơn nhiều, nhưng dù sao vẫn còn khác biệt với người bình thường. Thôi Lâm và Thẩm Mộc chỉ liếc mắt một cái liền biết chàng không phải cố ý giả bệnh, chàng đích thực bị bệnh, hơn nữa bệnh rất nặng.

Dương Phàm mỉm cười nói: "Nhị vị mau mau ngồi xuống. Dương mỗ đang có bệnh trong người, không thể ra xa đón tiếp, xin thứ lỗi!"

Thôi Lâm kinh ngạc nói: "Mấy ngày trước tới chơi, Dương huynh vẫn còn khỏe mạnh, sao đột nhiên lại mắc bệnh?"

Dương Phàm lắc đầu cười khổ nói: "Sinh lão bệnh tử, xưa nay khó tránh khỏi. Vì sao lại ngã bệnh, ta nào có thể nói rõ."

Cổ Trúc Đình nghe xong, khuôn mặt xinh đẹp liền ửng đỏ. Nàng chột dạ mà mang cẩm đôn đến cho hai người ngồi, rồi khẽ nghiêng người để không che khuất tầm mắt Dương Phàm, dùng đôi tay nhỏ nhắn thon dài nhanh nhẹn bó lại tấm màn che đang hơi xõa ra, sau đó liền lặng lẽ lui về phía đầu giường, tựa như một tiểu thê tử ngoan ngoãn biết vâng lời, nhưng cũng không rời đi.

Thẩm Mộc hơi ngoài ý muốn liếc nhìn nàng một cái, lập tức liền lộ ra vẻ hiểu ý, lúc này mới hướng về Dương Phàm, mỉm cười nói: "Ta cùng Nhị Lang từ biệt, đến bây giờ đã tròn ba năm rồi nhỉ? Nhớ lúc ấy Nhị Lang vẫn chỉ là một lang tướng trong Vũ Lâm Vệ. Không ngờ xa cách ba năm, Nhị Lang lại có biến hóa lớn đến nghiêng trời lệch đất."

Tại Silla, vi huynh cũng đã nghe nói Nhị Lang làm nên rất nhiều đại sự oanh oanh liệt liệt. Một mình dùng sức lực lật đổ những ác quan trong Ngự Sử Đài đang suy thoái, trấn an chư man sáu đạo Nam Cương, đột kích tiêu diệt Khiết Đan, bình định loạn Hà Bắc, thao túng cuộc tổng tuyển cử quan lại, hộ tống Lư Lăng hồi kinh, nay lại gây ra một trận gió tanh mưa máu ở Quan Nội.

Ài, lại liên tưởng đến trước đây Nhị Lang khéo léo ly gián vua Thổ Phồn, khiến mười vạn đại quân Đột Quyết phải rút lui. Muôn vàn sự việc như vậy, khiến người ta vỗ tay thán phục. Hôm nay, Nhị Lang tại triều, là Trung Vũ Đại tướng quân hàm tứ phẩm; ngoài triều, lại trở thành tông chủ của Hiển Tông, tông đường thừa tự của ta. Thật sự là điều đáng mừng!

Mọi tinh hoa trong từng lời, từng chữ của bản dịch này, đều được bảo tồn trọn vẹn tại truyen.free.