Lý Tín nhận được tin Lưu Hắc Thát thất bại khi đã mười ngày sau. Đại quân đang chuẩn bị thu quân về Quan Trung. Lần này tiêu diệt Tiêu Tiển, mở rộng lãnh thổ mấy ngàn dặm, chiếm giữ Giang Hoài, Hồ Quảng rộng lớn, giúp Lý Tín có đủ quân lương canh tác. Hơn nữa, lương thực từ Hồ Quảng vận chuyển qua Nam Dư��ng tiến vào Quan Trung, đường quan dễ đi hơn nhiều so với Ba Thục. Lương thực từ Ba Thục cũng có thể đi qua Hồ Quảng để đưa vào Quan Trung. Tuy đường sá có phần vòng vèo, nhưng đủ để Quan Trung không còn nguy cơ về lương thực.

"Đậu Kiến Đức e rằng sắp bại rồi." Lý Tín đặt bức thư trong tay sang một bên, nói: "Cảnh Nhân, ngươi nói Lý Thế Dân nếu chiếm cứ Hà Bắc xong, liệu có khai chiến với chúng ta để tranh đoạt Lạc Dương không?"

"Thừa tướng, mặc kệ Lý Thế Dân chuẩn bị tiến công Nam Dương và Lạc Dương, hay vòng sang tiến công Sơn Đông, trên thực tế, Lý Thế Dân đã thất bại rồi." Sầm Văn Bản đáp lời: "Lý Thế Dân nhận được trợ giúp từ người Đột Quyết, quân tiên phong hùng mạnh, thế không thể cản, nhưng khó tránh khỏi vướng vào tiếng xấu cấu kết với dị tộc. Người trong thiên hạ chắc chắn sẽ không ủng hộ một kẻ cấu kết với dị tộc. Nếu hắn tiến công Sơn Đông thì vẫn tốt, nhưng nếu tiến công Nam Dương và Lạc Dương, nhất định sẽ bại."

"Bọn họ không tiến công, vậy chúng ta tiến công." Lý Tín gật đầu, nói: "Năm sau, nhiệm vụ chủ yếu chính là thu phục Nam Dương, tiêu diệt Vương Thế Sung. Ừm, truyền chỉ, gia phong Tần Quỳnh làm Quế Lâm Hầu."

Sầm Văn Bản vội vàng đồng ý, hắn nhìn rõ sự việc, trong lòng không khỏi cảm thán. Lý Tín đã bỏ qua việc thân chinh Giang Nam, vô luận là Mai Thông ở Giang Nam, hay Thẩm Pháp Hưng, đều không còn để Lý Tín bận tâm, những việc này đều đã giao cho Tần Quỳnh và Đỗ Phục Uy hai người hoàn thành. Nếu không đã chẳng thăng tước vị của Tần Quỳnh từ Hương Hầu lên Quận Hầu. Tần Quỳnh theo Lý Tĩnh, Lý Tín, lập nhiều chiến công, hôm nay cuối cùng đã nhanh hơn Uất Trì Cung cùng những người khác một bước, bước vào hàng ngũ Quận Hầu.

Đương nhiên, đây không chỉ là sự khẳng định của Lý Tín đối với việc Tần Quỳnh đánh úp Long Châu vào ban đêm, mà còn bởi nhu cầu chiến lược ở bước tiếp theo. Đỗ Phục Uy cần lãnh binh tiến công Mai Thông, Tần Quỳnh cũng cần xuất phát từ phía nam. Hai cánh đại quân như hai chiếc kìm khổng lồ, siết chặt lấy Giang Nam. Vì vậy, Lý Tín chỉ có thể ở phía sau sắc phong Tần Quỳnh.

"Truyền lệnh xuống. Mười ngày sau, chúng ta về Trường An, nên về Trường An đón mừng năm mới." Lý Tín nhìn ra ngoài, hít một hơi thật sâu. Lần này về Trường An, không biết sẽ có chuyện gì xảy ra. Sang năm giải quyết Vương Thế Sung, e rằng lại là một trận đại chiến. Cuộc chiến tranh như vậy không biết khi nào mới có thể kết thúc, điều quan trọng nhất là chiến tranh kéo dài càng lâu, nguyên khí của đại địa Trung Nguyên lại càng bị tổn thương nghiêm trọng.

"Gần đây thuộc hạ nhận được tin tức nói, vì Lý Thế Dân dẫn dắt người Đột Quyết xuôi nam, bách tính hoảng loạn, một lượng lớn người Hà Bắc di cư đến Nam Dương, thậm chí còn có người di cư đến Quan Trung. Thừa tướng, đây là điềm lành đó ạ!" Sầm Văn Bản cười nói: "Dân chúng chính là căn bản của quốc gia. Vô luận lúc nào cũng không thể từ bỏ. Đậu Kiến Đức thì không làm gì được, nhưng Vương Thế Sung lại không như vậy, khu vực hắn sở hữu cũng không có chiến tranh, nhưng dân chúng vẫn bỏ chạy. Điều này cho thấy Vương Thế Sung ở Nam Dương không được lòng dân. Thuộc hạ cho rằng, năm sau chinh phạt Vương Thế Sung, nhất định sẽ thắng."

"Tốt, ta mượn lời chúc lành của ngươi vậy." Lý Tín cười lớn nói. Trong lòng ông trái lại cảm thấy tốt hơn nhiều.

Nơi Quan Trung xa ngàn dặm, những kẻ vốn không mấy quan tâm đến tin tức của Lý Tín, sau khi nhận được tin Tiêu Tiển đầu hàng, Quan Trung một mảnh xôn xao. Toàn bộ Quan Trung đều lâm vào sự vui mừng khôn xiết, đặc biệt là nh��ng thương nhân kia, bắt đầu vận chuyển hàng hóa đi đến Giang Nam. Có quy tắc do Lý Tín đặt ra ở đó, lợi ích của thương nhân tại Giang Nam sẽ được bảo đảm, những người này tự nhiên biết cách lợi dụng quy tắc Lý Tín đã định ra để kiếm tiền. Những người đó biết Lý Tín đánh thắng trận, địa bàn ngày càng lớn, bản thân họ sẽ thu được càng nhiều lợi ích.

Đương nhiên, người trong triều đình cũng đang vui mừng lo lắng. Địa bàn của Lý Tín ngày càng lớn, nhưng quan viên phe cánh của ông thì rất ít. Việc bổ sung quan viên cho những nơi này đều đặt lên vai Võ Đức Điện, khiến Bùi Thế Cự đã mấy ngày liền mất ăn mất ngủ.

"Tổ phụ, nghe nói người mấy ngày nay đều ngủ không ngon, tôn nữ đã chuẩn bị một ít canh an thần, tổ phụ có thể uống một ít trước khi ngủ." Bùi Phức dẫn mấy cung nữ vào Bùi phủ, thấy Bùi Thế Cự đang tựa trên ghế nằm, khoác trên mình một tấm chăn mỏng, nằm dưới gốc mai, trong lòng không khỏi thương xót.

"Đến đây, ngồi xuống, trò chuyện với tổ phụ." Bùi Thế Cự chỉ vào chiếc ghế thêu gấm bên cạnh n��i.

"Vâng." Bùi Phức trong lòng ấm áp. Tổ phụ mình tuổi đã cao như vậy, vẫn còn cống hiến cho triều đình. Đương nhiên một phần là do ông càng già càng dẻo dai, nhưng quan trọng hơn vẫn là vì Bùi gia. Chỉ là hiện nay Bùi gia có rất ít người có thể trọng dụng. Nếu Bùi Thế Cự lúc này rời khỏi triều đình, sau này người Bùi gia muốn trở lại triều đình sẽ rất gian nan.

"Bùi Mại nói với ta rằng hắn muốn đi Kinh Châu, hắc hắc, hắn có thể nhịn được sao, lại còn muốn làm chủ chính Kinh Châu?" Bùi Thế Cự khinh thường lắc đầu. Người mới của Bùi gia không phải là không có, chỉ là hiện nay, một phần thì theo Bùi Tịch làm quan cho Lý Triệu, một phần thì chướng mắt Lý Tín, ẩn cư ở nhà đọc sách. Người miễn cưỡng có thể xuất đầu lộ diện chỉ có một Bùi Mại, mà Bùi Mại cũng muốn nhân cơ hội lần này nhập chủ Kinh Châu. Điều này khiến Bùi Thế Cự cảm thấy trong lòng một trận bế tắc.

"Bùi Mại cũng là xuất thân khoa cử, tuy phù hợp, nhưng chung quy từng trải quá ít." Bùi Phức suy nghĩ một chút, rồi khẽ cắn răng nói.

"Hắn thấy M�� Chu đều là Đại học sĩ của Võ Đức Điện nên sinh lòng đố kỵ." Bùi Thế Cự lắc đầu, liếc nhìn Bùi Phức, thở dài một tiếng, nói: "Chuyện ngoài cung, con không cần bận tâm. Thừa tướng sắp đăng cơ, lúc này, con càng không nên nhúng tay vào chuyện ngoài cung."

"Thừa tướng muốn lên ngôi sao? Sao không có chút tin tức nào truyền ra vậy, Vương phi cũng không nói gì sao?" Bùi Phức vốn có chuyện trong lòng, lúc này bị lời của Bùi Thế Cự làm cho kinh ngạc.

"Hiện tại thì chưa đâu, Thừa tướng e rằng muốn sau khi giải quyết Vương Thế Sung xong mới đăng cơ. Khi đó, Lý Thế Dân e rằng đã càn quét Hà Bắc, Sơn Đông rồi." Bùi Thế Cự lắc đầu nói: "Khi đó thiên hạ chỉ còn lại hai nhà. Lý Uyên đã đăng cơ nhiều năm rồi, nếu Thừa tướng vẫn không đăng cơ, trên danh nghĩa sẽ còn thua kém rất nhiều. Cho nên Thừa tướng vào lúc đó nhất định sẽ đăng cơ. Sao vậy, con có chuyện gì trong lòng ư?"

"Tôn nữ có thể có chuyện gì chứ, có chăng chỉ là một vị khác trong cung mà thôi." Bùi Phức sắc mặt tối sầm, liếc nhìn xung quanh, khẽ nói: "Thừa tướng ở Kinh Châu nạp con gái của Tiêu Tiển là Tiêu Nguyệt Tiên làm phi, trong cung có người không vui mà thôi."

"Thật là hồ đồ! Thừa tướng giàu khắp bốn biển, thiên hạ đều là của hắn, nạp một Tiêu Nguyệt Tiên thì có gì đâu?" Bùi Thế Cự hừ lạnh nói: "Nàng ta nghĩ nàng ta là ai chứ? Thê tử kết tóc của Thừa tướng sao? Đó cũng là Trưởng Tôn nương nương, chứ không phải nàng, người nhà họ Lý. Người nhà họ Lý đó còn chưa đến mức muốn lấy thúng úp voi!"

"Mấy năm nay nàng ta ở trong cung áp lực cũng rất lớn." Bùi Phức suy nghĩ một chút, vẫn khẽ nói.

"Áp lực gì chứ, chẳng phải đang lo lắng cho con trai nàng ta sao!" Bùi Thế Cự ánh mắt lóe lên, hừ lạnh một tiếng, nói: "Nếu không có chuyện gì ngoài ý muốn xảy ra, Vương thế tử chính là thái tử sau này. Lý Thừa Cơ tuy tuổi tác không kém nhiều, nhưng nếu muốn tranh giành vị trí thái tử, cũng rất khó."

"Lần này lại có thêm một Tiêu phi, nghe nói Tiêu phi có mị cốt, cơ thể tỏa hương lạ, được Thừa tướng vô cùng ưa thích." Bùi Phức cũng có chút lo lắng nói.

"Đã đạt đến vị trí Thừa tướng này rồi, dù có dung nhan tốt đến mấy, cũng chỉ có thể được sủng ái nhất thời. Huống hồ, hiện tại Thừa tướng cần họ Tiêu để vấn đỉnh thế cục Kinh Châu." Bùi Thế Cự lắc đầu, khai đạo: "Thừa tướng ngày sau ngồi hưởng thiên hạ, bên người có rất nhiều nữ tử, chẳng lẽ mỗi người đều phải cẩn thận đề phòng sao? Người họ Lý làm như vậy là không được, sớm muộn gì cũng xảy ra vấn đề lớn. Nhìn xem, Diêu phi, nàng và Thừa tướng là thanh mai trúc mã, dựa theo lẽ thường, nàng hẳn là Vương phi, nhưng hiện tại chẳng phải vẫn sống rất tốt sao?"

"Tôn nữ đã hiểu." Bùi Phức gật đầu.

"Thừa tướng sắp khải hoàn trở về, con cũng cần phải chú ý kỹ càng." Bùi Thế Cự liếc nhìn Bùi Phức, hơi có chút bất mãn nói: "Một người phụ nữ nếu không có con trai, ngay cả ở nhà bách tính bình thường cũng sẽ bị người ta kỳ thị. Con thân là nữ nhân của đế vương, nếu không có con trai, làm sao khiến đế vương quan tâm con? Ngày sau khi về già, đãi ngộ giữa có con trai và không có con trai là hoàn toàn khác biệt."

"Vâng." Bùi Phức sắc mặt thẹn thùng đỏ bừng. Nàng nghe rõ ý của Bùi Thế Cự, chỉ là chuyện này không đến lượt nàng điều khiển. Nay trong hậu cung, Diêu Mộ Tuyết, Bùi Phức, Lý Tú Ninh đều sinh con gái. Chỉ là trong ba người này, một là thanh mai trúc mã của Lý Tín, một là công chúa Lý Triệu, đều có ân tình với Lý Tín. Duy chỉ có bản thân nàng, vì là tôn nữ của Bùi Thế Cự, ở phương diện này ưu thế bẩm sinh còn không bằng hai người kia.

"Thôi, bỏ đi. Thừa tướng tự có sắp xếp của mình. Người phụ nữ trong cung kia con không cần bận tâm đến nàng ta, con chỉ cần theo sát bên cạnh Vương phi là được rồi." Bùi Thế Cự thở dài, tình hình trong cung ông cũng biết rõ. Lý Chỉ Uyển ỷ vào thân phận của mình, trong cung tuy không thể nói là hoành hành ngang ngược, nhưng cũng có phần ương ngạnh. Đương nhiên, nàng ta không dám làm như vậy trước mặt Trưởng Tôn Vô Cấu, nhưng trước mặt các phi tử khác thì không hề khách khí.

Nguyên do về phương diện này, Bùi Thế Cự cũng biết một chút. Lý Huyền Bá phóng hỏa đốt thảo nguyên ba nghìn dặm, tiêu diệt vô số bộ lạc Đột Quy��t, thu được vô số chiến mã. Dân cư Lý Tĩnh mang về đều được đưa đến Ba Thục sửa đường. Có thể nói, Lý Huyền Bá lần này lập được chiến công hiển hách, cộng thêm sự tín nhiệm của Lý Tín dành cho hắn, e rằng lại muốn tiến thêm một bước, sẽ trở thành Quận Công thứ hai, địa vị trong quân đội gần với Lý Tĩnh. Lý Chỉ Uyển bên trong có con trai là Lý Thừa Cơ, bên ngoài có đại tướng quân như Lý Huyền Bá, nếu muốn làm chút gì thì vẫn rất dễ dàng.

"Trong cung phần lớn là những kẻ không ra gì, ai, nếu không phải vì Bùi gia, lão phu thực sự không muốn đưa con cho Thừa tướng làm phi." Bùi Thế Cự nhìn tôn nữ của mình, thấy nàng dáng vẻ ôn nhu hiền lành, trong lòng thở dài. Dáng vẻ như thế này, muốn đặt chân trong cung vẫn còn kém một chút.

"Thừa tướng, Thừa tướng đối với tôn nữ rất tốt." Bùi Phức cúi đầu, trên mặt thẹn thùng đỏ bừng, khẽ nói.

Bùi Thế Cự nghe vậy đầu tiên là sửng sốt, sau đó cười cười, nói: "Nếu Thừa tướng đối với con rất tốt, vậy tổ phụ cũng yên lòng. Nhớ kỹ, ở trong cung không nên trêu chọc ngư��i phụ nữ kia. Thừa tướng là người hiểu chuyện, đối với loại phụ nữ này sẽ không thích. Dựa vào chút gì đó, mà bắt đầu làm loạn trong cung, trong khi Thừa tướng bên ngoài chinh chiến, hy vọng hậu trạch đoàn kết an bình. Người phụ nữ này sẽ không có kết cục tốt đâu."

"Vâng." Bùi Phức gật đầu.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được Tàng Thư Viện trân trọng giữ gìn bản quyền.