Võ đài bên trên, có mấy ngàn binh sĩ. Nói đúng hơn, họ chỉ còn là những cái bóng của binh sĩ. Giáp trụ rách nát, thân hình gầy gò, ánh mắt đờ đẫn, mơ hồ ẩn chứa một nỗi tuyệt vọng khôn cùng.

Khi Lý Tín muốn triệu tập những binh lính này, La Đào cùng những người khác vội vàng sai người tập hợp mấy ngàn binh sĩ lại trên thao trường. Những cựu binh ấy nào hay chuyện gì đang chờ đón, nhưng gần một năm ròng rã dằn vặt và chờ đợi đã gần như tàn phá toàn bộ tinh thần, ý chí của họ – những người lính sống sót sau chiến tranh.

“Hổ Nha Lang Tướng Lý Tín tướng quân đã đến!”

Đúng lúc đó, một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, một đội kỵ binh phi nhanh tới. Toàn bộ võ đài vẫn hoàn toàn tĩnh lặng, không hề có bất kỳ biến chuyển nào trước sự xuất hiện của Lý Tín cùng đoàn người. Ánh mắt của những binh sĩ kia vẫn đờ đẫn, lạnh lùng.

Lý Tín dừng ngựa chiến, nhìn những binh sĩ trước mặt, trong mắt ánh lên một tia thương hại. Chàng nhìn khắp lượt mọi người rồi cất tiếng: “Các ngươi thấy gì? Ta thấy rõ mồn một sự tuyệt vọng. Còn các ngươi, thấy thế nào?”

Trong lòng Dương Ninh cùng những người khác cũng khẽ giật mình, La Đào càng cúi gằm mặt. Những con người này năm xưa đều là tinh nhuệ, binh mã mà Dương Nghiễm lần đầu tiên thống lĩnh xuất chinh đều là tinh binh lính, nhưng giờ đây, họ căn bản không thể nào được xem là những binh lính tinh nhuệ chân chính nữa.

“Thưa tướng quân, những binh lính này liệu còn có thể dùng được nữa chăng?” Đỗ Bằng hít sâu một hơi, khẽ nói với vẻ khinh thường.

“Hỡi các tướng sĩ! Vừa rồi có một vị tướng quân đã nói với bản tướng rằng, các ngươi đã không còn khả dụng, không thể ra trận, không thể trở thành những binh sĩ chân chính của đế quốc. Vậy hãy nói cho bản tướng nghe, các ngươi còn là những tinh nhuệ năm nào sao?” Lý Tín cưỡi ngựa chiến phi nhanh trên thao trường.

“Năm xưa, tinh nhuệ của đế quốc ta tung hoành nam bắc, khiến mọi man di không còn sức chống cự. Thế mà giờ đây, các ngươi còn có thể vung lên vũ khí của mình nữa không?”

“Hay là các ngươi đã biến thành lũ hèn nhát, mất hết lòng tin sau khi bị lũ cẩu Cao Câu Ly kia đánh cho tan tác? Hãy nói cho bản tướng biết, Lý Tín ta còn có thể thống lĩnh các ngươi, thay Đại Tùy đế quốc chinh chiến sa trường nữa không? Hãy nói cho bản tướng rõ!”

“Các ngươi không đáp lời? Quả nhiên là một lũ hèn nhát, đến cả khí lực để cất tiếng cũng không còn sao?”

“Tướng quân, mạt tướng không phục!” Một tiếng gầm chợt vang lên. Chỉ thấy một đại hán sải bước tiến ra. Hắn thân hình cao lớn, cánh tay dài, tuy nhìn qua có vẻ gầy yếu, nhưng đôi mắt lại sáng quắc như mắt sói đói, phảng phất như có thể nuốt chửng đối phương bất cứ lúc nào.

“Có dũng khí.” Lý Tín hai mắt sáng như điện, nhìn đại hán kia rồi hỏi: “Ngươi tên là gì, năm xưa giữ chức vụ g��?”

“Mạt tướng Hoàng Như Hổ, chỉ là một Lữ soái quèn. Không dám nhận lời khen của tướng quân.” Hoàng Như Hổ lớn tiếng đáp: “Thưa tướng quân, chúng tôi không phục! Chúng tôi đã chiến đấu quên mình trên sa trường, sau cùng thất bại, lẽ nào đó là lỗi của chúng tôi sao? Chúng tôi chỉ là những binh lính nhỏ bé, một Lữ soái bé mọn làm sao có thể xoay chuyển tình thế chiến trường? Chúng tôi thất bại, chúng tôi liều mạng trốn về, cứ ngỡ đế quốc sẽ dung nạp, sẽ tái biên chế rồi lại phái chúng tôi xung trận. Thế nhưng không! Binh lính của đế quốc lại bị bỏ mặc tại Hoài Viễn Trấn, chúng tôi có nhà mà không thể về, chẳng lẽ là muốn chúng tôi đi làm đạo phỉ sao? Tướng quân, chúng tôi không phục!”

“Không phục! Tướng quân, chúng tôi không phục!” Trên võ đài, từng đợt tiếng hô vang vọng. Thực tế, những binh sĩ còn trụ lại nơi đây đều ấp ủ một hy vọng duy nhất: một ngày nào đó được xông pha trận mạc lần nữa.

“Tốt lắm! Nếu các ngươi không phục, vậy bản tướng quân sẽ trao cho các ngươi cơ hội ấy!” Lý Tín lớn tiếng nói: “Ta sẽ tấu lên Thiên tử, xin lập các ngươi thành một đạo quân riêng biệt, do bản tướng quân đích thân thống lĩnh, vượt qua Liêu Hà, tiến thẳng vào Liêu Đông trấn, báo thù cho những huynh đệ đã tử trận năm xưa!” Trong lòng Lý Tín thầm đắc ý, những binh lính này sắp sửa trở thành thuộc hạ trung thành nhất của mình.

“Có kẻ nói các ngươi là bại tướng, không còn tác dụng; có kẻ lại cho rằng nên điều các ngươi về quê, trở lại làm những người nông phu. Thế nhưng bản tướng quân biết rõ, các ngươi là những binh sĩ ưu tú, là những chiến sĩ trung thành nhất của đế quốc!” Lý Tín dõng dạc tuyên bố.

“Tướng quân, ngài hãy dẫn dắt chúng tôi xông lên, chúng tôi không sợ chết!” Trong đại quân, một tráng sĩ bỗng thốt lên tiếng khóc nức nở, lớn tiếng nói: “Lữ soái của chúng tôi chính là bị quân Cao Câu Ly đối diện giết hại, chúng tôi muốn báo thù cho ngài ấy!”

“Lũ súc sinh Cao Câu Ly đáng chết, dám chặt đầu huynh đệ chúng ta, làm thành Kinh Quán! Chúng ta phải giết sang đó! Giết sang đó!” Đến cuối cùng, toàn bộ võ đài vang dội tiếng gào thét phẫn nộ. Ngay cả ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ đi theo Lý Tín cũng đồng lòng như vậy, cùng chung mối thù, bởi trong huyết quản của họ chảy cùng một dòng máu nóng.

“Bản tướng quân sớm đã muốn xông pha, thế nhưng hiện tại các ngươi chưa đủ sức! Khôi giáp của các ngươi đã mục nát, đao thương thì rỉ sét, thân thể các ngươi cần được tu dưỡng để một lần nữa có thể cầm chắc vũ khí, theo bản tướng xông pha chiến trường. Trong thời gian tới, bản tướng quân sẽ đích thân huấn luyện các ngươi, rèn đúc các ngươi thành những chiến sĩ cường đại nhất của Đại Tùy, nghiền nát bất kỳ kẻ địch nào dám xâm phạm Đại Tùy ta! Các ngươi, có lòng tin không?” Lý Tín giơ cao Phương Thiên Họa Kích trong tay, lớn tiếng hỏi.

“Có! Có!” Tiếng reo hò rung chuyển trời đất, toàn bộ Hoài Viễn Trấn đều chấn động. Sắc mặt Dương Ninh, Đỗ Bình cùng những người khác cũng hơi đổi, đồng loạt dùng ánh mắt kinh hãi nhìn Lý Tín. Chàng trai trẻ tuổi này trong chốc lát đã khơi dậy lại tinh thần của một đạo quân đang tuyệt vọng, ý chí chiến đ���u của những tàn binh bại tướng này trỗi dậy như bão táp. Có thể hình dung được, sau khi phục hồi, đây tuyệt đối sẽ là một chi tinh nhuệ. Đáng tiếc, đạo quân này sẽ chỉ nghe lệnh của Lý Tín – người đã đưa họ từ địa ngục trở về.

“Nghiêm Túc! Hoàng Như Hổ! Nghe lệnh!” Lý Tín rất đỗi hài lòng, lớn tiếng quát Hoàng Như Hổ và Nghiêm Túc.

“Mạt tướng có mặt!” Hoàng Như Hổ hai mắt sáng rực, Nghiêm Túc cũng thần tình kích động, biết mình sắp được trọng dụng.

“Chỉnh đốn binh mã, chia làm hai bộ phận. Mỗi mười người lập thành một Hỏa, cử một Hỏa trưởng. Năm Hỏa lập thành một Đội năm mươi người, cử một Đội phó và một Đội trưởng. Hai Đội lập thành một Lữ một trăm người, cử một Lữ soái. Hai Lữ lập thành một Đoàn hai trăm người, cử một Giáo úy. Hai ngươi tạm thời giữ chức Ưng Dương Lang Tướng. Tất cả Phó tướng, tướng tá cấp thấp hơn đều theo thể thức đề cử mà thực hiện, lập danh sách trình lên. Đợi bản tướng quân tấu lên Thiên tử xong, sẽ ban thưởng chức quan cho các ngươi. Nhưng hãy nhớ kỹ, các chức vụ này chỉ là tạm thời. Nếu trong quá trình sau này, có kẻ nào khiến bản tướng quân không hài lòng, sẽ bị giáng một cấp; nếu vẫn không hài lòng nữa, lại giáng thêm một cấp; ba lần không được, ngươi cứ bắt đầu lại từ một binh tốt! Đã hiểu chưa?” Lý Tín hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn Dương Ninh từ xa. Thấy đối phương muốn nói lại thôi, trong lòng chàng càng khinh thường. Chàng đã sơ bộ củng cố quân quyền, làm sao có thể để những kẻ này cướp đoạt từ tay mình?

“Mạt tướng xin tuân lệnh!” Hoàng Như Hổ và Nghiêm Túc mừng rỡ khôn xiết. Trước đây, họ nào dám nghĩ mình sẽ được phong gì to tát, cùng lắm chỉ là Lữ soái hay Giáo úy. Ai ngờ trong khoảnh khắc đã được đề bạt thành Lang Tướng. Mặc dù đây chỉ là chức tạm do Lý Tín bổ nhiệm, nhưng chỉ cần nỗ lực hết mình, tuyệt đối có thể trở thành Lang Tướng chân chính. Những binh lính khác cũng bắt đầu nhen nhóm hy vọng, chức tướng quân thì khó với tới, nhưng những chức như Giáo úy, Lữ soái thì lại hoàn toàn có thể tranh đoạt.

May mắn thay, đây là một đạo bại binh, trong quân những Giáo úy, Lang tướng có quan hệ, cửa sau đã sớm bỏ trốn hoặc rời khỏi quân đội. Những kẻ còn lại đều là những hàn môn đệ tử, chỉ biết trốn ở đây chờ chết. Cũng chính vì vậy, chế độ đề cử mà Lý Tín đưa ra mới có thể tiếp tục tiến hành. Bằng không, hẳn đã bị những kẻ kia ầm ĩ đến chết rồi.

“Hứa Công Tào!” Lý Tín liếc nhìn đám Công Tào ở phía sau rồi nói: “Kể từ hôm nay, đây chính là binh lính của Hoài Viễn Trấn ta. Mọi thứ từ khẩu phần ăn sẽ đồng đẳng với kỵ binh, giáp trụ và binh khí cũng phải được phân phối lại toàn bộ. Bộ binh sẽ lấy trường mâu làm chính, cung tên và đại đao làm phụ. Còn những người từng là kỵ binh, hãy tuyển chọn tất cả ra đây, bản tướng quân có trọng dụng. Tất cả những việc này đều có thể điều phối từ kho lương của Hoài Viễn Trấn. Bản tướng quân sẽ tấu trình bệ hạ sau.”

“Hạ quan xin tuân lệnh!” Hứa Tiến không dám chậm trễ, vội vàng đáp lời.

Đây là chương truyện được Truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mọi sự ủng hộ xin hãy dành cho nguồn chính thống.