Đôi vợ chồng già quỳ sụp xuống, khóc nức nở. "Thằng bé nhà họ Trần này đúng là lanh lợi. Giờ nó chẳng phải vẫn ổn đó sao? Chỉ thương cho Trần Qua Tử, phải vào nhà lao, e rằng sẽ bị lột da, có khi còn bị đày đến chốn xa xôi. Nghe nói nơi đó độc trùng nhiều, rừng sâu rậm rạp, lại còn có độc khí, người dân ở đó không ăn lương thực." Bà Lý lại bắt đầu thao thao bất tuyệt. Mấy bà thím trong thôn xung quanh nghe thế liền thấy lạ. "Không ăn lương thực thì ăn gì?" "Ăn thịt người." Bà Lý đắc ý lắm, đây cũng là điều bà nghe được từ ông nhà. Mở quán cơm, dĩ nhiên hiểu biết cũng nhiều hơn hẳn, thỉnh thoảng có những tin tức như vậy, toàn là chuyện mà dân làng chưa từng nghe qua. Nhìn mấy bà thím cùng thôn tròn xoe mắt, dáng vẻ giật mình, bà Lý rất là thỏa mãn. Bà Lý từ trước đến nay vốn dĩ giọng đã lớn, mẹ Trần Qua Tử ở đó đương nhiên cũng nghe thấy, mặt lập tức tái mét. Chuyện này còn khó chấp nhận hơn cả việc bị thú binh bắt đi. Nếu bị ăn thịt như vậy, đến cả thi cốt cũng không tìm được. "Không được, ta chỉ có mỗi thằng con trai, không thể để nó bị ăn thịt như thế. Hiếu Nghĩa à, nó là đứa con duy nhất của bà mà, con không thể làm vậy được!" Bà lão bật khóc lớn, lần này thì tiếng khóc của bà lấn át cả tiếng Trần Bình. Khi bà Lý vừa dứt lời, lòng Trần Bình dần trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại sự bực bội, cái miệng của bà Lý này đúng là quá lắm. Dù nhìn qua không có ác ý lớn, nhưng khó mà nói không chứa chút tâm lý xem kịch vui. Điều đó giống như ngọn lửa trong nhà vừa được dập tắt, nay lại có người thêm một bó củi khô vào, rồi hả hê đứng nhìn ngọn lửa bùng cháy trở lại. "Bác gái à, việc này không phải cháu không làm. Nhưng lỡ như Trần Qua Tử được thả ra, lại dẫn kẻ trộm vào thôn, nhà cháu tuy có nhiều tài sản nhưng vẫn an toàn, nhưng nếu lỡ nhà ai nuôi gà vịt mà bị trộm mất, thì phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ khóc lóc vài câu như thế là cháu phải thả Trần Qua Tử sao? Trần Bình không làm được điều đó, tính chất việc này khác hẳn với Trần Thuận. Thuận Tử chỉ trộm cắp, không làm hại người, còn Trần Qua Tử đây là cướp đoạt, thậm chí có thể gây chết người." "Tuyệt đối sẽ không như vậy đâu! Con trai ta ở trong lao đã được dạy dỗ rồi, nhất định sẽ không còn làm ra chuyện thương tổn bà con trong thôn nữa." Bà lão thấy Trần Bình có vẻ xuôi lòng, nhìn thấy chút hy vọng, liền vội nói: "Chờ nó trở về, ta nhất định sẽ bắt nó đến tận nhà xin lỗi, và cũng sẽ bồi thường cho cháu." "Nhà cháu cũng chẳng có nhiều đồ đạc, nên cũng không lo lắng." Trần Bình ngẩng đầu liếc sang bà Lý đang vểnh tai nghe ngóng ở phía bên kia, giọng đầy vẻ lo lắng, nói ngập ngừng: "Chỉ là lần trước Vạn Tam có nói, y nghe Trần Qua Tử kể rằng, trong thôn còn có nhà nuôi không ít gà vịt ở bờ sông, nói là đợi có cơ hội sẽ bắt trộm, đã hứa chia đều với Trần Qua Tử." Vạn Tam chắc chắn sẽ không thoát khỏi tù tội, đương nhiên cũng sẽ không quay về để làm sáng tỏ chuyện này. Trần Bình không ngại ngần gán thêm vài tội danh cho y, tiện thể lôi Trần Qua Tử vào cuộc luôn. Vừa nghe nói vậy, bà Lý đang đứng ở góc phòng cũng không thể đứng vững nữa. Bờ sông trong lời Trần Bình nói, chẳng phải là chỗ đàn vịt nhà mình hay sao? Thảo nào cứ cách một thời gian lại thấy mất vài con, e rằng cũng là do Trần Qua Tử làm? Con người ta vốn dĩ là như vậy, một khi đã nảy sinh nghi ngờ, thì nó sẽ càng ngày càng sâu sắc, một hành động nhỏ thôi cũng có thể gợi ra thêm nhiều liên tưởng. Trần Qua Tử ở trong thôn vốn dĩ đã chẳng được lòng ai, lại thỉnh thoảng có thói quen trộm vặt, điều này ai cũng rõ. "Không lẽ mấy con vịt bị mất là do Trần Qua Tử trộm ư?" Vài ngày trước, bà Lý còn bất ngờ khi con trai Trần Sơn Hổ kiểm kê đàn vịt thì phát hiện mất hai con. Hôm nay nghe những lời này của Trần Bình, bà liền lập tức liên tưởng đến một mối. "Chắc chắn không phải đâu, cháu trai à. Nếu không tin, chờ nó trở về, ta sẽ bắt nó đi theo hầu hạ cháu, dù làm nô bộc trong nhà cháu cũng được, chỉ cần cháu nói vài câu với huyện úy thôi." Một người già như bà, dẫu biết con mình có chút tật xấu, bình thường cũng sẽ than thở vài câu, nhưng nếu thật sự phải chịu phạt nặng, thì bà vẫn thương con vô cùng. Đó là khúc ruột cắt ra từ người mình, mang thai mười tháng sinh ra, sao mà không đau lòng cho được? "Đất này lạnh lắm, dễ cảm hàn đấy. Bác gái, bác Căn, hai người đứng dậy đi. Hai ngày nữa cháu sẽ lên huyện, nói chuyện với Lý huyện úy. Tuy nhiên Trần Qua Tử rốt cuộc là phạm pháp, cháu không dám đảm bảo Lý huyện úy sẽ thả y." Trần Bình không vòng vo, kéo hai người đứng dậy, "Còn khoản bồi thường thì vẫn phải có." "Chỉ cần có thể cứu được con trai ta ra, dù có phải bán cả căn nhà này, ta cũng chấp nhận." Bà lão giờ đây chỉ một lòng lo lắng cho con trai, điều kiện gì cũng nguyện ý đáp ứng. Vốn dĩ là tháng nông nhàn, trải qua một trận ồn ào như vậy, cả thôn, ngoại trừ mấy thanh niên trai tráng đang đi lao dịch, đều kéo đến vây quanh. Ngay cả Trần Hòa Tài, người mới về làng, cũng bỏ dở công việc rèn sắt, đứng một bên xem. Già trẻ lớn bé, tính ra có khoảng trên dưới một trăm người, quả thực còn náo nhiệt hơn hôm qua một chút. "Bình à, đều là bà con chòm xóm cả, tuyệt đối đừng làm quá." Bà Lưu nói vọng từ sau tường rào ra, sợ Trần Bình lợi dụng cơ hội này mà làm mất hòa khí, mang tiếng xấu. "Mẹ, mẹ yên tâm, con biết rồi." Trần Bình gật đầu, nhìn quanh một lượt. Đông người thế này, vừa hay. Làm việc tốt là để lưu danh, danh vọng cũng là nhờ người đời mà có. "Khoản bồi thường này ta không đòi cho riêng mình." Trần Bình vừa dứt lời, mọi ánh mắt của những người đang rì rầm bàn tán xung quanh đều đổ dồn vào anh. "Thôn ta mới chỉ có bốn mươi hộ gia đình, trong vòng hơn mười dặm quanh đây, e rằng là thôn ít người nhất. Vì ít người, trai tráng không nhiều, nên thường xuyên bị các thôn lân cận bắt nạt, đến cả việc phân chia đất đai cũng bị thiệt thòi nhiều, luôn bị Thượng Đồ Thôn chiếm đoạt." "Hỡi bà con chòm xóm, mọi người có biết đây là vì sao không? Có phải vì Tiết Hùng ở Thượng Đồ Thôn không? Đúng vậy, đó cũng là một nguyên nhân, nhưng còn một nguyên nhân khác nữa. Chuyện hôm qua, các chú, các bác, các thím đều đã tận mắt chứng kiến rồi." Trần Bình tự hỏi rồi tự trả lời, đứng giữa đám đông, ánh mắt lướt qua từng gương mặt của dân làng. Khoảnh khắc này, anh ta như thể đang đứng trên công trường, đối mặt với đám công nhân đòi lương, mà khích lệ rằng: "Vạn Tam, vốn là đô đốc phủ quân, ở huyện nha cũng có quan hệ, nhưng kết quả thì sao? Chẳng phải vẫn bị tống vào nhà giam đó ư?" Chân tướng của sự việc vĩnh viễn sẽ không hoàn hảo như mong muốn của mọi người, nhưng chỉ cần đạt được hiệu quả mong muốn, có hơi chút che giấu cũng là điều hợp lý. "Chính là vì chúng ta đoàn kết một lòng, tất cả bà con chòm xóm cùng đứng chung một chỗ, lời thỉnh cầu chính đáng của chúng ta đã khiến Lý huyện úy vô cùng cảm động, thà chịu đựng sự uy hiếp của Vạn Tam, cũng quyết trừng phạt y." Trần Bình tiếp tục thao thao bất tuyệt, những lời này anh không sợ truyền tới tai Lý Ứng Hưng. "Chỉ cần bà con đoàn kết, sẽ không có chuyện gì là không làm được, ngay cả đối mặt với sự hà hiếp của Thượng Đồ Thôn, chúng ta cũng không cần sợ hãi." "Đúng vậy, đúng là như thế!" Một lão nhân trong thôn lên tiếng tán thành trước tiên. "Hai năm trước, vốn dĩ định chia cho nhà tôi mấy thửa ruộng, vậy mà lại bị Thượng Đồ Thôn chiếm mất." "Nhà tôi cũng vậy, năm ngoái nửa mẫu ruộng bị Thượng Đồ Thôn chia đi mất. Đất đó cách đây đến bốn năm dặm, vậy mà vẫn bị chúng cướp." Đám đông lòng đầy căm phẫn, hiển nhiên bình thường họ đã tích tụ không ít oán khí với Thượng Đồ Thôn. "Như lời các chú, các bác nói, Thượng Đồ Thôn khinh người quá đáng, vì vậy chúng ta phải đoàn kết lại, mới không bị người khác ức hiếp." Trần Bình không thể để mọi người kéo đề tài này đi quá xa, bởi như vậy sẽ hơi chệch mục đích của anh, lại quay về chủ đề ban đầu: "Nhưng làm thế nào để có thể đoàn kết đây?"

Tất cả nội dung được biên tập tại đây là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.