Trần An cầm lên bát cơm mà Trần Nhã vừa mang đến. “Anh à, sau này anh nhất định sẽ có địa vị cao.” Trần An nói rồi bước ra khỏi cổng sân. Thằng bé này, định biến mình thành một công tử bột sao? “Ta nào có bản lĩnh đó, không thể như Lý Đức Lâm có tài năng xuất chúng, cũng chẳng mạnh mẽ như Mạch Thiết Trượng. E rằng ta chỉ có thể làm nông dân, cùng lắm là buôn bán nhỏ thôi.” Trong lòng than thầm, Trần Bình cảm thấy thằng em này đã quá đề cao mình. Đợi mình hưởng phúc ư? Chính Trần Bình hắn còn đang tự đi tìm cái phúc cho mình đây thì ai mà hưởng phúc của hắn được? Nếu cứ cung phụng nó mãi như vậy, thật đúng là sẽ dưỡng ra một cái tính tình bại hoại mất. Nghìn vạn lần đừng để nó học theo Trần Qua Tử. “Không được, nhất định phải nghĩ cách đưa nó đến hương học, để phu tử quản giáo, dù sao được học hành vẫn là có chút lợi ích.” Trần Bình thầm nghĩ. Ăn bánh bao xong, Trần Nguyên Lương một mình trở về thị trấn. Ở huyện nha còn có chút việc cần xử lý, vả lại vừa mới được điều động đến nhậm chức bên ngoài, không thể nán lại lâu. Hắn phải nhân cơ hội này đi thăm thú, tìm hiểu thêm một chút. Tiễn Trần Nguyên Lương ra khỏi làng, đỡ ông ấy lên xe bò, Trần Bình lại nhắc nhở về chuyện tượng bùn. Nhìn Trần Nguyên Lương khuất dạng ở cuối con đường, lúc này Trần Bình mới xoay người trở về sân. Trong nhà còn có một vài việc phải xử lý. Con lợn đen cứ cột vào cối giã gạo mãi cũng không phải là cách hay, mấy chỗ thủng ở hậu viện cần phải tranh thủ vá lại trước đã. “Mấy đứa các con, đều có sức cả rồi, giúp ta một tay.” Vừa về đến sân, thấy Lai Liễn, Trần An, Trần Nhị Ngưu, và cả Trần Nhã đều có mặt, Trần Bình liền gọi, “Đem gậy trúc vót nhọn, bịt mấy cái lỗ thủng ở hậu viện.” Mấy người nhanh nhẹn bắt tay vào làm, tuy chậm nhưng cũng may tạm thời chỉ có vài chỗ, không cần quá nhiều gậy trúc. Cứ dùng tạm như vậy, đợi năm sau có tiền dư dả, sẽ đổi sang làm bằng đất nện, hoặc gạch đá cũng được. “Tiểu An, con vào nhà chính lấy mấy sợi dây thừng.” Gậy trúc đã được cắm xong xuống đất bùn, giờ thì không cần lo lũ vịt hoang sẽ chạy ra khỏi sân. Còn hai chỗ nữa thì cần dùng thêm chút ít gậy trúc, có thể làm thành cửa tre, ban đêm nhốt lũ vịt hoang này vào, sân trước sẽ trông sạch sẽ hơn một chút. Trần Bình tính toán tỉ mỉ trước sau. Thời điểm này mà nói, coi như là thái bình. Dân phong đa số vẫn còn thuần phác, trong thôn trộm cắp cũng không nhiều. Ngay cả Trần Qua Tử, một khi đã vào nhà lao huyện nha rồi, thì muốn ra cũng không dễ dàng. Trần Bình bên này đang buộc dây thừng thì vừa bước qua bức tường rào cao ngang nửa người, có hai người đang chầm chậm bước tới. Y phục vải thô trên người họ đã giặt đến bạc phếch. “Con trai cả nhà Hiếu Nghĩa à, ta có thể nói chuyện này với cháu được không?” Một nam một nữ, tóc búi bạc trắng, đều đã ngoài năm mươi, bước vào tuổi xế chiều. Bà lão mở miệng, đôi mắt vẫn còn sưng húp. Bà lão này là người trong thôn, chính là mẹ của Trần Qua Tử. Bên cạnh là ông lão nhà bà, cũng là một nông dân thành thật chất phác, gương mặt phong trần mệt mỏi, dáng vẻ tiều tụy. Xem hình dạng hai người thì chắc vừa mới từ con đường phía đông thôn trở về. “Có chuyện gì vậy, đại nương?” Hai ông bà chắc hẳn đã phải đi huyện nha từ sáng sớm, Trần Bình không cần đoán cũng biết hai người đến đây vì chuyện gì. “Cháu ơi, liệu có thể thả nó ra không? Trong ngục, nó không chịu nổi, da thịt đều rách toạc ra rồi.” Bà lão vừa nói hai câu liền khóc òa lên. Đêm qua con trai bà mới bị bắt đi, một đêm không chợp mắt. Bà vượt đêm đến huyện nha, nhìn thấy con trai bị đánh đến da tróc thịt bong, lòng bà xót xa vô cùng. Ông lão bên cạnh cũng lặng lẽ rơi lệ, đôi mắt khàn đục đến đáng sợ. Lưng còng dáng tiều tụy, ông đỡ cánh tay bà lão, lấy ống tay áo nhẹ nhàng lau khóe mắt. “Đại nương, người nên biết rằng con người đã phạm pháp. Lý huyện úy đã bắt nó vào tù, người cầu tình với cháu cũng vô ích thôi. Yên tâm đi, nó nhiều lắm cũng chỉ là một tội trạng, chứ chẳng lẽ bị chém đầu sao?” Trần Qua Tử người này không chịu chút dạy dỗ nào, làm sao mà thay đổi được. Tội danh của hắn cũng sẽ không nhẹ, Lý Ứng Hưng chỉ sợ cũng sẽ không để cho hắn sống yên ổn. Chỉ mới vào nhà tù mà đã bị đánh đập như vậy, xem ra tình hình thật sự nghiêm trọng. Quả nhiên là những biện pháp trừng trị ở đó không hề nương tay. “Tuy rằng chưa đến mức mất mạng, nhưng e rằng cũng phải bị lưu đày đến nơi xa xôi. Nghe cai tù nói, không chừng còn bị sung quân làm thú binh, phải ra chiến trường đánh trận. Thương con tôi, ba mươi mấy tuổi đầu mà còn chưa lấy được vợ, giờ lại ra nông nỗi này!” Bà lão ngưng lại đôi chút, rồi mới nói hết. Nghĩ đến con trai phải rời xa, phải chịu khổ, bà lại lập tức khóc òa. “Đại điệt tử, cháu làm ơn phát lòng tốt, xin Lý huyện úy thả con trai nhà ta ra đi. Hai ông bà già này sẽ làm nô bộc cho cháu!” Nói rồi, bà lão liền quỳ sụp xuống, run rẩy dập đầu hai cái. “Nhưng hắn dù sao cũng đã phạm tội, nếu giờ thả hắn ra, vạn nhất hắn lại dẫn bọn trộm cắp đến thì sao?” Mấy người thôn dân ở góc sân đều đang nhìn, Trần Bình cũng không dám thật sự chịu đựng trưởng bối quỳ lạy mình. Anh vội vàng nhảy ra khỏi tường rào, đến đỡ tay bà lão: “Đại nương ơi, người làm vậy cháu là vãn bối sao có thể chịu nổi? Bà con trong thôn đều đang nhìn đấy!” Bất hiếu bất kính, đây chính là một lỗi lầm lớn về mặt đạo đức. Nghiêm trọng còn có thể bị trừng phạt, chẳng liên quan gì đến đúng sai, mà là liên quan đến hình tượng của một người trong mắt người khác. Trần Bình vốn là người có uy tín ở làng Bạch Thổ, anh không muốn để lại cho thôn dân ấn tượng ương ngạnh, không tôn trọng người già. “Ta nghe cai tù nói, chỉ cần cháu đi nói với huyện úy một tiếng thì con ta có thể được tha về. Nếu cháu không đồng ý, hôm nay ta sẽ quỳ ở đây không đứng dậy, cứ để thân già xương cốt này của ta mà chết đi!” Bà lão tuy không khỏe mạnh, nhưng cứ quyết tâm quỳ mọp xuống đất, vùi đầu, không ngừng đập vào bùn đất. Quả nhiên là bà có ý định chết tại đây, Trần Bình kéo mãi mà không nhúc nhích được. Ông lão bên cạnh thấy vậy, cũng từ từ quỳ sụp xuống theo. “Cái thằng con cả nhà Trần Hiếu Nghĩa này làm cũng hơi quá đáng rồi, để hai vị trưởng bối quỳ lạy thế kia, thật là kỳ cục!” Trong đám người xem náo nhiệt, không thể thiếu mợ Lý. Bà ta đứng ở góc tường, mang theo ánh mắt săm soi nhìn, không quên lẩm bẩm vài câu: “Trần Qua Tử tuy lười biếng thật, nhưng một khi đã vào nhà tù rồi thì cũng coi như xong đời rồi. Hắn đây là muốn dồn người ta vào chỗ chết mà! Theo ta thấy, Lý huyện úy cũng chẳng phải người tốt lành gì, nhất định là đã nhận được lợi ích từ nhà Trần Hiếu Nghĩa, nên mới bắt Trần Qua Tử.” Thật là nói bậy bạ! Trần Bình thật muốn nhổ toẹt một bãi nước bọt vào mặt mợ Lý. Trước kia thì hết lời khen ngợi cháu này cháu nọ, giờ thì lại gọi là thằng nhóc. Cố gắng kìm nén cơn tức giận, Trần Bình thấy không sao kéo hai ông bà lão dậy nổi. Thôn dân xung quanh cũng theo đó mà tụ tập càng lúc càng đông, anh đành phải quỳ xuống theo. “Đại nương, bác trai, hai người làm gì vậy chứ? Không phải cháu muốn lấy mạng con trai của hai người, mà là hắn muốn lấy mạng cháu! Vạn Tam đích thân nói, Trần Qua Tử đã nhận của Vạn Tam mấy trăm quan tiền, rồi đem hết mọi ngóc ngách trong thôn nói cho Vạn Tam. Nhà nào có mẹ già, nhà nào có gà vịt, gia súc, nhà nào cất giấu tiền bạc, đồ vật, hắn đều biết rõ. Cháu gặp phải Vạn Tam trong núi, đó cũng là do Trần Qua Tử cáo giác.” Trần Bình nói với giọng khàn đặc, đầu ngón tay đặt trên bắp chân chợt véo vào da thịt hai cái, mang theo tiếng nức nở. “Nếu không phải Thuận Tử, cháu đã chết ở trong rừng rồi, đến cả thi thể cũng không tìm được. Cháu không sợ chết, nhưng nếu cháu chết đi, thì cha cháu làm sao? Mẹ cháu lại biết làm gì bây giờ?”

Mọi bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free.