Tuổi học Mông học không cố định, có người bốn, năm tuổi đã bắt đầu đọc thuộc lòng Luận Ngữ, cũng có người hơn hai mươi tuổi mới bắt đầu đi học, nhưng nhìn chung thì phần lớn tập trung ở độ tuổi mười, mười một.

Sau khi Trần Hiếu Trung và Dương thị sinh được con trai Trần Nguyên Lương, nhà họ không có thêm con trai nào nữa. Trần Hiếu Trung vốn là thương hộ, Trần Nguyên Lương chưa cưới vợ, càng chưa phân gia, tất nhiên vẫn nằm trong hộ khẩu của Trần Hiếu Trung.

Khi đó Tiên Hoàng có quy định, công tượng và thương nhân không được nhậm chức quan. Trần Nguyên Lương đã đọc sách ở huyện học hai năm, nhưng cũng không nghĩ đến con đường quan lộ, chỉ là học lấy chút chữ nghĩa. Nay anh ta đang làm chức bồi bút dưới trướng ông ngoại – người đang giữ chức Hộ Tào Tào Tá. Điều này không tính là vi phạm pháp lệnh, dù sao bồi bút cũng chẳng phải là một chức quan lại chính thức, thậm chí còn chưa nhập lưu.

So với Nhị đệ Trần Hiếu Nghĩa có hai con trai một con gái, đinh khẩu của Trần Hiếu Trung có vẻ đơn bạc hơn. Những năm này không phải là không nỗ lực, nhưng bụng của Dương thị vẫn không có thêm tin vui nào.

Nhìn Trần Bình, còn có Trần An đang tíu tít chạy tới với đĩa bánh xốp trên tay, Trần Hiếu Trung quả thực cảm thấy vui mừng. Đông con nhiều phúc, thường ngày con cái đi ra ngoài, trong nhà chỉ còn hai người lớn, mỗi người m���t việc, chẳng hiện chút sinh khí nào.

Nếu không phải lo lắng Dương thị tổn thương tâm lý, e rằng Trần Hiếu Trung cũng đã nạp thêm một phòng tiểu thiếp rồi.

"Vốn là muốn cho nó đi học, nhưng không biết nó nghe tin tức từ đâu, nói là Học Quán đã ngừng hoạt động. Ta nào biết thật giả, nên muốn hỏi thăm một chút, Nguyên Lương làm việc ở huyện, chắc hẳn nó phải biết chứ?" Trần Hiếu Nghĩa hỏi.

Trần Nguyên Lương tuy chỉ là bồi bút, nhưng dù là một nhân viên biên chế phụ, quyền lực lại không nhỏ. Dù sao cấp trên của anh ta chính là ông ngoại – Hộ Tào Tào Tá, người chuyên quản hộ khẩu, thuế khóa, lao dịch, đất ruộng và các vấn đề khác, chức nhỏ mà quyền lớn. Chỉ cần triều đình có chiếu lệnh, một số tin tức vẫn có thể được nắm bắt.

"Ừm, nó hẳn là biết. Chốc lát nữa nó sẽ về, có thể hỏi ngay. Nếu có thể đi học thì khẳng định là tốt, đọc sách vẫn hơn nhiều so với việc trên ruộng đồng chăm sóc hoa màu." Trần Hiếu Trung cũng không rõ tình huống cụ thể, chỉ đợi con trai trở về hỏi lại.

Hai anh em vẫn còn trò chuyện đôi câu, Trần Bình và Trần An ở bên cạnh lắng nghe, thực ra chỉ có Trần Bình là đang nghe, còn Trần An thì đang bận rộn “đối phó” với đĩa bánh xốp kia.

Đang nói chuyện, một thanh niên trẻ tuổi, da dẻ trắng nõn, mặc trường bào màu xanh bước vào nội viện, nhìn thấy ngay ba cha con Trần Bình đang ở nhà chính.

"Ta nói sao thơm thế, hóa ra là Nhị thúc mang đồ ăn ngon đến! Trần Bình, Trần An, hai đứa cũng đến rồi à, vừa hay, buổi chiều ta không có việc gì, ta sẽ đưa hai đứa đi dạo trong thành một vòng." Người vừa bước vào chính là Trần Nguyên Lương. Khi ông nội Trần Bình còn chưa mất, Trần Nguyên Lương cũng đã ở Bạch Thổ thôn vài năm, nên không hề xa lạ gì với gia đình Trần Bình.

Trần Nguyên Lương mang dáng dấp của phụ thân, trắng trẻo, vóc người kiên cường. Anh ta hướng về phía nhà bếp gọi lớn Trần mụ mang đồ ăn ra. Ở huyện mấy năm qua, anh ta cũng có một vẻ sai khiến người khác.

Dâng trà, bày tiệc, xếp ghế, các món ăn cũng theo đó được bưng lên, tất cả vẫn là các món thủy luộc.

Điều khác biệt so với nhà Trần Bình là, các món ăn của nhà Đại bá vẫn khá sung túc, hơn nữa còn có vài bàn món hấp cùng một đĩa thịt nướng. Mùi vị tuy không sánh được với xào rau, nhưng cũng tạm chấp nhận được, đặc biệt là đĩa thịt dê nướng nhỏ kia, Trần Bình còn cảm nhận được mùi vị hạt tiêu.

"Phải làm giàu thôi." Lúc này, khát vọng tiền bạc của Trần Bình lại càng thêm mãnh liệt.

Mối quan hệ chú cháu anh em, ăn cơm tự nhiên không cần quá câu nệ, cũng không có cái lệ ăn không nói gì. Ngoại trừ mấy bà giúp việc lớn tuổi và người làm lão bộc chuyên trông coi việc kinh doanh ở gian ngoài, tất cả đều lên ngồi ăn cơm.

Trần Hiếu Trung cảm thấy cháu trai Trần Bình sau lần lành bệnh này trở nên khác lạ, nhưng cụ thể thì không thể nói rõ. Vì thế, ông ta cũng chăm chú hơn vào việc học hành của cháu, mới ăn vài miếng đã hỏi Trần Nguyên Lương.

"Muốn nói đến chuyện này, quả thực có thật." Trần Nguyên Lương dừng đũa, vì anh ta đã học ở huyện học hai năm nên rất rõ ràng về việc này: "Là vào tháng sáu năm đầu Nhân Thọ, Tiên Hoàng đã hạ chiếu lệnh bãi bỏ Châu Huyện Hương Học."

Nghe xong lời này, Trần Hiếu Nghĩa, người vốn còn nuôi hy vọng, lập tức từ bỏ ý định.

"Sao vậy? Là Trần Bình muốn đi học sao?" Trần Nguyên Lương hỏi, rồi đưa ra một đề nghị: "Kỳ thực không cần lo lắng, tuy nói Tiên Hoàng bãi bỏ Châu Huyện học quán, nhưng ở thôn xã thì vẫn có Hương Học, tìm một Phu Tử cũng không khó."

Trần Nguyên Lương thường ngày vẫn phải đi lại khắp các hương thôn dưới huyện để nắm rõ tình hình hộ khẩu, đất đai. Anh ta rất rõ ràng về việc này: Châu học, Huyện học bãi bỏ thì bãi bỏ, dù sao cũng là trường học do nhà nước lập ra. Nhưng Tiên Hoàng cũng không thể phái người đi bắt những Phu Tử đang giảng dạy ở Hương Học được chứ?

Dương Kiên sùng Phật ghét học là thật, nhưng đồng thời cũng bảo vệ bách tính, chuyện như vậy ông ta khẳng định không làm được. Còn quan viên châu huyện đối với chuyện này cũng tự động "mắt nhắm mắt mở", ai mà không hy vọng bách tính dưới quyền mình có thể hiểu lễ nghi, hiếu kính đó sao?

Vả lại, những Phu Tử, tiên sinh dạy học kia cũng không phải nói muốn bắt là bắt được. Trong số đó không ít người khá có danh tiếng trong giới Nho lâm, nếu thực sự muốn đuổi học sinh của họ, khác nào đập đổ chén cơm của họ. Bảo không chừng ngày nào đó sẽ được cố nhân tiến cử, trực tiếp tấu lên Thánh Thượng một bản vạch tội, việc này không ai nguyện ý làm.

Vẻ mặt thất vọng của Trần phụ lập tức rạng rỡ trở lại. Trong nhà có thể có một người đọc sách là một đại sự không hề tầm thường. Huống hồ trong thời đại này, nếu có thể có được một chức quan nho nhỏ, sẽ mang lại lợi ích lớn, đối với cá nhân lẫn gia tộc đều là chuyện tốt.

"Nhưng mà, Trần Bình con cần suy nghĩ kỹ, nếu chỉ là đọc sách biết chữ thì quả thực không khó. Còn nếu muốn tiến xa hơn một tầng, thì không đơn giản chỉ là tìm một Phu Tử đâu." Trần phụ còn chưa kịp vui mừng được bao lâu, Trần Nguyên Lương lại khiến ông ta thấp thỏm: "Phu Tử có danh tiếng thì học phí không hề thấp, ít nhất cũng phải mười tấm lụa, còn phải thêm cả tiền đồng nữa."

Trần phụ giật mình kinh hãi, mười tấm lụa, con s�� này quả thực không nhỏ. Một tấm lụa có thể làm thân áo choàng còn có dư, nhà ông ta, vào tiết trời như vậy, vẫn còn mặc áo đơn, không nỡ mua lụa để may áo kép. Mười tấm, số lượng này cũng quá lớn rồi.

Đừng nói là mười tấm lụa, coi như là mười tấm vải bố, Trần phụ cũng không thể chi trả nổi. Còn phải thêm tiền đồng, vậy chắc chắn cũng không phải là con số nhỏ.

Đọc sách cũng thật là tốn kém.

"Đương nhiên, cũng không phải tất cả Phu Tử đều thu học phí cao như vậy, thậm chí còn có Phu Tử không thu học phí." Trần Nguyên Lương vừa gạt vỏ cua, chấm giấm, vừa giải thích. Anh ta kỳ thực không tán thành đường đệ đi học, vì trong số các bạn học ở huyện, không ai dựa vào học hành mà được làm quan, anh ta cũng hiểu con đường này gian nan đến mức nào. "Nhưng mà, bái sư một Phu Tử như vậy, thường sẽ không có bao nhiêu tiếng tăm, mà sự hiểu biết về kinh thư cũng không thể sâu sắc hơn, tự nhiên cũng không thể nói đến chuyện làm quan."

Làm bồi bút ở huyện phủ giúp Trần Nguyên Lương biết được một số nội tình. Có người đọc nửa đời sách, cuối cùng chỉ là một tiểu lại chưa nhập lưu phẩm cấp, có người mới hai mươi tuổi đã làm huyện trưởng, chẳng lẽ thực sự là do học thức khác biệt?

Có lẽ có, nhưng chắc chắn sẽ không phải nguyên nhân chủ yếu. Nói cho cùng, môn ấm mới là nguyên nhân chính.

Những thứ này đều là những lời đúc kết từ kinh nghiệm, có những điều do chính Trần Nguyên Lương tự mình quan sát được, càng nhiều hơn là do ông ngoại anh ta – người làm tiểu lại ở huyện gần hai mươi năm mà vẫn chưa được thăng chức – đã kể cho nghe.

Trần Bình cũng tự mình hiểu rõ, ngay từ đầu cậu đã không có ý định đi học. Nếu chỉ là muốn biết chữ, thì Khải Thư ở thời đại này cũng có thể miễn cưỡng đọc được, như vậy cũng coi như tạm ổn rồi. Trần phụ muốn cho Trần Bình đi học là vì ôm hy vọng cậu có thể làm quan. Nếu như vô vọng, còn không bằng ở nhà giúp chăm sóc ruộng đồng.

"Sao có thể khuyên người ta không cầu tiến như vậy?" Dương thị thấy sắc mặt Nhị thúc mình trở nên ảm đạm, trách cứ Trần Nguyên Lương mà nói: "Anh cho rằng ai cũng như anh, không biết cầu tiến sao?"

"Mẹ nói đúng ạ, cái này còn phải xem ý Trần Bình nữa." Trần Nguyên Lương gật đầu lia lịa, tính khí của mẹ mình thì anh ta rõ hơn ai hết.

"Nhìn nó ư? Nó ước gì không phải đi học." Trần Hiếu Nghĩa kể lại những gì Trần Bình từng nói ở nhà.

"Ồ? Đường đệ l���i c��ng hiểu rõ về chiếu lệnh quan văn như vậy sao?" Điều này làm Trần Nguyên Lương có chút kỳ quái. Bạch Thổ thôn tuy không phải nơi hẻo lánh, nhưng muốn biết triều đình tuyên bố chiếu lệnh gì cũng không phải dễ dàng, huống hồ đường đệ của mình mới mười một tuổi.

Trần Bình cười cười không nói. Cậu tự nói với phụ thân thì vô ích, không ngờ chỉ trong bữa cơm này, đúng là đã khiến a gia từ bỏ ý định.

Thật sự là quá tốt rồi.

Điều này là nhờ có vị đường ca này, tâm trạng Trần Bình rất tốt. Cậu vừa vặn gắp một miếng thịt dê nướng, rất tự nhiên đặt vào chén Trần Nguyên Lương: "Đến, Nguyên Lương ca, anh làm việc ở huyện nha vất vả, ăn thêm chút thịt cho bổ dưỡng, đừng khách sáo."

Trần Nguyên Lương không nói gì, đây là ở nhà mình mà?

Một bữa cơm, tâm trạng không vui ban nãy theo khúc nhạc đệm này đã nhanh chóng tan biến. Nói tóm lại, bữa cơm này coi như là kết thúc trong sự thỏa mãn.

Ăn cơm xong, Trần Nguyên Lương kéo hai anh em Trần Bình đi dạo huyện thị. Trần Hiếu Trung và Trần Hiếu Nghĩa hai anh em tiếp tục ngồi ở nhà chính, thỉnh thoảng lại thở dài nói khẽ vài câu, cũng không biết đang nói chuyện gì.

Dương thị dặn dò Trần mụ dọn dẹp một gian sương phòng, chuẩn bị dụng cụ rửa mặt, rồi tự mình trở về Đông gian.

Lúc này cũng mới buổi trưa, trời có chút âm u, gió thu từ từ thổi, ba anh em họ Trần Bình đi dạo dọc theo các ngõ phố quanh co.

"Nguyên Lương ca, chợ này hẳn là không thu thuế chứ?" Thương nghiệp sầm uất, Trần Bình cảm thấy mở một gian cửa hàng ở đây rất tốt, dù cho chỉ là một quán cơm, chỉ cần phô bày tài nghệ xào nấu, cũng rất có thể kiếm được chút tiền.

Bất quá, mặt tiền cửa hiệu nghĩ cũng chẳng rẻ đâu. Chỉ thuê thôi thì cũng không an toàn. Thời đại này cũng không có khái niệm về quyền sở hữu trí tuệ, tài nghệ xào rau này càng không được bảo vệ. Chẳng may tài nghệ xào rau vừa mới hưng khởi, liền bị người khác sao chép ngay lập tức, Trần Bình không hề mong muốn làm áo cưới cho người khác.

"Ừm, Tiên Đế thương cảm bách tính, miễn thuế công thương." Trần Nguyên Lương đáp, vị biểu đệ này đúng là không bình thường thật. Trần An thì quan tâm đồ ăn, còn Trần Bình lại quan tâm những chuyện này. "Lục Hợp huyện không sánh được với những Huyện trọng yếu hay Huyện lớn kia, nhưng trong chợ các tiệm các quán cũng không thiếu, muốn mua sắm chút vật dụng thì rất tiện lợi."

"Đáng tiếc, thương mại phồn thịnh như vậy, nếu được trưng thu thuế, có thể mang lại bao nhiêu thu nhập cho quốc gia chứ." Trần Bình thở dài nói.

Thu thêm một phần thuế từ công thương nghiệp thì có thể bớt đi một phần gánh nặng cho nông dân. Chỉ cần không quá mức bức bách, sẽ có thể mang lại nguồn thu thuế lớn cho quốc gia, dùng số thuế này để thuê lao công. Đây mới thực sự là "lấy của dân dùng cho dân", cũng được xem là "mượn giàu giúp nghèo", hiệu quả hơn nhiều so với việc đơn thuần miễn phí lao dịch.

Chính sách này của Dương Kiên đã mang lại danh dự cho ông ta, thực sự đã góp công lớn vào sự phát triển và ổn định của quốc gia, và làm yên lòng các quyền quý. Nhưng tất cả những điều này, chẳng mấy chốc sẽ bị Dương Quảng dùng làm vốn liếng, rồi sau đó phá hoại đi.

Phất nhanh mà không có căn cơ cũng là một cái nghề nguy hiểm. Trần Bình nhìn về phía vị đường ca này với ánh mắt càng thêm nóng bỏng, khiến Trần Nguyên Lương nghĩ đến người nào đó trên giường ở một khúc phường nào đó, lập tức nổi da gà khắp người.

Ở huyện thị đi dạo khoảng một canh giờ, ba người Trần Bình mới trở về. Trong tay Trần An chất đầy đồ ăn, còn trong tay Trần Bình lại là một ít hạt mạch giống.

Bước vào sân mới phát hiện Trần phụ và Đại bá đều không có ở đó. Hỏi người làm lão bộc mới biết, hai người đã đi đến Y Quán của Hồ y sư.

"Trong túi con đựng cái gì mà quý thế?" Trần Bình một đường xách cái túi, vào đến phòng cũng không thấy đặt xuống, khiến Trần Nguyên Lương cảm thấy kỳ quái.

Trần Bình hạ túi vải bố xuống, từ bên trong lấy ra bộ đánh lửa và bàn chải đánh răng, đưa cho Trần Nguyên Lương.

"Đây là bộ đánh lửa." Trần Nguyên Lương không xa lạ gì với bộ đánh lửa, "Nhưng cái này được làm khá khác biệt, là để tiện tay cầm sao?"

"Ừm." Trần Bình đáp, nếu như điều kiện cho phép, kỳ thực còn có thể làm tinh xảo hơn nữa. "Nguyên Lương ca, anh có biết vật này ở trong huyện thành dùng phổ biến không?"

"Tiệm tạp hóa nhà ta thì có, bộ đánh lửa dùng tiện lợi, bất quá bộ đánh lửa của em lại càng khác biệt hơn." Trần Nguyên Lương từ kệ hàng gỡ xuống một bộ đánh lửa, đưa cho Trần Bình.

"Không biết bộ đánh lửa này bao nhiêu tiền?" Trần Bình trực tiếp hỏi. Trong huyện có bộ đánh lửa cũng nằm trong dự liệu, bất quá một món đồ vật tương tự, sau khi được gia công và cải tiến sơ qua, giá trị cũng sẽ tăng lên theo.

Sức hút của việc gia công tinh xảo và đóng gói là ở chỗ đó.

"Mười đồng tiền." Tuy không có ghi rõ bảng giá, nhưng giá cả dụng cụ ở tiệm tạp hóa thì Trần Nguyên Lương đã sớm thuộc nằm lòng.

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản chuyển ngữ đầy tâm huyết này.