Cờ bạc có nguồn gốc từ hàng nghìn năm trước, chiều dài gần như tương đương với lịch sử Trung Quốc. Phát triển từ các hoạt động tế tự, trải qua chuyển biến thành hình thức giải trí, ban đầu cờ bạc không đặt nặng tiền bạc mà thuần túy vì mục đích giải trí, sau này mới dần dần có thêm tiền đặt cược.

Chẳng hạn, trò bác nhét trong cờ bạc xuất hiện vào cuối thời Ân Thương, thịnh hành từ thời Chiến Quốc đến Tần Hán. Đến thời Hán, trò này đã dần trở thành một hình thức cờ bạc trong dân gian.

Trò này không chỉ phổ biến trong dân gian, mà ngay cả giới quan lại, thi nhân cũng thịnh hành. Đỗ Phủ còn viết một bài thơ để diễn tả:

Hàm Dương khách xá một chuyện năm, Cùng bác nhét vui vẻ. Lưu Nghị xưa nay bố y nguyện, Gia không đam thạch thua trăm vạn.

Trần Bình học chuyên ngành khoa học công nghệ, về thơ từ chỉ nhớ được hai câu này, cũng là nhờ cậu có hứng thú lan man.

Bác nhét còn được gọi là Lục Bác, đây là cách gọi trước thời Hán. Sau thời Tùy Đường thì thường gọi là Sư Bồ. Sư là một loại cây thân gỗ lá rụng, còn Bồ là một loại cây thân thảo dùng để dệt chiếu. Người xưa thường dùng lá cây Sư hoặc cỏ Bồ để bói toán, về sau phát triển thành cờ bạc.

Nói cho cùng, Sư Bồ cũng chính là một loại trò chơi gieo xúc xắc. Giới văn nhân chơi cờ, còn ai thích cờ bạc thì gieo xúc xắc.

Lưu Dư Khánh chơi chính là loại cờ bạc này, kỹ năng không tốt, thua sạch hơn nửa gia sản, bên ngoài còn mắc nợ chồng chất.

"Không có kỹ năng lại thích chơi, không bị người ta gài bẫy mới là lạ." Nghe bà ngoại kể lại, Trần Bình cảm thấy Lưu Dư Khánh rất có thể bị người ta liên kết gài bẫy.

Ai bảo gã này là một công tử nhà giàu, du thủ du thực, khắp nơi tìm thú vui, chỉ thiếu điều dán một tấm vải trắng lên trán, trên đó viết: "Ta rất giàu, ta đáng giá."

Lưu thị bên cạnh an ủi vài câu, lại kể lể vài chuyện gia đình, nói về những thay đổi trong nhà, rồi mới hỏi: "Cha không có ở nhà sao?"

"Sao có thể không ở nhà? Giờ này đang ở trong phòng." Bà Lưu lại nặng nề thở dài một hơi, đầy vẻ bực bội. "Giờ này con đang sống sung sướng, chắc là cơn giận của ông ấy cũng nguôi ngoai rồi. Con mau vào đi, dẫn theo ba đứa trẻ ấy."

"Ừm." Lưu thị gật đầu, dẫn Trần Bình và mấy đứa trẻ đi về phía đông.

Nhà chính dùng để tiếp khách, còn gian nhà phía đông là nơi ở chính. Chuyện này ở đâu cũng là lẽ thường tình.

Thế nhưng chưa đi được mấy bước ra khỏi nhà chính, thì một người đã bước vào. Người đó gầy gò, để râu dê, đội một chiếc mũ vuông nhỏ, sắc mặt ngăm đen. Chắp tay sau lưng, sải bước, mắt liếc xéo.

"Lão địa chủ." Đây mới là nhân vật mà Trần Bình muốn gặp, nhưng sao vẫn chưa thấy đâu? Trời ạ, ngay cả tên Trần Đắc Chí cũng không có cái khí thế này.

"Biết đường về rồi ư? Đến đây làm gì?" Lưu lão tài... à không, Lưu Bán Mẫu liếc nhìn con gái mình, rũ rũ tuyết dính trên người rồi bước vào nhà chính.

Gian phía đông và nhà chính cũng không giống nhau, thông với hành lang. Mặt Lưu Bán Mẫu có chút trắng bệch, đầu ngẩng cao, mũi rất cao, điểm này không giống người phương Nam.

Trần Bình sờ sờ mũi của mình, nguồn gốc có lẽ là ở đây.

"Đây là ông ngoại." Lưu thị lại giới thiệu, hướng về lão ông gầy gò ấy mà cất tiếng gọi: "Cha!"

"Hừ." Ông ấy hừ mũi một tiếng, dường như muốn bày tỏ rằng mình vẫn còn đang giận dỗi, rồi tự mình ngồi xuống giữa nhà chính, quay mặt về phía cửa.

"Ông ngoại, ngón chân của ông lộ ra kìa." Trần An có cái nhìn khác biệt so với người ngoài, chỉ vào chân Lưu Bán Mẫu: "Ông có lạnh không? Mẹ cháu may mấy đôi giày mùa đông, đang ở trên xe bò kia kìa."

Thật lúng túng, bầu không khí trở nên có chút ngượng nghịu.

Nhà địa chủ giàu có thế kia, vào ngày đông lạnh như vậy, tuyết đã rơi, mà còn đi giày vải rách nát.

Khuôn mặt trắng bệch của Lưu Bán Mẫu cuối cùng cũng có chút thay đổi, đột nhiên đỏ bừng lên, mắt đảo quanh, rồi ho khù khụ một tiếng.

"Cố ý đi như vậy đấy, là để tiết kiệm." Lưu Bán Mẫu cựa quậy ngón chân hai cái. "Đôi giày vải này ta đã đi mười mấy năm rồi, tuy rách nhưng không ảnh hưởng gì đến việc đi lại, vứt đi thì phí. Trong tủ của ta còn giữ mười mấy đôi giày vải, chưa từng đi đôi nào cả."

Ông ấy đặc biệt nhấn mạnh câu này, thêm chút ngữ khí vào.

"Không lạnh thật sao?" Trần An rướn cổ, hoài nghi hỏi.

"Không lạnh." Lưu Bán Mẫu kiên trì giải thích rằng: "Đều quen rồi."

"Ông ngoại, ông chảy nước mũi kìa!" Trần An không nói nên lời, lần thứ hai lại đánh trúng yếu điểm.

"A? Nha, đây là mấy ngày trước bị cảm chút phong hàn." Lưu Bán Mẫu đưa tay lên, không để lại dấu vết lau đi chỗ dơ bẩn dưới mũi. "Không sao, thân thể ta cường tráng, cơn phong hàn này sẽ nhanh khỏi thôi."

Làm bộ, giả vờ! Rõ ràng là bị thằng con trai hãm hại đến mức chỉ còn mỗi đôi giày vải rách, mà vẫn cứ phải ở đây mà chịu đựng.

Trần Bình bưng chậu than đặt dưới đất lên, đặt trước mặt Lưu Bán Mẫu. Người già yếu ớt, đừng để bị lạnh cóng cả người, nói gì thì nói, đây cũng là ông ngoại mình.

Ông ngoại giàu có thế này, trước đây đúng là có nằm mơ cũng không nghĩ tới. Đổ nát thì đổ nát thật, nhưng tài sản nhà cửa và đất đai vẫn còn đó, thì sao cũng hơn đứt thường dân rất nhiều.

"Không cần, ta thật sự không lạnh, chậu than này con cầm mà sưởi." Lưu Bán Mẫu nói, nhưng vừa dứt lời, thì nước mũi lại chảy ra. Nếu như có con chó Vượng Tài ở đây, hai người này e rằng càng giống như tổ tông của nó.

"Cha, chị cả mang giày đến rồi, ba đôi lận. Bên trong lót bông, kiểu dáng cũng độc đáo nữa, đôi này là của cha." Từ ngoài nhà chính, Lưu Dư Khánh cầm hai đôi giày đi vào, trên chân hắn còn đang đi một đôi. "Đôi giày này chưa từng thấy bao giờ, đi vào ấm áp thật."

Đúng vậy chứ! Đôi giày này là phiên bản giày len sợi, bên ngoài bọc vải bố, bên trong nhồi thêm bông mềm, ở giữa lại may thêm một lớp da thỏ, là Lưu thị làm theo ý kiến của Trần Bình.

Đi vào mùa đông, thật là thoải mái.

"Hừ, có chút tiền là tiêu xài ngay, hoàn toàn không nghĩ đến việc tiết kiệm chi tiêu trong nhà." Lưu Bán Mẫu hừ mạnh một tiếng, liếc nhìn người con rể Trần Hiếu Nghĩa vừa cùng vào nhà chính. "Có tiền thì nên mua thêm chút đất ruộng, chứ đừng dùng hết vào thân mình như vậy."

Đất ruộng, Lưu Bán Mẫu chính là dựa vào đất ruộng để lập nghiệp, tên Bán Mẫu này không phải là vô cớ mà có. Khi Lưu Bán Mẫu sinh ra, trong nhà đã có sẵn mười mẫu ruộng, tên này cũng từ đó mà ra. Dựa vào nửa đời cần kiệm lo toan gia đình, từng bước một ông ấy mới có được mấy chục mẫu đất ruộng và một cơ ngơi như bây giờ.

Ông ấy cũng là một người chăm chỉ.

"Trong nhà cuộc sống đã dễ chịu hơn chút, thằng bé trong núi kiếm được chút mánh lới, kiếm được chút con mồi, lại làm thêm vài thứ để bán, nên gạo và mì không thiếu thốn, cũng có thể ăn đủ ba bữa." Trần Hiếu Nghĩa chậm rãi nói. "Có người lớn tuổi như cha, mùng một Tết lại bận rộn, lúc này mới vội vàng đến đây. Mang chút đồ thật đến, tuy chẳng đáng là bao, nhưng cũng là những món hiếm có để thưởng thức."

Màn đối đáp như vậy, khiến Trần Bình ngồi bên cạnh lén lút giơ ngón cái lên.

"Trong nhà ta không thiếu mấy thứ này, con cứ mang về hết đi! Còn đôi giày kia, tháo xuống cho ta rồi vứt đi." Ngày xưa hễ thấy con rể là ông ấy chỉ trỏ mắng mỏ, con rể không dám cãi lại nửa lời, vậy mà lúc này lại bị chặn họng. Lưu Bán Mẫu đột nhiên đứng phắt dậy. "Ta thấy các người đến đây không phải để thăm ta, mà là muốn xem ta chết hay chưa thì có!"

Mang theo một luồng bực bội, Lưu Bán Mẫu sải bước ra khỏi nhà chính. Nhưng đất thì trơn trượt, như Lưu Dư Khánh lúc trước, Lưu Bán Mẫu vừa mới bước qua ngưỡng cửa nhà chính, một tiếng "xoạt", chân ông ấy dạng ra, quần cũng rách.

"Ông ngoại, quần của ông rách rồi kìa!" Trần An hô.

"Mấy người nhà các ngươi đã thông đồng với nhau, là đến để cười nhạo ta đúng không?" Ngay trước mặt con cháu, đũng quần bị rách toác, làm chuyện mất mặt lớn như vậy, lại bị Trần An hô lên một tiếng như thế, cộng thêm nghĩ đến những rắc rối mà thằng con trai mình gây ra, mắt Lưu Bán Mẫu, vị đại phú hộ này, trợn ngược lên, chỉ trong chốc lát liền hôn mê bất tỉnh.

Phiên bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, mong bạn đọc không tự ý sao chép.