Thảo nào lâu nay không có tin tức gì, thì ra là Tiết Hùng đã để mắt đến chiếc cày uốn khúc.

"Vẫn chưa báo cáo sao?" Chiếc cày uốn khúc chắc chắn mang lại lợi ích lớn cho việc đồng áng. Trần Bình vẫn luôn tin rằng tin tức vui mừng về chiếc cày đã được báo cáo lên Đại Hưng Thành. Nếu quả thật vẫn chưa được báo cáo, thì tình hình này sẽ trở nên khá phức tạp. Thái độ của Huyện lệnh khiến người ta phải suy tính.

"Đã báo rồi, nhưng vị Huyện lệnh này quả thực không hề đơn giản." Trần Sĩ Thông nói, "Không những đã báo cáo, mà tin tức đã được phản hồi, Dân bộ đã phê chuẩn chỉ thị yêu cầu Huyện lệnh gửi kèm tên tuổi và hộ tịch của người đã chế tạo ra chiếc cày uốn khúc lên."

Việc đồng áng vốn thuộc phạm vi trách nhiệm của Dân bộ thuộc Môn Hạ tỉnh. Trần Bình vốn cho rằng chuyện này sẽ làm kinh động đến chính Dương Quảng, nhưng xem ra, mọi chuyện chỉ dừng lại ở Dân bộ.

"Khi Huyện lệnh báo cáo lần đầu, tại sao lại không ghi tên người chế tạo cùng lúc?" Trần Bình nắm bắt được điểm mấu chốt. Theo lý mà nói, khi chiếc cày uốn khúc được mang đến huyện với sự đón nhận nồng nhiệt, Huyện lệnh nên ghi rõ tình huống và tên người chế tạo vào cùng một bản báo cáo.

Những điều này đã khiến người ta phải suy nghĩ. Lòng người là thứ vô lường, khó đoán định nhất, biến đổi khôn lường. Trong giai đoạn này, Trần Bình không thể không suy nghĩ kỹ càng hơn một chút.

"Đây cũng chính là chỗ cao minh của Huyện lệnh. Tình hình trong huyện hẳn Nguyên Lương đã từng kể cho ngươi nghe rồi. Tiết Hùng là người ở thôn Thượng Bôi, gia sản rất nhiều, tại huyện này cũng được xem là có thế lực. Hầu hết các quan lại nhỏ trong huyện đều do hắn sai khiến. Lý Huyện úy và Nghiêm Huyện thừa đều là người ngoại tỉnh, không hợp ý với Tiết Hùng. Tiết Hùng muốn tiến thêm một bước nữa, ắt phải tìm cách loại bỏ hai người họ."

"Một mặt là Huyện úy và Huyện thừa, tuy là quan cửu phẩm thượng hạ, đã nhập phẩm trật, nhưng đến đây chưa được bao lâu, căn cơ không vững chắc. Một mặt khác là Tiết Hùng, tuy chỉ là chức chủ bộ không nhập phẩm, nhưng lại thắng ở chỗ đã gây dựng thế lực nhiều năm trong huyện."

Phân tích sơ lược tình thế cho Trần Bình nghe, những điều này trước đây Trần Bình cũng đã nghe Trần Nguyên Lương nói qua, nhưng giờ đây qua lời Trần Sĩ Thông nói lại lần nữa, Trần Bình lại càng thêm chắc chắn hơn. Hơn nữa, ở đây còn có rất nhiều tin tức quan trọng mà trước đây Trần Bình chưa hề hay biết.

"Huyện lệnh muốn ngồi yên hưởng lợi khi cò và trai tranh chấp." Trần Bình đã đoán được tâm tư của Huyện lệnh, quả nhiên người có thể ngồi vào vị trí Huyện lệnh không phải người tầm thường. "Hay là ông ta muốn cấp dưới duy trì thế cân bằng?"

"Cả hai đều đúng." Trần Sĩ Thông thẳng lưng, cẩn thận dò xét Trần Bình. Mặt mày thanh tú, vóc người cao ngất, ánh mắt có thần, dáng đứng thẳng đầy sức lực, quả thực là một nhân tài. Mới mười hai tuổi mà đã vậy, thật khiến người ta không thể tin được. "Nếu muốn ổn định ở huyện này, thì phải dựa vào Huyện thừa và Huyện úy, những người cũng từ nơi khác đến. Còn nếu muốn làm những việc lớn hơn trong huyện, vậy thì phải dựa vào Tiết Hùng."

"Ngày thường, Huyện lệnh ăn ở, chi tiêu ra sao?" Trần Bình hỏi.

Trần Sĩ Thông nở nụ cười, chỉ vào Trần Bình, thấp giọng nói: "Nếu chỉ dựa vào bổng lộc quan chức thì chắc chắn không đủ chi tiêu."

Nghe vậy, Trần Bình lập tức hiểu rõ. Vị Huyện lệnh này hẳn là người tham của. Chuyện chiếc cày uốn khúc đã được xử lý như vậy, chắc chắn là muốn vớt vát thêm lợi ích từ cả hai phía Huyện úy và Tiết Hùng. Còn việc cuối cùng ghi tên ai, tất nhiên là phải xem bên nào đưa ra nhiều lợi ích hơn.

"Việc này có thể mang lại lợi ích gì?" Trần Bình hỏi, rồi nói thêm một câu, "Là thăng quan, hay chỉ đơn thuần là tiền bạc ban thưởng?"

"Tiền bạc ban thưởng thì chắc chắn có. Nhưng không chỉ có vậy, nếu không sao có thể khiến Tiết Hùng động lòng?" Không chỉ tiền bạc, mà còn có thể là thăng quan tiến chức. Điều kiện nhập quan hà khắc, hiện nay bốn bề tuy thỉnh thoảng có chút xung đột nhỏ với Đột Quyết và Thổ Dục Hồn, nhưng đại thể vẫn coi như thái bình. Tiết Hùng lại không có con đường nào khác, chỉ có thể dựa vào con đường vòng để được thăng quan.

Chiếc cày uốn khúc là một cơ hội.

"Sau khi Huyện lệnh báo cáo tấu chương lên Thượng Thư tỉnh, Hoàng Thượng sẽ không biết đến sao?" Trần Bình suy nghĩ một lát rồi hỏi.

Thượng Thư tỉnh, không việc gì là không quản, là cơ quan hành chính cao nhất của nhà Tùy, phụ trách chấp hành các chính lệnh quan trọng của quốc gia. Bên dưới còn có Lệnh, Phó Xạ, quản lý Lại bộ, Binh bộ, Đô Quan, Dân bộ và Công bộ – sáu tào.

"Những chuyện như thế này sẽ không đến tay Hoàng Thượng, Thượng Thư tỉnh sẽ trực tiếp phê chuẩn chỉ thị." Trần Sĩ Thông nói, "Nhưng sau khi danh tính được báo cáo về Thượng Thư tỉnh, liệu có được Hoàng Thượng nhìn thấy hay không thì không ai biết."

"Nếu đã vậy, vậy thì cứ nhường lại cho Tiết Hùng đi." Trần Bình nói, "Phong cảnh Giang Nam xinh đẹp tuyệt trần, Hoàng Thượng khi còn là Tấn Vương đã ở đó nhiều năm, hẳn là sẽ quay trở lại."

Thấy Trần Bình dễ dàng muốn nhường chiếc cày uốn khúc cho Tiết Hùng như vậy, Trần Nguyên Lương vội vàng nói: "Vậy sao có thể được! Với công lao của chiếc cày uốn khúc này, nói không chừng ngươi có thể được làm quan nhỏ, coi như bù đắp cho việc thiếu học vấn của ngươi. Nếu Tiết Hùng có được sự trợ lực này, nói không chừng hắn sẽ chèn ép Lý Huyện úy và Nghiêm Huyện thừa, đến lúc đó, huyện này sẽ hoàn toàn thuộc về Tiết Hùng."

"Người đứng càng cao, khi ngã xuống mới càng đau, mới càng cảm thấy muốn chết." Trần Bình nói, "Bây giờ lùi lại một bước, chờ thời cơ thích hợp, Tiết Hùng đó mới có thể ngã sấp mặt, không bao giờ đứng dậy được nữa. Hơn nữa, chúng ta cũng không phải là không được gì cả. Muốn chúng ta nhượng bộ, Tiết Hùng hắn tất phải trả một cái giá nào đó."

Ngồi trên giường sưởi, Trần Sĩ Thông vuốt chòm râu hoa râm. Người cháu ngoại này của mình ở trong huyện nhiều năm, vậy mà nhìn nhận sự việc còn không bằng một đứa trẻ mười mấy tuổi, thậm chí là những đứa trẻ trong thôn không được đi học, quả nhiên là không biết tranh đoạt.

"Vậy chuyện này cứ quyết định như thế đi, Nguyên Lương, con cũng đừng đi nói với Huyện úy nữa." Trần Sĩ Thông đứng lên, đi được hai bước, rồi nói với Trần Bình, "Lát nữa con mang theo vài thứ, ghé thăm nhà Lý Huyện úy một chuyến. Dù sao cũng là ăn Tết mà, với lại con và Lý Huyện úy cũng quen biết nhau, nên đi một chuyến."

"Con cũng đang có ý này." Trần Bình gật đầu. Lúc này, Trần Bình nghĩ đến việc ông ngoại đã nói chuyện tỉ mỉ với Trần Nguyên Lương về tình hình, nên mình cũng không cần nhắc lại. Chỉ là trước khi đến nhà Lý Huyện úy, còn cần phải chuẩn bị một chút.

Sau nửa canh giờ, Trần Bình một mình cầm theo vài thứ, ra khỏi cửa sân nhà Trần Nguyên Lương, đi về phía con ngõ quanh co.

Cách nha huyện một quãng, đến một con ngõ hẻm quanh co, Trần Bình hỏi một phụ nữ đang bế con nhỏ từ trong ngõ đi ra, được chỉ đường, liền gõ cửa sân nhà Lý Ứng Hưng.

Bước vào hai gian sân nhỏ, vẫn là nhà thuê.

Cửa sân mở, Lý Ứng Hưng lộ mặt ra, nhìn thấy Trần Bình ngoài cửa viện, hơi có chút ngạc nhiên, lập tức mời Trần Bình vào trong.

"Lý Huyện úy, ngài thật sự là thanh bần. Ở trong huyện mấy năm rồi, mà nơi ở vẫn đơn sơ như vậy." Sân nhỏ khá kín đáo, vừa vào cửa liền nhìn thấy trong nội viện có hai hài đồng, tuổi cũng không lớn lắm, lại có vẻ giống nhau, lớn hơn Tiểu Nương Trần Trinh một chút. "Lý Huyện úy có phúc khí thật, một đôi long phượng thai, thật đáng yêu."

"Ta chẳng có tài cán gì, tự nhiên không thể so với ngươi. Cũng là nhờ có chút tiền đó, mà ta mới sắm được chút thức ăn mặn, coi như đã ăn Tết mồng một vậy." Lý Ứng Hưng nhận lấy đồ từ Trần Bình, tự mình mang vào trong phòng, liếc mắt nhìn qua, đồ vật bên trong hẳn đáng giá hơn một lạng bạc. "Mời vào ngồi một lát."

Hai hài đồng đang chơi đùa trong sân thấy có người lạ vào, nhìn về phía này, chợt thấy Trần Bình cầm một cây trúc côn trong tay. Trên cây trúc côn có gắn một tờ giấy hình tứ giác kỳ lạ, tờ giấy đang quay.

"Muốn!" Lúc này, bản thân chúng không có đồ chơi gì, hai hài đồng thấy món đồ mới lạ, liền vứt bùn và đá đang cầm trong tay đi, chạy về phía Trần Bình.

Trần Bình hạ thấp người, vươn cánh tay ngăn hai hài đồng lại, đề phòng chúng vấp ngã. Lúc này mới đưa chiếc chong chóng trong tay cho hai đứa, mỗi đứa một cái.

Gió nhẹ thổi qua, chong chóng xoay tròn, trên đó còn vẽ những hình đơn giản, tuy không rực rỡ nhưng trong mắt lũ trẻ lại vô cùng sinh động.

Mỗi đứa cầm một cái, giơ chong chóng chạy khắp sân, cười rất vui vẻ.

"Gần đây, Lý Huyện úy sao lại đóng chặt cửa sân thế này?" Vào phòng, hai người ngồi xuống, Trần Bình mắt nhìn cách bài trí đồ đạc trong nhà rồi hỏi.

"Làm gì có ai dám đến." Lý Ứng Hưng đặt đồ vật xuống, cho Trần Bình rót một chén nước trà, "Ta nghe Trần Nguyên Lương nói ngươi không thích cháo bột."

"Cháo bột quá nồng, hương vị kỳ lạ, ta không quen. Vẫn là nước trà thanh đạm này, uống vào êm dịu hơn." Trần Bình nhận lấy, nhấp một ngụm nhỏ. "Vậy ta xin chúc mừng Lý Huyện úy ngay tại đây, được thăng chức cao hơn."

Những dòng chữ này vĩnh viễn thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, không ai có thể phủ nhận.