"Nói về khoản ăn uống, tôi vẫn thấy đồ ăn ở nhà Trần Bình là ngon nhất. Mấy hôm trước đến nhà Trần Bình ăn một bữa cá, đúng là món ngon tuyệt vời." Lý Ứng Hưng vẫn đứng phía sau bỗng bước ra, đứng cạnh Tân Tử Đức, rất đỗi tâm đắc nói, "Hôm nay nhân cơ hội này, Huyện lệnh thật sự nên nếm thử một lần."

"Tôi đây..." Lý thím muốn chen lời.

"Quán cơm Tứ của tôi thì tôi cũng từng ghé qua rồi, chính là cái tiệm cơm Phúc Đến trong con hẻm quanh co đối diện nha huyện. Món cá ở đó cũng chẳng tươi ngon bằng món tôi từng được thưởng thức ở đây, mà tiệm cơm ấy cũng không có mấy khách khứa." Lý Ứng Hưng không để Lý thím nói hết câu. Thấy bà còn định nói, sắc mặt hắn trầm xuống, trực tiếp quát, "Bà là phận đàn bà con gái, chuyện này không phải bà có thể nói. Sau này hãy đi."

Một chủ bộ, một Huyền Úy, đôi bên không ai nhường ai.

"Tôi nói Huyền Úy sao lại coi trọng cái quán cơm Tứ của cậu đến vậy, hóa ra là tìm được một đầu bếp giỏi. Ngày khác quán cơm ấy khai trương, mong Huyền Úy cho phép tôi vào ăn một bữa để nếm thử, xem rốt cuộc đó là món ngon hiếm có đến mức nào." Tiết Hùng nói.

"Tiết chủ bộ nói vậy là sai rồi, giấy tờ mua bán nhà hôm nay không ở chỗ tôi mà do cậu ta giữ." Lý Ứng Hưng chỉ vào Trần Bình, cười nói, "Ngài muốn đến quán cơm nếm vị thì còn phải được cậu ta đồng ý."

"Cậu ngược lại hào phóng thật, lại dám đem giấy tờ mua bán nhà ấy cho người. Bất quá giấy tờ mua bán nhà cầm lấy thì dễ, nhưng dùng để ở thì còn tạm, nếu muốn làm ăn buôn bán thì phải hết sức thận trọng." Tiết Hùng hừ lạnh một tiếng, nhìn về phía Trần Bình, "Tiểu tử cậu tuy có chút năng lực, nhưng việc buôn bán ở huyện thành không thể sánh bằng việc đồng áng. Xung quanh quán xá san sát, e rằng số tiền bỏ ra sẽ không cánh mà bay."

"Tiết chủ bộ nói đùa rồi, quán cơm này, điều quan trọng nhất tất nhiên là chất lượng món ăn. Chỉ cần làm tốt món ăn thì không cần lo không có khách. Đã có khách thì ắt sẽ có tiền thu." Trần Bình thản nhiên đáp lời, bỏ ngoài tai vẻ hằn học của Tiết Hùng.

Càng trong tình cảnh này, càng phải tỏ ra điềm tĩnh, ung dung.

"Thú vị." Tân Tử Đức nghe Trần Bình giải thích, lại thấy thần thái không kiêu ngạo, không siểm nịnh của cậu, bèn mỉm cười, phất tay nói, "Thôi được rồi, hôm nay chúng ta không đến để bàn chuyện ăn uống. Đã đến đây thì hãy phân đất chia ruộng, để người nghèo cũng có chỗ dựa, để dân làng được hưởng lợi."

Tân Tử Đức đã lên tiếng, Tiết Hùng và Lý Ứng Hưng cũng không tranh cãi thêm nữa. Lúc này tùy tùng b���ch trực đã dẫn Chu nương, một hộ nghèo trong làng, tới. Trong ba hộ ấy, bà cũng là người cuối cùng biết được nhà mình có phần ruộng đất.

Cổng sân mở toang, nhưng tất cả dân làng không liên quan đều không được phép vào, có hai người bạch trực canh gác ở cổng. Mặc dù vậy, dân làng vẫn không tản đi, họ nhìn qua cổng sân, ngưỡng mộ ba hộ được chia ruộng đất bên trong, thi thoảng lại xì xào bàn tán.

"Dân là gốc của nước, ăn uống là điều thiết yếu của dân. Nhưng dân số thiên hạ mỗi năm một tăng, hiện nay trong huyện thiếu đất mà người đông, việc mưu sinh khó khăn." Đối mặt với cổng sân, Tân Tử Đức trầm giọng nói, "Tuy nhiên, ở Bạch Thổ Thôn cũng không có ai chết đói, dù đợt tuyết lớn vừa rồi cũng không ai chịu cảnh rét mướt, quả đúng là phúc lộc của Hoàng Thượng. Năm ngoái Bạch Thổ Thôn mới tăng thêm hai mươi mẫu ruộng đất, vốn dĩ nên chia đều cho các hộ, nhưng hai mươi mẫu ruộng đất thực ra không nhiều, chỉ có thể chọn ba hộ, phần còn lại sẽ được phân vào năm sau."

"Nhà Lý thím tài sản nhiều như vậy, đâu phải hộ trung bình, mà thực ra là hộ khá giả." Đoạn văn phía trước dân làng không hiểu, nhưng đoạn sau thì nghe rõ mồn một, "Năm ngoái cũng vậy, nhà Lý thím được chia ruộng đất, đến năm sau nhất định vẫn có phần của nhà bà ta."

Trong đám đông, Trần Sơn Hổ cũng có mặt. Mấy anh em chưa tách hộ, không thể làm chủ hộ, nên hắn chưa bao giờ bước vào sân này. Nghe dân làng bàn tán, hắn đỏ mặt cãi lại: "Nhà tôi vốn dĩ không có tài sản, hiện giờ cũng chỉ là hộ trung bình thôi. Các người xem nhà Trần Hiếu Nghĩa kìa, gà vịt đầy đàn, trên xà nhà còn treo đầy đồ săn, dưới nền cũng lát gạch xanh, đó mới là hộ khá giả."

Nhà Trần Bình thường xuyên có thịt để ăn, không giống những dân làng khác, bởi nhờ sự kiên trì của Trần Bình mà cả nhà hiện đã quen với ba bữa cơm mỗi ngày. Buổi sáng ăn bánh bao hoặc mì sợi, buổi trưa và buổi chiều thì ăn cơm, nhưng luôn có thịt cá hoặc món ăn dân dã tẩm ướp.

Những chuyện này dân làng đều biết, không ít trẻ con trong làng thỉnh thoảng cầm một hai cái bánh bao hoặc miếng thịt về nhà. Dân làng cũng thấy lạ, nhà Trần Hiếu Nghĩa vốn dĩ còn không được tính là hộ trung bình, nhưng sao mới mấy tháng mà lại có thể ăn thịt như vậy?

"Nhà nó có thịt ăn là vì Trần Bình vào rừng săn bắn. Cuối năm ngoái lúc đăng ký dân số, nhà Trần Bình cũng chỉ là hộ trung bình. Hai đinh nam, một đinh phụ, chỉ có mười mẫu ruộng đất, nhưng lại phải nộp thuế má cho ba suất đinh, mà đến nay vẫn chưa được bổ sung ruộng đất. Vậy mà nhà Lý thím thì tháng nào cũng được bổ sung, chẳng lẽ không đáng được chia thêm chút ruộng đất sao?" Vương thị kéo tay Trần Nhã, từng chữ từng câu nói, "Nhà Trần Bình giàu có rồi, sẽ không quên dân làng đâu."

Ân tình không cần nhiều, chỉ cần làm việc tốt, có thể khiến người ta nhớ mãi, khiến người ta hoài cảm. Đám dân làng bên cạnh nghe xong liên tục gật đầu, mũi dùi lại chĩa vào nhà Trần Đắc Chí.

"Thật xui xẻo!" Trần Sơn Hổ phẩy tay, liếc qua Vương thị, rồi đi sang phía đám đông khác.

"Mẹ." Trần Nhã kéo tay Vương thị, nhíu mày, chằm chằm nhìn cổng viện nhà Trần Bình, "Con có vào được không?"

"Bây giờ thì chưa được, Huyện lệnh sẽ phân ruộng đất cho nhà Trần Bình, chờ một lát nữa." Vương thị xoa đầu Trần Nhã.

Vừa rồi những lời Tân Tử Đức nói với bên ngoài sân chỉ là hình thức, hiện giờ chỉ có ba người, hai mươi mẫu ruộng đất, ba hộ.

"Chu nương, huynh trưởng của cô chết trong núi, vợ người anh đã mất của cô rời nhà bặt vô âm tín, cô chăm sóc con của anh mình đến giờ vẫn chưa lập gia đình. Vốn là người hiếu đễ, từ trước đến nay cũng không được thêm ruộng đất bao giờ, hôm nay tạm thời cấp cho cô ba mẫu vĩnh viễn nghiệp điền." Tân Tử Đức dứt lời, một tào lại bên cạnh liền cầm một tờ giấy tới, đưa cho Chu nương.

Chu nương ăn mặc như thôn phụ bình thường, sắc mặt ngăm đen, tay cũng nứt nẻ. Trong ngày bà đang giặt giũ quần áo cho con cái thì được bạch trực dẫn đến đây, đến giờ bà mới hiểu ra là mình được cấp thêm ruộng đất.

"Tôi không biết chữ." Nhận lấy tờ giấy, Chu nương nhìn những dòng chữ trên đó, rồi ngẩng đầu đáp, nhưng tay vẫn nắm chặt tờ giấy không buông.

"Cứ đóng dấu vân tay là được." Tào lại nói, bưng hộp dấu tới, "Ba mẫu ruộng đất, không sai đâu."

Đóng dấu vân tay, ghi sổ sách, cập nhật sổ sách, dù là cấp ruộng mới hay bổ sung ruộng đất, những thủ tục này đều phải làm theo đúng trình tự. Tờ điền khế của Chu nương đã ghi rõ vị trí ruộng đất, số mẫu và tên chủ sở hữu.

Ấn dấu vân tay bằng ngón cái xong, Chu nương vui mừng cầm lấy điền khế. Đúng lúc nhìn thấy Trần Bình đang nhìn qua, bà dừng lại một chút, rồi tiến đến, đưa điền khế cho Trần Bình: "Cậu có thể giúp tôi xem miếng ruộng này ở đâu không? Tôi không biết chữ."

Cách trình bày trên điền khế đã được cải sửa, viết theo hàng ngang, nhưng hướng chữ viết vẫn không đổi, từ phải sang trái như cũ. Trần Bình xem qua một lượt rồi chỉ cho Chu nương.

Ba mẫu ruộng của Chu nương chia thành mấy khoảnh, không đều ở một chỗ, có khoảnh dựa lưng vào sườn núi phía bắc, cách nguồn nước một quãng, nên việc tưới tiêu cũng không thuận tiện. Thế nhưng dù vậy, Chu nương sau khi nghe xong cũng vô cùng cảm tạ, rồi sau đó vội vã ra khỏi sân, trong nhà còn có hai đứa con cần được chăm sóc.

"Đáng lẽ phải cáo tạ Huyện lệnh, người phụ nữ này thật đúng là không hiểu phép tắc gì cả." Tiết Hùng nói xen vào.

"Không sao, không sao." Tân Tử Đức nói, "Chuyện này hoàn toàn nói lên rằng Trần Bình được dân làng rất hoan nghênh, bà con đều vui vẻ. Bậc làm quan lấy việc dân chúng ấm no, vui vẻ làm trọng."

Bản quyền tài sản trí tuệ thuộc về truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.