Trần Hiếu Nghĩa có ý định bán hết gia sản, dùng số tiền đó để Trần Bình mở quán cơm.

Một người cha có thể làm được đến mức này, lại còn trong thời đại này, khiến Trần Bình không khỏi xúc động. Nếu Trần Hiếu Nghĩa mà thật sự bán gà vịt, gia súc đi, e rằng Trần Bình chỉ còn nước mắt mà thôi.

"Không cần đến mức đó đâu, con có đủ tiền rồi," Trần Bình nói.

Trần Hiếu Nghĩa đang gõ vào lưng con lợn đen phía sau nhà, ước lượng xem có thể bán được giá bao nhiêu, nghe vậy liền quay đầu lại: "Con lại kiếm đâu ra tiền nữa vậy?"

"Cha, mình ra ngoài đã," Trần Bình hạ thấp giọng, liếc nhìn xung quanh. Vừa lúc có một người trong thôn đi ngang qua, thấy Trần Bình thì cười, Trần Bình cũng cười đáp lại. Khi người thôn kia đã đi khuất, Trần Bình liền cúi đầu nói nhỏ với Trần Hiếu Nghĩa: "Việc này không thể để người ngoài nghe thấy."

"Chuyện gì mà phải giữ bí mật đến thế?" Trần Hiếu Nghĩa ném cây côn gỗ xuống, không tiếp tục trêu chọc nữa. Con lợn đen lại rụt vào góc lớn, tiếp tục dùng mũi húc đất bới tìm.

Ra khỏi hậu viện, hai cha con đã tới sân trong, bốn bề vắng ngắt. Trong nhà chính, Trần An cùng tiểu muội đang trêu chọc những bông hoa nhỏ.

"Cha cũng biết rồi đấy, mấy tuần nay con thu mua được rất nhiều lông vũ," Trần Bình nhanh chóng kề vai Trần Hiếu Nghĩa, ghé sát tai ông mà nói.

Một văn tiền một chiếc lông đuôi gà rừng, Trần Bình thu mua được không ít. Từ trong thôn mình, đến c��c thôn lân cận như Hạ Đồ Thôn, Thượng Đồ Thôn, thậm chí xa hơn là trong huyện, đều có người đem đủ loại lông vũ gà rừng đến tìm Trần Bình.

Chiếc lông công đắt giá nhất, dài gần sáu thước, là do một thợ săn từ thôn bên kia núi, cách đây hơn mười dặm đường núi, mang tới. Giờ nó vẫn đang được đè chặt dưới tấm vải bố, cất dưới gầm giường Trần Bình.

Chỉ riêng chiếc lông đuôi đó, Trần Bình đã bỏ ra 50 văn tiền để mua.

"Con mua mấy thứ đó để làm gì chứ? Bảo con lấy ra làm kẹp áo thì lại không chịu," Nói đến đây, Trần Hiếu Nghĩa lại quở trách Trần Bình. "Số lông vũ con đã cất giữ đó, cũng tốn hết năm lượng bạc rồi, đúng là phá sản mà!"

Trần Bình cười cười, năm lượng là nói giảm đi rồi. Lông vũ nhẹ cân, không tốn bao nhiêu diện tích. Dưới nền gạch giường, nơi vốn được chừa lại, vẫn giữ được khô ráo, ở đó có nguyên một bao lông vũ, tất cả đều được ép chặt.

Những chiếc có phẩm chất tốt hơn thì được Trần Bình lấy ra, để riêng ra một chỗ khác, kể cả mấy chục chiếc lông đuôi công đó. Chỉ riêng người thợ săn kia, đã từ chỗ Trần Bình lấy được hơn một lượng bạc.

Đương nhiên, về sau những giao dịch lông đuôi công với người thợ săn, Trần Hiếu Nghĩa đều không có mặt, nên đến giờ vẫn chỉ nghĩ Trần Bình mua một chiếc lông công mà thôi.

"Có ích đấy chứ, có tác dụng lớn là đằng khác," Trần Bình nói. "Cha đã nghe nói chưa? Hoàng thượng đương triều muốn tuần du Giang Đô đấy."

"Con nghe từ đâu vậy?" Trần Hiếu Nghĩa lắc đầu, việc này ông cũng chưa từng nghe nói đến.

Giang Đô cách huyện nhà hơn trăm dặm đường, nói gần thì không gần, nói xa cũng không xa. Nếu không tiếc sức ngựa, nửa ngày có thể đến, còn nếu tiếc sức ngựa thì hai ngày cũng đủ.

Ngày xưa có ông ngoại Trần Nguyên Lương chăm sóc, nên Trần Hiếu Nghĩa bị trưng dụng lao dịch cũng chủ yếu là ở trong huyện, không phải đi xa nhà, những chuyện bên ngoài cũng không hay biết gì. Còn khi Hoàng thượng nay còn là phiên vương, từng ở Dương Châu không ít thời gian, điều này thì Trần Hiếu Nghĩa vẫn có nghe nói.

Hoàng thượng tuần du Giang Đô, muốn dò xét, cũng không có gì là kỳ quái.

"Tất nhiên là nghe được ở trong huyện rồi," Trần Bình lấp liếm viện cớ, hành tung của hoàng đế là bí mật, cậu cũng không muốn liên lụy Trần Nguyên Lương vào. "Hoàng thượng muốn trưng tập nam nữ toàn bộ các quận Hà Nam, để khai thông kênh đào Thông Tế, nối liền hai con sông Hoàng Hà và Hoài Hà. Hơn nữa, người còn đang chuẩn bị đóng thuyền bè, chỉ chờ kênh đào thông suốt nước là sẽ xuống Giang Đô."

"Cái gì? Hoàng thượng lại muốn trưng tập dân chúng đào mương máng sao?" Trần Hiếu Nghĩa kinh hãi nói. "Cái này thì làm sao mà tốt cho được, sông Hoàng Hà và sông Hoài, có thể dễ dàng nối liền như vậy sao? Phải cần bao nhiêu nhân lực chứ? Huyện nhà mình có nằm trong số các châu huyện bị trưng tập không?"

Vẻ mặt lo lắng, ưu sầu, Trần Hiếu Nghĩa đã quên hẳn chuyện lông vũ, trong lòng chỉ nghĩ đến lao dịch.

"Cha đừng lo, con nghe nói Hoàng thượng chủ yếu là trưng tập nam nữ các quận Hà Nam thôi." Hà Nam các quận, theo phân chia địa lý đời sau, chủ yếu bao gồm ba tỉnh Sơn Đông, Hà Nam và An Huy. Huyện của Trần Bình không thuộc về các quận Hà Nam, mà được phân vào khu vực Hoài Nam phía nam Trường Giang, cả hai lấy sông Hoài làm ranh giới. "Không cần lo lắng đâu, dù có thật sự trưng tập đến huyện nhà mình, đến lúc đó cha đi đâu, con sẽ dời tiệm cơm đến đó, để cha được nếm món con nấu, giải nỗi nhớ mong."

Trần Bình không nói thật hết. Kênh đào Thông Tế đích thật là sẽ được khai đào, từ Tây Uyển dẫn Cốc Thủy, Lạc Thủy đến Hoàng Hà, rồi từ Bản Chử dẫn nước Hoàng Hà thông đến sông Hoài. Cùng lúc đó, Dương Quảng còn phái quan viên đến Giang Nam thu mua gỗ, để đóng thuyền rồng, lầu thuyền và các loại thuyền sông khác.

Dân chúng bị trưng tập sẽ lên đến hàng triệu người, có cả nam lẫn nữ. Số thuyền bè được đóng lên đến mấy vạn chiếc. Thuyền bè nối đuôi nhau dài hơn hai trăm dặm, gần gấp đôi khoảng cách từ huyện nhà đến Giang Đô.

Đồng thời với việc khai thông kênh đào Thông Tế, kênh Hán Câu cũng sẽ được khai đào. Kênh Hán Câu vốn là một con kênh đào cổ nối liền Trường Giang và sông Hoài, với nhiều tên gọi khác nhau như Kênh Nước, Hàn Giang, Sơn Dương, phía nam bắt nguồn từ Trường Giang, phía bắc đổ vào sông Hoài. Trước đây, kênh Hán Câu đã từng được khai mở một lần vào thời Xuân Thu, do nước Ngô cho đào một con kênh nối liền Trường Giang và sông Hoài gần Dương Châu.

Lần này, Dương Quảng chuẩn bị tái khai thông kênh Hán Câu, từ Sơn Dương đến Giang Đô, thực chất cũng là nạo vét kênh Hán Câu cổ. Dân chúng Hoài Nam nằm trong danh sách bị trưng tập, mà huyện nhà thuộc Hoài Nam, tất nhiên là có khả năng bị trưng tập.

"Ừ, vậy thì may rồi. Lần này không biết lại phải huy động bao nhiêu lao động, e là phải đến hai ba mươi vạn người mất." Trần Hiếu Nghĩa nghe xong chỉ trưng tập nam nữ các quận Hà Nam, lúc này mới nhẹ nhõm thở phào. "Con vừa nói Hoàng thượng muốn đóng thuyền bè, cái này thì liên quan gì đến chuyện con mua lông vũ chứ?"

"Hoàng thượng đương triều không biết tiết kiệm, lại thích xa hoa lãng phí. Một khi đã tuần du Giang Đô, thuyền bè và trang phục của tùy tùng tự nhiên không tránh khỏi phải được trang trí, triều đình chắc chắn sẽ trưng thu lông vũ. Nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi, lấy đâu ra nhiều lông vũ như vậy?" Trần Bình nói. "Tìm không ra, thì chỉ có thể đi mua. Nhiều người cần mua, lông vũ lại ít, mà triều đình còn quy định mỗi hộ phải nộp lông vũ như một khoản thuế phụ, điều này khiến người ta không thể không trả giá cao để mua sắm lông vũ."

Nói một hơi xong, Trần Bình liếc nhanh quanh sân. Lời này không thể ngoại truyền, nếu để người khác biết được mà bẩm báo quan phủ, sẽ mất đầu như chơi.

"Lời con nói tuyệt đối không thể để người khác biết được, chửi bới Hoàng thượng mà để lộ ra thì sẽ bị chém đầu đấy." Trần Hiếu Nghĩa cũng lo lắng, kéo Trần Bình vào trong nhà chính. Thấy Trần An cùng tiểu muội, ông nghĩ nghĩ rồi lại kéo Trần Bình vào gian phòng phía tây, đóng cửa lại: "Những chuyện này con nghe được từ đâu vậy?"

"Khi đi chợ huyện, con tình cờ nghe người ta kể," Trần Bình nói.

"Nếu quả thật là như vậy, số lông vũ này thật đúng là có thể bán được không ít tiền bạc." Trần Hiếu Nghĩa gật gật đầu, liếc mắt nhìn gầm giường sưởi. "Số tiền con cất giấu trong hộp gỗ là từ đâu ra vậy?"

Trần Bình nghe vậy thì giật mình. Cậu tốn không ít tâm tư để giấu chiếc hộp gỗ đó, không ngờ vẫn bị Trần Hiếu Nghĩa phát hiện ra.

"Trên sổ hộ khẩu còn ghi tên ta. Nhà này ta đã ở từ khi con còn chưa ra đời, trong nhà này có chỗ nào có thể giấu đồ mà ta lại không biết sao?" Trần Hiếu Nghĩa thấy Trần Bình giật mình thì rất đỗi thỏa mãn, hiếm khi có chuyện khiến con trai mình phải giật mình đến vậy. "Trần An còn nhỏ, có một số việc vẫn chưa thể để nó biết được."

"Thằng bé này, con đều đợi nó ngủ rồi mới giấu mấy thứ đó." Hóa ra là vì vậy, Trần Bình chợt hiểu ra. "Số tiền trong hộp gỗ đó không phải của con, là do Dì Vương cho."

Bản thảo này cùng mọi quyền lợi thuộc về truyen.free.