Gần đây có ba bốn mươi người, một phần là những người Tiết Vượng mang đến từ Thượng Đồ Thôn, số còn lại hơn mười người là dân đinh của Bạch Thổ Thôn.

Mấy cậu bé choai choai cũng đã có mặt, Trần Bình không để ai làm không công, chỉ cần đến giúp đều được trả tiền công.

"Bình ca, anh đến rồi." Trần Thuận ôm ba viên gạch xanh, đi về phía khu đất đã được san phẳng và mở rộng để xây lò gạch. Cậu đặt gạch xuống, đứng thẳng người, lau vệt mồ hôi dưới cằm, quay đầu nhìn thấy Trần Bình liền cười nói: "Hôm nay em đã chuyển được mười vòng gạch rồi đó."

Trong thôn bây giờ, dù là người lớn tuổi hay những người nhỏ hơn Trần Bình, khi gặp anh đều gọi một tiếng Bình ca.

"Vậy là được năm văn tiền rồi, không tồi. Nhưng đừng quá sức, chậm một chút cũng được." Trần Bình nói. Chuyển hai mươi viên gạch xanh được một văn tiền, giá này đã rất cao. Số lượng gạch cũng không lớn, gạch xanh vốn được xe trâu kéo từ Thượng Đồ Thôn về đây. Việc của Trần Thuận và mọi người là làm theo chỉ dẫn của Tiết Vượng, đưa gạch đến nơi cần dùng.

Cả gia đình Trần Thuận đều ở đây. Anh cả và cha cậu thì đang ở một khu vực xa hơn một chút, làm công việc san ủi đất. Hai người em trai của cậu thì cùng Trần Thuận chuyển gạch xanh.

Tiết Vượng dẫn người đang xây lò gạch, còn những người khác, như Trần Thuận với sức lực còn chưa dài, chủ yếu là phụ giúp những việc lặt vặt.

Nhổ cỏ dại, nhặt cành cây khô, hoặc chuyển gạch xanh, tuy bận rộn nhưng mọi việc đều đâu vào đấy.

"Việc bàn bạc trước khi bắt tay vào làm là rất cần thiết." Trần Bình gật đầu, tự mình thừa nhận một câu.

Ba mươi mẫu núi rừng đó, khế đất Trần Bình đã nắm trong tay, cất vào chiếc hòm sắt nhỏ của mình. Ban đầu Trần Bình định chọn mảnh đất bên dòng suối, nhưng nó lại quá xa, hơn nữa chỗ đó nhiều cát đá, đất sét không có nhiều. Thế nên Trần Bình chọn mảnh đất này, không quá xa thôn, khoảng hai mươi mẫu, nối liền thành một dải.

Khu đất dùng để xây lò gạch thực ra không lớn lắm, chưa đầy năm mẫu. Còn mười lăm mẫu núi rừng, Trần Bình định dùng để nuôi gà vịt, gia súc nhỏ, nhưng cụ thể thì vẫn đang trong quá trình quy hoạch và thực hiện.

Hơn nữa, phải đợi khi lò gạch xây dựng xong, mới có nhân công để xây tường rào. Nếu không, gà vịt thả vào núi rừng sợ rằng sẽ chạy hết.

Còn mười mẫu núi rừng khác, Trần Bình chọn ở gần dòng suối nhỏ, bao trọn cả hang động đá vôi ở đó, và kéo dài lên thượng nguồn suối, nơi có những tảng đá chất chồng.

"Ăn cơm thôi! Mọi người nghỉ tay, ra ăn cơm!" Trần Bình đang suy nghĩ thì Lưu thị đẩy một chiếc xe, bên cạnh là Vương thị phụ giúp, đi tới.

Bữa ăn là màn thầu. Dù bên trong không có nhân nhưng số lượng rất nhiều, ai cũng được ăn no. Đặc biệt là một nồi canh nóng trứng gà và rau củ, ăn kèm với màn thầu thì quả là ngon miệng.

"Màn thầu, ăn màn thầu!" Đứa em thứ hai của Trần Thuận quẳng gạch xanh trong tay xuống, la to rồi chạy trước.

Đằng sau là mấy đứa trẻ con khác cũng theo sau, la hét đầy phấn khích.

Những người khác thì không vội vàng. Đã hơn mười ngày nay, ngày nào cũng ba bữa cơm, bữa nào cũng được ăn no. Cứ ba bốn ngày lại được ăn thịt một lần.

Đúng là không đến phí công.

"Đừng vội! Thuận Tử, dắt hai em đi rửa tay đã." Trần Bình đứng chắn trước Lưu thị, sắc mặt nghiêm nghị: "Anh đã nói với các cậu bao nhiêu lần rồi? Phải đi rửa tay sạch sẽ trước, rồi mới đến xếp hàng."

Trần Thuận kéo hai em trai đi rửa tay ở dòng suối, rồi mới đến xếp hàng. Những người khác cũng làm y như vậy. Hơn mười ngày qua, họ cũng đã quen rồi. Dù yêu cầu của Trần Bình có hơi kỳ lạ, nhưng đã được bao ăn no, lại bữa nào cũng được ăn cơm trắng và màn thầu, những quy tắc nhỏ nhặt thế này cũng chẳng là gì.

Tiết Vượng là người cuối cùng buông công cụ. Sau khi rửa tay sạch sẽ ở dòng suối, ông không vội vàng xếp hàng mà đi đến bên cạnh Trần Bình: "Nơi này có cấu tạo và tính chất đất rất tốt, lại gần nguồn nước, trong núi cây cối nhiều vô kể. Xây lò gạch lúc này thực sự rất thuận lợi. Nhưng cho dù chưa đầy mười ngày lò gạch có thể xây xong, thì việc đợi gạch ra lò vẫn cần thêm chút thời gian."

Từ khâu chọn địa điểm xây lò gạch, cho đến việc sắp xếp nhân công, và cả quá trình xây dựng cụ thể, đều do Tiết Vượng một mình quán xuyến. Trần Bình chỉ ở bên quy định một số quy tắc, phần lớn là hỗ trợ.

Trần Bình vẫn cho rằng củi đốt lò gạch phải là than đá. Đến hai ngày trước anh mới biết từ Tiết Vượng rằng củi sẽ được dùng làm nguyên liệu. Vậy dùng củi có phải là rất lãng phí không?

Bản năng, Trần Bình cảm thấy khó chịu. Nhưng hiện tại lại không thể không làm như vậy. Than đá chắc chắn là có, nhưng trước mắt vẫn chưa phát hiện ra. Anh chỉ có thể đợi khi nào rảnh rỗi thì đi tìm. Việc này phải dựa nhiều vào vận may.

Mỏ than sâu khó có thể phát hiện, khai thác cũng khó khăn. Còn về mỏ than lộ thiên, khai thác cũng không tốn sức, nhưng gặp được nó lại không phải là chuyện dễ dàng.

Lắc đầu, Trần Bình không suy nghĩ thêm những vấn đề này nữa. Vấn đề năng suất là phải được giải quyết từng bước một. Trước mắt, sản lượng lò gạch đủ chi tiêu cho mình là được. Còn về cải tiến thì đó là chuyện sau này.

"À phải rồi, còn có một chuyện tôi phải nói với cậu." Tiết Vượng vỗ trán, người bận rộn quá liền quên mất: "Mấy ngày trước có người hỏi ở đây còn cần người làm không."

Được nuôi cơm, lại còn có thể nhận tiền công. Những giỏ trúc được lót vải bố sạch sẽ, đựng đầy màn thầu, được mang đến đây. Hàng xóm xung quanh đều nhìn thấy. Hơn nữa, những người đến giúp đỡ đều là người làng gần đó. Về nhà họ kể lại, hoặc lén mang một hai cái màn thầu về cho trẻ con nhà mình ăn, rồi lại bị hàng xóm trong thôn phát hiện. Người ta tự nhiên cũng nghĩ đến.

"Đợi một chút, hiện tại nhân công đã đủ rồi." Trần Bình nói.

Mới bắt đầu triển khai, Trần Bình đã chi gần ba mươi lượng bạc. Sáng nay tại huyện thành, Dương Hạ lại mang cái bàn đã làm cho Trần Bình xem, rất phù hợp, Trần Bình cũng rất hài lòng, liền đưa thêm mười lượng bạc.

Trần Bình dùng toàn vật liệu gỗ tốt nhất và có hoa văn tinh xảo. Dương Hạ không đủ tiền, chỉ có thể ứng trước một phần tiền bạc từ chỗ Trần Bình để đi mua vật liệu gỗ, nếu không thì chiếc bàn ghế kia sẽ không có vật liệu mà dùng.

Tiết Vượng gật đầu. Có lời Trần Bình nói, khi gặp những người làng kia, ông cũng có lời đáp rõ ràng. Nghĩ lại mấy ngày trước, lại có một phu nhân tìm đến nhà mình, còn đề nghị muốn làm mai mối. Tiết Vượng cười một tiếng.

"Tiết đầu, màn thầu của ông đây, tôi cầm giúp ông. Ông cười gì thế?" Một tráng hán ôm bốn năm cái màn thầu đến, tò mò hỏi Tiết Vượng.

"A...? À. Không có gì, không có gì, mọi người mau ăn đi, ăn xong rồi làm việc." Tiết Vượng nhận lấy màn thầu, ăn ngấu nghiến, không quên giục giã: "Bình ca trả tiền công cao như vậy, lại còn miễn phí lo ăn uống cho mọi người, chúng ta phải cố gắng thêm một chút, sớm ngày xây xong lò gạch, khai mẻ gạch đầu tiên."

"Chúng tôi ăn xong cả rồi, chỉ còn ông thôi, Tiết đầu." Người kia cười đáp: "Bình ca một nhà nhân nghĩa, chúng tôi cũng không thể không biết ơn. Mọi người đều đang dốc sức làm, Tiết đầu không nói chúng tôi cũng hiểu."

Thực tế đúng là như vậy. Cả đám đã sớm ăn hết màn thầu, lau miệng, rồi lại nhặt công cụ lên, ra sức làm việc. Ngay cả mấy đứa trẻ con cũng vừa cắn màn thầu vừa ăn, vừa phụ giúp, sợ bị lười biếng mà bị đuổi về.

Tiết Vượng nhìn thấy thế, vội vàng nhét màn thầu vào miệng, nhai vội vàng vài miếng, ăn hết một cái, rồi nhét phần còn lại vào trong vạt áo, chạy về phía khu vực lò gạch: "Ừ ừ, mọi người cố gắng thêm chút!"

Quan sát một lượt, thấy mọi người đều làm theo những điều hắn đã dặn dò, những mảnh gạch vỡ, bùn đất đều được thu dọn, không để rơi xuống dòng suối, Trần Bình cũng liền yên tâm. Anh quay người chuẩn bị trở về, nơi này đã có Tiết Vượng phụ trách.

"Bình ca, đây là phần em để dành cho anh." Mới đến cửa thôn, chỉ thấy Trần Nhã ôm lấy một chiếc khăn sạch, trên đó đặt hai cái màn thầu, chạy lúp xúp đến: "Vẫn còn nóng hổi, bên trong còn có nhân bánh nữa."

Tác phẩm này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và phát tán mà không có sự cho phép.