Trần Bình ngồi xuống. Lúc này, các tào tá trong huyện mới dám ngồi theo, người trẻ như Trần Nguyên Lương, người già thì đã gần sáu mươi, lưng còng gập.

Ở thời đại này, chưa có quy định về tuổi nghỉ hưu. Chỉ cần sống thọ, lại được triều đình trọng dụng, thì làm việc đến trăm tuổi cũng không thành vấn đề.

"Vậy ta xin được nói trước." Trần Sĩ Thông, ông ngoại của Trần Nguyên Lương, cầm một cuốn sổ kế toán, ánh mắt hơi lộ vẻ phức tạp nhìn Trần Bình, rồi nói: "Trần Huyện lệnh vừa nhậm chức, chắc hẳn vẫn chưa quen thuộc lắm với sổ hộ tịch của huyện ta. Huyện ta tổng cộng có bảy ngàn ba trăm hai mươi chín hộ, trong đó thượng hộ có ba trăm mười hai, trung hộ hai nghìn bảy trăm sáu mươi mốt, hạ hộ bốn ngàn hai trăm năm mươi sáu. Thanh niên có hai vạn một nghìn chín trăm tám mươi bảy nhân khẩu, quân phủ vệ sĩ thì là..."

Những số liệu về hộ khẩu, các loại phân loại hộ, thanh niên, vệ sĩ cùng tất cả tình hình hộ tịch này, Trần Sĩ Thông đã làm việc ở huyện này nhiều năm, lại vốn thuộc Hộ Tào, nên ông đã nắm rõ trong lòng bàn tay. Đến cuối cùng, ông thậm chí không cần nhìn cuốn sổ kế toán mà dựa vào trí nhớ để kể từng mục.

Hơn bảy ngàn ba trăm hộ, trong đó thượng hộ (vốn là các hộ giàu có) chỉ có hơn ba trăm hộ, chiếm khoảng 4%, chưa đến năm phần trăm tổng số. Trung hộ hơn hai ngàn, gần ba ngàn, chiếm khoảng ba phần mười. Phần còn lại đều là hạ hộ, chiếm gần sáu phần mười tổng số hộ.

Sau khi đã nắm rõ tình hình về hộ khẩu và phân loại hộ trong huyện, tiếp đó là các cửa hàng lớn nhỏ trong huyện thị, các trạm dịch trong huyện và tình hình tội phạm trong nhà lao. Tất cả đều lần lượt được các tào tá báo cáo vắn tắt cho Trần Bình.

Trần Bình phần lớn chỉ lắng nghe, thi thoảng, khi có điều chưa rõ, mới hỏi lại một câu.

Về mặt Hộ Tào, chắc chắn có chuyện che giấu hoặc báo cáo sai sự thật trong các loại hộ. Điểm này Trần Bình tạm thời sẽ không động đến. Ngoại trừ việc động chạm đến thân phận của Chủ Bộ Tiết Hùng, động thái này đã là khá lớn rồi. Nếu còn muốn động chạm đến lợi ích của các phú hộ, thân sĩ khác trong huyện, e rằng sẽ gây ra mâu thuẫn, mang đến phiền toái không cần thiết cho bản thân.

Tiếp theo là Pháp Tào. Nhờ việc Trần Qua Tử vào lao, Trần Bình từng đến xem qua, môi trường bên trong quả thật dơ dáy bẩn thỉu, chuột chạy tán loạn, âm u ẩm ướt. Trần Bình đã nhắc nhở một câu, cần phải cải thiện. Tào tá Pháp Tào vội vàng đáp ứng, tiện thể khen Huyện lệnh là người nhân từ.

Còn về việc trong lòng họ tính toán gì, Trần Bình không muốn để ý tới, chỉ cần họ có thể làm theo lệnh của mình là được.

Về mặt huyện thị, tuy có Thành Phố Lệnh, nhưng chỉ có tác dụng giám sát, điều tiết tranh chấp. Thu nhập từ khế ước giao dịch thực sự có hạn, phần lớn là dựa vào khế ước tư nhân. Các loại thuế thương nghiệp lớn khác thì nhìn mà thèm, nhưng hiện tại vẫn không thể động đến.

Khi Dương Kiên soán ngôi nhà Chu, vì muốn thu phục lòng người, đã mở các hồ nước để sản xuất muối và lập xưởng rượu, cho phép dân chúng tự ý làm muối, cất rượu. Đồng thời, tất cả các loại thuế thương nghiệp của huyện thị đều được miễn. Điều này tuy có lợi cho dân chúng, nhưng đối với triều đình mà nói, lại là một khoản tổn thất lớn, khiến kinh phí triều đình có hạn, không cách nào thi công các công trình cơ sở hạ tầng phục vụ dân sinh.

Đương nhiên, vào thời điểm này, công trình cơ sở hạ tầng mà mọi người trong triều muốn xây dựng, e rằng chỉ có đường xá và trạm dịch. Còn về những vấn đề khác, trừ Trần Bình ra, không ai sẽ để tâm.

Biết rõ tệ đoan này, nhưng địa vị Trần Bình có hạn. Với thân phận Huyện lệnh thất phẩm, ngay cả việc đề xuất thu thuế thương nghiệp cũng không dám.

Không có thuế thương nghiệp, tất cả các khoản chi tiêu công cộng trong huyện chỉ có thể dựa vào nguồn thu từ công giải điền. Tuy nhiên, thu nhập từ vài cửa hàng lớn nhỏ trong huyện thị cũng có hạn. Không có kinh phí từ chính phủ, dù Trần Bình có nhiệt huyết đến đâu, có đầy rẫy những ý tưởng quan trọng đến mấy, cũng thực sự khó có thể thay đổi được thực tế.

Bất quá, cũng không phải là hoàn toàn không có chút tin vui nào.

Huyện ta lại có mỏ muối. Muối là thứ {Tụ bảo bồn} (bồn tụ bảo) cơ mà! Vào thời điểm này, tổng cộng có bốn phương thức thu hoạch muối. Một là tán muối, tức là đun nước biển để chế thành. Huyện ta cách biển vẫn còn một đoạn đường dài, ngược lại lại dựa vào sông, nhưng nước sông thì không thể dùng để chế muối.

Do đó, tán muối ở huyện ta là bất khả thi.

Thứ hai là giam muối, dùng nước ao hồ để hòa tan rồi kết tinh. Phương pháp này kỳ thực tương tự với tán muối, nước ao hồ phần lớn là từ các hồ có nồng độ muối cao. Huyện ta cũng không có môi trường như vậy, tự nhiên cũng không thể thực hiện.

Thứ ba là di muối. Tuy có chữ "di" đi kèm, nhưng lại không liên quan gì đến mạch nha hay đường. Di muối là muối do các bộ tộc bốn phương, các tiểu quốc biên giới tiến cống. Huyện ta chỉ là một huyện nhỏ bé, tự nhiên không có cống muối để dùng.

Thứ tư, và cũng là cuối cùng, là hình muối, tức là đào giếng lấy nước mặn (nước chát) để chế thành. Ở huyện ta, huyện nha đang khai thác chính là loại muối này.

"Loại mỏ hình muối này, trong huyện có bao nhiêu?" Trần Bình hỏi. Người trông coi việc này chính là Đổng Hoành, tào tá Kim Tào, một hán tử trung niên, ngoài bốn mươi tuổi, ngồi ở vị trí thấp hơn Trần Bình. Trần Bình có ấn tượng rằng, khi các tào tá trong huyện xếp hàng đón tiếp, người này không cùng phe với Tiết Hùng.

Theo ý của Trần Bình, mức độ đáng tin cậy của Đổng Hoành tất nhiên cao hơn những người khác một chút, có thể bồi dưỡng.

"Không nhiều lắm, chỉ vừa đủ cho huyện nha sử dụng." Đổng Hoành nói.

"Vì sao lại chỉ sản xuất được số lượng ít như vậy? Là do không đủ nhân lực? Hay là lượng nước mặn dưới lòng đất không đủ?" Trần Bình lấy làm lạ.

Đổng Hoành thở dài, có chút bất đắc dĩ nói: "Huyện lệnh ngài có điều không biết. Việc khai thác mỏ muối này nhân lực thì đủ, lượng nước mặn ở khu vực đó cũng thực sự dồi dào. Trong huyện có ba chỗ mỏ muối, cách xa nhau hơn trăm thước, lượng nước mặn thu được vẫn dồi dào."

"Đây là vì sao?" Trần Bình khó hiểu. Muối là nhu yếu phẩm trong cuộc sống, từ quyền quý cho tới người nghèo, ai ai cũng cần đến. Tư nhân không có điều kiện khai thác, hơn nữa, sản xuất giam muối và hình muối đã bị hạn chế, chỉ có quan phủ mới có quyền khai thác và chế tạo hai loại muối này.

Huyện ta có điều kiện này, lại không biết lợi dụng, như vậy thật là phung phí của trời. Đây đều là kinh phí của huyện nha, là dùng để kiến thiết huyện ta, là nguồn tài chính để thực hiện những tư tưởng của Trần Bình. Nguồn tiền đến nhanh, lại ổn định, không có thời gian gián đoạn, biết tìm đâu ra một con đường kiếm tiền như vậy nữa?

"Kỳ thực là do hình muối được sản xuất ra có vị chát đắng, nên mới chỉ tự cung tự cấp. Ngay cả trong huyện nha, phần lớn cũng phải mua muối từ nơi khác." Đổng Hoành vô lực nói. "Bởi vì vậy, huyện ta tuy có mỏ muối, nhưng loại muối đó không bán được. Ngay cả các hộ nghèo cũng chê bai mà vứt bỏ, thỉnh thoảng lắm mới mua một ít."

Trần Bình rủ mắt xuống, khẽ gật đầu hai cái, thì ra là như vậy.

Nguyên vật liệu không thiếu, phương thức khai thác không thiếu, tất cả nguyên nhân đều nằm ở chất lượng sản phẩm. Sản phẩm muối có vị chát đắng là bởi trong đó có lẫn các nguyên tố vi lượng.

Nói cho cùng, vẫn là quá trình tinh luyện chưa đủ tinh xảo, quy trình làm việc còn thiếu sót.

"Từ ngày mai, ta sẽ tăng cường sản lượng nước mặn, mở rộng sản xuất hình muối." Thân phận thường dân từng khiến Trần Bình bó tay bó chân trong nhiều việc. Nhưng nay là một Huyện lệnh, chỉ cần không động chạm đến pháp luật triều đình, như việc tinh luyện sắt thép, hay chế tạo vũ khí, thì việc sản xuất muối, Trần Bình vẫn có năng lực quyết định và dám thực hiện. "Huyện ta phải toàn lực mở rộng mỏ muối, đưa muối của huyện ta tiêu thụ đến các châu huyện khác."

"Cái gì?" Đổng Hoành nghe xong, liền nóng nảy vội nói: "Huyện lệnh, việc này cũng không được! Loại muối đó không bán được, Giang Nam lại mưa nhiều, không dễ vận chuyển, thực sự vô ích. Làm như vậy thực sự là uổng phí nhân lực, hao phí tiền bạc."

Trần Bình nhìn Đổng Hoành, kiên định nói: "Đổng tào tá không cần lo lắng. Bổn huyện lệnh há lại là một kẻ quan lại vô năng, không thương tiếc sức dân? Đã yêu cầu ngươi làm như thế, là vì ta có phương pháp có thể giải quyết vị chát đắng của muối."

"Thật sự sao?" Đổng Hoành vội vàng hỏi. Thân là tào tá Kim Tào, Đổng Hoành vào huyện nha là nhờ vào bản lĩnh của mình, vốn dĩ ông ta chính là người làm muối. Tuy ông ta biết cách để chế ra muối tốt, nhưng phương pháp đó nằm trong tay người khác, người bình thường làm sao có thể có được?

"Lời bổn huyện lệnh nói, há có thể là giả dối?" Trần Bình cười nói. "Ngươi cứ việc sắp xếp nhân lực, mở rộng mỏ muối. Còn cách để loại bỏ vị chát đắng của muối, ta sẽ lo liệu."

Bản dịch này đã được biên tập cẩn thận và thuộc bản quyền của truyen.free.