Dù có giếng nước lợ, việc điều chế được muối ngon nhất cũng không phải là điều dễ dàng.

Sau khi viên tào tá của huyện rời đi, Trần Bình liền lấy giấy bút, hồi tưởng lại phương pháp điều chế muối từ nước lợ. Không chỉ cách loại bỏ vị chát, mà cả những quy trình và phương pháp khác, Trần Bình đều tỉ mỉ ghi lại từng bước.

Dù chưa hoàn t��t các bước chuẩn bị, nhưng vào thời điểm này, đối với những người có kinh nghiệm trong việc chế muối như Đổng Hoành, những ghi chép này đã có thể phát huy tác dụng ngay lập tức.

Đôi khi, chỉ cần một định hướng, một gợi ý nhỏ cũng đủ để nâng cao chất lượng sản phẩm. Xưa nay vẫn luôn là như vậy.

Trần Bình biết rằng trong quy trình sản xuất muối thủ công truyền thống, có một phương pháp giúp tăng độ đậm đặc của nước muối và tiết kiệm nhiên liệu. Đó là cách biến gỗ thành những giàn giá đỡ hình tam giác ngược, phía trên phủ kín cành cây hoặc rơm rạ, trông hơi giống mái nhà tranh. Nước muối sẽ được tưới lên đó, trải qua quá trình bốc hơi dưới ánh nắng mặt trời nhiều lần, sau đó mới được đưa vào nồi chế biến.

Giàn gỗ này tương đương với một thiết bị cô đặc tự nhiên. Lúc này đang là mùa hè, than đá khan hiếm, nên việc áp dụng phương pháp này có thể tiết kiệm đáng kể nhiên liệu đốt.

Đây là một điểm Trần Bình đã ghi chú. Dù vẫn chưa quen dùng bút lông, cậu dùng bút than nhưng lại không viết chữ giản thể, mà tỉ mỉ từng nét theo lối chữ Khải của thời bấy giờ, vô cùng cẩn thận.

Muối được chế biến vào thời điểm này vẫn còn khá nhiều tạp chất, cần phải được loại bỏ. Đổng Hoành và những người khác đã thử vô số lần nhưng vẫn chưa tìm ra được biện pháp giải quyết.

Tuy nhiên, Trần Bình lại biết rõ, ở bước này chỉ cần dùng đến sữa đậu nành.

Đậu nành là loại cây được trồng nhiều ngoài đồng ruộng, đã gần đến mùa thu hoạch. Lượng dự trữ trong kho lương thực phía đông huyện nha có lẽ vẫn còn. Nếu thiếu, lấy ra một ít dùng tạm cũng sẽ không ảnh hưởng lớn.

"Ừm, nhớ là phải đổ nước lợ vào nồi đun nóng trước, khi sôi và xuất hiện một ít muối cùng các tạp chất lơ lửng, thì cho sữa đậu nành vào nồi theo một tỉ lệ nhất định..." Trần Bình ngừng bút, cau mày, "Tỷ lệ đó là bao nhiêu nhỉ?"

Suy nghĩ một lát, Trần Bình vẫn không thể nhớ ra. Có lẽ trong ký ức sâu xa của mình, cậu vốn dĩ không hề có tỉ lệ này.

Dù sao thì Trần Bình cũng chỉ từng xem qua, nghe nói qua, chứ chưa thật sự thực hiện cụ thể bao giờ.

Nghĩ vậy, Trần Bình liền ghi thêm mấy chữ phía sau: "Tỷ lệ cụ thể có thể thử nghiệm trước với một phần nước lợ và sữa đậu nành."

Những điểm mấu chốt thì Trần Bình đã cung cấp, còn phần thực hành sẽ do Đổng Hoành và thậm chí cả đội ngũ công nhân chế muối đảm nhiệm.

Việc thêm sữa đậu nành vào nước lợ đang đun nóng là để hấp thụ các loại tạp chất gốc lưu huỳnh có trong đó. Trần Bình rõ điều này trong lòng nhưng không tiện viết ra.

"Cuối cùng, loại bỏ sạch bọt bẩn." Nước muối cô đặc, lọc sạch, pha thêm nước mới, rồi đun sôi để kết tinh muối – từng bước một, những điều cần thiết vào lúc này Trần Bình đều đã nghĩ đến, chỉ còn thiếu những cải tiến. Với quy trình dùng sữa đậu nành để loại bỏ vị chát, Trần Bình ngừng bút, cuộn tròn tờ giấy trên bàn và cất vào túi áo bào.

Mặc dù chỉ là vài trăm chữ ngắn ngủi, nhưng kỹ thuật quy trình này tuy đơn giản nhưng không thể tùy tiện tiết lộ. Trần Bình vẫn đang chờ đợi nó mang lại nguồn kinh phí cho huyện.

Vừa định duỗi người cho thư thái, thì Bạch Trực từ ngoài bước vào bẩm báo: "Huyện lệnh, có người muốn gặp ngài ở ngoài huyện nha."

"Là ai?" Nếu là người không liên quan, Trần Bình không có ý định gặp. Trong huyện còn nhiều việc quan trọng cần giải quyết, đây đang là lúc bận rộn.

"Là một thương nhân, đang ở ngoài huyện nha." Nghe ngữ khí của Trần Bình, B���ch Trực liền hỏi: "Nếu Huyện lệnh không muốn gặp, tiểu nhân sẽ bảo hắn về. Thương nhân thường xảo trá, đến vào lúc này, e rằng phần lớn là nghe tin Huyện lệnh nhậm chức nên muốn đến nịnh bợ."

"Đã là nịnh bợ, vậy cũng nên mang đến cho bổn huyện lệnh chút lợi lộc chứ, sao ngươi lại không cho ta gặp?" Trần Bình bước ra ngoài, thấy Bạch Trực lộ vẻ hoảng sợ liền cười nói: "Không cần kinh hoảng, trong nhà ta đều có sản nghiệp, không thiếu bạc. Việc tham ô nhận hối lộ tất nhiên ta sẽ không làm. Nhưng cái tư tưởng coi thường thương nhân của ngươi thì cần phải sửa lại."

"Dạ, Huyện lệnh nói rất phải." Bạch Trực đáp lời.

"Ngươi đừng không chịu phục. Muốn làm giàu thì phải bắt đầu từ việc buôn bán. Cái quan niệm trọng nông khinh thương của người đời lúc này, Trần Bình nhất thời khó mà thay đổi. Nhưng rồi cũng sẽ giống như ở Bạch Thổ Thôn trước kia thôi, đợi đến khi họ thấy được lợi ích, quan niệm đó sẽ tự nhiên thay đổi theo." Trần Bình nói thêm: "Tiền công của các ngươi rất có thể cũng sẽ đến từ ngư��i như hắn đó."

Bạch Trực khúm núm gật đầu, trong lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ Huyện lệnh lại muốn lừa gạt tống tiền tên thương nhân kia?

"Được rồi, đi mời người đó vào đi." Trần Bình nói.

Bạch Trực vâng lời rồi nhanh nhẹn chạy ra ngoài. Chỉ chốc lát sau, Trần Bình vừa rót xong một chén trà xanh thì đã nghe tiếng Bạch Trực bẩm báo từ ngoài cửa, rằng người đã đến.

"Mời vào." Cái chén trà nhỏ này không tồi. Trần Bình xoay nhẹ chén trong tay nhìn ngắm: sứ trắng xanh, cảm giác trơn nhẵn. Nhìn vành chén, không thấy chút đổi màu nào, hàng mới mua mà giao đến cũng nhanh thật.

Lưu Tổ Mậu bước vào, điều đầu tiên anh ta nhìn thấy là Trần Bình đang ngồi tùy tiện bên một chiếc bàn gỗ, mặc trên người bộ y phục thường ngày.

Mới nhậm chức hai ngày, quan bào và triều phục tất nhiên là vẫn chưa kịp làm xong.

Dáng người cao ngất, nghe nói mới mười hai tuổi mà trông như mười bảy mười tám. Cậu ta tùy ý ngồi trên ghế, tự mình rót trà.

Hương thơm thanh nhã. Loại trà này Lưu Tổ Mậu đã được thưởng thức lần thứ hai, hôm qua tại quán trọ Quân Khách đối diện huyện nha. Hương thơm ngào ngạt, thoang thoảng bay vào mũi, màu sắc lại trong trẻo tao nhã, rất hợp khẩu vị Lưu Tổ Mậu. Nghe nói cũng chính thiếu niên Huyện lệnh trước mắt này mày mò ra.

Quả nhiên là một kỳ nhân.

"Tiểu dân Lưu Tổ Mậu, bái kiến Huyện lệnh." Bước tới hai bước, Lưu Tổ Mậu liền chắp tay hành lễ.

"Ngồi đi, uống trà nhé? Loại trà này so với trà ngươi từng gặp trước đây có chút khác biệt." Trần Bình rót một chén trà, đặt ở bàn đối diện, ý bảo Lưu Tổ Mậu ngồi xuống.

Tuy là Huyện lệnh, nhưng một người ngồi, một người đứng nói chuyện thật sự Trần Bình không quen. Cả hai đều mệt, thật không cần thiết.

Lưu Tổ Mậu theo lời ngồi xuống đối diện Trần Bình, cử chỉ thong dong: "Hôm qua tiểu dân đã được thưởng thức loại trà xanh này tại quán trọ Quân Khách."

"Ồ?" Trần Bình khẽ nhướng mày, trong lòng đã rõ. Xem ra Lưu Tổ Mậu này hẳn là nghe được gì đó từ quán trọ, nên mới cố ý tìm đến. "Hương vị thế nào?"

"Vị êm dịu, đậm đà, dư vị vấn vương nơi răng miệng. So với tr�� bột thì ngon hơn rất nhiều, rất thích hợp với văn nhân nhã sĩ." Lưu Tổ Mậu nói.

"Vậy ngươi đến đây là để bàn chuyện lá trà với ta?" Trong lòng đã rõ, xét qua lời nói văn nhã và thong dong của Lưu Tổ Mậu, hẳn anh ta không phải loại tiểu thương tầm thường trong huyện. Trần Bình thật lòng hỏi.

Tuy nói quan không tranh lợi với dân, nhưng điều đó chỉ quy định quan viên không được cho vay nặng lãi. Còn việc tự mình kinh doanh sản nghiệp để cung cấp chi phí cho huyện thì vẫn được cho phép.

"Không chỉ như vậy." Lưu Tổ Mậu nói, "Tiểu dân vốn là người Giang Đô, trong nhà chủ yếu kinh doanh vải vóc và đồ sứ. Đến huyện này là vì ở đây có lò sứ, sản phẩm đồ sứ chất lượng không tồi. Tuy nhiên, gần đây có loại đá lửa và mồi lửa, nghe nói cũng do huyện này sản xuất, nên tiểu dân mới cố ý đến đây."

"Đồ sứ ư?" Thật đúng là trùng hợp, đá lửa và mồi lửa, cả trà xanh này nữa, đều có liên quan đến Trần Bình. "Là do nhà Tiết Hùng sản xuất sao?"

Trong huyện này lò sứ không nhiều, có thể gọi là chất lượng tốt thì chỉ có lò sứ của nhà Tiết Hùng, Trần Bình từng biết đến.

"Mong Huyện lệnh thứ lỗi." Lưu Tổ Mậu lại chắp tay hành lễ một lần nữa, áy náy nói: "Tiểu dân với Tiết Hùng chỉ có quan hệ làm ăn, không hề có quan hệ thân thiết nào khác."

Cảnh tượng hôm qua, Lưu Tổ Mậu đã chứng kiến cử chỉ của Trần Bình trong đám đông vây xem, sau đó lại thấy Trần Bình không nể mặt thân phận của Tiết Hùng và những người khác trong huyện. Bởi vậy, lúc này anh ta đương nhiên muốn phủi sạch mọi liên quan.

"Không sao." Trần Bình đương nhiên biết Lưu Tổ Mậu vì sao lại xin lỗi, liền khoát tay áo. Điều này hắn ngược lại sẽ không trách cứ. "Có điều, nếu ngươi đến đây chỉ đơn thuần vì lá trà và đá lửa mồi lửa, thì e rằng không được."

"Đây là vì sao?" Lưu Tổ Mậu hỏi, dường như chợt hiểu ra điều gì đó, anh ta liền hạ giọng nói: "Huyện lệnh xin yên tâm, hôm nay tiểu dân đến vội vàng, lễ nghi chưa chu toàn. Lần sau đến, nhất định sẽ chuẩn bị lễ vật trọng hậu." (Chưa xong còn tiếp.)

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, vui l��ng không sao chép khi chưa được cho phép.