Nửa canh giờ không hề ngắn. Trong khoảng thời gian đó, Trần Bình tự mình bổ sung rất nhiều hạng mục cần chú ý và giải đáp những thắc mắc trong lòng Lý Ứng Hưng cùng vài người khác. Thời gian còn lại, ông nhường cho Trần Sĩ Thông cùng mọi người giải đáp những băn khoăn. Trong mắt Trần Bình, tư tưởng chi phối hành động, mà trải qua hơn một ngàn năm, khó tránh khỏi sẽ có những khác biệt lớn.

Thực tế thì không hề như vậy. Theo góc nhìn của Lý Ứng Hưng và những người khác, vấn đề không phải là không rõ ràng, mà là quá chi tiết, thậm chí có phần rườm rà.

Chẳng hạn như sợi dây lụa dùng để phân chia người cùng quê: không chỉ có quy định về chiều dài mà chiều rộng cũng phải đồng nhất. Tỷ lệ dài rộng cần phải chuẩn xác, màu sắc phải tươi sáng.

Nếu quên thắt dây thì xử lý ra sao? Nếu tự ý sử dụng thì bị phạt thế nào? Trên đường đến mương Hàn, khi nào thì kiểm kê nhân số? Áp dụng phương thức nào để tiết kiệm thời gian? Nếu có người bị thất lạc thì tìm kiếm ra sao?

Mọi thứ đều cẩn thận tỉ mỉ.

Trần Sĩ Thông dè dặt hỏi: "Có phải là hơi rườm rà không ạ?"

Người đương thời, ngoài văn chương, mọi thứ khác đều chuộng sự đơn giản. Với pháp lệnh thì càng như vậy, thậm chí để đạt tỷ lệ tội phạm thấp mà bãi bỏ điều lệ xử phạt tương ứng, hòng tạo ra cảnh thái bình thịnh trị.

Cái gọi là thái bình thịnh trị theo kiểu "bịt tai trộm chuông", rõ ràng là triều đình hiện tại đ�� đến mức này. Mọi việc đều ngấm ngầm, dựa vào sự quyết định cá nhân của quan châu huyện.

Mấy ngàn năm văn hóa, nhân tình cuối cùng thẩm thấu vào pháp chế. Tốt xấu, ai có thể phân định rõ ràng?

Nhiều khi, tiêu chuẩn của thịnh thế không phải là "đêm không cần đóng cửa, không nhặt của rơi trên đường", mà là xem số lượng phạm nhân bị giam giữ trong lao châu huyện và Đại Lý Tự.

Không khỏi khiến người ta bật cười đôi chút. Trải qua hơn ngàn năm, trong mắt Trần Bình, triều đình càng ngày càng xem nhẹ pháp lệnh. Khoan dung với phạm nhân là đẩy những lương dân tuân thủ luật pháp vào chỗ bất công. Bản chất của việc chế định pháp lệnh là khiến dân tuân theo luật, trừng phạt kẻ ác, đề cao điều thiện, chứ không phải để tùy tiện sử dụng, thể hiện uy nghi của Hoàng Thượng, lấy lòng dân, hay mua chuộc nhân tâm.

Trần Sĩ Thông cùng những người khác cho rằng việc lao dịch này quá rườm rà, nhưng Trần Bình lại cảm thấy chưa đủ, ông đính chính: "Mọi điều lệ pháp lệnh đều là để giảm thiểu tổn thất. Các ngươi cho là rườm rà, ta lại còn thấy chưa đủ tường tận. Phàm là có sự chuẩn bị, có tính dự phòng, mới có thể đảm bảo nhiệm vụ hoàn thành. Ta hy vọng 5000 phu đinh đi, khi trở về cũng là 5000, không thể thiếu một người!"

Không thể thiếu một người!

Trọng thị sinh mạng con người, coi trọng mạng sống của dân thường, đây chính là lý do Trần Bình muốn mô tả chi tiết các quy định về việc trưng dụng lao dịch.

Thời đại tuy khác biệt, trải qua hơn nghìn năm, lòng người lại không đổi thay. Trong phạm vi khả năng của mình, Trần Bình không muốn vì những thiếu sót hay sơ suất của bản thân mà khiến người khác chết oan, đó sẽ là lỗi lầm lớn.

Chính vì sự hồi tưởng từ linh hồn kiếp trước, khách quan nhìn nhận giá trị sinh mạng ở thời đại này, hoặc là thấy được thái độ cam chịu số phận một cách thờ ơ của người dân, Trần Bình tỏ ra khác biệt hơn một chút.

Trần Sĩ Thông thở dài, trong sự bất đắc dĩ, lại mang theo một tia vui mừng. Có một vị Huyện lệnh như vậy, đối với dân chúng huyện này mà nói, có thể nói là phúc phận.

Nhưng liệu với lòng nhân hậu trên quan trường, Trần Bình có thể tiến xa được bao nhiêu?

Liệu điềm lành này có thể tồn tại mãi không?

Dù không tiến xa được, thì cũng cứ an phận ở huyện này. Ít nhất Trần Sĩ Thông còn có thể dựa vào sức mình, thay Trần Bình chia sẻ một phần gánh nặng. Các huyện nội địa Giang Nam, sóng gió không bằng triều đình, hẳn cũng không bị vướng vào những đấu đá nội bộ đó.

Lý Ứng Hưng và những người khác cũng cung kính nói: "Chúng tôi xin tuân theo phân phó của Huyện lệnh."

Trần Bình nói: "Ừm, thời gian cấp bách, mọi người hãy xuống dưới chuẩn bị đi. Tất cả nhân viên trong huyện, cả nô bộc lẫn nữ tỳ cũng vậy, đều phải được điều động."

Hiểu rõ tầm quan trọng của các biện pháp kinh tế, Trần Bình biết rằng chỉ dựa vào nhiệt huyết dù sao cũng có giới hạn. Cần có sự kích thích bằng tiền bạc. Lợi ích cá nhân là điều ai cũng khó tránh, tuy có thể xem là nguồn gốc của tội lỗi, nhưng cũng đáng được thông cảm. Nếu chỉ một mực bài trừ, áp chế, cuối cùng khó tránh khỏi tự chuốc họa vào thân. Trần Bình gọi Lý Ứng Hưng lại: "Từ kho bạc lĩnh năm trăm lạng bạc, dùng làm chi phí trưng dụng lao dịch. Tiền thưởng cho quan lại, tá sai cũng từ đó mà ra."

Lý Ứng Hưng gật đầu.

***

Ở trên Hạ Đồ Thôn, dưới Bạch Thổ Thôn, trên khoảng đất trống cạnh lò gạch dưới chân núi, những viên gạch phôi mới đúc được bày ra rõ ràng. Lai Đông Hỉ trèo lên chỗ cao nhất của lò gạch, để hai thôn phu đinh có thể nhìn rõ và nghe rõ lời mình.

Lai Đông Hỉ lớn tiếng nói: "Triều đình trưng dụng lao dịch, mỗi hộ phải cử một người đàn ông khỏe mạnh. Ngày mai, giờ Mão, tất cả tập trung tại đây. Cần tự chuẩn bị ba mươi ngày lương thực. Nếu trong nhà có xe trâu, xe đẩy hay các phương tiện vận chuyển lương thực khác, cũng phải trưng dụng." Sau đó, anh ta nhìn sang tá sai Trần Nguyên Lương bên cạnh.

Đang là mùa vụ, lại phải đi lao dịch, mỗi hộ một người đàn ông, chẳng phải sẽ lỡ vụ mùa sao? Nhưng Lai Đông Hỉ không có cách nào khác, chỉ có thể nghe lệnh làm việc.

Cũng may mương Hàn cách đây không xa.

Trần Nguyên Lương lấy một chiếc túi vải bố ra, mở miệng để lộ những dây lụa đỏ bên trong, rộng hai ngón tay, dài nửa thước, đều đã được đo đạc. Anh ta nói: "Mỗi hộ cử một người đàn ông, đến chỗ ta đăng ký, nhận dây lụa đỏ thắt vào cánh tay. Dây này để phân biệt người cùng quê, tránh lẫn lộn, hay là đi làm càn."

Trong Hạ Đồ Thôn, một người đàn ông trung niên phàn nàn, cau mày nói: "Ruộng lúa nhà tôi mới gieo hạt, trong nhà chỉ có một mình tôi làm việc. Nếu đi lao dịch, chẳng phải sẽ lỡ vụ mùa sao? Đến cuối năm dân chúng chúng tôi biết lấy gì mà ăn? Tại sao đột nhiên lại muốn trưng dụng nhiều thanh niên đến vậy?"

Những năm trước, lao dịch phần lớn diễn ra vào mùa đông, lúc nông nhàn. Dù có xa một chút cũng không sao, không ảnh hưởng đến việc đồng áng. Trong nhà có lương thực dự trữ, ngược lại không cần lo lắng bị đói. Giờ đây đang là mùa gieo hạt. Những ruộng lúa đã gieo xong sớm, những ruộng chậm thì mới được một nửa. Nếu bỏ dở như vậy, vụ thu hoạch cả năm sẽ mất trắng.

Tất cả quan lại, tá sai và gia nhân trong huyện đã đi khắp nơi. Đây cũng là yêu cầu của Trần Bình: phải giải thích công văn của triều đình cho dân chúng một cách cặn kẽ, đồng thời giải đáp mọi thắc mắc của họ, không được qua loa, tắc trách hay dọa nạt.

Trần Nguyên Lương giải thích: "Việc đào thông mương Hàn sẽ nối liền sông Hoài và sông lớn. Sau này, việc vận chuyển lương thực từ Giang Nam ra Bắc sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Vận chuyển đường thủy bằng thuyền lớn sẽ tiết kiệm nhân lực, vật lực, đây là việc có đức." Lời này vốn do Trần Bình nói trong huyện nha. Trần Nguyên Lương trong lòng cảm thán, quả nhiên người em họ Trần Bình làm việc rất cẩn thận.

Lời này nếu lọt vào tai Hoàng Thượng cũng không có vấn đề gì. Hơn nữa, dân chúng cũng sẽ vui mừng, dù sao nếu thật sự phải vận chuyển thuế má về kinh, vận chuyển đường thủy vẫn nhẹ nhàng hơn đường bộ.

Giống như lời Trần Bình nói trong huyện, làm vậy có thể an lòng dân, khiến dân chúng không còn mâu thuẫn nhiều với việc lao dịch. Tráng hán Bá Xương của Hạ Đồ Thôn quả nhiên không truy vấn nữa, chỉ không yên lòng về ruộng đồng trong nhà: "Vậy ruộng lúa nhà tôi đang giữa vụ thì sao? Chẳng lẽ lại để chúng tôi bỏ mặc ruộng đồng, đến sang năm chết đói à?"

Trần Nguyên Lương đáp lại Bá Xương, cũng là điều những người khác quan tâm: "Sẽ có người giúp ngươi cấy cày, cứ yên tâm làm việc lao dịch, đào mương máng." Một câu hỏi một câu trả lời, như đã bàn bạc trước. Việc gieo h��t ruộng đồng cũng đã được Trần Bình nhắc đến: "Huyện lệnh Trần thông cảm với nỗi vất vả của các ngươi. Những gia đình có người đi phu đào mương Hàn mà ruộng đồng vẫn chưa gieo xong, những người không đi phu trong huyện sẽ phải giúp đỡ cấy cày."

Dù châu yêu cầu 5000 thanh niên đi lao dịch, Trần Bình vẫn muốn đảm bảo mỗi hộ gia đình vẫn giữ được nhân khẩu để chăm lo cuộc sống – đây mới là điều ông thực sự muốn.

Một công ba việc: vừa hoàn thành nhiệm vụ do châu giao, vừa không làm chậm trễ việc đồng áng trong huyện, cuối cùng còn có thể tối đa hóa sự cảm nhận công bằng và xoa dịu lòng dân trong huyện.

Trần Nguyên Lương sớm đã kinh ngạc thán phục, giờ đây nói ra, trong lòng lại một trận cảm khái: "Đáng tiếc, nếu người em họ này theo đường học vấn, hẳn không chỉ đạt được thành tựu như vậy, quả là người tài giỏi." Thấy dân làng ồn ào rồi dần im lặng, Trần Nguyên Lương tiếp tục nói: "Huyện lệnh Trần đã cử người chuẩn bị những thùng súp đậu xanh. Trời nóng bức, dù là người đi đào mương Hàn hay ở lại huyện cấy cày, đều có thể uống một chén súp đậu xanh để giải nhiệt, chống khát."

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin đừng quên.