Phòng Ngạn Khiêm vốn là người khiêm nhường, thanh liêm, tuân thủ pháp luật, hiếm khi nói lời khoa trương như vậy. Hôm nay, những lời ông nói về Trần Bình đầy rẫy sự tán dương, khiến Vệ Huyền phải sửa lại cách xưng hô, không còn gọi thẳng "tiểu nhi Trần Bình" mà thay vào đó là thái độ bớt coi thường, lãnh đạm hơn.

"Không chỉ như thế, ngay ngày đầu tiên nhậm chức, Trần Bình đã loại bỏ chủ bộ cùng một đám tào tá trong huyện. Mấy ngày trước đây, công văn từ huyện cho biết một đám tào tá như Tiết Hùng đã tham ô trái phép, không tuân theo lệnh Huyện lệnh, ức hiếp lương dân, cố ý làm bậy trong huyện. Chính vì thế, đã quyết định loại bỏ thân phận tào tá của Tiết Hùng và đồng bọn trong huyện." Phòng Ngạn Khiêm, với kiến thức sâu rộng, tinh thông đủ loại sách vở, chỉ cần đọc qua công văn là đã nắm rõ mọi chuyện.

Huyện lệnh thân là quan thất phẩm, tuy không được vào triều ��ình, song ở cấp bậc hành chính triều đình lại là tầng thấp nhất. Nhưng điều đó không có nghĩa Huyện lệnh không có quyền. Tại một huyện, trừ binh quyền ra, Huyện lệnh có đủ mọi quyền lực.

Ngay cả Thích sứ trong một châu cũng không có binh quyền, đối với việc quân trong phủ chỉ có quyền tham dự và góp ý, còn việc điều hành, phái quân sĩ thì chỉ có Tổng quản mới có quyền hạn đó. Dương Châu không có quân phủ, nên cũng không liên quan đến binh quyền.

Việc xử lý tào tá trong huyện không cần báo cáo lên phủ châu.

"Còn có chứng cứ xác thực không?" Vệ Huyền hỏi. Dù sao Trần Bình mới là thiếu niên mười hai tuổi, nếu chỉ vì nghĩa khí mà nắm quyền, gây rối loạn trong huyện, Vệ Huyền cũng phải chịu một phần trách nhiệm liên đới.

Khái niệm trách nhiệm liên đới, sau này sẽ có ích trong các công trình lớn, còn ở thời điểm này, trong việc xử lý triều chính cũng rất hữu ích. Tuy có thể mang tiếng là "giáng một gậy chết tươi" người xung quanh, nhưng lại tránh được việc đùn đẩy trách nhiệm lẫn nhau. Cũng như nguyên tắc thiểu số phục tùng đa số, nếu không thể làm hài lòng tất cả, thì hãy chọn một giải pháp tối ưu nhất.

"Có bản cung." Đi kèm báo cáo là những lời khai rõ ràng, có căn cứ xác thực, cùng với dấu vân tay, chữ ký. Phủ châu mỗi ngày nhận gần trăm công văn, không thể xử lý hết trong một ngày; việc quan lại nhỏ trong huyện bị bãi miễn lại không khẩn cấp bằng các việc đồng áng quan trọng, nên thường bị tồn đọng lại. Công văn do huyện đệ trình là do Phòng Ngạn Khiêm cố ý lấy ra, trong đó ghi rõ: "Lời khai của bạch trực Hứa Hữu Mậu trong huyện đã chứng minh Tiết Hùng ăn hối lộ trái pháp luật, che giấu nhiều việc đối với hộ dân. Tá điền Đinh Tiến trong nhà Tiết Hùng cũng tố cáo Tiết Hùng ức hiếp lương dân, cướp đoạt dân nữ, xâm chiếm ruộng đồng. Hơn nữa, Tiết Kim, người thân của Tiết Hùng, còn xác nhận Tiết Hùng đã làm trái hiếu đạo, cha mẹ còn s��ng nhưng hắn ép buộc phân chia tài sản, từng nhục mạ phụ mẫu, khi say rượu càng thất đức, nhiều lần đánh đập làm tổn thương cha mẹ, khiến lão phụ trong nhà uất ức mà bệnh nằm liệt giường."

Ăn hối lộ, làm trái pháp luật, chiếm đoạt ruộng đất của dân, cướp đoạt dân nữ, bất hiếu với cha mẹ – bất kể xét theo pháp lý hay dân tình, Tiết Hùng đều đáng bị trừng trị.

Đã có lời chứng, Vệ Huyền liền yên tâm, trong lòng lập tức thay đổi cách nhìn về Trần Bình. Vị Huyện lệnh thiếu niên này, vừa nhậm chức đã loại bỏ được những kẻ tàn ác trong huyện, quả nhiên có thủ đoạn cứng rắn.

"Tuy nhiên, cũng có công văn của huân quan Trần Thì Nhuận trong huyện báo cáo, tố cáo Trần Bình ức hiếp dân chúng, chiếm đoạt tài sản của dân trong huyện, và ỷ thế đánh người." Phần công văn này gần như được gửi đến bàn của Phòng Ngạn Khiêm ngay sau công văn của Trần Bình, chỉ cách nửa ngày. "Hai phần công văn, chỉ cách nhau nửa ngày."

"Là vì Tiết Hùng đó sao?" Vệ Huyền tất nhiên đã hiểu ý Phòng Ngạn Khiêm. Cùng là công văn từ huyện, được gửi tới trước sau, đúng là sau khi Trần Bình xử lý Tiết Hùng. Mối quan hệ giữa Trần Thì Nhuận và Tiết Hùng, vòng vo một hồi cũng đã rõ ràng. "Hoàng Thượng ban cho hắn huân tước là để khen thưởng quân công. Chuyện trong huyện, tất nhiên phải lấy Huyện lệnh làm trọng. Vậy thì tạm thời cứ gác lại công văn đó đi."

Thích sứ đã lên tiếng, định rõ phong cách làm việc, nên công văn báo cáo của Trần Thì Nhuận tất nhiên bị đè xuống, đặt ở tận dưới cùng án bàn.

***

Cuối tháng bảy, triều đình ban chiếu miễn trừ mười năm lao dịch cho các gia đình có người tử trận. Đằng Vương Dương Luân và Vệ Vương Dương Tập bị lột bỏ tước vị, đày đi biên cảnh.

Người ngoài có lẽ không nhận ra điều gì bất thường, nhưng Trần Bình, kết hợp với những dấu vết còn sót lại trong trí nhớ, đã nhìn ra mánh khóe.

Thu phục lòng quân, đả kích thế tộc.

Dương Quảng rốt cuộc cũng có phần kiêu ngạo. Hắn xuôi nam bình Trần diệt quốc, bắc tiến chống lại Đột Quyết, mượn những công huân đó, dùng kế mưu phế bỏ thái tử Dương Dũng trước kia, rồi khoác lên mình hoàng bào, bước lên ngai vàng. Quả nhiên là người đứng trên tất cả, nhưng vẫn không thể thỏa mãn được cái tâm hồn có phần phóng đãng kia.

"Cao xử bất thắng hàn" (ở vị trí cao không khỏi cảm thấy lạnh lẽo), thân là Hoàng Thượng, Dương Quảng cảm thấy cô độc, nên mới làm ra những chuyện kinh thiên động địa, dù không tiếc làm lung lay nền tảng lập quốc, chỉ để thiên hạ phải chú ý đến mình, phải ca tụng công đức của mình. Nhìn như là những lý do có phần hoang đường, nhưng nếu cởi bỏ long bào, Dương Quảng dù sao cũng vẫn chỉ là một con người... À, cho dù là khoác lên mình nó, thì cuối cùng hắn vẫn là một con người.

Là con người, ai cũng có hỉ nộ ái ố, có khiêm tốn, kính cẩn, bình thản, ổn trọng, nhưng đồng thời cũng khó tránh khỏi sự vội vàng, xốc nổi, cố chấp, hay thói hiếu danh háo thắng. Nếu Dương Quảng chỉ là một người bình thường, thì những tâm tình này sẽ không ảnh hưởng đến đại cục, dù có bộc phát cũng chỉ nằm trong một giới hạn nhất định.

Nhưng Dương Quảng không phải người bình thường, ông là hoàng đế khoác áo bào vàng, là bậc chí tôn vô thượng, thiên tử nhận mệnh trời. Những thiếu sót trong tính cách của ông, bởi vì quyền uy của ngai vàng và lời nói vàng ngọc đã được khuếch đại, thông qua các tỉnh, châu, huyện mà lan truyền ra ngoài, mỗi một lần đều có thể khiến cơ nghiệp Đại Tùy rung chuyển hai ba lần.

Nhưng rồi, chỉ cần một cọng rơm cuối cùng cũng đủ làm sụp đổ cả cơ nghiệp vĩ đại mà Dương Kiên đã vất vả gầy dựng. Những mảnh vụn đất đá bắn tung tóe từ sự đổ nát đó đủ sức khiến những người ở trong cơ nghiệp này phải tan xương nát thịt.

"Một thời đại, có những điều bất đắc dĩ của một thời đại..." Ngồi trong sảnh huyện nha có phần trống trải, Trần Bình buông cây bút than, khẽ thở dài một tiếng, rồi ngửa cổ ra sau, cảm giác cứng mỏi ở lưng được hóa giải đôi chút.

Hạnh Nhi đang chuẩn bị trà xanh, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn Trần Bình, nét mặt lộ vẻ nghi hoặc, trong lòng thầm nhủ: "Thời đại? Thời đại là cái gì?"

Dâng xong nước trà, Hạnh Nhi liền lui ra ngoài, không quên liếc nhìn những quyển sách nhỏ đặt trên bàn. Bởi vì cha nàng vốn là quan lại thời xưa nên nàng biết chữ.

Sơ cấp số học, chữ Hán căn bản, điều lệ thử nghiệm về công trình, điều lệ thử nghiệm về quản lý nhà xưởng. Mấy thứ này được đặt ở phía trên, không dày lắm, chỉ là những quyển sách mỏng được đóng bằng chỉ gai. Phía dưới còn đè thêm một ít nữa, nhưng Hạnh Nhi tuân thủ quy củ, không động đến.

Huyện lệnh không đọc kinh sử sách vở, lại ghi chép những thứ này để làm gì?

Số học thì Hạnh Nhi hiểu. Chữ Hán căn bản thì muốn biết chữ phải học, điều này cũng dễ hiểu. Nhưng "công trình" là cái gì? Còn "quản lý nhà xưởng" thì sao, đó lại là thứ gì?

Nghĩ mãi không thông, Hạnh Nhi khẽ xoa đầu, xuyên qua màn che nhìn vào trong, thấy Trần Bình lại đang vùi đầu viết lách bên bàn.

"Bình ca nhất định sẽ làm được!" Trong lòng tự động viên như thế, giống như nghĩ đến điều gì đó, sắc mặt Hạnh Nhi chợt ửng hồng.

"Bình ca" – đây là biệt danh chỉ mình nàng được phép gọi trong huyện đấy.

Ánh chiều tà nghiêng về tây xuyên qua khung cửa sổ mỏng manh, rọi lên gương mặt Trần Bình, những vệt đen dưới hốc mắt lại càng làm nổi bật đôi bọng mắt mệt mỏi. Cảm thấy thời gian quý giá, Trần Bình biết những điều lệ này không ai ngoài mình có thể nhúng tay vào, chỉ còn cách tận dụng ánh đèn lờ mờ để tranh thủ từng giây phút.

Khẽ xoa mắt, nghỉ ngơi một lát, tiện thể sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu, rồi uống một ngụm trà xanh. Trần Bình lại cầm cây bút than cán gỗ lên, tiếp tục múa bút thành văn.

Vượt qua mọi sắp xếp cũ, viết từ trái sang phải.

Thanh niên trong huyện đã đi phân nửa, hai ngàn người còn lại ít nhiều cũng mang tâm lý áy náy, nên khi cày ruộng gieo hạt, họ đều thể hiện sự nhiệt tình mười phần. Có người thậm chí sau khi gieo xong lúa giữa vụ, còn sửa sang lại mái nhà tranh vốn đã cũ nát của chủ hộ.

Lý Ứng Hưng đi lấp rãnh mương, một mặt là để hộ tống, mặt khác là để trợ giúp Trần Bình trong chức trách, nảy sinh ý muốn tổ chức giám sát. Với thân phận Huyện thừa, người trong huyện nha, lời nói của ông ta tất nhiên có tác dụng hơn cả Lý Trường.

Trần Nguyên Lương gần đây bận rộn với việc phu tử hương học, đôi khi cũng đi cùng Trần Bình xuống nông thôn, thực địa khảo sát các bản tuyên chỉ.

Ngoài thôn Bạch Thổ, đệ tử của Triệu Quý là Dương Dũng đã xuất sư, dẫn một nhóm người đào móng, cửa hàng tửu phường cuối cùng cũng khởi công.

Trần Bình lúc này như một con mãng xà khổng lồ vừa nuốt chửng một con nai, cần thời gian để tiêu hóa, hấp thu con mồi, chuyển hóa thành dưỡng chất cần thiết cho bản thân để phát triển khỏe mạnh.

Truyen.free giữ mọi quyền lợi đối với phiên bản biên tập này, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.