Trần Cửu gần như cắn chặt răng mà nói ra, cánh tay nắm chặt trường đao vì quá sức mà gân cổ nổi lên, bàn tay có chút cứng ngắc.

Một tháng trước đó, Trương Thiện An vụng trộm lẻn vào cửa phòng nhà mình, báo tin chuyện con gái mất tích của hắn. Vốn dĩ hắn vẫn không tin, suýt chút nữa đã lôi Trương Thiện An đến phủ đệ của Trần Thì Nhuận. Nhưng cuối cùng, khi đến trước phủ đệ Trần Thì Nhuận, hắn lại thả Trương Thiện An ra, vẫn mặc nguyên áo bào trên người mà bước xuống sông Đồ Thủy.

Dưới lòng sông Đồ Thủy, hắn mò mẫm lung tung. Cỏ cây, thủy sản, tôm cá, gạch ngói vụn, tảng đá, từng thứ một lướt qua kẽ tay. Có thứ trôi nổi theo dòng nước, lúc chìm lúc nổi trên mặt nước, có thứ lại cuộn mình mấy vòng rồi vùi sâu vào bùn đất.

Sông Đồ Thủy sâu tới một trượng, Trần Cửu nén giận, mặt đỏ bừng mò mẫm dưới đáy sông. Những hòn đá, mảnh ngói vụn ngổn ngang được tìm ra, rồi lại từng chút một ném ra ngoài. Trần Cửu mừng rỡ.

Lời Trương Thiện An nói là dối trá.

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, khi Trần Cửu định lên bờ, một lần nữa lôi Trương Thiện An đến chỗ Trần Thì Nhuận, tay hắn lại chạm phải một mảnh vải. Sát lớp bùn, có thứ mềm, có thứ trơn trượt, rồi đến một thứ xương cốt cứng rắn.

Nhỏ bé vô cùng, nó nằm dưới mảnh vải, lớn bằng bàn tay, là một cái đầu lâu. Chỉ liếc mắt một cái, Trần Cửu đã chắc chắn đó chính là hài cốt của đứa con gái mất tích của mình.

Chẳng cần chứng minh, dù Trần Cửu nội tâm tha thiết muốn tự lừa dối mình, nhưng cuối cùng hắn không thể làm được.

"Ta muốn tự tay giết hắn." Trần Cửu trừng mắt, cắn chặt răng, mấy chữ này bật ra từ kẽ răng.

"Đi." Trần Bình dừng lại một chút, rồi gật đầu. Với những vật chứng và nhân chứng đó, dù có giết Trần Thì Nhuận thì e rằng vấn đề cũng không quá lớn.

Những vết thương trên người Trương Thiện An vẫn chưa lành hẳn, vết thương trên lưng đã đóng vảy đen sì. Hắn hơi còng lưng, ra hiệu cho Trần Bình biết Trần Thì Nhuận đang ở phòng bên cạnh.

Thấy Trần Bình định đẩy cửa đi trước, Trần Cửu ngăn lại: "Ngài là Huyện lệnh cao quý, chỉ cần đứng một bên quan sát là đủ. Trần Thì Nhuận là kẻ xảo quyệt gian trá, tuy đã bị ta và Trương Thiện An lừa cho uống rượu say mà ngủ, nhưng vẫn không thể không đề phòng."

Cánh cửa được đẩy, chốt cài bên trong rơi xuống. Trần Cửu một tay nhấc sống dao, một tay kia ấn mũi đao không trung, luồn vào khe cửa, với thủ pháp lão luyện, gạt chốt cửa ra.

Hắn khẽ gật đầu với Trần Bình đang đứng phía sau, ra hiệu cẩn thận. Trần Cửu đi trước một bước, rón rén bước vào, thẳng tới phía đầu giường.

Trong bóng tối, Trần Cửu va phải bình phong đổ, làm lật bàn bên cạnh, chén sứ nhỏ và bình hoa va đập vỡ tan.

Trong căn phòng hơi tĩnh mịch, thoang thoảng mùi hương quyến rũ này, âm thanh đổ vỡ nghe thật chói tai. Đúng vào lúc đó, trong phủ cũng vang lên một tiếng kêu thảm thiết khiến người ta sởn gai ốc.

"Nhanh lên động thủ!" Trên giường phía trước, trong mờ ảo có một bóng đen bật dậy, lao thẳng về phía cửa sổ cách đó vài trượng. Trần Bình vớ lấy một chiếc ghế ngả nghiêng bên cạnh, thẳng tay ném tới.

Mất đà, chiếc ghế đập vào tường, nhưng dù sao cũng cản được bóng người kia.

Trần Cửu vung trường đao chém thẳng vào bóng người ấy: "Trần Thì Nhuận, tên súc sinh nhà ngươi, trả mạng con gái ta đây!"

Nhát đao ấy thế lớn uy mãnh, dồn nén toàn bộ nỗi căm hờn của Trần Cửu. Bóng đen kia không kịp tránh, đành giơ tay cản lại.

Máu nóng hổi bắn tung tóe vào mặt Trần Bình từ phía sau. Trần Bình lập tức châm lửa đốt bình phong, cả căn phòng lập tức sáng bừng lên. Bóng người ấy một tay đã trúng nhát đao, đứt lìa ba ngón, hắn lùi lại, ôm lấy vết thương.

Trần Thì Nhuận chịu đựng đau đớn, ánh mắt quét qua những bóng người dưới ánh lửa, cuối cùng dừng lại trên người Trần Bình, phẫn hận nói: "Trần Bình, ngươi có ý gì? Dẫn người tập kích phủ đệ của ta, là muốn giết người cướp của sao?"

"Có người tố cáo ngươi tư tàng binh khí, giáp trụ, mưu đồ làm loạn. Ta chỉ đang truy bắt phản tặc mà thôi." Trần Bình giương cung, lắp tên, lạnh lùng đáp một câu, mũi tên đã nhắm thẳng vào Trần Thì Nhuận.

"Ngươi đây là vu oan giá họa, rõ ràng là lấy việc công trả thù riêng. Ngươi có lẽ không biết, ta đã bẩm báo với Thích sứ trong châu, tường trình từng việc làm trái pháp luật của ngươi trong huyện. Ngay cả chuyện tối nay, ngươi thật sự nghĩ ta không biết sao?" Máu từng giọt từng giọt rơi xuống đất, Trần Thì Nhuận tựa vào khung cửa sổ, bên tai là tiếng kêu la hoảng sợ truyền đến từ khắp nơi trong phủ. "Lúc này, Thích sứ e rằng đã trên đường đến đây rồi. Ngươi muốn trả giá bằng cả gia tộc sao? Giết bừa quan viên triều đình, đây chính là tử tội đấy!"

"Nói xong chưa?" Trần Bình nhàn nhạt cất lời. Trong lúc Trần Thì Nhuận còn đang ngẩn người đối diện, hắn đã buông lỏng tay cầm mũi tên.

Từ khoảng cách vài trượng, tiếng "phốc" vang lên, mũi tên dài xuyên qua lồng ngực Trần Thì Nhuận.

Trần Thì Nhuận mở trừng mắt, trước khi ánh mắt tan rã, hắn chỉ kịp thấy một thanh trường đao lướt qua, rồi ngay sau đó, cảm giác cơ thể nhẹ bẫng, người dường như đã bay lên.

"Báo thù rồi!" Trần Cửu nhấc cái đầu người dưới đất lên, giơ cao. Gương mặt nhuốm máu, dưới ánh lửa chập chờn, trông cực kỳ dữ tợn.

Có động tĩnh truyền đến từ phía sau, Trần Cửu lạnh mặt quay người lại.

"Á...!"

Hai người phụ nữ nãy giờ vẫn co ro run rẩy ở đầu giường, cuối cùng không chịu nổi sự kích động liều lĩnh ấy nữa, thét lên chói tai rồi ngất xỉu.

Áo ngủ bằng gấm trễ xuống, trước ngực lộ ra một mảng da thịt trắng ngần. Trong đêm máu tanh này, cảnh tượng ấy lại có chút vẻ diễm tình. Tên Trần Thì Nhuận này, đúng là biết hưởng thụ.

Trong phủ đệ, gà bay chó chạy loạn xạ. Ở thôn Hạ Đồ, tất cả nhà đều đóng chặt cửa sổ, kẻ nhát gan sợ phiền phức thì trốn dưới gầm giường.

Lý Ứng Hưng dẫn theo ba bốn người lướt qua từ mái hiên. Mùi máu tươi trên người hắn khá nồng: "Chỉ còn lại ngần ấy người. Quả không hổ danh là hương binh, nếu không phải lợi dụng lúc chúng ngủ say, chắc chắn sẽ tổn thất nhân mạng."

Kẻ nào có dũng khí dùng thân phận hào kiệt tham gia Bình Trần chi dịch, tự nhiên phải có chút bản lĩnh. Mấy bạch trực đi cùng Lý Ứng Hưng, ai nấy đều ít nhiều mang thương, may mà không quá nặng.

"Trần Thì Nhuận mưu đồ tạo phản, trong nhà cất giấu binh khí, giáp trụ. Kẻ nào vọng động, sẽ bị luận tội đồng phạm!" Ở hậu viện, Hạ Lượng đã áp giải một lão bộc vừa hoảng thốt chạy ra khỏi phòng, lớn tiếng quát hỏi.

Vì đã có chuẩn bị, lại là đánh lén vào ban đêm, Trương Thiện An, Chu Cửu, Đàm Trụ ba người đã lừa cho Trần Thì Nhuận và đám người hắn uống rượu say từ đêm qua. Mọi việc đều diễn ra theo kế hoạch, ngoại trừ mấy bạch trực bị thương, không hề có biến cố nào khác.

Chu Cửu một tay nhấc đầu Trần Thì Nhuận, đi một vòng quanh các gian phòng. Trần Bình dẫn người lục soát trong phủ đệ, tìm thấy hai rương binh khí và vài bộ giáp trụ, mang ra đặt giữa sân, chứng cứ rõ ràng không thể chối cãi.

"Trong thư phòng của Trần Thì Nhuận, tìm thấy những thứ này." Lý Ứng Hưng cầm hơn mười phong thư, đi đến bên cạnh Trần Bình: "Phần lớn là thư từ qua lại với Tiết chủ bộ ở thôn Thượng Đồ, những lời lẽ trong đó có nhiều bất kính đối với thánh thượng."

Vì thân phận của Trần Thì Nhuận đã thay đổi, những kẻ dám cả gan phản kháng trong phủ đều bị giết chết. Áp giải một đám nô bộc tùy tùng, chỉ có vài tên tráng hán, phụ giúp các vật chứng (vài hòm gỗ), cùng Trần Bình một đoàn người trở về huyện nha.

Suốt đêm, họ tiến hành thẩm vấn, nhân chứng đồng ý làm chứng, rồi cho bạch trực đi gọi Trần Sĩ Thông, Trần Nguyên Lương đến. Trước bình minh, công văn tấu đã được viết xong, sai người mang đến trạm dịch, báo thẳng lên châu.

Hoàng thượng tuần du, nay lại gặp phải phản tặc. Dù chỉ là một viên huân quan và vài chục người, nhưng khi Trần Bình trình tấu lên châu, vẫn gây ra một phen hỗn loạn.

Lời khai chứng cứ đều đầy đủ, hơn mười phong thư kia càng rõ ràng hơn hết thảy, lại thêm binh khí, giáp trụ vật chứng, Thích sứ châu Vệ Huyền tất nhiên tin tưởng không chút nghi ngờ. Nghĩ đến Hoàng thượng mấy tháng sau sẽ tuần tra Giang Đô, lưng ông ta đã toát mồ hôi lạnh.

Công sức biên tập và bản quyền câu chuyện này thuộc về truyen.free.