Theo nguyên lệnh, Tân Tử Đức phải là người tiếp chỉ, và thánh chỉ đã được Tân Tử Đức cất giữ. Thế nhưng, trước khi rời huyện nha đi nhậm chức, Tân Tử Đức lại đem thánh chỉ lưu lại cho Trần Bình.

Điểm này, Trần Bình tất nhiên không hề từ chối, ngược lại còn có phần mừng rỡ, thầm nghĩ quả là không uổng phí công sức bôn ba của Tân Tử Đức và Nghiêm Phương. Đương nhiên, có lẽ phần lớn là do Tân Tử Đức muốn báo đáp Lý, khi thấy tiền đồ Trần Bình rộng mở, liền chủ động kết giao lấy lòng.

"Thánh chỉ à… nếu rơi vào tay đời sau, e rằng chỉ là một món đồ cổ, cùng lắm cũng chỉ bán được chút tiền." Thánh chỉ được Trần Bình cất đi, bỏ vào chiếc tủ bảo hiểm dày cộp, nặng nề trong nhà, đè ở tầng dưới cùng.

Ý nghĩ này, nếu để Tân Tử Đức biết được, e rằng có nói gì hắn cũng sẽ không giao thánh chỉ cho Trần Bình.

Quả là đại bất kính.

Mới chưa đầy một tháng, không ngờ lại có thánh chỉ ban xuống. Có Trương Thiện An, người với kỹ thuật cưỡi ngựa điêu luyện, bên cạnh chỉ đạo, Trần Bình cũng dám phi nhanh trên đường làng, lập tức hộ tống Lý Ứng Hưng quay về huyện nha.

Người đến là hoạn quan thuộc Nội thị tỉnh trong nội cung, điều này khiến Trần Bình hơi lấy làm lạ. Khi tiếp chỉ, hắn kín đáo liếc nhìn vị thường tùy tùng tự xưng là Điền Trung Nhân. Mặt trắng không râu, giọng the thé, quả thực nhất trí với lời đồn.

Nội thị tỉnh có nội thị, cùng với hai vị trưởng phòng thường tùy tùng, thống lĩnh các ty như Nội Quan, Dịch Đình, Cổng Vòm, Hề Quan, Nội Bộc, Nội Phủ và nhiều cơ quan khác. Thật ra mà nói, họ chính là những người hầu hạ Hoàng thượng và phi tần trong nội cung, kiêm chức quản gia. Không giống tôi tớ bình thường, họ được xếp vào phẩm cấp chỉ vì ở cạnh Hoàng thượng.

Tuyên đọc xong ý chỉ, Điền Trung Nhân đánh giá Trần Bình vài lượt, mang theo vẻ tán thưởng: "Trần Huyện lệnh quả thật tuổi trẻ tài cao, thiếu niên anh kiệt, Hoàng thượng rất tán dương ngài."

Không hề vênh mặt hất hàm sai khiến, điều này khiến Trần Bình vốn đang nơm nớp lo sợ cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn tất nhiên liên tục xưng không dám, rồi sau đó không để lại dấu vết đưa một thỏi bạc ra ngoài, làm đủ tư thái khiêm tốn cung kính, và mời Điền Trung Nhân đến dịch trạm quân khách nghỉ ngơi.

"Nguyên Thiếu Khanh hồi kinh phục chỉ, ta từng hầu hạ bên cạnh bệ hạ, nghe Nguyên Thiếu Khanh tán dương ẩm thực trong huyện. Nguyên Thiếu Khanh được Hoàng thượng tín nhiệm, chợt có nội cung ban thưởng, vải vóc, tiền bạc, ngự dụng trong nội cung. Trước khi về huyện, bệ hạ nhớ kỹ Nguyên Thiếu Khanh là lão thần tiền triều, còn cùng dùng bữa. Có thể được Nguyên Thiếu Khanh tán dương, chắc món ăn trong khách sạn hẳn không tệ. Bất quá, bệ hạ hôm nay đang ở Đông Kinh Lạc Dương, nhớ đến dân chúng Giang Đô, muốn xuôi nam tuần tra, trong nội cung công việc bận rộn, ta còn cần sớm trở về. Tuy có nội thị bên cạnh, nhưng bệ hạ không yên tâm, chỉ cần rời mắt, bọn tiểu tử mới vào cung không biết quy củ, động chạm lung tung, chọc giận bệ hạ, bị đánh gậy là chuyện nhỏ, nếu làm mất hứng thú của bệ hạ thì chúng ta không gánh nổi đâu." Những lời này, thật ra không hề khoa trương hay văn vẻ, nhưng ẩn chứa ý tứ cho thấy Điền Trung Nhân ít nhất cũng được Dương Quảng sủng ái trong cung. Việc hắn nói ra những lời này với Trần Bình ít nhiều cũng mang hàm ý muốn kết thân.

Lộ ra sự thân mật, Trần Bình không ngừng khen vài câu, liên tưởng đến nội dung trong thánh chỉ, liền cũng có thể minh bạch.

Điền Trung Nhân này, e rằng vì có Dương Quảng chống lưng nên mới nói với mình những lời thân mật như người nhà. Hắn có thể khoe khoang thật, nhưng hơn hết là muốn lấy lòng.

Trần Bình càng tỏ ra khách khí, tiễn Điền Trung Nhân đến tận dịch trạm.

"Hoàng thượng ít ngày nữa chính là muốn xuống Giang Đô, bệ hạ đối với ngài rất vừa lòng, không chừng sẽ tuyên chỉ cho ngài yết kiến." Bước vào xe ngựa, Điền Trung Nhân nửa vén rèm xe, quay đầu nói với Trần Bình đang đứng cạnh.

Lúc tiếp thánh chỉ, Trần Bình vốn đã vui mừng một phen. Giờ nghe Điền Trung Nhân tiết lộ tin tức như vậy, hắn lập tức đứng sững bên cạnh xe. Điền Trung Nhân dường như rất hài lòng với phản ứng của Trần Bình, nghĩ rằng việc báo tin này cho Trần Bình sẽ không khiến Hoàng thượng phản cảm, dù sao bệ hạ đã đích thân nhắc đến, nếu có quên, hắn có thể tiện miệng nhắc một câu khi hầu cận cũng không phải chuyện gì khó.

Vị thiếu niên Huyện lệnh đã hai lần được Thánh thượng niềm nở, thậm chí còn đích thân khẩu dụ muốn gặp mặt, ắt hẳn phải hiểu thiện ý của Điền Trung Nhân hắn.

Người phu dịch trạm nắm lấy dây cương, khẽ gọi một tiếng, xe ngựa dần dần đi xa dọc theo đường núi.

Trên đỉnh đầu, mây đen kéo đến, một tiếng sấm rền vang, bất chợt gió lớn nổi lên, vài chiếc lá đu màu xanh sẫm cuốn bay xuống. Trần Bình thu lại vẻ mặt cung kính khiêm tốn, cảm giác kinh hỉ và hưng phấn cũng tiêu tán, thay vào đó là nhíu mày.

Diện thánh.

Có chút ngoài ý muốn, nhưng đối với Trần Bình mà nói, còn lâu mới đến mức hoảng sợ. Kinh hỉ thì có, nhưng không đến nỗi khiếp vía. Biểu cảm của Trần Bình vừa rồi khi có Điền Trung Nhân ở đó, phần lớn là diễn kịch cho người ta xem mà thôi.

"Chúc mừng ngươi rồi, mới đây mà lại được Thánh thượng coi trọng, cơ hội diện thánh không phải ai cũng có được đâu." Lý Ứng Hưng, người đi cùng, nói, trong lời có chút hâm mộ, thậm chí pha chút chua chát.

"Nếu ta nói, ta không muốn diện thánh, Lý Huyện thừa ngươi có tin không?" Trần Bình nhìn Lý Ứng Hưng.

Theo thánh chỉ ban xuống, Trần Thì Nhuận bị kết tội phản tặc, với bằng chứng mưu phản xác thực. Huyện nhà được ban thưởng, Lý Ứng Hưng nhờ thế mà được thăng nửa bậc quan, giữ chức Giang Đô thừa, đứng đầu huyện Giang Đô. Chức quan của Trần Bình không thay đổi, kiêm nhiệm chức Đô đốc phủ Dương Châu.

Đề nghị của Trần Bình trong bản tấu cũng đã được Hoàng thượng chấp thuận, Dương Châu được lập thêm quân phủ.

Im lặng một lúc, Lý Ứng Hưng chợt nhớ lại cuộc nói chuyện hai tháng trước, khi hắn cùng Trần Bình bàn bạc chuyện Trần Thì Nhuận tại sảnh huyện nha.

"Đại Đô đốc thì đã sao? Chẳng qua cũng chỉ là một chức quan hão, không thực quyền, lại không biết kiềm chế, ức hiếp dân chúng, thậm chí cả thê nữ người khác cũng không buông tha. Tiên hoàng tước tên, tịch thu gia sản hắn, rồi thả về quê nhà, liệu có phải thực sự là vì nhớ đến chiến công của hắn? Ta e rằng không phải như vậy. Thiên hạ vừa định, sau loạn lạc binh đao, tóm lại cần dưỡng sức, phủ binh, hương dũng cũng cần được trấn an." Khi nói những lời này, ngữ khí Trần Bình vẫn thản nhiên, nhưng Lý Ứng Hưng lại thấy rõ ánh tinh quang trong mắt hắn, "Từ Khai Hoàng năm thứ chín đến Đại Nghiệp nguyên niên, mười sáu năm trời, quân lính được trả về quê, binh sĩ được xuất ngũ. Những công thần này nếu không biết kiềm chế, chỉ là rung chuyển nhỏ, ảnh hưởng cũng chẳng đáng kể."

Cái ngữ khí ấy quả quyết đến lạ, Lý Ứng Hưng vốn hoài nghi, dù sao việc tạo phản chưa có bằng chứng xác thực, nếu lỡ bước sai lầm, chức Huyện thừa mới ngồi mấy tháng của hắn e rằng sẽ không giữ được.

Trần Bình lại nói: "Ngày hôm nay nhìn xuống giống như thái bình, kỳ thực nguy cơ trùng trùng. Các tiểu quốc Nam Man, như Lâm Ấp, Đất Nung, Thực Tịch, Bà Lợi, sống xen kẽ với người Hán. Lúc thì cống nạp thổ sản quý hiếm, lúc lại quay lưng tỏ ý bất kính. Khi tiên hoàng còn tại vị, từng phái đại tướng quân Lưu làm Hành quân tổng quản chinh phạt Lâm Ấp, thế nhưng khi quân đội rút lui, quốc vương nước ấy lại chiêu mộ binh sĩ, khôi phục lãnh thổ. Phía tây có Thổ Dục Hồn, phía bắc là Đột Quyết, quấy nhiễu liên miên không dứt, mà Cao Câu Ly càng khó lường... Đương kim Thánh thượng hiếu đại hỷ công... Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó. Nơi đây là thiên sảnh, không có người ngoài... Thánh thượng không màng sức dân, lao dịch không ngừng, ngay tại huyện này vẫn còn lưu dân nhập cảnh. Tần Tam thì đã chết, không thể không đề phòng a..."

Ngày đó, Lý Ứng Hưng nghe mà kinh hãi lạnh mình, vạn lần không ngờ Trần Bình lại nói ra những lời đại nghịch bất đạo đến thế. Về đến nhà, hắn thao thức không ngủ, đến nỗi thê tử phải phàn nàn. Một đêm không ngủ, Lý Ứng Hưng suy nghĩ rất nhiều, việc tố giác Trần Bình dù không thiết tha nhưng cũng không thể không nghĩ đến.

Thực ra không hẳn là vì đã tin lời Trần Bình, mà bởi vì nếu thực sự tố giác, Lý Ứng Hưng cũng không làm được, dù sao không có nhân chứng, vật chứng rõ ràng, hơn nữa hắn vốn có thiện cảm với Trần Bình. Những lời ngày hôm ấy, Lý Ứng Hưng chỉ coi như chưa từng nghe thấy.

Thoát khỏi trầm tư, Lý Ứng Hưng nhìn thấy vẻ mặt ấy của Trần Bình, liền cảm thấy quả nhiên hắn là người thâm sâu khó lường. Hắn lắc đầu, đoạn lời nói của mình: "Ta tin."

Truyện này được xuất bản bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng bản quyền.