Trên con đường núi rộng lớn, hai người sóng vai, ung dung buông cương.

Lý Ứng Hưng tự thấy mình không phải người có thiên tư thông tuệ, vô vọng được tiến cử, công lao tổ tông không hiển hách, nên cũng chỉ được giữ chức Huyền Úy nhỏ bé. Chức vụ coi giữ tù phạm của ông bị các gia đình danh giá khinh thường. Nhưng vì chi phí trong nhà cũng khá túng quẫn, sau khi Trần Bình nhường cho một phần lợi nhuận từ việc bán diêm đá, thu nhập gia đình mới có phần khởi sắc.

Lý Ứng Hưng đương nhiên hiểu ý nghĩa của phần lợi nhuận từ diêm đá kia. Trong phạm vi chức trách của mình, ông đã hết lòng giúp đỡ, che chở Trần Bình và cảm thấy rất thỏa đáng.

Nhưng biến cố sau này thực sự khiến người ta chấn động. Trần Bình, một thiếu niên thứ dân tay trắng, lại dựa vào một điềm lành, cùng hơn chục cây lông vũ, đã chiếm được thánh tâm, trở thành Huyện lệnh. Bảo Lý Ứng Hưng không có suy nghĩ gì trong lòng, thì chắc chắn là không thể nào.

Dựa vào công huân tích góp từ tổ tông, Lý Ứng Hưng mãi đến năm hai mươi lăm tuổi mới có được chức Huyện úy. Trần Bình, tổ tiên không hiển hách, chỉ dựa vào việc nịnh bợ thánh thượng, lại có thể leo lên trên cấp bậc của ông, đạt tới quan hàm thất phẩm.

Ít nhiều ông cũng có chút coi thường Trần Bình, nhưng bệnh tình của vợ ông lại thuyên giảm nhờ mối quan hệ với Trần Bình, nên sau này, Lý Ứng Hưng làm mọi việc đều theo lời Trần Bình phân phó.

Càng về sau, ông càng thêm kinh ngạc và bội phục.

Từ trường học, tửu phường đến hầm muối, chỉ trong vài ngày lao dịch trước đó, Trần Bình đã xử lý các vấn đề phát sinh không hề kém cạnh người khác, thậm chí còn có phần táo bạo, khiến người ta cảm thấy mới mẻ.

Ngày hôm đó, trong sảnh lớn khi trò chuyện, Trần Bình từng nói rằng chức vị của ông ta sẽ cao hơn một bậc, giờ xem ra quả nhiên không sai.

"Ngươi tuổi còn trẻ mà đã có năng lực như vậy, thật khiến ta hổ thẹn." Bởi vì câu nói đó, Lý Ứng Hưng cảm thấy quan hệ giữa hai người dường như đã tiến thêm một bước, trong lời nói cũng lộ vẻ thân mật hơn. "Bất quá, điều này nếu rơi vào mắt người ngoài, khó tránh khỏi sẽ khiến người ta cho rằng ngươi đi cửa sau, sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ngươi."

Trần Bình thản nhiên cười nói: "Nói ta đoán được thánh ý, là tiểu nhân nịnh bợ sao?"

Lý Ứng Hưng không lên tiếng, ngầm đồng ý.

Trong huyện đã sớm có tin đồn từ châu phủ truyền ra, do Vệ Huyền mà nên. Dù Thích sử có miễn cưỡng chấp nhận việc bổ nhiệm Huyện lệnh, nhưng nếu lời đồn về phẩm hạnh bất chính này lọt vào tai Ngự Sử tuần tra xét án, thì chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến Trần Bình.

"Dựa vào điềm lành trở thành Huyện lệnh một huyện, việc tấu lên Dương Châu, xin lập quân phủ, từ đó mà xem, quả là tiểu nhân nịnh bợ." Lời nói đã nói trong sảnh, trước mặt Lý Ứng Hưng, Trần Bình cũng không phủ nhận. "Cũng đừng quên một chuyện, ta và ngươi đều là thần tử của Hoàng Thượng, thiên hạ này là thiên hạ của Hoàng Thượng, chỉ cần có thể khiến Hoàng Thượng vui lòng, khiến Hoàng Thượng tán thành, những thứ khác, thì không đáng bận tâm."

Lời vua phán ra, quyết định mọi sinh tử.

Dưới chế độ quân chủ chuyên quyền, Hoàng Thượng có thể phá bỏ pháp luật, siêu thoát trên mọi luật lệ. Trần Bình được thăng chức nhậm chức không cần thông qua Thượng Thư tỉnh, quả thực là nhờ Hoàng Thượng hạ thánh chỉ đề bạt. Chỉ cần lo tốt tâm tình của Dương Quảng là đủ rồi, còn về đánh giá của người ngoài, Trần Bình cũng không quá để ý.

Một tay nắm giữ tâm tình Dương Quảng, một tay chi��m được lòng dân chúng dưới quyền cai trị, thế là đủ rồi.

"Nhưng nếu làm như vậy, ngươi sẽ mất đi sự ủng hộ của các quan liêu môn phiệt, thực sự... Nếu điều ngươi nói hôm ấy thật sự xảy ra, thì ngươi sẽ đối phó thế nào?" Lý Ứng Hưng nói.

Trần Bình liếc nhìn Lý Ứng Hưng: "Nước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền, tuyệt đối không nên xem thường sức mạnh của dân chúng. Còn về môn phiệt sĩ tộc......"

"Khi đã có đủ lợi ích, họ sẽ đưa ra lựa chọn." Loạn lạc cuối thời Tùy, tranh giành ngôi báu không chỉ có Lý Uyên một mình. Lý Mật, một quý tộc đã lụi bại, cùng với Đậu Kiến Đức, Vương Thế Sung và những người khác, tuy không thuộc môn phiệt quý tộc nhưng vẫn thực sự tham gia vào cuộc tranh đoạt thiên hạ. Có sự ủng hộ của môn phiệt sĩ tộc tất nhiên là tốt, nếu không có, Trần Bình cũng có lòng tin, mà khi con bài tẩy đạt tới một mức độ nhất định, cán cân sẽ nghiêng về phía mình.

Ngày ấy, khi tiết lộ những lời "đại nghịch" như vậy với Lý Ứng Hưng, Trần Bình đã suy nghĩ kỹ càng. Tuy có mạo hiểm, nhưng nguy cơ nằm trong phạm vi có thể kiểm soát được. Dù sao thì vừa mới hiến điềm lành, nếu Lý Ứng Hưng thật sự đi tố giác Trần Bình mà không có bằng chứng xác thực, Trần Bình hoàn toàn có thể phản lại Lý Ứng Hưng.

Cho đến bây giờ mà xem, Trần Bình đã hoàn toàn kéo Lý Ứng Hưng về phía mình. Ông đã gieo xuống một hạt giống, chỉ chờ thời cơ chín muồi để nó nở hoa kết trái.

Mây đen giăng kín, nặng trĩu, sấm sét vang dội. Trần Bình giật mạnh dây cương: "Trời sắp mưa, nhanh về nhà thu quần áo thôi!"

......

Lý Ứng Hưng đi cũng không vội vàng, Giang Đô chỉ cách đó trăm dặm đường, vốn có trạm dịch, một ngày là có thể đến nơi.

Trong huyện đã hơn tháng không có mưa, ruộng lúa vụ chiêm tuy không đến mức khô héo, nhưng việc tưới tiêu cũng rất vất vả. Trận mưa này rơi xuống một ngày, đúng là lúc cần. Đến ngày thứ hai, mưa mới tạnh hẳn, chỉ còn lác đác những hạt mưa thưa thớt.

Tại một quán trọ quân sự, Trần Bình và tất cả quan lại nhỏ trong huyện đã mở tiệc tiễn Lý Ứng Hưng, ăn mừng ông được thăng chức, đồng thời c��ng là ăn mừng cho Trần Bình.

Các quan lại nhỏ, những người quản lý việc vặt vãnh, công việc lặt vặt rườm rà, tuy có chút học thức nhưng chỉ là thô thiển. Trên yến hội, đương nhiên không có chuyện đối rượu ngâm thơ, làm văn đối đáp, nhưng thịt cá rượu ngon thì không ít, mọi người ăn uống rất thoải mái.

Sau bữa tiệc vui vẻ, gia đình Lý Ứng Hưng đã lên xe ngựa chờ ở trạm dịch bên ngoài, đồ trang sức, quần áo của phu nhân đã được dọn dẹp sẵn sàng, để đến Giang Đô nhậm chức.

Mưa Giang Nam, lất phất, thưa thớt, vẫn cứ rơi mãi.

"Châu phủ có công văn gửi đến, nói là mời đệ đi dự tiệc." Trần Nguyên Lương đi đến bên cạnh Trần Bình. Với vị đường đệ này, hắn quả nhiên có chút ghen ghét. "Thích sử Vệ Huyền tự mình gửi thư mời đấy."

"Có nói là chuyện gì vậy?" Trần Bình nhíu mày. Vì Trần Nguyên Lương là người thân, nên nói chuyện cũng không cố kỵ: "Nịnh bợ tiểu nhân, chẳng phải lời hắn nói đó sao?"

Châu Thích sử nói thẳng Huyện lệnh nịnh bợ, tuy là nói với Phòng Ngạn Khiêm, nhưng lúc đó cũng có người ngo��i ở đó, nên lời này liền truyền ra ngoài.

Thời này không có nhiều thứ để giải trí. Trần Bình với thân phận thiếu niên mười hai tuổi được làm Huyện lệnh, lại dựa vào điềm lành, vốn đã đủ để người đời bàn tán xôn xao. Vệ Huyền vốn có nhiều danh tiếng về lòng nhân từ, Trần Bình ở trong huyện cũng có tiếng tốt.

Nhưng Vệ Huyền lại cho rằng Trần Bình là tiểu nhân nịnh bợ, điều này tự nhiên lại khiến một đám người rảnh rỗi vô sự trong châu phủ lấy làm đề tài trà dư tửu hậu.

Trần Nguyên Lương ngượng ngùng nhếch khóe miệng. Trần Bình quả nhiên trực tiếp, hắn không tiện đáp lời, chậm rãi nói: "Bàn bạc việc Hoàng Thượng tuần thú phương Nam, tất cả Huyện lệnh trong châu đều phải dự tiệc. Còn một chuyện nữa là, vì việc thiết lập quân phủ, cần điều động tráng đinh từ các huyện đi lính nghĩa vụ."

"Chuyện vừa kỳ lạ vừa trọng yếu như vậy, lại có thể bàn bạc trên yến hội sao? Thích sử chẳng phải quá mức coi thường rồi sao?" Trần Bình hỏi.

Trần Nguyên Lương trầm ngâm nói: "Khi có tân Huyện lệnh nhậm chức, cũng thường có các buổi tiệc chiêu đãi, nhưng đa phần là tiệc riêng. Đa số là tiệc cưới hỏi hay tụ họp gia đình của các thân sĩ trong huyện, chứ tiệc chiêu đãi do Thích sử tổ chức thì chưa từng có. Có lẽ là vì đệ chăng?"

"Ta ư?" Trần Bình cười nói, "Chẳng lẽ là vì Thích sử cảm thấy đã đánh giá sai về ta, nên muốn xin lỗi ta trên yến hội sao? Ta nghĩ ta còn chưa đến mức có năng lực đó, để Thích sử phải mở tiệc chiêu đãi để xin lỗi."

"Có lẽ thật sự là cũng không chừng đâu?" Trần Nguyên Lương nói, đột nhiên nhớ tới một tin đồn hắn nghe được: "Nghe nói Vệ Thích sử có một cô con gái, năm nay mười lăm tuổi, đang ở trong châu phủ."

Trần Bình nhướng mày, nhìn Trần Nguyên Lương với vẻ đầy ẩn ý: "Ta rất tuấn tú sao?"

Độc giả thân mến, đây là bản dịch được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, mong rằng bạn sẽ có những phút giây đọc truyện thật tuyệt vời!