Canh sườn hầm củ sen thuộc ẩm thực Hồ Bắc, Trần Bình không hề xa lạ, và là món anh vô cùng yêu thích.

Món canh này nhìn có vẻ đơn giản, nhưng khâu chọn nguyên liệu cũng rất cầu kỳ, nếu không, món canh sẽ mất đi hương vị đặc trưng. Đầu tiên phải kể đến củ sen, nhất định không được giòn. Củ sen quá giòn sẽ có hàm lượng tinh bột thấp, khiến hương vị món ăn không được trọn vẹn. Trần Bình chọn loại củ sen có bột mịn, mềm dẻo, còn gọi là diện ngó sen. Mà hiện tại đã vào mùa đông, loại củ sen như vậy là thích hợp nhất để nấu canh.

Thứ nữa là dụng cụ nấu. Ở đời sau, nhiều người thích dùng nồi áp suất để hầm canh, nhưng kỳ thực lại làm mất đi hương vị nguyên bản của món canh. Nấu canh nhất định phải dùng nồi đất, hầm nhỏ lửa từ từ, hoặc trực tiếp đặt vào bếp lò.

"Nương, mẹ lấy giúp con chiếc bình gốm kia." Sau khi luộc xương sườn qua nước sôi, Trần Bình vớt bọt. Thời gian không còn nhiều, anh liền múc toàn bộ xương sườn và nước trong nồi cho vào bình gốm.

Lúc nãy, khi đun nước, Trần Bình đã dùng khúc củi liễu lớn. Lúc này lửa đã nhỏ bớt, anh đặt chiếc bình gốm vào bếp lò, dùng bát sành úp lên miệng bình để tránh tro bụi lọt vào. Xung quanh, anh chèn thêm tro để giữ cố định, đến tối là có thể thưởng thức món canh củ sen.

"Làm thế này là được sao?" Lưu thị chưa từng thấy cách nấu này. Thấy Trần Bình đặt chiếc bình gốm vào bếp lò rồi không thèm đoái hoài nữa, bà không khỏi có chút bận tâm. Cả một bình thịt đầy ắp kia, đừng để lãng phí mất.

"Nương, mẹ cứ yên tâm. Cứ để lửa nhỏ hầm từ từ, khi mặt trời lặn là có thể ăn canh sườn hầm củ sen rồi." Trần Bình phủi phủi tay dính tro, cười nói.

"Ừ, ừ, mẹ sẽ chờ." Lưu thị mở cửa chính, ra ngoài giặt giũ.

Việc lợp mái nhà diễn ra rất nhanh. Cả nhà, Trần Bình và Trần An ở dưới giúp đỡ chuyển cỏ lau, Trần phụ ở trên mái hất đi cỏ tranh cũ rồi trải lên cỏ lau mới. Lưu thị thì giặt giũ ga trải giường và những thứ khác trong sân, tranh thủ lúc mặt trời lên cao phơi phóng. Còn Trần Trinh vẫn mải mê nghịch những bông hoa nhỏ.

Trong viện, một cặp gà trống mái đang chiếm lấy đống rơm khô, bới tìm thóc ăn. Ở khu vườn rau cạnh tường viện, một đàn vịt con hoang dã đang luồn lách giữa luống rau, phía trước chúng là hai con vịt hoang trưởng thành.

Trước khi mặt trời lặn, việc lợp mái nhà đã hoàn tất, Trần phụ đi trả chiếc thang.

"Cha ơi, chiếc thang gỗ này là của thím Vương. Con đi cùng cha nhé." Trong nhà không có thang gỗ, Trần Bình tiện tay vứt đống cỏ tranh cũ trong tay vào một góc, rồi vội vàng giúp Trần phụ vác chiếc thang gỗ.

Trần phụ gật đầu, ông vác phần chân thang, Trần Bình đỡ phần đầu thang, hai cha con một trước một sau ra ngoài.

"Cha, con muốn mời thím Vương sang nhà mình ăn cơm." Đây mới chính là mục đích Trần Bình giúp vác chiếc thang gỗ.

"Món canh con nấu có uống được không đấy?" Trần phụ trầm ngâm đáp, "Hơn nữa, chuyện này không dễ xử lý đâu, sẽ có lời ra tiếng vào đấy."

"Người ngay không sợ chết đứng, vả lại trong nhà không phải còn có mẹ sao? Ai dám nói năng bậy bạ?" Trong thôn, thú vui của mấy bà thím rảnh rỗi chính là tụ tập một chỗ mà nói chuyện nhà, chuyện này ở đời sau cũng có, chẳng có gì lạ. Trần Bình cảm thấy chỉ cần không để ý đến, cứ sống cuộc đời của mình là được. "Thím Vương đã tặng chó con, cha lại mượn thang, ngay cả xà phòng trong nhà cũng là của nhà thím Vương. Mời người ta một bữa cơm để tỏ lòng cảm ơn cũng là điều nên làm mà?"

Cái sân rộng lớn của Vương thị, chỉ có hai mẹ con. Bình thường không thấy Vương thị ra khỏi cửa, ngay cả Trần Nhã cũng chỉ đi ra bờ sông lúc giặt quần áo, quả thực có chút cô đơn.

"Chuyện này còn phải xem ý thím Vương nữa." Trần phụ gật đầu, "Nhưng con phải đảm bảo món thịt kia không bị hỏng đấy nhé."

"Yên tâm đi, tin tưởng con." Trần Bình cam đoan nói.

Đến trước cổng viện, ông gõ cửa. Một lát sau, cửa viện mở ra, là Vương thị. Trần phụ kéo Trần Bình lại khi cậu định bước vào cổng.

"Thím ơi, tôi đến trả thang gỗ." Trần phụ nói với Vương thị. Từ đây có thể nhìn thấy sân của Vương thị rất bằng phẳng, trong góc đông bắc của sân có một cây bồ kết khá lớn, cao hơn một trượng.

Vương thị mặc chiếc quần màu xanh nhạt, tóc búi cao, gương mặt vẫn còn chút tái nhợt. Phía sau, Trần Nhã đang kéo vạt váy của Vương thị, thi thoảng lại nhìn về phía Trần Bình.

"Cứ đặt ở góc tường này là được, anh Trần cứ vào nhà đi, có phải người ngoài đâu." Ở cùng một thôn, vì Trần Đạt (chồng Vương thị) và Tam thúc Trần Hiếu Kiệt của Trần Bình (em trai Trần Hiếu Nghĩa, người đã ra ngoài làm ăn và bặt vô âm tín đến nay) là bạn chơi từ thuở nhỏ, nên Vương thị mới nói lời này.

Trần phụ đặt chiếc thang gỗ dựng vào ngưỡng cửa. Chiếc thang này không nặng, một mình Vương thị cũng có thể nhấc được.

"À, đúng rồi. Nhà tôi đang hầm canh, thím chắc chưa ăn cơm phải không? Sang nhà tôi ăn cơm đi." Trần phụ giả vờ như vừa chợt nhớ ra, "Bà nhà tôi cũng ở nhà, thím mang theo Trần Nhã cùng sang nhé."

"Canh sườn hầm củ sen, ngon lắm đó ạ." Trần Bình thấy Vương thị có chút do dự, liền vội nói, "Trần Nhã nhất định sẽ thích."

Vương thị cúi đầu nhìn Trần Nhã, Trần Nhã lại nhìn về phía Trần Bình. Thấy Trần Bình không ngừng gật đầu đồng tình, Trần Nhã "ừm" một tiếng.

"Thằng bé này." Vương thị thấy vậy, mỉm cười trách yêu một tiếng, "Được rồi, đợi ta đặt chiếc thang gỗ này vào chỗ, rồi sẽ đi cùng các ngươi."

"Thím Vương, để cháu giúp thím." Trần phụ kiêng dè, còn Trần Bình thì chẳng bận tâm, bước qua ngưỡng cửa, cùng Vương thị đặt chiếc thang gỗ vào nhà.

Bố cục sân vườn giống hệt nhà Trần Bình, chỉ có điều nền đất được san phẳng. Trong phòng cũng được dọn dẹp rất sạch sẽ, đồ đạc trong nhà đầy đủ tươm tất, ở phía đông nhà chính bày đặt mấy cái bài vị. Chắc hẳn đó là b��i vị của Trần Đạt đã tử trận cùng cha mẹ chồng cô đã bất ngờ qua đời.

"Nghe tiểu Nhã nói cháu ngày nào cũng kể chuyện cho con bé nghe." Đặt thang gỗ xong, Vương thị liếc nhìn Trần Nhã đang đứng ở cửa viện, nhẹ giọng nói với Trần Bình, "Mấy ngày qua con bé rất vui vẻ, nói chuyện cũng nhiều hơn trước. Cảm ơn cháu."

"Đây là điều cháu nên làm mà. Tiểu Nhã đáng yêu như vậy, không nên chịu ảnh hưởng tiêu cực." Trần Bình cũng gọi tiểu Nhã theo cách của Vương thị, "Thím Vương, cháu có thể gọi thím là dì không ạ?"

Chị em ruột của vợ đều được gọi là dì, Trần Bình cảm thấy gọi dì sẽ thân mật hơn gọi thím.

"Tại sao?" Vương thị hỏi.

"Vì như thế mới có thể phân biệt với Lý thẩm và những người khác. Dì trẻ hơn và xinh đẹp hơn họ rất nhiều, nếu cũng gọi là thím, chẳng phải là gọi dì già đi sao?" Lời Trần Bình nói quả thực không sai, Vương thị quả thực rất trẻ trung.

Má Vương thị ửng hồng, liếc xéo Trần Bình.

"Thằng bé này, những lời này cháu học ở đâu ra vậy." Ngay cả phu quân của Vương thị là Trần Đạt cũng chưa từng công khai khen ngợi nàng, nay lại được Trần Bình khen ngợi như vậy, Vương thị muốn giận cũng không tài nào giận nổi, ngược lại có chút ngượng ngùng.

"Trong lòng cháu nghĩ thế nào thì cháu nói thế đó thôi. Vậy là dì không phản đối cháu gọi là dì chứ?" Trần Bình truy hỏi.

"Tùy cháu." Lời Vương thị nói có phần nhanh hơn một chút.

Khóa kỹ cổng viện, để tiểu Hắc ở lại trông nhà, bốn người cùng đi vào thôn.

Chưa đến cửa nhà Trần Bình, đã thấy Lý thẩm xách hai con cá đi tới. Bên cạnh là một người đàn ông trung niên, đội nón lá, xách giỏ cá, đó là con trai cả của bà, người có một con thuyền đánh cá trên sông Đồ Hà.

"Ôi chao... Đây không phải mẹ thằng Cẩu sao? Sao thím lại ra ngoài? Định đi đâu đấy?" (Cẩu nhi là nhũ danh của đứa con trai đã chết đuối của Vương thị). Lý thẩm lộ vẻ rất đỗi ngạc nhiên, "Thím ấy vậy mà lại ra khỏi cửa, hiếm thấy thật đấy!"

"Ở trong phòng lâu quá, thấy hơi buồn." Vương thị khẽ cười, xem như là đáp lời.

Lý thẩm gật đầu, nói: "Ừ, ra ngoài đi dạo một chút cũng tốt."

Vừa nói, ánh mắt Lý thẩm vẫn không ngừng dáo dác nhìn về phía Trần Hiếu Nghĩa và Trần Bình, như thể muốn nhìn ra điều gì kỳ lạ.

"Mẹ ơi, đi thôi, đừng dính vận xui vào người." Người đàn ông trung niên đi trước một đoạn phía sau, gọi với một tiếng, cũng chẳng thèm nhìn Vương thị một cái, rồi bước nhanh rời đi.

"Cái thằng bé này nói năng kiểu gì vậy." Lý thẩm cằn nhằn một câu, nhưng chân bà cũng không chậm, lập tức đi theo sau.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.