Lưu thị múc cháo nóng đưa cho Trần phụ, rồi lột một quả trứng vịt đặt vào chén ông. Trần phụ được ba quả, Trần An và Trần Bình mỗi người hai quả, còn cô con gái út Trần Trinh một quả, vừa vặn chia hết tám quả trứng vịt.

"Nương, con biếu mẹ." Trần Bình thấy Lưu thị chỉ ngồi uống cháo, đến tương đậu nành cũng chỉ dám gắp vài hạt nếm thử mà thôi, liền vội vàng đặt quả trứng vịt đã bóc sẵn vào bát bà.

Cả nhà ngồi quây quần bên nhau trên bờ ruộng.

"Đúng là con trai ta hiểu chuyện nhất." Lưu thị cầm quả trứng vịt lên, bóc lấy lòng trắng, còn lòng đỏ thì đặt lại vào bát Trần Bình. Một quả trứng vịt được nhường qua nhường lại đến hai lần. "Con vừa mới ốm dậy, cần tẩm bổ."

"Đại bá nó lại đến đấy à?" Trần phụ vừa lột một quả trứng vịt, đặt vào bát Lưu thị, vừa nói, "Múc thêm cho ta bát cháo nữa."

Lưu thị mỉm cười nhẹ, trên mặt ửng hồng, múc đầy bát cháo cho Trần phụ.

"Đại bá nó bận rộn lắm, làm gì có thời gian rảnh mà đến thường xuyên." Trần phụ có ba anh em là Trần Hiếu Trung, Trần Hiếu Nghĩa, Trần Hiếu Kiệt. Trần Hiếu Nghĩa là con thứ hai, còn Đại bá Trần Hiếu Trung mà Trần phụ nhắc đến thì năm năm trước đã ra riêng rồi chuyển về huyện thành. Ông vẫn thường xuyên giúp đỡ gia đình Trần Bình. Lần này Trần Bình ốm nặng, nhà Đại bá cũng đã ra sức rất nhiều.

"Con biết trứng vịt này từ đâu mà ra!" Vừa ăn trứng vịt, Trần An nói, "Chắc chắn là trộm từ nhà Vương quả phụ."

"Con phải gọi là Vương thẩm, đừng có bỏ quên lễ nghĩa, ăn nói không có trên dưới!" Lưu thị trách mắng.

Một hơi húp cạn gần hết bát cháo, Trần phụ nhặt cây gậy gỗ trong tay lên, nhìn về phía Trần Bình.

"Con không đi trộm ạ." Trần Bình hớp một ngụm cháo, vội vàng nói, gậy này mà giáng xuống mông thì chắc chắn sẽ tóe máu.

Hơn nữa, trong đầu còn mơ hồ truyền đến cảm giác sợ hãi, xem ra đứa trẻ xui xẻo này trước đây chắc hẳn cũng không ít lần bị đánh đòn.

"Vậy là từ đâu ra?" Trần phụ đặt bát đũa xuống hỏi.

"Con nhặt được trong bụi lau sậy ven sông ạ." Trần Bình trả lời.

"Ta đánh chết cái thằng ranh con này!" Chẳng chờ Trần Bình nói dứt lời, Trần phụ đã vung gậy gỗ đánh xuống. "Ta đã nói với con bao nhiêu lần rồi, không được xuống sông! Con có biết trong sông đã chết đuối bao nhiêu người rồi không? Con vừa ốm dậy đã ngứa ngáy chân tay rồi sao!"

Gậy này không giáng xuống người Trần Bình. Lưu thị dường như đã sớm dự liệu, vừa thấy gậy của Trần phụ giơ lên, bà liền kéo Trần Bình qua, khiến cây gậy rơi trúng cánh tay mình.

"Chỉ tại bà cứ bao che cho nó! Chuyện con nhà Trần Đạt ra sao, bà không rõ hay sao?" Trần phụ nhìn chằm chằm cánh tay Lưu thị nói.

Lưu thị xoa xoa cánh tay, thấp giọng nói: "Con trai ông không phải vì thấy ông vất vả, muốn chuẩn bị thức ăn ngon hơn cho ông hay sao? Trời lạnh như thế này, nó mới dám lội xuống nước mà kiếm được hơn một trăm quả trứng vịt, không phải giỏi giang hơn ông nhiều sao?"

"Hơn một trăm quả?" Trần An há hốc mồm kinh ngạc.

Trần phụ rõ ràng cũng rất kinh ngạc. Con gà mái trong nhà một tháng chỉ đẻ được mười bảy, mười tám quả trứng gà, hơn một trăm quả thì phải mất năm, sáu tháng mới có được.

Trong bụi lau sậy thật sự có nhiều vịt hoang đến thế sao?

"Ta không cần nó làm đồ ăn ngon cho ta,"

"Ta ăn cháo này là được rồi." Trần phụ ngồi lại chỗ cũ, bỏ gậy gỗ xuống, lấy quả trứng vịt trong chén đặt lại vào giỏ tre. "Giỏi giang hơn ta? Nếu không phải ta cày cấy hơn mười mẫu đất này, mấy mẹ con nhà các ngươi làm sao có cái ăn? Chẳng lẽ phải đi làm thuê cho người khác hay sao?"

"Dù sao thì đó cũng là lòng hiếu thảo, con cái hiếu thảo có gì là không tốt?" Lưu thị ở vấn đề này rất mực bao che cho con trai, bà nhặt quả trứng vịt trong giỏ tre lên nói, "Huống hồ nó cũng đâu phải không biết sai, tôi đã dặn nó không được xuống nước nữa rồi. Gậy này mà lỡ làm nó bị thương, ông bảo tôi phải sống sao đây?"

"Còn có con nữa." Trần An nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Con ư? Nuôi con còn chẳng bằng nuôi con trâu! Một buổi trưa mà chỉ cắt được có bấy nhiêu lúa." Trần phụ trút hết lửa giận lên người Trần An. "Mau ăn đi, rồi ra đồng với ta. Còn con nữa, Trần Bình, cũng đừng đi đâu cả, cùng làm việc với ta."

Trần Bình chỉ biết yên lặng gật đầu.

Lão già này tính khí nóng nảy quá, nhưng cũng may, rốt cuộc cũng chỉ là sấm to mưa nhỏ. Chẳng trách lúc trước nương lại sốt sắng như vậy, thì ra là do lão gia đây mà ra.

Quả trứng vịt Trần phụ không ăn liền vào miệng Trần An. Lưu thị dắt con gái út, một mình xách giỏ tre về thôn. Trước khi đi, bà còn không quên dặn Trần Bình nếu không chịu nổi thì nghỉ ngơi một chút, khiến Trần An ghen tị vô cùng.

Trần Bình cởi giày, xắn ống quần lên, bắt chước Trần phụ, vò một cọng cỏ thừng nhét vào ống quần rồi cầm liềm xuống ruộng ngay.

Ruộng lúa vừa mới gặt xong một đợt, bùn ruộng vẫn còn lún sâu. Trần Bình nhích nhích đầu ngón chân, vài hạt bùn đất từ kẽ ngón chân trồi lên. Nhấc liềm lên, mùi thơm của hạt thóc xộc vào mũi, một cảm giác quen thuộc dâng trào.

Khom lưng, Trần Bình nắm lấy một bó lúa, liềm vung ra, cắt phập một cái rồi nhẹ nhàng đặt xuống bên cạnh.

Giống lúa nước thời này khả năng chống đổ không cao, chỉ một trận mưa thu là đủ khiến cả cánh đồng lúa đổ rạp xuống.

Lúa đổ cũng không làm khó được Trần Bình, cậu nhanh chóng nắm lấy phần gốc của những cây lúa đổ, rồi đưa liềm vào đúng chỗ trống, cắt phăng một vệt, nhanh gọn dứt khoát.

Động tác thành thạo này khiến Trần An đang đứng sau quan sát phải há hốc mồm, không thể tin vào mắt mình.

"Ca ca sao lại giỏi giang thế, năm ngoái còn kém con mà." Thực ra không chỉ Trần An, ngay cả Trần phụ đang làm ở phía trước cũng phải quay đầu lại liếc nhìn, giật mình suýt chút nữa cắt vào tay.

Trần Bình cũng chẳng buồn để tâm đến sự kinh ngạc của đệ đệ Trần An và phụ thân. Cậu cứ thế cắt lúa càng lúc càng thuận lợi. Bởi vì, trong thân thể này, Trần Bình đã từng sinh sống ở nông thôn, gia đình điều kiện không khá giả từ nhỏ. Các công việc như cấy mạ, gặt lúa, kể cả đập lúa, từ hồi tiểu học cậu đã làm hết. Mãi đến khi học đại học, về nhà ít hơn, mới không còn động đến liềm nữa.

Với một cơ thể đầy đủ sức lực, lại là loại có thể sánh kịp với thanh niên, tốc độ gặt lúa của cậu nhanh hơn rất nhiều.

Lúc này, một "mẫu" đất cũng chỉ tầm một "tiểu mẫu", tương đương chưa đến một phần ba mẫu ở hậu thế.

Hai cha con làm việc, cộng thêm Trần An ở phía sau nhặt nhạnh, chất thành đống. Đợi đến khi mặt trời ngả về Tây, Trần phụ liền nhặt cây gậy gỗ lên, xỏ vào những bó lúa rồi gánh về.

"Mệt thì nghỉ đi, hôm nay sẽ không mưa đâu, không việc gì phải vội vàng trong chốc lát này." Trần phụ đi đi lại lại mấy bận, rồi lại lần nữa đi tới đầu ruộng, thấy Trần Bình vẫn còn đang thu gặt, liền cắm cây gậy gỗ xuống đất nói. Lúc này, mồ hôi ướt đẫm toàn thân ông.

Ánh nắng chiều phía Tây thật mỹ lệ, những tia nắng vàng rực rải xuống, bao phủ tấm lưng đang khom của Trần Bình. Trần Bình cũng thực sự mệt mỏi, cậu buông bó lúa trong tay, đứng thẳng người, xoay vặn thắt lưng. Quay đầu lại nhìn những gốc rạ chỉ còn lại hơn mười phân, cậu tràn đầy cảm giác thành tựu.

"Được rồi, a gia."

Chuyến cuối cùng, Trần phụ xỏ gậy vào lúa, còn hai anh em Trần Bình và Trần An thì cõng gần nửa bó, cùng nhau trở về nhà.

"Nương ơi, cơm xong chưa?" Trần An vừa vào sân liền quăng bó lúa xuống, nhằm thẳng nhà chính mà chạy.

Lúa gặt về đều được chất đống trong sân, rồi trải ra phơi. Ngày mai phơi thêm một ngày nữa là có thể tuốt hạt.

Lúa trong sân đều do Lưu thị trải ra. Có một khoảng sân như vậy, việc gặt lúa và tuốt hạt trở nên thuận tiện hơn rất nhiều.

"Được rồi, cơm chín rồi, mọi người lại đây ăn đi." Lưu thị đã sớm làm cơm xong xuôi, thấy đàn ông trong nhà đều trở về, cũng lập tức mang bát đũa ra. "Các con ăn trước đi, mẹ đi đun chút nước."

"Đun nước làm gì?" Trần phụ xắn tay áo, ngồi xuống.

"Trời lạnh như thế này, tắm nước lạnh sẽ dễ bị nhiễm lạnh mà ốm." Lưu thị đổ nước đã đong sẵn vào nồi, rồi cho thêm ít củi vào bếp.

"Tắm rửa, ngày nào cũng tắm rửa! Số tiền đó còn không đủ để mấy mẹ con mua củi dùng đâu!" Trần phụ vừa nhai củ cải vừa tức giận nói, "Muốn tắm thì các con tắm, ta không tắm!"

"Không tắm, trên người sẽ có vi khuẩn đấy." Bữa tối không khác mấy so với hôm qua, vẫn là củ cải luộc, rau cải luộc. Món cá thì đổi thành trứng vịt. Trần An vừa bóc vỏ trứng vừa lẩm bẩm mấy chữ.

"Vi khuẩn? Đó là cái gì?" Trần phụ hỏi.

"Một loại sâu rất nhỏ." Trần An giải thích, "A gia vừa không rửa tay, trên tay đã nhiễm rất nhiều vi khuẩn rồi. Ăn vào miệng sẽ bị bệnh đấy."

Không ngờ, Trần phụ một đôi đũa liền giáng xuống gáy Trần An.

Trần An xoa đầu, mặt vô tội nhìn Trần phụ đang sa sầm nét mặt, cũng không dám khoe khoang nữa, lật đật tố cáo "thủ phạm": "Mấy chuyện này đều là ca ca nói với con đó ạ."

"Có thật như vậy không?" Trần phụ đặt đũa xuống, thấy cần phải nói chuyện với thằng con cả một phen. "Con có phải bị nhiễm lạnh đến tâm trí mê muội rồi không? Không nói đến chuyện lãng phí củi, con còn dám nguyền rủa ta nữa sao."

Trần Bình nhặt lên một hạt gạo còn dính cám chưa sạch trong bát, đặt lên bàn. Động tác này khiến Trần phụ trừng mắt nhìn chằm chằm, mắt càng lúc càng mở to. Nếu không phải Trần Bình buổi chiều ở đồng ruộng biểu hiện vẫn còn được, e rằng ông đã sớm giáng một cái tát rồi.

"A gia, tối hôm qua a gia có thấy bụng khó chịu không? Có đi vệ sinh mấy bận không ạ?" Trần Bình không trực tiếp trả lời, mà thấp giọng hỏi ngược lại.

Trần phụ ho khan hai tiếng. Chuyện đi vệ sinh này lại bị nhắc đến trước mặt người khác, hơn nữa còn là con cháu nói thẳng vào mặt, khiến ông hơi khó chịu. Trần phụ hàm hồ đáp: "Ai mà chẳng phải đi cầu, có gì lạ đâu?"

"Hôm qua ban ngày a gia uống nước lạnh, lại còn uống không ít." Tối hôm qua Trần Bình ngủ muộn, nhà vệ sinh lại nằm phía Tây phòng hai anh em, động tĩnh của Trần phụ trong đêm tối rất rõ ràng, Trần Bình vì thế mà biết.

"Cách một quãng thời gian ta lại bị tiêu chảy, đó là chuyện rất bình thường." Trần phụ không cảm thấy điều đó có liên quan đến việc mình uống nước lạnh. "Cái gì mà... vi..."

"Vi khuẩn ạ."

"Đúng, cái thứ đó là cái gì?"

"Vi khuẩn là một loại vi sinh vật... ừm, giống như con sâu này." Trần Bình bắt một con kiến dưới đất, đặt lên bàn. Lời này trước kia cậu đã từng nói với đệ đệ Trần An, không mong họ hiểu sâu xa, chỉ cần họ hơi tán đồng là được rồi. "Thế nhưng vi khuẩn còn nhỏ hơn nhiều, nhỏ đến mức mắt chúng ta không nhìn thấy."

"Sao lại không nhìn thấy được?"

"Giống như cảnh vật ở đằng xa vậy. Giống như con sâu trên một thân cây gỗ ở núi Lục Hợp, ngay đây, a gia có nhìn thấy không?"

"Trời tối rồi, ta đương nhiên là không nhìn thấy, huống hồ con sâu đó bị lá cây che khuất thì ta nhìn kiểu gì?" Trần phụ nói một cách hiển nhiên.

"Ngạch, được rồi." Trần Bình nhất thời á khẩu. Cậu thấy mẫu thân đang cho thêm củi vào bếp lửa, liền đi tới, rút ra một cành củi to bằng ngón tay, một đầu còn đang cháy. Thổi tắt lửa, cậu hỏi: "A gia, a gia thấy không?"

Trần phụ liếc mắt một cái, bực bội nói: "Mắt ta đâu có mù, sao lại không nhìn thấy?"

Trần Bình giơ cành củi đi tới cửa nhà chính: "Thế bây giờ thì sao?"

"Vẫn nhìn thấy."

"Vậy bây giờ thì sao?" Trần Bình chạy đến giữa sân: "Có nhìn thấy không ạ?"

"Vẫn nhìn thấy, nhưng mà nhỏ hơn một chút." Trần An thay phụ thân trả lời.

"Vậy bây giờ nhìn lại xem." Trần Bình mở cửa viện, đứng ngoài sân, giơ cành củi trong tay lên.

"Không nhìn thấy nữa."

"Bây giờ a gia đã rõ tại sao lại không nhìn thấy vi khuẩn rồi chứ?" Trần Bình trở lại bên bàn cơm.

Trần phụ suy nghĩ một lát, nói: "Ý của con là vi khuẩn đó cách chúng ta quá xa, giống như sao Hỏa vậy, càng cách xa thì càng nhỏ đi."

Trần Bình há miệng, gật đầu nói: "Vâng, cũng có thể hiểu như vậy ạ. Ý tứ đại khái là như vậy, không phải nó không tồn tại, chỉ là vì một số lý do mà chúng ta không nhìn thấy được."

"Giống như quỷ mị sao?" Trần An luôn có thể thốt ra một câu khiến người khác phát điên.

"Trẻ con không nên nói chuyện lung tung!" Trần phụ sa sầm mặt lại, thấp giọng lẩm bẩm vài câu "đừng trách", rồi quay về phía bài vị tổ tiên ở phía Đông nhà chính mà cúi lạy.

Trần Bình đi đến chỗ vại nước lớn bên cạnh bếp, múc một gáo nước bưng đến trước mặt Trần phụ.

"A gia xem này, trong nước này có thứ gì không?" Đây là một gáo nước lạnh, nhìn kỹ thì có thể thấy bên trong có những con sâu nhỏ xíu. Trần Bình tiếp tục nói: "Vi khuẩn còn nhỏ hơn những con sâu này nữa. Những con trùng và vi khuẩn này thông qua việc ăn uống mà tiến vào trong cơ thể chúng ta, thì có thể khiến chúng ta bị bệnh."

"Còn khi dùng nước nóng, vì đã được đun sôi, nó có thể giết chết những con sâu và một phần vi khuẩn trong đó, tỷ lệ chúng ta bị bệnh cũng sẽ giảm đi nhiều. Rửa tay cũng tương tự là để giảm bớt vi khuẩn trên tay."

Trần Bình đặt gáo nước trước mặt Trần phụ. Ông vẫn chưa hoàn hồn sau những lời vừa rồi. Hiển nhiên, những kiến thức vệ sinh cơ bản này ở thời đại Trần Bình, ngay cả trẻ con cũng hiểu, nhưng ở thời điểm hiện tại thì lại vô cùng khó hiểu.

"Nói bậy! Mấy chuyện này con nghe ở đâu ra thế?" Trần phụ suy nghĩ một chút, phát hiện mỗi lần mình đau bụng, dường như đúng là như thằng con nói, là bởi vì uống nước lạnh hoặc không rửa tay. Chẳng lẽ thật sự có cái thứ... vi khuẩn đó sao?

"Mấy chuyện này đều là Hồ y sư giảng cho con ạ." Hồ y sư chính là vị lương y mà Trần phụ nhờ quan hệ của Đại bá mời từ huyện thành về đây. Ông từ nhỏ đã nhậm chức ở Thái Y thự, về già hồi hương, mở y quán. Đây cũng là lời giải thích mà Trần Bình đã sớm nghĩ kỹ.

Trần phụ cuối cùng vẫn không đi rửa tay, cũng chẳng rõ là vì không muốn lãng phí củi hay là do những lời Trần Bình nói trên bàn ăn, mà bữa cơm sau đó diễn ra rất yên tĩnh.

Cơm nước xong, pha xong nước tắm, Trần Bình bưng chậu nước đến một góc không người mà rửa ráy. Nửa ngày làm lụng, trên người cậu có không ít vết xước do lúa và cỏ gây ra. Nước ấm dội xuống, thực sự sảng khoái dễ chịu.

"Nếu có thêm một cục xà phòng nữa thì tốt biết mấy." Trần Bình thầm nghĩ.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, độc giả vui lòng không đăng tải lại.