Trần Bình tắm rửa rất nhanh, gột rửa đi nửa ngày mệt mỏi, rồi thay bộ quần áo khô ráo trên dây phơi.

"Sao lại thơm thế này?" Bộ quần áo này là sáng sớm đem xuống sông giặt, Trần Bình mặc vào rồi ngửi thử, không chỉ mang theo mùi nắng, mà còn thoang thoảng hương thơm.

Thời gian đi ngủ còn sớm, Trần Bình bước vào nhà chính, từ trong chiếc vại gạo đặt trước kệ bếp, ôm ra một cái bình nhỏ.

Mở chiếc bình buộc dây, Trần Bình nhặt lấy một quả trứng vịt, xoay xoay vài vòng trong tay, rồi đặt vào cái giỏ tre bên cạnh.

"Sao con còn chưa đi nghỉ, đói bụng sao?" Lưu thị từ Đông gian đi ra, tưởng Trần Bình chưa ăn no, "Để ta luộc thêm vài quả trứng vịt cho con."

Mấy quả trứng vịt này đều là nhặt được một cách ngẫu nhiên, có thể cho con ăn no, Lưu thị liền rất vui vẻ, ngược lại chẳng bận tâm liệu cái sự hao phí này có phần xa xỉ hay không.

"Con không đói bụng." Đây là lời nói thật, tuy rằng cơm nước không hợp khẩu vị, nhưng Trần Bình vẫn ăn hết sạch cơm trong chén, chỉ là món ăn thì chẳng động đũa mấy. "Trong số trứng vịt này, có một số có thể ấp thành vịt con."

"Vịt con?" Lưu thị ngồi bên cạnh Trần Bình, "Vậy thì hỏng rồi, ném nó đi thôi."

"Không thể vứt bỏ, chờ thêm chút thời gian nữa, những quả trứng vịt này sẽ ấp." Trần Bình nói, "Mẹ, hai con vịt hoang kia mẹ đừng giết nhé."

Vậy đại khái cũng là vì sao Trần Bình lại gần ổ trứng vịt kia, mà hai con vịt hoang không chịu rời đi là vì thế.

Chỉ trong chốc lát, Trần Bình liền từ khoảng một trăm quả trứng vịt lấy ra chín quả. Tay nghề này dù có thay đổi cơ thể này, thì vẫn còn đó, kinh nghiệm ngửi mùi gia cầm bao năm qua xem ra không uổng phí chút nào, nay đã có đất dụng võ.

"Thật sự được ư?" Lưu thị thấy con trai nói chuyện thần bí, cũng không biết có nên tin hay không, chỉ tùy tiện chọn một cái như vậy, là có thể ấp thành vịt con sao?

"Nhất định sẽ thành công." Trần Bình vẫn rất tự tin, khả năng trong nhà có thêm chút gia cầm, sẽ có nghĩa là cuộc sống được cải thiện. Trần Bình hiện giờ đang dốc lòng suy tính cách thoát khỏi cảnh nghèo khó.

Đương nhiên, bước đi không thể quá lớn, nếu không dễ bị vướng chân. Dù sao cái thời đại này không giống hậu thế, ngay cả ở đời sau, hễ có hạng mục kiếm tiền nào, đâu có ai không muốn nhúng tay vào?

Nếu gặp phải nhân vật không thể trêu chọc, đa số người sẽ chọn bán bớt chút cổ phần. Nhưng ở đây, Trần Bình không dám hứa chắc liệu chỉ một ít "cổ phần" có khiến một số người thỏa mãn hay không.

Sợ là sợ bị người ta ăn sạch bách không còn một mảnh xương, thật là tổn thất lớn, vì thế, một số thứ Trần Bình vẫn chưa định đưa ra.

Lồng gà ngay trong nhà chính, hiện giờ đã bị hai con vịt hoang, một trống một mái, chiếm cứ, những con gà bản địa đáng thương chỉ đành co ro ở góc tường.

"Mẹ, trong nhà có ít quần áo dày không?" Trong lồng gà chỉ rải một ít cỏ khô đơn giản, Trần Bình cảm thấy nên kiếm ít đồ vải bông khô ráo làm ổ sẽ đảm bảo hơn.

"A? Ừm, có, có, ta đi tìm một chút." Lưu thị dường như đang thất thần,

Sau khi con trai cả khỏi bệnh, số lần nàng thất thần nhiều hơn hẳn, vội vã bước vào Đông gian.

Trong phòng truyền đến tiếng Trần phụ hỏi chuyện, dường như còn kèm theo tiếng mắng nhỏ.

Sau một hồi lục lọi lung tung, Lưu thị đi ra, cầm trong tay một chiếc áo bông cũ: "Con xem cái này có được không?"

"Được ạ." Chiếc áo bông hẳn là áo cũ của Lưu thị, Trần Bình không nói nhiều, tiếp nhận chiếc áo rồi trải vào trong lồng gà. Sau đó, anh cẩn thận đặt chín quả trứng vịt lên cái ổ làm bằng chiếc áo bông. Hai con vịt hoang đang vỗ cánh, vươn cổ kêu loạn, nay cũng dần yên tĩnh lại.

"Quả nhiên là có tác dụng." Lưu thị thấy thế, nở nụ cười, "Giống hệt gà mái nhà thím Vương."

Nhà Trần Bình tuy có hai con gà, một trống một mái, nhưng trứng gà vừa đẻ ra liền bị nhặt đi, hoặc là dùng để bổ sung dinh dưỡng cho người trong nhà, hoặc đem đi Huyện Thành bán, cũng có khi dùng để trả nợ ân tình.

Với từng ấy trứng gà, thì làm gì có gà con nào được ấp nở.

"Chưa đầy mười ngày, là có thể ấp nở ra vịt con." Trần Bình nói.

Lưu thị gật gù, không ngừng khen ngợi Trần Bình, tiếng nói chuyện hơi lớn tiếng, trong Đông gian, Trần phụ liền rống lên hai câu. Lưu thị dặn Trần Bình ngủ sớm, rồi vào phòng.

Trời tối, đời sống về đêm dĩ nhiên là không có, Trần Bình kiểm tra một lượt lồng gà – à không, giờ thì phải gọi là lồng vịt rồi, sau đó mò mẫm trở về phòng mình.

"Đại huynh, ngày mai huynh còn xuống sông sao?" Trong bóng tối, Trần Bình vừa mới vào phòng thì Trần An trên giường đang nằm thẳng cẳng liền bật dậy.

Trần Bình khoác áo lên giường, nằm thẳng trên ván, hai tay ôm đầu, tập gập bụng.

"Đại huynh?" "Hô. . ." "Đại huynh?" "Hô. . ."

"Nguy rồi, Đại huynh có phải bị quỷ nhập vào người không?" Trần An liền co rúm lại vào góc giường, "Đừng hại ta, ta là đệ đệ của huynh mà."

"Biến đi nhóc con." Làm liền khoảng mười cái, Trần Bình liền cảm thấy lưng đã hơi mỏi, đây là di chứng từ buổi chiều cắt lúa để lại. Trần Bình nghỉ một lát, rồi tiếp tục.

"Có ý gì?" Trần An thấy Đại huynh nói chuyện gọn gàng, yên lòng, bèn lại gần, cực kỳ tò mò.

"Có nghĩa là lăn qua lăn lại như bê con vậy." Trần Bình nói.

"Ồ." Trần An kéo dài giọng, chắc chắn là không hiểu mối liên quan này, nhưng điều nó quan tâm không phải cái đó. "Đại huynh, chúng ta ngày mai cùng nhau xuống sông nhé?"

"Nếu đệ không sợ bị đứt chân, thì đệ cứ đi." Trần Bình nói, "Hơn nữa, ngày mai còn phải cắt lúa, làm sao có thời gian."

"Vậy đợi lúa cắt xong rồi đi." "Để sau rồi tính."

Trần An thấy vậy đâm ra chán nản, nằm xuống, lẩm bẩm trong miệng về những quả trứng vịt kia, lòng vẫn không yên khi chúng đặt ở bãi lau sậy.

Trần Bình thay đổi cái tư thế, tập hít đất, lần này, chưa được năm cái, đã trực tiếp đổ gục xuống.

Một tiếng "bang lang" vang lên từ giường.

Từ phòng phía Đông nhà chính, Trần phụ cùng Lưu thị nghe thấy tiếng động.

"Để ta qua xem một chút." Lưu thị không yên lòng, vén chăn lên tính đi qua.

"Nhìn cái gì mà nhìn, lại chẳng phải lần đầu, cứ để mặc chúng nó tự làm." Trần phụ kéo Lưu thị lại, "Hai thằng nhóc này, sớm muộn gì cũng muốn phá nát cái nhà này."

"Cái ván giường đó hỏng nát cả rồi, chàng xem hay là qua hai ngày đi Huyện Thành mua một tấm mới?" Lưu thị suy nghĩ một chút, vẫn là không đi Tây gian, liếc nhìn Trần Trinh đang cuộn tròn trong xe nôi đầu giường, "Con bé lớn rồi."

"Cứ như mẹ con mấy đứa xài tiền kinh khủng thế này." Trần phụ lại oán giận một câu, bất quá âm thanh ép tới rất thấp, hiển nhiên cũng là sợ làm con bé đang ngủ say thức giấc. "Tiền đâu ra chứ?"

"Không phải còn có trứng vịt sao? Đem ra Huyện Thành bán đi, đổi chút tiền dùng." Lưu thị nói.

"Thế ân tình của Đại bá nó không cần trả lại sao? Còn Hồ y sư thì không chuẩn bị tạ lễ à? Thím Vương nó cũng tương tự đã giúp đỡ." Trần phụ từng cái đếm xem những ân tình nào cần phải trả, hai vợ chồng nhỏ giọng nói thầm tính toán, gia đình phải chuẩn bị bao nhiêu trứng vịt mới đủ đây.

Đại bá nhà nó mang tới mười lăm, mười sáu quả, Hồ y sư thì ít nhất muốn chuẩn bị hơn hai mươi quả, còn chỗ thím Vương cũng không thể thiếu, lúc Trần Bình bệnh hàn, nàng không ít lần mang đồ ăn đến đây, ít nhất phải mười quả.

"Ừm, để ta tính xem. Mười lăm, hai mươi, mười, tổng cộng là bao nhiêu nhỉ?" Trần phụ đếm trên đầu ngón tay, quên đi chốc lát, cuối cùng đành mượn tay Lưu thị để đếm, mới có được một con số. "Bốn mươi lăm quả."

"Còn lại thì sao?" Nếu giữ toàn bộ trứng vịt lại để ăn thì có vẻ quá xa xỉ, Lưu thị nói, "Hay là có thể cho con trai cả đi học ở Hương Học?"

Hương Học mà Lưu thị nhắc đến nằm ở cái thôn phía Nam con sông kia – cũng chính là Thượng Đồ thôn, nằm ở thượng nguồn sông Đồ Thủy. Tên thôn trùng khớp với tên con sông ở phía Nam, gọi là Thượng Đồ thôn, lớn hơn Bạch Thổ thôn, có hơn trăm gia đình, tự thành một khu vực riêng biệt, cùng thuộc về một Hương với Bạch Thổ thôn.

Thượng Đồ thôn cách Bạch Thổ thôn không xa, đi bộ bốn, năm dặm đường, nửa canh giờ là có thể đến nơi. Thông thường, ngoài mấy đứa trẻ con nhà giàu có trong thôn, cũng chẳng có ai đi.

"Kẻ có thể đọc sách đều là người có học vấn, nó có được không?" Trần phụ đối với con trai của mình đánh giá không cao, ông ta bỏ qua một sai lầm logic cơ bản. "Vả lại, Phu Tử sẽ thu thúc tu."

"Không phải còn có số trứng vịt còn lại sao?" Lưu thị nói, "Con trai cả gần đây trở nên không giống trước, buổi tối mấy câu nói đó, người bình thường có nói được ra không?"

"Kia không phải Hồ y sư nói cho hắn sao?" Trần phụ trả lời.

"Chàng tin sao? Lúc Hồ y sư đến, nó đều nằm trên giường hôn mê bất tỉnh, làm sao có thể nói chuyện với Hồ y sư?" Lưu thị ở bên cạnh chăm sóc lúc Trần Bình bị sốt hôn mê, rõ nhất chẳng phải nàng sao. "Cũng chẳng biết nó học được từ đâu, nhưng lại không chịu nói cho chúng ta."

"Ừm, nếu học phí thích hợp, thì ngược lại cũng không phải là không được." Vùng Giang Nam Dương Châu, văn hóa giáo dục hưng thịnh, tuy nói là ở trong thôn quê hẻo lánh, Trần phụ đối với việc con trai có th�� vào học vẫn là không bài xích. Tuy nói trong nhà sẽ thiếu đi một người lao động chính, nhưng nếu con trai thật sự học có thành tựu, vậy cũng là đại sự quang tông diệu tổ.

"Ngày mai ta đi hỏi thợ rèn một chút, con trai của lão chẳng phải từng học ở Hương Học sao? Chắc chắn là biết rõ." Lưu thị ngay lập tức liền quyết định việc này.

"Ừm." Trần phụ mang nặng tâm sự riêng, ừm một tiếng qua loa.

"Chàng mệt sao?" Trần phụ lại là lao động chính trong nhà, cũng là trụ cột của gia đình này, Lưu thị lo lắng hỏi.

"Không có chuyện gì." Trần phụ ho khan một tiếng, trong chăn cựa quậy một hồi, cuối cùng nói, "Nàng nói bãi lau sậy kia thật sự nhặt được nhiều trứng vịt hoang đến vậy sao?"

Hóa ra là chuyện này thôi, Lưu thị thở phào nhẹ nhõm, đàn ông không bệnh không đau là tốt rồi. Vạn nhất thật có chuyện gì, thì chẳng phải như thím Vương góa bụa trẻ tuổi kia sao, một phụ nữ gánh vác cả gia đình, khó lắm thay.

"Chắc chắn là có, mấy ngày trước ta đi giặt quần áo ở chỗ đó còn thấy có vịt hoang bay lượn, kêu ồn ào đến lợi hại. Không ngờ lại làm tổ ở bên trong, đẻ nhiều trứng đến vậy." Trong nhà tuy có giếng nước, Lưu thị vẫn thích đi bờ sông giặt giũ quần áo chăn đệm.

Trần phụ trở mình, quay sang Lưu thị: "Nàng xem ngày mai ta xuống sông đi có được không?"

"Chàng chẳng phải nói xuống sông nguy hiểm sao?" Lưu thị sao có thể không hiểu ý tứ của trượng phu, cười nói, "Còn muốn mắng con trai cả, nhìn xem bây giờ, chính mình lại muốn xuống sông kiếm trứng vịt."

"Ai nói ta xuống sông chính là đi kiếm trứng vịt? Mái nhà trong nhà đã dột nát cả rồi, ta đi kiếm chút cỏ lau làm nóc nhà chẳng lẽ không được sao?" Trần phụ nói, "Hơn nữa, coi như là đi kiếm trứng vịt thì sao? Thời gian ta dầm nước còn nhiều hơn tuổi đời của hai thằng nhóc kia, tay không bắt cá, tóm được một hai con vịt hoang, mò chút trứng vịt chẳng lẽ còn là vấn đề?"

"Nhỏ giọng một chút." Trong chiếc nôi rung rung, con bé cựa quậy thân mình, chiếc nôi tre kẽo kẹt, Lưu thị vội vàng nói, "Đừng làm con bé thức giấc. Chàng muốn xuống sông thì cứ xuống, bất quá trước tiên cần phải thu hoạch lúa trong ruộng đã, sắp đến hạn nộp tô thuế rồi, cũng không thể lỡ việc."

"Cái này ta tự nhiên biết." Ruộng đất mới là thứ chân thật nhất, mười mẫu lúa kia chưa thu hoạch xong, Trần phụ tất nhiên không có tâm trí làm chuyện khác.

Bản dịch tiếng Việt này thuộc độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả luôn ủng hộ.