Sau khi lướt qua, Trần Bình nhặt từng tờ tiền hình chữ nhật, xếp gọn gàng rồi đặt lên bàn.

"Đây là tiền bán dao đánh lửa." Rau hẹ đã thái nhỏ, Trần Bình lấy từ tay Lưu thị, rồi lại lấy phần thịt băm nhuyễn đã chuẩn bị sẵn ra, trộn đều. "Ông nội không phải cất giấu số tiền đó suốt mùa đông sao?"

Cho vào nhân thịt chút xì dầu, rắc thêm chút muối, Trần Bình lại trộn đều lần nữa.

Vào thời điểm này, "nước tương" không được gọi như vậy, mà có lẽ sẽ được gọi là "chao nước". Khi Trần Bình đi vào huyện, cậu cố ý mua về, kể cả số dầu ăn kia nữa. Cộng với số dầu mua lần trước, dùng đến mùng một Tết cũng không thành vấn đề.

Thật ra dầu thực vật cũng đã có, như dầu mè, dầu cây gai dầu, dầu cải dầu đã xuất hiện. Hồ ma chính là hạt vừng, nhưng vào thời điểm này, lượng dùng để ép dầu rất ít. Dầu cây gai dầu lại được dùng để gia công vải lụa, không thể dùng làm thức ăn. Dầu cải cũng tương tự là khan hiếm, chưa được phổ biến rộng rãi.

"Không phải vậy đâu, từ khi mở cái tủ nhỏ đó ra, ông nội con liền chuyển nó vào gian nhà đông, bảo là muốn giấu đi, bây giờ còn đang loay hoay tính toán mãi." Lưu thị nói, "Dao đánh lửa của con thật sự có thể kiếm nhiều tiền đến thế sao? Thế thì cũng phải có hai, ba nghìn đồng chứ?"

Khi cái tủ nhỏ được mở ra, Lưu thị cũng liếc mắt nhìn qua. Những đồng tiền đồng được xếp chồng ngay ngắn, từng đồng kề sát nhau, khiến bà không khỏi kinh ngạc.

Bây giờ lòng bà vẫn còn bồn chồn, chỉ cần nhắc đến cái tủ nhỏ đó, trong đầu bà lại hiện lên hình ảnh những đồng tiền đồng đang rung rinh, cứ chập chờn mãi.

"Lần trước con đã đưa mẹ hai trăm đồng, chẳng lẽ mẹ lại quên nhanh đến thế sao?" Trộn xong phần nhân bánh thơm ngon, Trần Bình đặt một tấm vỏ bánh sủi cảo vuông vắn lên lòng bàn tay trái, tay phải xúc một cục nhân thịt, cho vào giữa vỏ bánh sủi cảo. "Cái dao đánh lửa đó vẫn còn có thể kiếm lời nữa."

Gấp vỏ bánh lại, sau đó nhẹ nhàng cuộn hai mép, hai đầu chồng lên nhau, ấn nhẹ cho dính chặt, thế là một cái sủi cảo đã hoàn thành.

Đây là cách làm sủi cảo của quê Trần Bình ở kiếp sau, chắc nịch, nhiều thịt, khác với cách ăn sủi cảo ở phương Bắc, hơi giống cách ăn hoành thánh.

"Ta thấy mì vằn thắn nhà Lý thím cũng làm theo cách này." Lưu thị thấy Trần Bình làm hoành thánh như vậy, bèn đi lấy một đôi đũa, học theo Trần Bình nặn thử một cái. "Nhưng cách làm của con hình như có vẻ hơi khác nhà Lý thím."

Nhà Trần Bình chưa từng ăn sủi cảo bao giờ, dịp Tết cũng chưa từng mua bột mì, chỉ là mua được một ít thịt rồi hầm ăn thôi.

"Cái này gọi là sủi cảo."

Ở kiếp sau, hoành thánh và sủi cảo không giống nhau. Phương Bắc ăn nhiều hoành thánh, vỏ mỏng, sau khi gói nhân bánh sẽ có cảm giác trong suốt, chú trọng nước dùng. Còn ở phía Nam thì ăn nhiều sủi cảo, sủi cảo vỏ dày, khi luộc cần thêm ba lượt nước lạnh khác nhau, trải qua cái gọi là "Ba chìm ba nổi", mới có thể đảm bảo sủi cảo chín đều, chú trọng nước chấm.

Đương nhiên, cách ăn sủi cảo ở phía Nam cũng có sự khác biệt, giống như quê hương Trần Bình, sủi cảo sẽ được ăn kèm với nước ấm, chứ không chú trọng nước chấm.

Nặn xong vài cái, Lưu thị đã nhanh chóng quen tay. Trần Bình đi thêm nước vào nồi, sau đó dùng dao đánh lửa đốt củi, đun nước.

Đợi đến khi nước sôi, trong chậu gỗ trên bàn đã đầy ắp sủi cảo. Vỏ sủi cảo đã hết, phần nhân thịt trong chậu gốm cũng chỉ còn lại một cục nhỏ mà thôi.

"Bình ca, hôm nay sao anh không đi gỡ bẫy thú vậy?" Trần Nhị Ngưu bước vào, vẫn còn b��n khoăn chuyện này. Vừa nhìn thấy Trần Bình bưng sủi cảo, liền phấn khích ngay lập tức. "Hôm nay ăn hoành thánh sao?"

Dù sao cũng là đã từng được ăn ngon, Trần Nhị Ngưu vẫn còn ấn tượng với món này.

"Đây là sủi cảo." Vào lúc này, không có khái niệm sủi cảo riêng biệt; món mì vằn thắn (hoành thánh) được dùng để gọi chung cho cả hai loại bánh. Trần Bình coi như đã khai sáng một từ mới. "Anh đã đi lấy rồi, bắt được hai con thỏ rừng và một con chim trĩ."

"Sao anh không gọi em đi cùng?" Trần Nhị Ngưu lúc này vẫn đang ở nhà chờ, bị ông nội sai kéo ống bễ, vẫn cứ trông mong Trần Bình sẽ đến.

Cái quạt lò đó cần dùng tay để kéo, so với ống bễ da thì không dễ dàng chút nào, nhưng sức gió đúng là lớn hơn nhiều. Chuyện này cũng làm Trần Nhị Ngưu khổ sở, ngồi sát bên cái lò luyện này, đỏ bừng mặt cả ngày, da dường như sắp nướng chín đến nơi.

"Trong rừng nguy hiểm lắm. Vài năm nữa, đợi con lớn hơn, khỏe mạnh hơn chút rồi hẵng đi vào." Toàn bộ sủi cảo đã được cho vào nồi, Trần Bình lại dùng đũa gắp từng viên nhân thịt còn thừa lại cho vào nồi. "Trong số thỏ rừng có một con là của con, ngày mai Lai Bình Đông sẽ mang đến."

"Bình ca nhớ làm cho em một đôi giày là được rồi. Con thỏ rừng đó cứ để ở chỗ anh, ngày mai em quay lại ăn." Trần Bình đậy nắp nồi gỗ lại, Trần Nhị Ngưu thu ánh mắt lại. "Bình ca có phải chê em không đủ khỏe mạnh nên mới không cho em đi cùng vào núi không?"

Tuy không hoàn toàn đúng, nhưng cũng gần như vậy.

"Đôi giày đó phải mất vài ngày nữa mới xong được." Sủi cảo trong nồi đợi thêm một lát là chín tới. Lúc này mẹ con Trần Nhã cũng đi vào sân. Trần Bình nói với Nhị Ngưu, "Nếu con thật sự muốn theo anh vào núi, vậy sáng sớm con phải dậy chạy bộ cùng anh, con dậy nổi không?"

Trần Bình muốn Trần An chạy bộ cùng mình, nhưng gọi mấy lần, thằng bé vẫn cứ nằm im trên giường không nhúc nhích.

"Dậy nổi ạ!" Thấy Trần Bình đồng ý cho mình đi theo vào núi, Trần Nhị Ngưu vung nắm đấm xuống. "Ngày mai em nhất định sẽ đến trước cổng nhà anh tìm anh."

Bắt đầu vào mùa đông, trời tối cũng nhanh hơn. Trong sân đông người, gió lớn, tuy lạnh nhưng cũng thật náo nhiệt. Trần Hiếu Nghĩa cuối cùng cũng từ gian nhà đông đi ra, khi đi ra còn không quên cài cửa lại.

"Đi lấy thêm chút củi vào đây." Trần Hiếu Nghĩa dặn Trần Bình, còn mình thì đi đến góc sân, khiêng cái vạc gốm bị vỡ đáy đến, đặt vào trong Đường Ốc.

Nhặt một ít rơm rạ khô từ trong sân, đốt trong cái vạc gốm đó, rồi cho thêm một ít củi vào. Đường Ốc lập tức bừng sáng.

"Mọi người vào ngồi đi, có thể ăn cơm rồi." Trần Bình vỗ tay một cái, nhấc nắp nồi lên. Hơi nước bốc lên nghi ngút, sủi cảo trong nồi đã từ màu trắng chuyển sang màu xám đục, nổi lên trên mặt nước sôi, giữa nồi lăn tăn bọt nước. Nước canh cũng đã đổi màu.

Muôi múc canh gạt một chút mỡ từ vũng dầu, lấy ra một ít mỡ, khua đều trong nồi, rồi cho thêm chút muối vào.

Lưu thị bày bát đũa ra, những chén sành được xếp lên kệ bếp. Trần An và Trần Nhị Ngưu đứng ở hàng đầu, ngẩng cổ nhìn.

"Mang ra bàn đi." Múc bảy tám cái sủi cảo vào một bát, rồi thêm chút nước ấm vào, vừa đầy. Trần Bình nhặt những mi��ng thịt rời rạc trong nồi ra, đặt riêng vào hai cái chén. Thấy Trần An đưa tay ra định lấy, cậu liền nói, "Đừng động, hai chén này là cho chị Trần Nhã và mẹ chị ấy mang đi."

Trần An ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy u oán.

"Ăn nhiều thịt quá sẽ béo phì đó. Thân hình của con đã khá lắm rồi, ăn nhiều hơn nữa sẽ chỉ thêm thịt, trở thành như Nhị Ngưu thôi." Trần Bình thành tâm khuyên nhủ. "Mau đi đi, trong nồi còn không ít đâu, ăn xong rồi thì cứ múc thêm."

Trần Nhị Ngưu đang ngồi ăn sủi cảo trên bàn, nghe thấy mình lại một lần nữa trở thành điển hình để răn dạy. Đôi đũa dừng lại một lát, sau đó đột ngột cắn vào phần nhân thịt giữa chiếc sủi cảo, nhai nuốt lấy.

"Chuyện này thì liên quan gì đến em chứ?" Trần Nhị Ngưu không hiểu, mình có béo đâu?

Đương nhiên là không rồi. Trần Nhị Ngưu lại kẹp thêm một cái sủi cảo, nhét vào miệng, ăn liền hai cái, nghẹn ứ lại, vội vàng uống một ngụm nước ấm.

Nước canh thơm béo ngậy, thật sự rất ngon, còn ngon hơn cả mẹ làm.

Trần Nhị Ngưu nghĩ bụng như vậy, lại một cái sủi c���o nữa rơi xuống bụng. Cần phải ăn bao nhiêu thịt mới đủ đây? Từ khi mẹ mất đi, mình đã gầy rộc cả, cần phải bồi bổ lại.

Trên kệ bếp còn một bát, là của Trần Bình. Vừa mới múc xong, đang định đi đến cạnh bàn ngồi thì một bóng người xuất hiện phía sau, làm Trần Bình giật mình run tay.

"Có việc?" Cẩn thận nâng bát lên, Trần Bình nhìn tên điên. "Người đáng sợ như thế sẽ làm người ta sợ chết khiếp đấy, anh có biết không?"

"Tôi cũng muốn thêm thịt." Tên điên đưa cái bát trong tay ra.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.