Thu hoạch xong chiến lợi phẩm, ba người Trần Bình liền rời núi.

Trần Nhị Ngưu xách hai con thỏ rừng đã làm thịt, trên eo thì buộc hai con chim trĩ bằng dây thừng. Trần Bình và Lai Bình Đông hợp sức khiêng một con hoẵng, còn Trần Bình một tay vẫn ôm lợn rừng con.

Sau nhiều ngày săn bắt, cuối cùng họ cũng bắt được những con mồi khác ngoài chim trĩ và thỏ rừng.

Một con lợn rừng con, một con hoẵng. Đáng lẽ ra còn có một con hoẵng nữa, nhưng đã chui vào bụng cả nhà Trần Thuận rồi.

"Bình ca, chúng ta sẽ ăn món này như thế nào?" Chưa ra khỏi rừng mà Trần Nhị Ngưu đã nghĩ ngay đến chuyện ăn uống. "Trông có vẻ ngon miệng đấy chứ."

"Trong nhà đã có nhiều thịt như vậy rồi, đủ ăn rồi." Nào là thỏ rừng, chim trĩ, lại thêm thi thoảng Trần Bình mang về thịt lợn và thịt bò từ chợ huyện, thực ra rất nhiều loại thịt. Ngay tại nhà Trần Bình, trên xà nhà vẫn còn treo mấy con thịt thỏ rừng săn được từ mấy hôm trước. "Con hoẵng này tạm thời không ăn vội. Cứ để dành ở nhà, chờ mấy hôm nữa làm thành thịt khô, giữ lại ăn Tết Nguyên đán."

Theo nông lịch của Hạ triều, ngày mùng một tháng Giêng là Tết Nguyên đán. Nhưng sau này, khi triều đại thay đổi, tân vương muốn tỏ rõ mình vâng mệnh trời nên đã thay đổi chính sóc (thời điểm bắt đầu năm mới) và phong tục y phục. Vậy nên, mùng một ở đây chính là mùng một tháng Giêng.

Đời nhà Thương lấy tháng Chạp (tức mùng một tháng 12) làm Tết Nguyên đán, nhà Chu th�� lấy mùng một tháng 11 làm Tết Nguyên đán. Thời Xuân Thu Chiến Quốc, các chư hầu đua nhau xưng vương, lịch pháp vì thế mà không thống nhất. Sau khi Tần thống nhất thiên hạ, ban hành Tần lịch, lấy mùng một tháng 10 làm Tết Nguyên đán. Đến thời Hán Vũ Đế, mới khôi phục lại nông lịch, lấy tháng đầu xuân, tức mùng một tháng Giêng, làm Tết Nguyên đán.

Sau đó, thời Vương Mãng và Ngụy Minh Đế có chút thay đổi, nhưng đến thời Tùy, nông lịch vẫn tiếp tục được sử dụng, và cứ thế kéo dài, duy trì cho đến cuối nhà Thanh.

Hiện giờ vẫn là tháng mười một, cách Tết Nguyên đán vẫn còn gần hai tháng. Tuy nhiên, chờ đến tháng sau, những món thịt ăn Tết Nguyên đán cũng có thể bắt đầu chuẩn bị được rồi.

Ngày thường, muốn có thịt phải đi chợ huyện, hoặc chờ những nhà nuôi lợn trong thôn làm thịt thì mua một ít, để đến Tết Nguyên đán lại cho vào nồi hầm.

Nếu không có gì bất ngờ, năm nay cũng sẽ như thế, nhưng Trần Bình lại là một ngoại lệ. Tất cả những điều đó hiển nhiên sẽ không còn xảy ra nữa. Cái cảnh khốn khó như vậy, hẳn là có thể nói lời tạm biệt với nhà Trần Bình rồi.

"Bình ca, ăn trộm đồ thật sự sẽ bị chém đầu sao?" Trần Nhị Ngưu hỏi. "Nhưng ta nghe Trần An nói các huynh từng trộm trứng gà nhà Trần Nhã, thế có phải huynh cũng sẽ bị chém đầu không?"

"Nào có nghiêm trọng đến thế, chỉ là chuyện vặt vãnh thôi." Triều Tùy có Khai Hoàng Luật, chia thành mười hai quyển, tổng cộng năm trăm điều, bao gồm danh lệ, vệ cấm, chức chế, hộ hôn, v.v. Trong đó cũng có chương về tội trộm cắp. Đáng tiếc, trải qua loạn lạc cuối thời Tùy, Khai Hoàng Luật đã thất lạc, không được lưu truyền lại, nên Trần Bình cũng không rõ chi tiết.

Tuy nhiên, Đường luật kế thừa Khai Hoàng Luật, tuy có cải biến nhưng về cơ bản vẫn tương tự, có thể dùng làm tham khảo. Trong Đường luật, tội trộm cắp cũng không bị xử tử hình, mức hình phạt dao động từ năm mươi roi đến phát phối lưu đày.

Với tội trộm vặt như vậy, chắc chắn sẽ không bị chém đầu. Dù sao thì Dương Kiên cũng đã qua đời rồi, sẽ không còn xảy ra chuyện trộm một đồng tiền mà bị lôi đi chém đầu nữa.

"Thế thì lúc nãy vì sao huynh lại nói phải lôi Trần Thuận ra huyện nha chém đầu?" Trần Nhị Ngưu có chút lo lắng. "Giờ chém không được đầu rồi, nếu hắn không trả lại cái kẹp bẫy và chim trĩ thì sao?"

"Ngươi không nói cho hắn, thì làm sao hắn biết được?" Trần Bình lườm một cái. Đừng nói là hiện tại, ngay cả ở đời sau, người thiếu kiến thức pháp luật cũng có cả một đám đông. Trần Thuận e rằng còn không biết chữ, huống chi là hiểu luật pháp.

Dọa được hắn là được rồi.

"Ừm, ta chắc chắn sẽ không nói." Trần Nhị Ngưu gật đầu.

Đi theo lối mòn ra khỏi rừng, chưa đi được mấy bước, Trần Bình liền thấy một người đang cuống quýt chạy đến từ phía dưới.

Người đó, với bộ quần áo rách rưới, chính là Trần Thuận, mặt mày ủ dột, trong tay xách theo ba cái kẹp bẫy thú.

"Chim trĩ đâu?" Không thấy chim trĩ đâu, Trần Bình hạ cây gậy gỗ đang vác trên vai xuống.

Con hoẵng bị trói chặt bốn chân, treo trên cây gậy mà hai người khiêng. Một đầu gậy Trần Bình vừa hạ xuống, đầu còn lại vẫn đặt trên vai Lai Bình Đông.

"Ăn rồi." Trần Thuận giật giật khóe mắt. "Khi ta trở về, mẹ ta đã nấu con chim trĩ rồi."

"Vậy sao ngươi không mang canh chim trĩ hầm ra?" Trần Bình chất vấn. "Hoẵng, thỏ rừng, chim trĩ, tất cả đều mất sạch. Đây đều là tiền, bán ở chợ huyện có thể đổi được không ít tiền, ngươi có biết không?"

"Ta biết, nhưng trước đây huynh săn được con mồi cũng có bán ra chợ huyện đâu, chẳng phải đều bị huynh ăn hết rồi sao?" Làng nhỏ như vậy, một chút chuyện nhỏ cũng có thể xôn xao cả lên, huống hồ là chuyện nhà Trần Bình săn được con mồi. Lưỡi của bà Lý thím kia đâu phải mọc ra vô ích, trong thôn, từ già trẻ lớn bé, ai mà chẳng biết chuyện nhà Trần Bình ngày ngày ăn thịt. Trần Thuận dĩ nhiên cũng từng nghe nói.

"Đó là chuyện của nhà ta, ta ăn thì có gì sai, ngươi có quyền gì?" Nếu bán hoẵng, thỏ rừng và chim trĩ ra chợ huyện, số tiền đổi được có thể mua đủ gạo cho cả nhà Trần Thuận ăn một bữa no nê. Thế nhưng, kết quả cuối cùng là cả nhà Trần Thuận đã ăn hết con hoẵng, thỏ rừng và món canh chim trĩ hầm sáng nay, chưa đầy hai ngày đã hết sạch bách, chỉ còn lại ít cơm canh. Mà còn không phân biệt được lợi hại, Trần Bình chỉ cảm thấy cả nhà người này ngu muội đến mức tất cả mọi chuyện xảy ra hiện giờ đều do tự họ chuốc lấy.

Đã thế rồi, còn cần phải giữ thái độ tốt sao?

Trần Thuận bị thái độ không nể nang của Trần Bình khiến hắn đứng chết trân tại chỗ, không biết phải làm sao. Muốn phản bác, nhưng lại không biết nói gì. Muốn xông lên đánh người, nhưng đối diện lại có tới ba người.

"Nói đi, giờ ngươi muốn bị đưa thẳng đến huyện nha, hay là chờ ngươi về cáo biệt gia đình rồi mới đi?" Trần Bình giật lấy những cái kẹp bẫy thú từ tay Trần Thuận, rồi khẽ cụp mắt xuống. "Nói cho ngươi biết, vì tình làng nghĩa xóm, khi ngươi bị bắt đến chợ huyện, ta nhất định sẽ đến thăm ngươi."

Thật độc địa, lời nói của Trần Bình không hề mang chút tình cảm nào, mà chỉ là đe dọa Trần Thuận.

"Ta sẽ trả, ta nhất định sẽ trả cho ngươi!" Trần Thuận quỳ rạp trên mặt đất, hai tay ôm lấy đầu. "Ngươi bảo ta làm thế nào, ta sẽ làm theo tất cả lời ngươi nói."

"Ừm." Trần Bình đáp một tiếng, dường như có chút do dự. Một lúc sau mới nói: "Trong nhà ngươi chắc là không có tiền bạc rồi, chỉ có hai mẫu đất kia là còn đáng giá một chút."

"Đất đó không thể bán! Bán đi, cả nhà ta sẽ chết đói mất!" Trần Thuận gào lên, nước mắt chảy dài. Hắn hối hận vì sao lại đi trộm đồ của Trần Bình. "Ngươi với ta đều là người cùng làng, ngươi không thể làm như vậy."

"Cha ngươi chẳng phải đã bán đất cho Lý thím rồi sao?" Đó là sự thật, nhưng Trần Bình cũng không nghĩ đến việc đoạt nốt chút đất đai cuối cùng của nhà Trần Thuận. "Mấy mẫu ruộng nhà ngươi ta không có hứng thú, vả lại ngươi cũng không phải chủ hộ, không có quyền xử trí mảnh đất đó."

"Vậy ngươi muốn gì?" Trần Thuận hỏi.

"Đơn giản thôi. Ngươi có thấy cành khô lá rụng trong núi này không?" Trần Bình đặt tay lên vai Trần Thuận, kéo hắn đứng dậy. "Mùa đông này, ngươi hãy giúp ta kiếm củi, rồi đưa đến nhà ta. Ta sẽ không tố cáo ngươi ra huyện nha nữa. Thế nào?"

Củi thì sát bên L��c Hợp Sơn, chẳng bao giờ thiếu cả. Chỉ cần đi được, ngay cả trẻ con cũng có thể nhặt được vài cành cây dưới chân núi, về nhà sẽ được mẹ khen hai tiếng.

"Được, được! Không thành vấn đề!" Trần Thuận lập tức gật đầu lia lịa. "Hôm nay ta có thể nhặt củi ngay, buổi chiều sẽ mang đến tận cửa nhà ngươi."

"Một mình ngươi nhặt không xuể đâu, có thể rủ các em trai em gái ngươi cùng đến." Trần Bình nói. "Không chỉ cành khô, lá rụng trên đất ta cũng thu mua."

Trần Bình cố ý nhấn mạnh lại một lần về lá rụng.

Điều này khiến Trần Thuận rất đỗi kỳ lạ. Lá rụng thì dùng để làm gì? Chưa kịp đốt, nhét một nắm vào lò lửa đã thành tro ngay lập tức. Nhưng hắn mặc kệ. Tên gia hỏa độc ác này chắc chắn là vì bắt được mấy con mồi ngon mà đầu óc choáng váng rồi, vậy mà lại ra một điều kiện đơn giản đến thế.

"Đừng vào núi quá sâu, trong ngọn núi này có mãnh thú đấy. Vạn nhất có đứa em nào của ngươi bị sói tha đi mất, chúng ta cũng sẽ không khóc thương cho ngươi đâu." Bỏ lại Trần Thuận một mình, ba người Trần Bình xuống núi.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.