Lưu Ngoại và Lưu Nội chỉ cách nhau một ngưỡng cửa, còn quan lại nhỏ bình thường muốn lên được Lưu Ngoại thì lại là một rào cản khác hẳn. Vượt qua rào cản này, thân phận sẽ khác hẳn. Từ vị trí làm việc tạm thời được cất nhắc lên hợp đồng lao động, địa vị cao hơn một chút, lương bổng và đãi ngộ cũng sẽ theo đó mà tăng lên. Ban đầu chỉ là một bồi bút thuần túy, nhưng khi đã vào Lưu Ngoại, ít nhất cũng có thể hưởng trước một phần công điền.

"Nguyên Lương ca, trong mắt Tiết Hùng, hẳn là huynh thuộc phe huyện úy phải không?" Trần Bình đột nhiên xoay chuyển trọng tâm câu chuyện hỏi.

Trần Nguyên Lương trầm ngâm, rồi thở dài: "Tuy ta không ưa Tiết Hùng, nhưng ta cũng không muốn tham dự vào phe huyện úy. Họ cứ đấu đá nhau, ta chỉ cần có thể tìm được một chức vụ trong huyện nha là đủ rồi."

Mũi tên trên lưng con lợn đen đã đi sâu vài phân, xung quanh rỉ ra chút máu. Trần Bình cẩn thận rửa sạch một chút, rồi quay vào sân gọi Trần An mang thêm chút nước nóng ra.

"Đây là ý của huynh, hay cũng là ý của ngoại tổ phụ huynh?" Trần Bình hỏi, "Huynh bây giờ cho dù không muốn dính líu, e rằng Tiết Hùng cũng sẽ cho rằng huynh là người của Lý Ứng Hưng."

"Vì sao vậy?"

"Chuyện này đâu có khó hiểu. Mời Lý Ứng Hưng ăn cơm vài lần, lại tặng đao đánh lửa cho hắn. Việc này Tiết Hùng hẳn là biết được, chỉ riêng điểm đó thôi, hắn nhất định sẽ định huynh là người của Lý Ứng Hưng. Hơn nữa, Nguyên Lương ca, huynh đừng quên, bản thân huynh vốn là bồi bút ở hộ tào, cấp trên trực tiếp là huyện úy." Trần An ôm một vại sành đầy, người hơi loạng choạng, dường như vại nước khá nóng. Trần Bình vội vàng bước tới, đỡ lấy vại sành, rồi đổ thêm chút nước nóng vào thùng gỗ.

Thử nước ấm, hơi nóng một chút. Với con lợn đen này thì chắc không sao, da dày thịt béo, nước hơi nóng đúng lúc có thể diệt trừ sâu bọ.

"Chỉ là một con lợn đen thôi, mà cũng làm sạch sẽ như vậy." Trần Nguyên Lương lắc đầu, nghĩ thầm rằng hầu hạ một con lợn đen như vậy thật không cần thiết. "Huynh đừng quên, bên trên ta còn có tá hộ tào, và cả chủ bộ nữa, Tiết Hùng chính là chủ bộ, đó mới là cấp trên của ta."

"Nhưng, ngoại tổ phụ huynh vốn là trung lập, không muốn đứng về phe nào. Bao nhiêu năm qua, ông vẫn ở huyện nha như vậy phải không? Về phần Tiết Hùng, Nguyên Lương ca huynh cũng đã nói là không ưa cách đối nhân xử thế của hắn, vậy dĩ nhiên là huynh sẽ không đi lại với hắn nhiều. Phần còn lại cũng chỉ là Lý Ứng Hưng. E rằng trong huyện nha, huynh là người nghe lời Lý Ứng Hưng mới đúng." Trần Bình vừa phân tích vừa cười, rồi liếc nhìn Trần Nguyên Lương: "Nguyên Lương ca, huynh đang đầu tư đấy."

"Đầu tư?" Em họ lúc nào cũng thốt ra những từ kỳ lạ như vậy. Trần Nguyên Lương đại khái cũng đã hiểu ý nghĩa hai chữ này, nhưng vẫn chưa nắm bắt được hết.

"Phải, ý là huynh thấy giúp đỡ Lý Ứng Hưng sẽ thu được lợi ích lớn." Trần Bình giải thích, "Ví dụ như ta chia hoa hồng cho Lý Ứng Hưng, mỗi con đao đánh lửa mười tiền, hơn nữa không giới hạn niên hạn. Chỉ cần ta còn bán đao đánh lửa, Lý Ứng Hưng sẽ mãi mãi có được khoản tiền này."

"Như vậy không phải hơi nhiều sao?" Không giới hạn niên hạn, vài ngày bán được hơn trăm bộ đao đánh lửa, tính ra là một nghìn tiền. Trần Nguyên Lương ban đầu còn tưởng Trần Bình chỉ là nói tạm thời, nhưng giờ xem ra, dường như thật sự có ý định tiếp tục như vậy.

Đây là cứ thế mang tiền đi cho người ngoài, có chút không đúng lúc chút nào.

"Không nhiều đâu, một chút cũng không nhiều." Trần Bình đáp. "Có một mối quan hệ như vậy, Nguyên Lương ca huynh thử nghĩ xem, nếu như ta mở thêm vài chi nhánh trong huyện nha này, Lý Ứng Hưng có thể nào giúp đỡ trông nom cho đôi chút không?" Đó chỉ là đao đánh lửa mà thôi. Ban đầu chỉ cần đặt đao đánh lửa ở một vị trí trong chi nhánh, những chỗ khác vẫn có thể bán các mặt hàng khác. Trần Bình nghĩ việc buôn bán này thật sự rất có lời.

"Hắn ở huyện nha này, cũng chỉ có khoảng hai năm thời gian thôi." Tri huyện thì ba năm sẽ thuyên chuyển một lần, quan lại nhỏ thì bốn năm thuyên chuyển. Trần Nguyên Lương cho rằng Trần Bình không rõ ràng điều này nên nhắc nhở: "Lý Ứng Hưng rồi cũng sẽ đi, vậy phải làm sao?"

"Huynh nói về vấn đề thuyên chuyển sao?" Trần Bình nói, "Thực ra chuyện này không phải vấn đề lớn, Nguyên Lương ca. Huynh đừng coi thường dân tâm, có thứ này, Lý Ứng Hưng có thể ở vị trí huyện úy này lâu hơn nữa."

Dùng lòng dân để giữ người ở lại làm việc, điều này thời Tùy cũng không phải chưa từng xảy ra. Trần Bình nhớ đã từng đọc về một người như vậy. Vì khi nhậm chức đã tạo phúc cho bách tính, được lòng dân sâu sắc, nên dù vị huyện lệnh đó vốn dĩ phải thuyên chuyển, nhưng lại được người dân ngăn cản, đồng loạt dâng thư yêu cầu ông ấy tiếp tục tại vị.

Sự việc này xảy ra dưới thời Dương Kiên, và đã được chấp thuận. Dương Kiên mới mất không bao lâu, Dương Quảng lại rất coi trọng thể diện, nên những chuyện như vậy hẳn ông ấy cũng vui vẻ chấp thuận.

"Với lại, chẳng phải còn Nguyên Lương ca huynh sao? Muốn đi thì phải nhìn về phía trước, một quan lại nhỏ không muốn làm quan lớn thì không phải là một quan lại nhỏ tốt." Trần Bình nói: "Lát nữa còn phải phiền Nguyên Lương ca, viết thêm vài bản hợp đồng nữa, cứ theo mẫu cấp cho Lý Ứng Hưng mà viết."

Viết chữ đối với Trần Bình mà nói không phải vấn đề lớn, nhưng chữ viết của cậu thật sự hơi xấu. Giờ Trần Nguyên Lương đang ở đây, lại là người viết chữ đẹp, dĩ nhiên phải nhờ huynh ấy rồi.

"Chuyện này không thành vấn đề." "Nhưng mà, viết những hợp đồng này để làm gì?" Trần Nguyên Lương hỏi, "Chẳng lẽ lại cấp tiền cho ai nữa sao?"

Trần Nguyên Lương tự cho mình thỉnh thoảng mời các bồi bút trong huyện nha ăn uống, chút rượu chè đã là xa xỉ, hào phóng lắm rồi. Nhưng so với người em họ này, thì quả thực còn kém xa.

"Đến lúc đó huynh sẽ biết." Nước trong chậu gỗ đã đục ngầu và có mùi tanh. Trần Bình đổ nước ra ngoài qua khe hở của bức tường rào phía bắc.

Lợn đen đã được rửa sạch, lông còn vương đầy nước. Bức tường rào hậu viện này cũng chưa xây xong. Trần Bình dẫn con lợn đen đến cột chặt lần nữa vào cối đá giã gạo trong sân. Rồi vớt đám vịt trời còn đang lặn ngụp trong vại sành ra.

Con lợn đen đang cời đất, đám vịt trời chạy tán loạn đầy phấn khích, Tiểu Hoa thì đuổi quanh lũ gà mái. Tất cả những thứ này đều là tư bản của cậu. Nghĩ thêm một chút đến cái hộp gỗ dưới gầm giường, lòng Trần Bình lại không khỏi run rẩy.

"Tuyệt đối không thể thỏa mãn, như vậy vẫn chưa đủ, phải tiếp tục tiến lên. Chỉ có bám rễ sâu vào cây, mới có thể vững vàng không đổ trước gió lớn, mới có thể cố gắng vượt qua cơn triều dâng khởi nghĩa cuối đời Tùy, biết đâu chừng còn có thể chia một chén canh." Trần Bình tự nhủ, không thể quên rằng cuộc sống tưởng chừng an nhàn này, ẩn sâu bên dưới lại là dòng nham thạch nóng chảy, chỉ cần bị kích động, liền có thể phun trào ra ngoài.

Mua chút rau xanh từ nhà dì Lý, buổi chiều nhà Trần Bình lại xào thịt thỏ như thường lệ, thêm ba món rau xanh nữa, cũng coi là khá phong phú. Tất cả đều do Lưu thị làm, Trần Bình đứng cạnh nhìn, thỉnh thoảng thêm ít củi, và chỉ đạo đôi chút.

"Dì hai à, nếu mà có thể mở quán cơm trong huyện nha này thì tốt biết mấy. Cháu nghĩ một ngày chắc phải thu được hơn trăm tiền." Trần Nguyên Lương lần thứ hai cảm thán tài nấu nướng của Lưu thị.

"Một người phụ nữ nội trợ, làm sao có thể thành đầu bếp được." Lưu thị ngước nhìn Trần Hiếu Nghĩa, nói: "Làm gì có chuyện tài giỏi như con nói, một ngày mà kiếm được trăm tiền."

"Đó là cháu còn nói ít đi đấy." Nét mặt dì hai lọt vào mắt Trần Nguyên Lương, dĩ nhiên là hắn hiểu ý. Suy cho cùng, ngôi nhà này do chú hai Trần Hiếu Nghĩa làm chủ, phải xem ý của Trần Hiếu Nghĩa.

Đương nhiên, Trần Nguyên Lương cũng chỉ nói bâng quơ như vậy, chứ không thực sự để bụng.

Bên này đang ăn, bên ngoài viện lại vang lên tiếng gõ cửa. Ngày hôm nay thật lắm chuyện.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.