Điều Trần Bình muốn nhấn mạnh, thực chất chính là thương nghiệp.

Vì những lý do như vậy trước nay, các đời vua chúa thống trị đều không coi trọng việc kinh doanh, cho rằng thương nhân là nguồn cơn của sự náo loạn.

Nguyên nhân có hai điểm: Thứ nhất, việc kinh doanh sẽ khiến đất đai hoang phế, sản lượng lương thực giảm sút; thứ hai, thương nhân thường xuyên chạy đôn chạy đáo khắp các châu huyện, khó bề quản lý.

Hai điểm này đều có thể hiểu được. Lương thực giảm sút, bách tính ăn không đủ no sẽ không thể an cư lạc nghiệp, hình thành lưu dân, dẫn đến tình trạng gây rối ngày càng trầm trọng, cuối cùng biến thành bạo loạn. Thương nhân có tính lưu động cao sẽ gây ra các vấn đề về quản lý hộ tịch, kiểm soát nhân khẩu và nhiều vấn đề khác.

Nhưng dù có thể hiểu và phân tích vấn đề cốt lõi, không phải là không có cách giải quyết. Nâng cao hiệu suất trồng trọt thu hoạch, cải tiến nông cụ cũng là một phương án.

Nếu xử lý theo hướng tăng sản lượng trên mỗi mẫu ruộng và tiết kiệm nhân lực, có thể giải quyết được phần nào. Đồng thời, tăng thuế thương nhân vừa kiểm soát được họ, vừa mang lại nguồn thu cho triều đình.

Đó là một việc tốt, chỉ là ít người nhận ra. Có lẽ có người đã nhìn thấy, nhưng quan niệm truyền thống về đất đai đã chi phối, khiến họ không muốn mở rộng, lại không dám nói ra.

“Nông dân bỏ ruộng dù sao cũng không phải chuyện tốt. Có vài mẫu ruộng này, chí ít sẽ không bị đói. Việc kinh doanh cửa hàng con nói, dù có thể thu được lợi nhuận khổng lồ, nhưng dù sao cũng chỉ là nghề kiếm lời, không thể coi là chính đạo.” Lục Hưng Dũng lắc đầu, “Việc kinh doanh sẽ làm lung lay nền tảng của triều đình.”

Trần Bình cười cười, không đáp lời, nói những điều này bất quá cũng chỉ tiện miệng nhắc đến, không phải thực sự muốn thuyết phục Lục Hưng Dũng.

“Lời Lục thúc nói cũng không sai, chỉ tiếc là Giang Nam đất đai quá chật hẹp, nhân khẩu lại đông. Một hộ chỉ có thể nhận được hơn mười mẫu ruộng, thậm chí còn ít hơn.” Đến bên dòng suối, Bình Đông đang dùng kẹp để bắt thú. Trần Bình tự tay đặt một cái bẫy, tìm một chỗ tốt để đặt, vỗ nhẹ xuống đất, rồi liếc nhìn những ngọn núi và dòng suối. “Nếu không phải chỗ này có núi, có lẽ mỗi hộ trong làng còn có thể được chia nhiều hơn một chút.”

“Ta thấy nhà ngươi cũng thuộc hàng hộ trung lưu, được chia bao nhiêu ruộng đất?” Lục Hưng Dũng hỏi.

“Không nhiều lắm, cũng chỉ mười mẫu mà thôi.” Trần Bình nói, “Chừng ấy thôi cũng chỉ đủ sống lay lắt qua ngày. Lục thúc nói hộ trung lưu, vậy cũng là vì nhà cửa mà thôi, chứ xét về đất đai thì còn chẳng bằng một số hộ nghèo trong thôn.”

“Mười mẫu, thật sự là hơi ít.” Lục Hưng Dũng gật đầu, liếc nhìn Trần Bình, bỗng bật cười, nói, “Tiểu tử con có tâm tư gì thì đừng giấu, cứ nói với ta một tiếng. Nể mặt mấy cái bánh chưng hôm nay, chỉ cần không quá khó, ta có thể giúp một tay.”

“Vậy đa tạ Lục thúc.” Trần Bình nói, “Thực ra cũng không có gì to tát, chỉ là muốn Lục thúc có thể nói với Huyện lệnh một tiếng, khi chia ruộng đất vào năm sau, quan tâm nhà cháu một chút…”

Vị quan lớn này (Lục Hưng Dũng) dù sao cũng an toàn, Trần Bình không sợ có biến cố giữa chừng xảy ra, cho đến tận khi Giang Đô gặp nạn. Lúc đó, ông ta được Dương Nghiễm trọng dụng, rồi bị Vũ Văn Hóa Cập cùng những người khác giết hại ở Giang Đô, cũng coi như hy sinh vì nhiệm vụ.

“Chẳng phải vừa nói rồi sao, đất này chật người đông, lấy đâu ra ruộng mà chia nữa?” Lục Hưng Dũng không cự tuyệt, nhưng cũng không lập tức đáp ứng, chậm rãi nói, “Việc chia ruộng đất này, cũng phải bắt đầu từ các hộ dân nghèo chứ.”

“Đúng là như vậy, nhưng xét về tài sản, nhà cháu cũng không coi là trung lưu. Cháu cũng không mong chờ có thể được chia ruộng màu mỡ, chỉ cần là có, dù là đất cằn cỗi chưa khai khẩn trên núi này, cũng được ạ.” Trần Bình nói. Dù có khách khí như vậy, nhưng theo lý mà nói thì đất cằn cỗi được chia nhiều hơn, đất màu mỡ chia ít hơn. Nhưng bây giờ vấn đề là không có ruộng mà chia, nếu không tìm được chút quan hệ thì thật sự không dễ làm.

Nếu có thể có một hai đồng bạc từ việc giảm tiền thuê, thì cũng không phải là hoàn toàn vô ích.

“Đã như vậy, ta giúp con nói một câu, cũng không khó. Bất quá, con thật sự muốn đất núi hoang chưa khai khẩn cũng được sao?” Đất đai chỉ dùng để trồng lương thực, vùng núi chưa khai khẩn này chỉ có thể trồng chút cỏ dại. Lục Hưng Dũng không hiểu Trần Bình tính toán thế nào. “Chỗ này chẳng thể trồng được lương thực đâu.”

“Không sao đâu ạ, dù chỉ trồng chút cỏ khô, làm thức ăn cho đàn lợn đen, vịt hoang trong nhà cũng tốt rồi.” Trần Bình không kén chọn, chỉ cần có là được.

Đặt xong bẫy thú cầm tay, bắt được mấy con thỏ rừng rồi để Bình Đông mang về. Trần Bình giữ lại hai con chim trĩ, một lần nữa mắc vào bộ ống trúc, rồi vội vã quay về thôn.

Vừa vào nhà, đã thấy Trần An cầm hai cái bánh bao, ngồi trước cửa nhà chính, vừa gặm. Một cái nhân thịt, một cái nhân đường, thằng bé cắn bên trái một miếng, cắn bên phải một miếng.

“Tiểu An, hôm nay sao dậy sớm thế?” Trần Bình đem chim trĩ trói chân, buộc vào cối đá giã gạo.

Thông thường giờ này, Trần An vẫn còn nằm ngủ.

“Nếu em không dậy sớm, mấy cái bánh này sẽ bị anh ăn hết!” Trần An nói, “Còn phải mang đi cho chị Trần Nhã nữa chứ.”

“Đó là của cha mang về, hôm nay cha phải đi sửa kênh mương, anh không giữ lại vài cái cho cha à?” Trần An vừa nhắc, Trần Bình mới nhớ, quả thật phải mang vài cái cho Trần Nhã và dì Vương nếm thử. “Ăn chậm thôi, ăn nhiều đường sẽ sâu răng đấy.”

“Anh nói dối! Rõ ràng là không muốn cho em ăn.” Trần An thấy Trần Bình đang đặt bánh vào chén sành, lập tức đi tới, nhìn chằm chằm, “Chị Trần Nhã ăn không hết nhiều thế đâu, bớt lại hai cái đi.”

Nhìn cái vẻ keo kiệt của em kìa, trong chén sành này tổng cộng cũng chỉ có hai cái, còn đòi bớt lại hai cái, vậy thì ăn gì?

“Ăn nhanh đi, rồi mang cho chị Trần Nhã.” Trần Bình thúc giục Trần An một câu. Thấy thằng bé lại đi cầm trong tay một cái bánh bao, liếc nhìn cái bụng đang phình lên của nó, nói, “Bữa sáng ăn ít chút thôi, trưa có muốn ăn cơm nữa không?”

“Đến trưa rồi tính.” Trần An cắn vội một miếng, “Em ăn đây.”

Cái tính nết này, lại chẳng ai giành giật. Lắc đầu, than rằng có một thằng em như thế này thật khiến người ta đau đầu. Cái đầu linh lợi này lại không dùng vào việc gì tử tế, hay là tống nó vào hương học nhỉ?

“Tiểu An, con có muốn đi hương học không?” Trần Bình hỏi.

Tuy Trần Bình thỉnh thoảng rảnh rỗi cũng tự mình dạy Trần An chút ít bài vở, nhưng xét về mặt tư tưởng thì ngay cả về chữ nghĩa, Trần Bình bản thân cũng không biết hết tất cả, viết thì càng khó hơn, đương nhiên không thể nói là dạy dỗ cẩn thận được.

“Không đi.” Trần An lắc đầu, nuốt hai cái bánh vào bụng, giờ thì ăn chậm rãi hơn, vừa ăn vừa ngẫm nghĩ. “Anh, anh vẫn chưa ăn sáng đúng không? Nửa cái bánh chưng này cho anh.”

Lúc này mới cắn mấy miếng, Trần Bình liếc nhìn bánh bao nhân, toàn là phần nhân đường đã bị Trần An móc ra. Hai bên dấu răng còn dính chút nước bọt, nhớt nhát, trong suốt và sáng bóng, thật khiến người ta ngán.

“Giữ lại, trưa ăn.” Trần Bình nói, “Con xem, ở nhà có làm gì cũng chẳng giúp ích được việc gì. Anh kiếm tiền cho con đi học ở hương học, sau này làm quan lớn, chẳng phải có thể cưỡi ngựa trắng sao?”

“Làm quan lớn thì có ngựa trắng thật ạ?” Trần An thu bánh bao lại, “Chờ một lát em mang cho thằng Nhị Ngưu, nó nhất định sẽ thích.”

Điểm này thì Trần Bình tin thật, bất quá cái bánh bao bị móc hết nhân, lại dính đầy nước bọt, nhìn thế nào cũng thấy không được tử tế cho lắm.

Bản dịch này là tâm huyết của đội ngũ truyen.free, mong nhận được sự đón nhận từ quý ��ộc giả.