Trần đại đội trưởng tính toán tinh tường. Từ việc Bùi Hoằng Sách không dám hối lộ Phiền Tử Cái, và việc Phiền Tử Cái tranh giành danh hiệu thanh quan đệ nhất thiên hạ với phụ thân Phòng Huyền Linh, Trần đại đội trưởng đã nhận ra Phiền Tử Cái là một người thanh liêm chính trực, một kẻ bảo thủ. Loại người bảo thủ này tuy tính khí nóng nảy, cứng cỏi không chịu khuất phục, nhưng nếu ông ta cảm thấy lời Trần Ứng Lương nói có lý, cảm thấy Bùi Hoằng Sách không đáng chết, thì Trần Ứng Lương nhất định có thể cứu được Bùi Hoằng Sách. Dù không cứu được, khả năng Trần Ứng Lương mất mạng cũng không cao.

Cứ như vậy, Trần Ứng Lương thu được lợi ích lớn hơn. Cứu Bùi Hoằng Sách lần thứ hai, Bùi Hoằng Sách sẽ cảm kích Trần Ứng Lương đến khắc cốt ghi tâm. Với đại tộc Văn Hỉ Bùi gia đã sản sinh hai mươi hai Tể tướng, ba mươi sáu vị tướng quân, Trần Ứng Lương muốn dựa vào thế lực của họ, tranh thủ sự ủng hộ của họ tự nhiên sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Không cứu được cũng không sao, chỉ cần lời nói có thể lay động chút ít Phiền Tử Cái chính trực và cố chấp, khả năng Trần Ứng Lương bị giết sẽ cực kỳ nhỏ. Sau đó, Trần Ứng Lương dám nói thẳng can gián, chẳng phải đã có được danh tiếng tốt rồi sao?

Trong chớp nhoáng đã cân nhắc rõ những lợi hại này, Trần Ứng Lương hạ quyết tâm, ngẩng đầu cao giọng nói: "Phiền đại nhân, thảo dân mạo muội, muốn hỏi ngài một câu, ngài có biết nghịch tặc Dương Huyền Cảm hiện có bao nhiêu quân đội? Trong quân đội có bao nhiêu kỵ binh? Bao nhiêu bộ binh? Bao nhiêu chiến binh tinh nhuệ? Bao nhiêu phụ binh? Bao nhiêu quân nhu lương thảo?"

"Cái này..." Phiền Tử Cái nghẹn lời, hồi lâu sau mới đáp: "Lão phu chỉ biết được tàn quân của nghịch tặc Dương Huyền Cảm, còn cụ thể có bao nhiêu binh lực lương thảo, thì không rõ."

"Thảo dân đọc sách không nhiều lắm, nhưng cũng biết đạo lý 'biết người biết ta, trăm trận trăm thắng'." Trần Ứng Lương cao giọng nói: "Không rõ địch tình, thắng bại khó lường! Bùi đại nhân chiến bại khi hoàn toàn không nắm rõ tình hình địch, xin hỏi cái tội không rõ tình hình quân địch này, lẽ nào có thể đổ hết lên đầu ngài ấy?!"

Phiền Tử Cái á khẩu không trả lời được, còn trung niên nhân ốm yếu thì khẽ gật đầu, ho khan nói: "Lời này của ngươi có lý, tội danh không rõ tình hình quân địch này, không thể đổ cho Bùi đại nhân, ít nhất không thể đổ hoàn toàn lên đầu ngài ấy."

"Nhưng lão phu không phải vì tội danh này mà giết hắn!" Phiền Tử Cái lại nâng cao giọng, giận dữ nói: "Lão phu là vì hắn chỉ huy bất lực, dẫn đến 13 vạn đại quân triều đình toàn quân bị diệt, đây mới là lý do ta muốn giết hắn để chỉnh đốn quân pháp!"

"Thảo dân mạo muội, lại xin hỏi Phiền đại nhân một câu." Trần Ứng Lương không hề sợ hãi, lại hỏi: "Xin hỏi Phiền đại nhân, 13 vạn đại quân xuất chinh trước đó, chuẩn bị bao nhiêu ngày? Chuẩn bị bao nhiêu lương thảo khí giới? Lại sắp xếp những lão tướng bách chiến cùng chiến tướng kinh nghiệm nào để phò tá Bùi đại nhân chưa từng trải chiến trường đối đầu với nghịch tặc Dương Huyền Cảm?"

"Cái này..., chỉ cho chuẩn bị chưa đầy hai ngày." Phiền Tử Cái trả lời có chút chần chừ, rồi vội vàng bổ sung: "Nhưng vũ khí quân đội, kể từ khi lão phu nhận được báo khẩn của Hoài Châu thứ sử Đường đại nhân, liền lập tức cấp phát đầy đủ. Lương thảo càng sung túc, chỉ cần hắn đủ hăng hái tranh giành, lão phu có thể đảm bảo cho hắn trong vòng một năm không thiếu lương thảo!"

"Phiền đại nhân, chưa đầy hai ngày thời gian có đủ không?" Trần Ứng Lương dịu giọng, bình tĩnh hỏi: "Xin hỏi Phiền đại nhân, Vũ Vệ đã bao nhiêu năm không ra trận? Nghe nói vị lão tướng tinh nhuệ cuối cùng cũng bị Thiên tử điều đến Liêu Đông. Một đám tân binh chưa từng trải qua chiến trường, chưa từng đổ máu, lại đi nghênh chiến phản quân Dương Huyền Cảm đã mưu đồ tạo phản từ lâu, chuẩn bị đầy đủ. Xin hỏi Phiền đại nhân, nếu như đổi lại là ngài thống binh, có thể có mấy phần thắng?"

Sau một thoáng dừng lại, Trần Ứng Lương lại với giọng điệu thành khẩn nói: "Quả thực, nếu đổi lại là quân sự thiên tài như Hoài Âm hầu Hàn Tín, những vấn đề này không còn là vấn đề. Dẫn đội quân chuẩn bị chưa đủ chu đáo và thiếu kinh nghiệm thực chiến, vẫn có thể bách chiến bách thắng. Thế nhưng Phiền đại nhân, ngài có thể vì Bùi đại nhân không có tài của Hàn Tín, liền muốn đẩy ngài ấy ra khỏi hoàng thành để chém đầu ư?"

Thần sắc của Phiền Tử Cái cuối cùng cũng dịu lại, sau đó lập tức lại trở nên dữ tợn, giận dữ nói: "Cho dù là vậy, ngài ấy năm lần ra trận năm lần bại, khiến 13 vạn đại quân triều đình vất vả xây dựng và trang bị bị tổn thất toàn bộ, đó cũng là tội chết!"

"Phiền đại nhân, lời này của ngài sai rồi!" Trần Ứng Lương cũng lại nâng cao giọng, lớn tiếng nói: "Bùi đại nhân ngài ấy không phải năm lần ra trận năm lần bại, mà là năm lần bại năm lần ra trận! Không những không có tội, còn lập đại công!"

"Lời này là ý gì?" Phiền Tử Cái có chút hồ đồ.

"Đại nhân học rộng hiểu nhiều, nhất định đã từng nghe nói câu 'binh bại như núi đổ'." Trần Ứng Lương lớn tiếng nói: "Từ xưa đến nay, trên chiến trường đáng sợ nhất không phải kẻ địch, mà là bại binh của phe ta! Bởi vì quân tiên phong một khi đại bại, không những làm lung lay quân tâm, mà quân đội tan rã còn có thể xông loạn vào đội hình chỉnh tề của hậu quân, như hồng thủy vỡ đê, không thể nào ngăn lại, ngược lại trở thành tiên phong cho kẻ địch! Từ xưa đến nay, binh sĩ bị quân ta giẫm đạp mà chết tuyệt đối không kém gì binh sĩ bị địch giết!"

"Tình huống hôm nay, thảo dân cũng đã nghe ngóng được, tại bờ Nam Lạc Thủy nghênh địch, Lạc Dương lệnh Đạt Hề Thiện Ý sợ địch như hổ, giữa trận ti��n đã dẫn đầu bỏ chạy giữ mạng, khiến 5000 đại quân triều đình ở bờ Nam Lạc Thủy rắn mất đầu, lập tức tan tác, ảnh hưởng nghiêm trọng đến quân tâm sĩ khí của đội quân Bùi đại nhân đang nghênh chiến ở bờ bắc, cũng khiến cánh của đội quân Bùi đại nhân lộ ra sơ hở, bất cứ lúc nào cũng có thể bị loạn tặc hai đường bao vây, tiến thoái lưỡng nan!"

"Trong tình huống như thế, 8000 quân đội của Bùi đại nhân có thể thủ thắng, thực tế đã không thể nào. Nhưng Bùi đại nhân thì sao, ngài ấy trong tình huống quân tiên phong tan tác, vẫn không nản chí, kiên quyết dẫn quân nghênh địch. Nghênh địch tuy bại, nhưng vẫn kiên trì, lại một lần nữa tổ chức đội quân đã tan rã để nghênh địch giữa trận tiền, dẫu bại vẫn chiến! Dẫu bại vẫn chiến! Năm lần bại năm lần chiến! Năm lần bại năm lần chiến!!"

"Thử hỏi Phiền đại nhân, dưới gầm trời này, có bao nhiêu người có thể làm được điều này khi lần đầu ra trận? Có thể đem đội quân sĩ khí đã gần như mất hết, hơn nữa đã hoàn toàn tan rã lại một lần nữa tổ chức thành hàng ngũ, tiếp tục ngăn chặn thế công của địch?!"

"Chuyện này vẫn chưa hết!" Trần Ứng Lương tiếp tục hùng hồn diễn thuyết: "Sau năm lần bại năm lần chiến, trong tình huống đã toàn quân bị diệt, Bùi đại nhân vẫn không như Đạt Hề Thiện Ý đơn độc bỏ chạy giữ mạng, chỉ lo an nguy tính mạng bản thân mà không màng đại sự quốc gia, vẫn dưới sự truy giết của loạn tặc chạy về Đông Đô, bẩm báo quân tình với đại nhân, dập đầu thỉnh tội! Mà Đạt Hề Thiện Ý đến nay vẫn bặt vô âm tín, chín phần mười đã đầu hàng loạn tặc, trở thành đồng lõa của nghịch tặc Dương Huyền Cảm! So sánh như vậy, ai tốt ai xấu hơn?!"

Nói đến đây, Trần Ứng Lương dứt khoát đứng dậy, chắp tay cao giọng hỏi Phiền Tử Cái: "Thảo dân cuối cùng xin hỏi Phiền đại nhân, sau này bình định chiến trường, đại nhân mong muốn tướng sĩ Đại Tùy ta ai nấy đều như Bùi đại nhân, dẫu bại vẫn chiến, thà chết không chịu khuất phục? Hay là mong muốn tướng sĩ Đại Tùy ta ai nấy đều giống Đạt Hề Thiện Ý, chưa đánh đã trốn, thậm chí theo giặc làm phản?!"

Trong đại điện im lặng như tờ, thần sắc ngoan cố và quật cường trên mặt Phiền Tử Cái đã biến mất tăm hơi, chỉ còn lại sự trầm tư. Còn trung niên nhân ốm yếu thì gật đầu nhẹ như có điều suy nghĩ, sau đó mới nói với Phiền Tử Cái: "Phiền đại nhân, hãy cho Bùi đại nhân một cơ hội lập công chuộc tội đi. Trận chiến hôm nay, tội nhân lớn nhất là Đạt Hề Thiện Ý, ta và ngài cũng có liên quan. Bùi đại nhân tuy rằng binh bại, nhưng biểu hiện trên chiến trường thực sự cũng coi như có tình có lý."

Dưới sự nhìn chăm chú của vạn người, Phiền Tử Cái tiếp tục giữ im lặng, lông mày bạc trắng không hề nhúc nhích. Lại qua một hồi lâu, khi Bùi Hoằng Sách bị vệ sĩ giữ đã sốt ruột đến mức lại đổ mồ hôi đầy đầu, Phiền Tử Cái mới khẽ gật đầu, vô lực nói: "Thả đi."

Vệ sĩ theo lệnh buông Bùi Hoằng Sách ra. Bùi Hoằng Sách thoát chết trong gang tấc, vốn đã thở phào một hơi dài, sau đó vội vàng hết sức dập đầu về phía Phiền Tử Cái, miệng không ngừng nói: "Tạ Phiền Lưu Thủ ân không giết, tạ Lưu Thủ đại nhân ân không giết."

"Đừng tạ lão phu, tạ tiểu tử bên cạnh ngươi kìa." Phiền Tử Cái hừ lạnh nói: "Nếu không phải hắn, hôm nay ngươi chắc chắn phải chết! Nhưng nhớ kỹ, không có lần sau đâu!"

Bùi Hoằng Sách lại dập đầu mấy cái nữa với Phiền Tử Cái, lúc này mới quay đầu nhìn Trần Ứng Lương, trong miệng tuy không nói lời cảm tạ, thế nhưng ánh mắt cảm động đến rơi lệ, thực sự vạn lời đều không bằng một ánh nhìn.

"Trần Ứng Lương, nghe ngươi vừa rồi ăn nói, dường như cũng hiểu về quân sự..." Trung niên nhân ốm yếu mỉm cười nói với Trần Ứng Lương: "Thế nào, có muốn đến dưới trướng của ta để cống hiến không? Dưới trướng của ta đang cần người như ngươi."

"Tạ ơn đại nhân đã ưu ái, nhưng thảo dân nguyện tiếp tục đi theo Bùi đại nhân." Trần Ứng Lương cao giọng đáp: "Phiền đại nhân nếu đã cho Bùi đại nhân cơ hội lập công chuộc tội, vậy thảo dân cũng muốn cùng Bùi đại nhân lập công chuộc tội, để tạ tội mạo phạm triều đình hôm nay."

"Tùy ngươi vậy." Trung niên nhân ốm yếu cười nói: "Đừng hối hận nhé, chức quan của ta lớn hơn hắn đấy."

"Thảo dân chỉ cầu dốc sức vì nước, không dám ham cao thấp chức quan." Trần Ứng Lương ngoài miệng nói rất êm tai, trong lòng lại hừ lạnh nói: "Ngươi nghĩ lão tử ngu sao? Lão tử cứu được Bùi Hoằng Sách hai lần, hắn lại là một đại tham quan, đi theo hắn không những có được danh tiếng trung thành tận tâm, còn có thể được ăn ngon uống sướng, mỹ nữ hầu hạ. Đi theo ngươi, ngươi dám đảm bảo cho ta những điều này sao?"

"Vậy ngươi sẽ theo Bùi Hoằng Sách lập công chuộc tội đi." Phiền Tử Cái phất tay nói: "Các ngươi xuống dưới nghỉ ngơi đi, ngày mai khai triều sẽ bàn luận quân tình, đừng đến muộn."

Bùi Hoằng Sách và Trần Ứng Lương cùng nhau đáp lời, hành lễ cáo lui. Nhưng ngay khi Trần Ứng Lương bước ra cửa điện, Phiền Tử Cái đột nhiên lại nói: "Tiểu tử Trần, miệng lưỡi của ngươi khá lắm, đem 'năm lần ra trận năm lần bại' thay đổi thứ tự thành 'dẫu bại vẫn chiến', ý nghĩa liền khác hẳn. Đừng tưởng lão phu già mà hồ đồ, thủ đoạn lời nói này, lão phu vẫn hiểu."

"Thảo dân đáng tội chết." Trần Ứng Lương vội vàng quay người hành lễ thỉnh tội.

"Ngươi một thảo dân mạo phạm triều đình, vốn đã đáng chết rồi." Phiền Tử Cái cười lạnh, lại phất tay nói: "Bất quá xem ra ngươi nói cũng có lý, lão phu cũng cho ngươi một cơ hội lập công chuộc tội. Hãy theo Bùi Hoằng Sách làm cho tốt, hy vọng học thức của ngươi còn xuất sắc hơn tài hùng biện của ngươi."

Trần Ứng Lương đáp ứng, sau khi hành lễ cùng Bùi Hoằng Sách rời điện. Vừa xuống đến đại điện, Bùi Hoằng Sách một tay nắm chặt cổ tay Trần Ứng Lương, hạ thấp giọng, kích động nói: "Hiền chất, những lời khác thúc phụ không nói, từ hôm nay trở đi, ngươi chính là cháu ruột của ta. Chỉ cần thúc phụ còn một miếng cơm để ăn, tuyệt đối sẽ không để ngươi chịu đói!"

"Đừng khách sáo như vậy, an bài cho ta biệt thự lầu để ở, ra vào có ngựa tốt, mỗi bữa ăn hai mươi món, buổi tối lại sắp xếp hai nha hoàn xinh đẹp hầu hạ ta ngủ, về cơ bản như vậy là tạm ổn rồi. Dù sao ngươi cũng là đại tham quan, rất có tiền mà." Đây là lời trong lòng của Trần đại đội trưởng.

Bản quyền dịch thuật chương này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.