Ngày thứ ba sau thảm bại của quân Tùy ở Đông Đô, cũng là ngày 14 tháng Sáu năm Đại Nghiệp thứ chín, Dương Huyền Cảm đích thân dẫn quân chủ lực phản loạn thuận lợi tiến đến chân thành Đông Đô, đóng quân ngoài cửa Thượng Xuân ở phía đông, y như trong lịch sử. Tòa thành Đ��ng Đô mới của Đại Tùy, vừa được xây dựng vào năm Đại Nghiệp đầu tiên, nay đã tám năm tuổi, đón chào trận công thủ đại chiến đầu tiên trong lịch sử của nó.

Kỳ thực, ngay cả Dương Huyền Cảm cũng không ngờ việc tiến quân lại thuận lợi đến thế. Từ khi vượt qua Hoàng Hà tại quận Cấp, quân Tùy dọc đường đều ngoan ngoãn đầu hàng, ngay cả cửa ải Hổ Lao, nơi hiểm yếu thiên cổ, cũng dễ dàng quy phục. Kho Lạc Khẩu chứa hơn một ngàn vạn thạch lương thảo cũng vậy, tự nguyện đầu hàng dâng lương thực, cung cấp đủ lương thực cho đội quân của Dương Huyền Cảm sử dụng trong nhiều năm. Quân giữ Đông Đô xuất binh trấn áp, nhưng lại bị hai đệ đệ của Dương Huyền Cảm dễ dàng đánh bại, thu được hơn vạn bộ trang bị tinh binh cùng vô số ngựa chiến, quân nhu, giải quyết được sự thiếu thốn cấp bách về trang bị của phản quân.

Điều khiến Dương Huyền Cảm đắc ý nhất vẫn là sự ủng hộ của dân chúng dành cho hắn. Vì Tùy Dạng Đế tùy ý tiêu xài quốc lực, dân chúng đã sớm mong mỏi thay đổi hiện trạng nên lũ lượt quy phục phản quân. Trên đường phản quân tiến về phía Tây, mỗi ngày đều có hàng ngàn dân chúng chạy đến nương tựa, việc chiêu mộ quân địa phương náo nhiệt như một phiên chợ. Ngày mùng ba tháng sáu khi khởi binh ở Lê Dương, dưới trướng Dương Huyền Cảm chỉ có tám ngàn quân, nhưng chỉ sau mười một ngày, quy mô quân phản loạn đã vượt quá năm vạn người, hơn nữa số lượng vẫn đang nhanh chóng gia tăng!

Quân đội đã có, lương thực đầy đủ, vũ khí giáp trụ cùng ngựa chiến, quân nhu cũng không thiếu, tiền đồ dường như bừng sáng. Trong lúc đắc chí thỏa mãn, tại ngoài cửa Thượng Xuân, trước mặt vô số quân dân, Dương Huyền Cảm hô lên câu danh ngôn thiên cổ mà mình đã hô vang vô số lần kể từ khi khởi binh: "Ta thân là Thượng Trụ Quốc, gánh vác gia tộc trọng yếu, phú quý thì không cầu gì. Nay không tiếc diệt tộc, chỉ vì thiên hạ giải trừ nỗi khổ vô cùng tận!"

Chẳng phải nói, bài diễn thuyết cảm động của Dương Huyền Cảm thực sự đã phát huy tác dụng. Ngay trong ngày đến Đông Đô, dân chúng ngoài thành đã tự nguyện mang dê bò, rượu ngon đến khao quân phản loạn. Chỉ trong một buổi sáng, đã có hơn hai ngàn dân chúng tầng lớp dưới tự nguyện gia nhập phản quân. Dương Huyền Cảm cười lớn, càng cảm thấy mình đã chọn đúng con đường khởi binh, và càng thấy thiên hạ dễ như trở bàn tay. Đội ngũ phản quân từ trên xuống dưới sĩ khí đại chấn, tràn đầy tin tưởng vào việc công phá Đông Đô.

Trong đội ngũ phản quân chỉ có một người ngoại lệ, người đó chính là quân sư Lý Mật của Dương Huyền Cảm. Ngắm nhìn bức tường thành Đông Đô cao lớn hùng vĩ, trong lòng Lý Mật vẫn tràn đầy lo âu: "Thành lâu có hai mươi hai tòa, tường thành cao bốn trượng năm thước, dày đến ba trượng, chiều cao vượt Đại Hưng chín thước, độ dày vượt bảy thước. Hào thành rộng hai trượng, sâu một trượng rưỡi, dẫn nước Lạc Thủy chảy vào! Một tòa thành kiên cố như vậy, nếu cường công chính diện, e rằng không dễ dàng hạ được..."

Lẩm bẩm niệm xong, Lý Mật lại phóng tầm mắt về phía tây bắc, nơi có hoàng thành Đông Đô, trong lòng thầm cầu nguyện: "Phiền Tử Cái, Phiền lưu thủ, ngài nhất định phải l���i phái quân đội ra khỏi thành giao chiến đó... tốt nhất là phái toàn bộ chủ lực trong thành Đông Đô ra. Chỉ có như vậy, chúng ta mới có hy vọng nhanh chóng hạ được Đông Đô, để cho cái tên ngu xuẩn Dương Huyền Cảm kia giành được một tia hy vọng thành công. Tên ngu xuẩn này, nếu chịu tiếp thu trung sách trong kế sách của ta thì tốt biết bao?"

..................

Lời cầu nguyện của Lý Mật rất có cơ hội thành công. Cùng lúc đó, bên trong thành Đông Đô, sau khi đích thân leo lên thành quan sát tình hình địch, xác nhận Dương Huyền Cảm chưa có ý định công thành ngay, Phiền Tử Cái, Lưu thủ Đông Đô do Tùy Dạng Đế bổ nhiệm, lập tức trở về hoàng thành, mời Việt Vương Dương Đồng gióng tiếng chuông Cảnh Dương tập hợp các quan lại bàn việc. Dương Đồng gần chín tuổi, đối với Phiền Tử Cái nói gì cũng nghe theo, lập tức hạ lệnh thị vệ gõ chuông. Nghe tiếng chuông, các quan văn võ từ ngũ phẩm trở lên trong thành Đông Đô không dám chậm trễ, đều vội vã phi ngựa đến hoàng thành, đi qua Trọng Quang Môn đến đại điện Đông Cung để tham dự Triều Hội nghị sự. Trong đó đương nhiên có cả Bùi Hoằng Sách, Hà Nam Tán Trị, kim chủ hiện tại của Trần Ứng Lương.

Cái gọi là Triều Hội kỳ thực chính là việc Phiền Tử Cái không thương lượng. Sau khi các quan lại tề tựu đông đủ, Phiền Tử Cái trước tiên khái quát tình hình quân địch ngoài thành, sau đó lập tức phân công nhiệm vụ, sắp xếp mười một trọng thần Đông Đô đốc thủ các cổng thành khác, trừ cửa Thượng Xuân, chỉ huy quân giữ thành. Ông yêu cầu mười một quan viên này ăn ở ngay tại lầu thành, không được tự ý rời vị trí nửa bước, nếu thành còn thì người còn, thành mất thì tru di cửu tộc! Cửa Thượng Xuân nơi Dương Huyền Cảm đóng quân, đương nhiên được Phiền Tử Cái giao phó cho Hữu Vũ Vệ tướng quân Hoàng Phủ Vô Dật. Hoàng Phủ Vô Dật dù thân thể không tốt cũng không hề chần chừ, lập tức cùng mười một trọng thần Đông Đô khác nhận lệnh tuân mệnh.

Sắp xếp xong xuôi các quan viên trấn thủ cổng thành, lại phân phối xong quân đội phòng thủ, trong tay vẫn còn một vạn quân dự bị, Phiền Tử Cái đột nhiên lại mở miệng nói: "Quân giặc từ xa đến, trong mười một ngày đã hành quân sáu trăm dặm, trong lúc đó lại còn đánh một trận ở Lâm Thanh Quan, đội ngũ tất nhiên vô cùng mệt mỏi, vả lại vừa đến Đông Đô chưa ổn định. Vì vậy lão phu cho rằng, Đông Đô nên xuất thêm một cánh quân, giao chiến với nghịch tặc Dương Huyền Cảm ngoài thành Đông Đô. Cố gắng đánh tan nghịch tặc. Nếu không được cũng phải thắng một trận, đánh bật uy phong của triều đình, đồng thời đả kích khí thế kiêu ngạo của nghịch tặc Dương Huyền Cảm, tránh việc ngày càng có nhiều người theo giặc."

Khi Phiền Tử Cái nói những lời này, đại điện nghị sự lặng ngắt như tờ, hầu như tất cả mọi người đều lén nhìn Bùi Hoằng Sách. Không ít người trong mắt còn lộ vẻ hả hê— trong số các quan viên được Phiền Tử Cái sắp xếp trấn thủ cửa thành, không có tên Bùi Hoằng Sách. Vì vậy, các quan văn võ ở đây chỉ cần dùng đầu ngón chân suy đoán cũng có thể đoán được Phiền Tử Cái sẽ phái ai ra khỏi thành để lập công chuộc tội, cùng phản quân Dương Huyền Cảm đang thế thịnh quyết chiến sống mái.

Điều khiến mọi người bất ngờ là Bùi Hoằng Sách đang mang tội trong người lại tỏ ra vô cùng trấn tĩnh, cứ như thể không nghe thấy ý ngoài lời của Phiền Tử Cái. Phiền Tử Cái cũng không khách khí, rất nhanh liền hướng về phía Bùi Hoằng Sách nói: "Bùi đại nhân, trong số các triều thần ở đây, chỉ có ngài từng giao chiến với nghịch tặc Dương Huyền Cảm, có kinh nghiệm và cũng có bài học. Đây cũng là cơ hội tốt nhất để ngài lập công chuộc tội. Người được chọn làm chủ tướng xuất thành quyết chiến, đương nhiên không ai khác ngoài ngài. Đừng để Bệ hạ, Điện hạ và triều đình thất vọng nữa."

Dưới ánh mắt nhìn chằm chằm của vạn người, Bùi Hoằng Sách không chút hoang mang bước ra khỏi hàng, chắp tay hướng Phiền Tử Cái nói: "Hạ quan nguyện ý lĩnh mệnh."

"Ồ?" Kể cả Phiền Tử Cái lẫn nhiều quan văn võ Đông Đô khác đều kinh ngạc thốt lên. Phiền Tử Cái đương nhiên kinh ngạc vì Bùi Hoằng Sách đáp ứng quá sảng khoái, còn các quan văn võ khác thì kinh ngạc vì Bùi Hoằng Sách vẫn chưa bị Dương Huyền Cảm đánh cho khiếp sợ.

Kinh ngạc thì kinh ngạc, sau thoáng sững sờ, Phiền Tử Cái vẫn lộ ra nụ cười vui mừng, gật đầu nói: "Rất tốt, Bùi đại nhân quả nhiên là người trung quân ái quốc, khi bại khi thắng cũng không nản chí, nghị lực này đáng để chúng ta học tập. Khi bố trí phòng thủ, lão phu đã giữ lại sáu ngàn quân dự bị, chia một nửa cho ngài thì sao? Lão phu cũng không trông mong ngài có thể một trận chiến bắt được thủ cấp của nghịch tặc Dương Huyền Cảm, chỉ cần ngài đánh một trận thắng, khiến nghịch tặc Dương Huyền Cảm không dám dòm ngó Đông Đô dù nửa con mắt!"

"Phiền lưu thủ, hạ quan nguyện ý thống lĩnh binh mã xuất chiến!" Bùi Hoằng Sách đột nhiên lên giọng, lớn tiếng nói: "Nhưng là, thân là thần tử Đại Tùy, vì giang sơn xã tắc, cũng vì báo đáp ân như trời của Hoàng đế Bệ hạ, trận này của hạ quan, chỉ có thể bại, tuyệt đối không thể thắng!"

"Cái gì?!"

Lời Bùi Hoằng Sách vừa dứt, cả điện đều kinh hãi. Phiền Tử Cái, người vốn bảo thủ, càng suýt nữa trợn lòi mắt. Mãi đến khi khó khăn lắm mới lấy lại tinh thần, Phiền Tử Cái l���p tức râu tóc dựng đứng, phẫn nộ gầm lên: "Bùi Hoằng Sách, ngươi nói cái gì? Ngươi thống lĩnh binh mã xuất chiến, chỉ có thể bại? Không thể thắng?!"

"Đúng là như thế!" Bùi Hoằng Sách trịnh trọng gật đầu, lớn tiếng nói: "Phiền lưu thủ xin hãy an tâm chớ vội, xin nghe hạ quan một lời. Sau khi nghe xong, lưu thủ ngài sẽ minh bạch dụng tâm lương khổ của hạ quan, cũng sẽ minh bạch tấm lòng trung thành chân thành của hạ quan đối với Đại Tùy! Nếu như Phiền lưu thủ cảm thấy lời hạ quan nói không có đạo lý, không phải vì giang sơn xã tắc Đại Tùy, hạ quan xin chịu chém đầu!"

"Bùi Hoằng Sách, trên đại điện không được nói đùa!" Phiền Tử Cái giận dữ nói: "Ngươi nếu nói hươu nói vượn, nói bậy vô lý, đừng trách lão phu sẽ tính cả nợ cũ lẫn nợ mới!"

"Phiền lưu thủ yên tâm, nghe xong ngu kiến của hạ quan sẽ hiểu." Bùi Hoằng Sách không hề sợ hãi, lớn tiếng nói: "Đêm qua khi về nhà, hạ quan trắng đêm chưa ngủ, trăn trở suy nghĩ làm thế nào để đánh bại nghịch tặc Dương Huyền Cảm, khiến hắn không dám dòm ngó Đông Đô dù nửa con mắt! Nhưng mà, hạ quan đột nhiên lại nghĩ đến một vấn đề quan trọng, lúc này mới nhận ra hạ quan không thể nào đuổi đi nghịch tặc Dương Huyền Cảm, mà nhất định phải giữ vững thành Đông Đô, dụ dỗ Dương nghịch đến công phá!"

Nói đến đây, Bùi Hoằng Sách ngừng lại một chút, liếc nhìn Phiền Tử Cái đang nghiến răng nghiến lợi, sau đó mới lên tiếng: "Phiền lưu thủ nhất định sẽ muốn hỏi, hạ quan đã nghĩ đến vấn đề quan trọng gì mà lại nảy sinh tâm tư như vậy? Hạ quan không dám lừa gạt Việt Vương Điện hạ, cũng không dám lừa gạt Phiền lưu thủ, hạ quan đã đặt mình vào hoàn cảnh của người khác để lo nghĩ thay cho nghịch tặc Dương Huyền Cảm, giả sử hạ quan chính là nghịch tặc Dương Huyền Cảm, vậy thì muốn làm thế nào mới có thể cướp thiên hạ Đại Tùy, và làm thế nào sẽ tự chịu diệt vong, bị quân đội Đại Tùy ta dễ dàng bình định?"

"Giả thiết chính ngươi là nghịch tặc Dương Huyền Cảm ư?" Phiền Tử Cái lần nữa kinh ngạc, nói: "Lời này của ngươi quả là mới lạ, vậy mà lại thay nghịch tặc Dương Huyền Cảm suy tính mưu nghịch chi kế."

"Phiền lưu thủ, đây gọi là 'đổi vị trí suy nghĩ'." Bùi Hoằng Sách nói ra một danh từ mới lạ mà mình vừa học được đêm qua, sau đó nói tiếp: "Hạ quan cho rằng, Dương Huyền Cảm tạo phản mưu nghịch, xét về chiến lược có ba sách: thượng, trung, hạ. Nay hắn binh lâm Đông Đô, chính là hạ sách của hắn, cho nên hạ quan nhất định phải dẫn dắt hắn tiếp t��c sai lầm, chứ không thể đuổi hắn đi, để hắn lựa chọn thượng sách hay trung sách, gây thêm nhiều loạn lạc cho triều đình Đại Tùy. Phiền lưu thủ, ngài có muốn nghe một chút thượng trung hạ ba sách của nghịch tặc Dương Huyền Cảm không? Nghe xong ngài sẽ hiểu."

"Nói nghe xem." Phiền Tử Cái hừ lạnh đáp.

"Hạ quan cho rằng, thượng sách của nghịch tặc Dương Huyền Cảm, hẳn là cấp tốc tiến đánh Trác Quận, chiếm giữ Lâm Du Quan (Sơn Hải Quan)!"

Những lời này của Bùi Hoằng Sách khiến Phiền Tử Cái trực tiếp nhảy dựng lên vì kinh hãi, các quan văn võ Đông Đô cũng đều biến sắc mặt. Bùi Hoằng Sách lại thần sắc như thường, tiếp tục lớn tiếng nói: "Mời Phiền lưu thủ suy nghĩ, nếu nghịch tặc Dương Huyền Cảm chiếm được Lâm Du Quan, vậy sẽ gây ra tổn hại gì cho thiên hạ Đại Tùy của chúng ta?! Thiên tử đang đích thân thống lĩnh binh mã thân chinh Cao Câu Ly, vả lại đã đánh vào lãnh thổ Cao Câu Ly. Nếu Lâm Du Quan thất thủ, ba mươi vạn đại quân do Hoàng Thượng đích thân dẫn đầu không chỉ bị cắt đứt lương đạo, mà còn có thể ngay lập t��c đối mặt với phản công của man di Cao Ly, sự bao vây của Khiết Đan, Đột Quyết. Hậu quả như thế nào, Phiền lưu thủ ngài dám tưởng tượng ư? Việt Vương Điện hạ, chư vị đại nhân, các ngài có cùng suy nghĩ như vậy không?!"

Truyện dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free.