"Tuyệt vời, thực sự quá ngon!" Lương Ất Việt cầm một lát thịt dê mỏng dính, chấm vào muối, bỏ vào miệng, nhấm nháp ngon lành. Ngay cạnh hắn, một con dê con hấp hối, run rẩy yếu ớt, miệng phát ra những tiếng kêu yếu ớt như có như không. Hai chân sau của nó đã bị lóc gần hết thịt, để lộ những chiếc xương trắng như tuyết.

Kể từ khi tin tức Hoàn Nhan Ngọc Sinh gặp n��n truyền về Trung Đô, các hộ vệ Tây Hạ ở Ninh Quán đã nhận ra rằng khẩu vị của Lương đại nhân bỗng dưng trở nên khác lạ. Vốn dĩ ông ta chỉ thích ăn thịt dê tơ mới sinh lần đầu, nhưng giờ đây lại đòi ăn hằng ngày, mà còn phải là hai con non mới chịu.

Các hộ vệ Tây Hạ cũng hiểu rõ nguyên do. Hoàn Nhan Ngọc Sinh chưa kịp về đến Trung Đô đã vội vàng dâng tấu chương, không chỉ đề nghị Lão Hoàng đế Hoàn Nhan Ung không nên hòa thân với Tây Hạ, mà còn kể lể hết thảy ân oán giữa hai nước, cuối cùng thẳng thừng đề xuất xuất binh Quan Trung, để "Đoạt lại Đại Kim thổ địa".

Mặc dù Lão Hoàng đế Hoàn Nhan Ung không nói gì, nhưng nội dung tấu chương này lại lan truyền rộng rãi. Người tán thưởng thì có, kẻ khinh thường cũng có, nhưng chẳng mấy ai giận dữ mắng nhiếc. Chỉ có Lương Ất Việt là tức giận đến sôi máu, sau lưng không biết đã mắng chửi bao nhiêu lần.

Giờ thì hay rồi, kẻ đầu têu đã hóa thành kẻ ngốc dại. Chỉ cần Hoàn Nhan Ngọc Đô quay về, xử lý nốt Hoàn Nhan Cảnh, kẻ "nửa ngốc nghếch" còn lại, thuận lợi đăng cơ, Đại Kim, Tây Hạ cùng minh hữu đáng tin cậy là Thục quốc, có thể liên thủ tấn công Đại Tề, chia cắt miếng bánh ngọt màu mỡ này.

Có lẽ vì quá hưng phấn, tiếng trầm trồ khen ngợi của Lương Ất Việt vang rất lớn, đến mức Tống Tranh đang ở hậu viện cũng nghe thấy.

Lão già này, cứ cho ông đắc chí một thời gian, đến khi ta tìm ra manh mối, ông sẽ không còn chỗ để khóc đâu. Tống Tranh vừa nghĩ, vừa đặt một quân cờ xuống bàn cờ cái "Rầm", khiến Lý Ung Hi đang đánh cờ đối diện giật mình thon thót. Nàng chăm chú nhìn bàn cờ, khẽ nhíu mày, thực sự không hiểu được nước cờ này của Tống Tranh. Quân cờ đen này cắm sâu vào một góc của quân trắng, gần như không khác gì tự sát.

Thiếu nữ suy nghĩ một lúc lâu, quyết định mặc kệ nước cờ đó, mà chuyển sang phá vỡ trận địa quân đen. Nàng đặt một quân cờ đen lên trên, đột ngột tấn công. Tống Tranh lại đặt một quân cờ, áp sát vào quân trắng đó. Tại khu vực đang tranh chấp này, mặc dù thiếu nữ đã thành công thoát thân, nhưng lại bị Tống Tranh chiếm được ưu thế, thậm chí còn nhảy vào tận sào huyệt quân trắng thêm một nước cờ.

Thiếu nữ hơi tức giận, liền trực tiếp đặt một quân vào giữa hai quân cờ đó. Tống Tranh không chút khách khí ăn quân, sau khi thiếu nữ bày thế trận, Tống Tranh liền tạo thế "hổ khẩu" một nước cờ. Đồng thời, nước cờ này còn phong tỏa gắt gao quân trắng phía trên. Thiếu nữ không thể kh��ng ứng phó, Tống Tranh lại tiếp tục tạo thế "hổ khẩu".

Sau vài nước cờ qua lại, Tống Tranh đã rõ ràng xây dựng được một "ngôi nhà nhỏ" trong sào huyệt quân trắng, thành công thuận lợi.

Quân trắng đã không còn khả năng chống đỡ, thất bại thảm hại đã là kết cục được định đoạt.

Thiếu nữ bĩu môi, "Sao hôm nay huynh lại đánh dữ dằn như vậy, chẳng hề nể nang gì cả?"

"Tiểu thư lẽ nào chưa từng nghe nói sao?" Tống Tranh cười cười, "Bàn cờ như chiến trường, có cơ hội thì phải dốc sức giành chiến thắng! Ta thấy gần đây kỳ nghệ của tiểu thư tiến bộ vượt bậc, nên thật lòng muốn cùng tiểu thư so tài một ván thôi."

"Hừ, ta không chơi nữa, đánh cờ có gì thú vị chứ." Lý Ung Hi vẻ mặt không vui, nhưng lại rạng rỡ nói, "Tống công tử, huynh kể chuyện xưa đi!"

Tống Tranh khẽ nhếch mép cười. Kể từ khi Lý Ung Hi nghe theo lời dỗ ngon ngọt của lão già ngốc nghếch kia, thì không còn đến Ninh Quán nữa. Ban đầu, vì được Lão hòa thượng Liễu Nhiên tán dương, nàng đã tăng thêm nhiều hứng thú với kinh Phật. Vốn dĩ, nàng mỗi ngày đều dành nửa canh giờ để tụng kinh. Giờ đây lại được Đại Kim Quốc sư ca tụng là thiếu nữ dâng hoa lên Như Lai Phật Tổ, lập tức có chút lâng lâng tự mãn.

Đáng tiếc, dù sao cũng là ở tuổi dậy thì, tuổi của những nỗi buồn vẩn vơ không dứt. Sự say mê kinh Phật của thiếu nữ chỉ kéo dài ba ngày, rồi nàng liền vứt xó, lại quấn lấy Tống Tranh bắt kể chuyện xưa cho nàng nghe. Tống Tranh vốn đã có chủ ý xấu, sao lại không mượn cơ hội này mà dẫn dụ một phen. Vì vậy, hàng loạt câu chuyện tình yêu bi lụy đều được kể ra. Điển hình là chuyện Đỗ Thập Nương giận dữ trầm bảo hạp, tiếp đến là Tô Tam bị giải tội, sau đó là Tây Sương Ký, Đào Hoa Phiến và nhiều chuyện khác. Tên nhãi này sửa đổi niên đại lung tung, biến tất cả hài kịch thành bi kịch. Nói chung đều là chuyện tình si của nữ tử bị đàn ông phụ bạc, trong những câu chuyện đó không có một nam tử nào là người tốt cả.

Tên nhãi này vốn có thiên phú kể chuyện, cuối cùng ngay cả cung nữ bầu bạn với Lý Ung Hi cũng bị cuốn hút, bị Tống Tranh dụ dỗ khiến rơi nước mắt không ngừng. Tống Tranh không biết liệu những câu chuyện này có được các cung nữ kể lại cho Lương Ất Việt hay không, dù sao thì lão Lương cũng không còn đến tìm hắn nữa.

Chỉ là, càng nghe hắn kể chuyện, ánh mắt thiếu nữ nhìn hắn càng lúc càng khác lạ. Tên nhãi này vốn rất tinh tường mọi chuyện, đáng tiếc, mấy ngày nay vì quá nhập tâm vào việc lừa dối, hắn lại không nhận ra ánh mắt khác thường của thiếu nữ.

Ban ngày, Tống Tranh ở Ninh Quán dỗ ngọt Lý Ung Hi, buổi tối liền quay về, cùng Hoàn Nhan Ngọc Sinh, Anh Cát, Lệ Hồng Nương và những người khác bàn bạc tình hình. Trước khi Hoàn Nhan Ngọc Đô trở về Trung Đô, tất cả mọi người đều án binh bất động, mà lo tính kế hoạch tiếp theo.

——————

Tại Sùng Hiếu Tự, Quốc sư Liễu Nhiên đứng bên ngoài Tinh xá Tử Đàn, vuốt chòm râu dài rậm rạp và đen nhánh dưới cằm, im lặng không nói.

Tinh xá Tử Đàn nằm phía sau Sùng Hiếu Tự rất đỗi yên tĩnh, hoàn toàn khác biệt với vẻ hối hả ồn ào ở phía trước. Bởi vì địa vị tôn quý, hầu như không ai chủ động đến quấy rầy lão hòa thượng tĩnh tu. Dù có người đến, cũng đều bị đệ tử khéo léo từ chối.

Hai cây trước tinh xá, không phải tùng, cũng chẳng phải bách, mà là hai cây phong. Vào mùa này, toàn bộ lá phong đã được nhuộm đỏ rực. Một trận gió Tây Bắc ùa đến, mấy mảnh lá phong liền nhẹ nhàng rơi xuống, tựa như những thanh binh khí nhuốm máu, lướt qua trước mắt Liễu Nhiên.

Liễu Nhiên vươn tay, ngón trỏ khẽ lướt qua một mảnh lá phong vừa rơi xuống. Mảnh lá phong ấy lập tức bị chia làm đôi, vết cắt phẳng lì như lưỡi dao.

Lão hòa thượng không thèm liếc nhìn, mà quay đầu nhìn về phía tây. Từ góc độ này, ông có thể nhìn thấy nóc điện Bình Phục cao nhất trong hoàng cung.

Hơn hai mươi ngày trôi qua, kể từ khi sự kiện bức vua thoái vị xảy ra, Lão Hoàng đế chưa từng triệu kiến Quốc sư Liễu Nhiên một lần nào. Điều này trước kia là không thể tưởng tượng nổi. Trước kia, Lão Hoàng đế kính thần lễ Phật, chưa từng gián đoạn. Thậm chí hai ba ngày lại triệu kiến lão hòa thượng một lần, còn thường xuyên hỏi kế lão hòa thượng. Đến mức lão hòa thượng trở thành "Tể tướng thứ ba" của Đại Kim, cực kỳ được Hoàn Nhan Ung tín nhiệm.

Tuy nhiên, sự kiện bức vua thoái vị trước đó đã trở thành một bước ngoặt. Khi đó, Lão Hoàng đế triệu Liễu Nhiên vào cung, sau khi giảng kinh thuyết pháp, Lão Hoàng đế hỏi một vấn đề, rằng: Như Lai Phật Tổ pháp lực vô biên, Phật quang phổ chiếu, lẽ nào không thể thanh lọc thế gian, nhưng ngày nay thế nhân lại ham danh trục lợi, lúc nào cũng vọng tưởng chèn ép người khác để béo bở cho mình, thật quá đáng giận! Là một bậc đế vương, ta phải làm sao đây?

Lão hòa thượng suy nghĩ một lát, liền nói, trên dưới Đại Kim đều là những bậc trung thành trinh nghĩa, như tám trăm La Hán bảo hộ Phật Tổ, bảo vệ dân chúng Đại Kim. Còn bên ngoài Đại Kim mới là nơi gian tà xảo quyệt, đạo tặc hoành hành, yêu ma quỷ quái chiếm cứ tổ chim khách. Những bậc trinh nghĩa của Đại Kim thay trời hành đạo, muốn dùng Phật quang thanh tẩy vùng man di, chứ không phải vì lợi ích bản thân.

Hai lão già này, sau một hồi đấu khẩu ngầm với nhau, lão hòa thượng hiểu rằng Hoàn Nhan Ung sẽ ra tay với phái chủ chiến. Nếu thực sự để Lão Hoàng đế từng bước ra tay, Hoàn Nhan Ngọc Đô thực sự sẽ không có cách nào. Do đó, lão hòa thượng liền thông qua thế lực của Hoàn Nhan Ngọc Đô ở kinh thành, tiết lộ tin tức cho phái chủ chiến. Phái chủ chiến với hơn trăm quan viên đồng loạt dâng đơn xin từ chức, dùng việc này để uy hiếp Lão Hoàng đế, khiến Lão Hoàng đế không thể không đích thân bác bỏ tin đồn, làm mất thể diện, thậm chí còn hộc ra máu.

Có lẽ chính vì hộc ra máu, Lão Hoàng đế bỗng nhiên tỉnh táo lại, bắt đầu toàn tâm toàn ý lo liệu hậu sự. Đem vị quốc sư ngày xưa tin tưởng một mực, gạt sang một bên. Dù vẫn cung phụng như thường, nhưng không còn quan tâm hay hỏi han nữa.

Lão hòa thượng tay vuốt chòm râu, khẽ nhắm mắt lại. Sau nửa ngày trôi qua, lão hòa thượng bỗng nhiên nói, "Chuyện ta giao ngươi điều tra sao rồi?"

Thì ra, chẳng biết từ lúc nào, trước tinh xá đã có thêm một người. Người này chừng ba mươi sáu, ba mươi bảy tuổi, mặc một thân trường bào màu xanh bình thường, đầu vấn khăn, dung mạo cũng hết sức bình thường. Hiện tại, hắn đang cung kính quỳ trước mặt Liễu Nhiên, "Sư tôn, nhóm người này hiện đang ở trong một sân tại phường Thiết Ngưu. Nhưng khi đó phòng thủ quá nghiêm ngặt, có mấy người thân thủ phi phàm, đệ tử không có cơ hội nắm chắc phần thắng. Vì thế, đệ tử không dám tiến vào tìm hiểu, sợ đánh rắn động cỏ."

"Ngươi có thể xác định những người đó chính là kẻ đã tham gia nhổ tận gốc cứ điểm Huyết Lang đêm đó không?"

"Đệ tử xác định. Đêm hôm đó, đệ tử vừa lúc có mặt tại cứ điểm phường Tiên Lộ. Trong số đó, có một người giả dạng đạo tặc nhảy vào sân cứ điểm, bị thủ vệ Huyết Lang phát hiện, lập tức giao chiến. Người đó công phu không tồi, hai gã Huyết Lang liên tiếp bị hắn làm bị thương. Đệ tử nghe tiếng liền xông tới, giao đấu với hắn một trận, đâm trúng cánh tay hắn. Khi đệ tử định chém giết hắn, Vũ Vệ Quân của Hoàn Nhan Ngọc Hồn đã bắt đầu vây công phủ đệ. Đệ tử đành phải thả hắn đi, nhưng tấm khăn che mặt của hắn đã bị đệ tử giật xuống, đệ tử nhớ rõ tư���ng mạo của hắn. Khi đệ tử chờ đợi bên ngoài ngôi nhà ở phường Thiết Ngưu, tuy không gặp được người đó, nhưng đã nhìn thấy một kẻ có tướng mạo cực kỳ tương tự, hẳn là huynh đệ của hắn."

Liễu Nhiên gật đầu, "Ngươi cẩn thận một chút là đúng. Theo lời ngươi nói, khi quan binh vây công cứ điểm phường Tiên Lộ vào đêm đó, có một đám cao thủ áo đen, phụ trách truy sát những tên Huyết Lang chạy thoát khỏi vòng vây của quan quân, phải không?"

"Đúng vậy, sau khi đệ tử giết một tên cao thủ áo đen, cũng bị một người truy kích. Người đó có công phu ngang ngửa với đệ tử, gần như cân tài ngang sức. Đệ tử không thể làm bị thương hắn, hắn cũng không thể làm gì được đệ tử. Bởi vì lúc đó đã chạy ra khỏi cứ điểm rất xa, hắn lại không có viện trợ, đành phải để đệ tử rời đi."

"Người có thể ngang tài với công phu của ngươi, quả thực không nhiều. Trước kia có Huyết Lang Đồ Mã tính là một, nhưng hắn đã chết. Vậy cao thủ đột nhiên xuất hiện này từ đâu đến?" Lão hòa thượng Liễu Nhiên vẻ mặt khó hiểu.

"Đệ tử cũng không rõ lắm, người đó ra tay phi thường, chiêu thức cũng cực kỳ tinh xảo, không giống người của Đại Kim cho lắm. Họ phối hợp với Hoàn Nhan Ngọc Hồn tiêu diệt cứ điểm Huyết Lang, hẳn là người của phe Hoàn Nhan Ngọc Sinh." Trung niên nam tử suy đoán nói.

"Ừm, hai ngày nay bọn họ có động tĩnh gì khác thường không?"

"Không có, những người bên trong rất thật thà, giống như trước đây, buổi tối sẽ có người đi ra ngoài. Đệ tử từng cố gắng theo dõi, nhưng đối phương cũng có cao thủ, đệ tử sợ đánh rắn động cỏ, không dám bám theo. Nhưng nhìn theo hướng đó, hẳn là Tả Tương Phủ."

"Tả Tướng Phủ? Hoàn Nhan Chương Thọ ư?" Liễu Nhiên khẽ nhíu mày, "Những người này hẳn là đến từ Đại Tề, là do Bàng Cối phái đến để tương trợ Hoàn Nhan Ngọc Sinh. Đáng tiếc, bọn họ chắc chắn sẽ phải về tay không, thậm chí có thể bỏ mạng tại đây."

"Giờ Hoàn Nhan Ngọc Sinh đã gặp chuyện, tại sao những người này còn "ngựa quen đường cũ" không chịu đi? Lẽ nào Hoàn Nhan Ngọc Sinh đang giả ngây giả dại?"

Liễu Nhiên lắc đầu, hẳn là không phải. "Nhị sư đệ và Ngũ sư đệ của ngươi đã ra tay thử dò, Hoàn Nhan Ngọc Sinh quả thực là kẻ ngu si. Hoàn Nhan Chương Thọ giữ lại những người này, có lẽ là vì Hoàn Nhan Cảnh! Dù sao, nội tình của Hoàn Nhan Cảnh quá mỏng, đây đúng là lúc cần người!"

"Sư tôn, vậy chúng ta phải làm gì đây?"

"Những người đó đã không còn vọng động, vậy chúng ta tạm thời đừng động đến bọn họ. Hiện giờ là thời kỳ phi thường, ngươi hãy bảo những thủ hạ của ngươi giữ vững tinh thần, giám sát Hoàn Nhan Cảnh bên đó. Lão già ở trên kia có chủ ý gì, đến ta cũng có chút hồ đồ, chúng ta không thể không đề phòng."

Bản quyền đối với nội dung dịch thuật này được bảo lưu thuộc về truyen.free.