Trong hoàng cung Tây Lương, Mạc Trí Uyên chầm chậm dạo bước trên hành lang. Ngoài trời mưa phùn mông lung, mang theo một cảm giác man mát. Dù đã ngoài bốn mươi, Mạc Trí Uyên vẫn ăn vận hết sức tùy ý. Ông ta môi hồng răng trắng, râu đen phiêu dật, đôi mắt mỉm cười càng thêm quyến rũ. Khi ông ta đi ngang qua, các cung nữ xung quanh đều vội vàng nép vào một bên, cúi đầu, mặt đỏ tim đập.

Cũng khó trách, trong hoàng cung nam nhân vốn đã hiếm hoi, Mạc Trí Uyên lại là một mỹ nam tử hiếm có trong thiên hạ. Trong hoàn cảnh như vậy, ai mà chẳng muốn “phàn long mà lên” (bám víu quyền quý)?

Mạc Trí Uyên đi ở phía trước, Thần công công tay cầm một chiếc áo khoác, bước nhỏ theo sát phía sau, luôn miệng dặn dò: "Hoàng thượng, cẩn thận kẻo lạnh!"

Mạc Trí Uyên có vẻ hơi sốt ruột, nói: "Được rồi, trẫm không cần. Trẫm chỉ muốn dạo bộ tùy ý một chút thôi, đừng làm phiền trẫm nữa."

Thần công công đành chịu, thu áo khoác lại, kẹp vào khuỷu tay, rồi lặng lẽ theo sau Mạc Trí Uyên. Mạc Trí Uyên chắp hai tay sau lưng, ngắm nhìn mưa, khẽ thở dài: "Một trận mưa xuân xa cách đông thu, một giấc mộng tỉnh đã nửa đời còn lại trong mưa..."

"Hoàng thượng vì sao lại cảm thán như vậy?" Mạc Trí Uyên vốn không phải người thích than vãn, càng không phải hạng văn nhân học sĩ rỗi rảnh lại than thở nhân sinh ngắn ngủi. Lời nói hôm nay của ông ta có chút bất thường, khiến Thần công công, người đã theo ��ng ta nhiều năm, cũng không khỏi bất ngờ, nên mới hỏi như vậy.

Mạc Trí Uyên lắc đầu, nói: "Không có gì. Trẫm chỉ chợt nhớ đến vài chuyện cũ thời niên thiếu mà thôi. Được rồi, việc trẫm giao cho ngươi, đã sắp xếp ổn thỏa hết chưa?"

"Thưa Hoàng thượng, lão nô đã an bài ổn thỏa mọi việc rồi. Ngày mai Lại Bộ sẽ ban công hàm. Bảng cáo thị tuyển chọn tướng lĩnh Thập doanh cấm quân cũng đã viết xong, chỉ còn chờ Hoàng thượng hạ chỉ," Thần công công cung kính nói.

"Ừm!" Mạc Trí Uyên gật đầu, hỏi: "Liễu Thừa Khải gần đây có động tĩnh gì không?"

"Rất yên tĩnh." Thần công công đáp.

"Xem ra hắn đã nhận ra điều gì rồi, nếu không, cái tên Từ Thường Thụ này ở cấm quân bao nhiêu năm nay trẫm đều không bận tâm, sao hắn lại đột nhiên có hành động bất thường như vậy?" Mạc Trí Uyên lộ vẻ suy tư.

Thần công công suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Hoàng thượng không cần quá lo lắng. Nô tài nghĩ, dù Liễu Thừa Khải có phát giác đi chăng nữa thì cũng chỉ là suy đoán, tuyệt đối không dám khẳng định. Bằng không, hắn sẽ không dùng hạ sách này. Nô tài đoán, hắn hẳn là chỉ muốn thử Hoàng thượng thôi."

"Thử thì đúng là thử thật, nhưng chưa hẳn đã là hạ sách." Mạc Trí Uyên lắc đầu nói: "Tên Từ Thường Thụ này vốn không có thực tài gì, đặt ở cấm quân trẫm cũng chấp nhận. Nhưng nếu thay đổi một người khác, trẫm e là phải suy nghĩ thật kỹ."

"Việc này đều do Hoàng thượng khống chế, Liễu Thừa Khải làm sao có thể cất nhắc người của mình lên được?" Thần công công thắc mắc.

"Dù Từ Thường Thụ không có tài cán gì, nhưng việc đưa vài người vào Thập doanh thì vẫn làm được. Nhiều năm như vậy rồi, trong Thập doanh có người của hắn hay không, ai mà khẳng định được?" Mạc Trí Uyên nhìn thẳng phía trước nói.

"Vậy Hoàng thượng có ý gì?" Thần công công vô thức hỏi tiếp một câu.

Mạc Trí Uyên hừ lạnh một tiếng, không nói gì.

Thần công công sắc mặt hơi biến, nói: "Là lão nô lỡ lời."

"Được rồi, trẫm muốn đi dạo một mình một lát, ngươi lui xuống đi." Mạc Trí Uyên nhàn nhạt nói.

Thần công công khom người cáo lui.

Dưới màn đêm, Mạc Trí Uyên bước ra khỏi hành lang, ngửa mặt đón những hạt mưa phùn. Ông không khỏi hồi tưởng lại cảnh cùng Tề Vương uống rượu dưới mưa khi còn trẻ. Đương nhiên, khi ấy bên cạnh còn có nàng.

Ở cuối hành lang, vòng qua hoa viên, đó là nơi ở của Doanh Doanh. Nàng đứng trước giường, nhìn ra bên ngoài. Nàng đã biết chuyện Thập doanh sắp thay tướng, nhưng về hành tung của Mạc Tiểu Xuyên thì nàng vẫn chưa thể xác định. Nàng biết là không có cách nào. Như Nhi vẫn đang đợi ở một bên. Doanh Doanh suy nghĩ một lát, lắc đầu nói: "Ngươi cứ về trước đi. Việc này ta đã biết, ta sẽ nghĩ cách. Thực ra, Mạc Tiểu Xuyên không tranh chức chủ tướng này chưa chắc đã là chuyện xấu."

Như Nhi ngẩn người, hỏi: "Vì sao ạ? Nếu bỏ lỡ cơ hội này, muốn lập công thăng chức, Mạc công tử e rằng còn phải đợi thêm mấy năm nữa."

Doanh Doanh nhắm mắt trầm tư một lát. Có vài chuyện nàng không thể nói với Như Nhi. Cuộc đấu đá ngầm giữa hoàng đế và Liễu Thừa Khải đã diễn ra nhiều năm. Quyền lực quá lớn ắt sẽ khiến hoàng đế kiêng kỵ, nhưng Liễu Thừa Khải nào phải kẻ cam tâm giao ra quyền lực? Cứ thế, hai người họ đang ở trong một cục diện vi diệu: Hoàng đế không dám bức ép ông ta quá đáng, e rằng sẽ ép Liễu Thừa Khải làm phản; còn Liễu Thừa Khải tuy ngoài mặt tỏ ra cung kính, xử lý quốc sự tận tâm tận lực, nhưng tư tâm đã ngày càng lớn. Việc thay tướng Thập doanh cấm quân lần này, dù Doanh Doanh không rõ nguyên do, nhưng rõ ràng là cuộc tranh giành giữa Liễu Thừa Khải và hoàng đế. Chức chủ tướng này, dù rơi vào tay ai thì cũng sẽ bị kẹt giữa hai phe, vô cùng khó xử.

Nếu Mạc Tiểu Xuyên thực sự lên làm chủ tướng, e rằng sẽ không có một giây phút nào thanh nhàn, nhất là khi hắn hiện tại "cánh chim chưa đủ lông đủ cánh", cấp dưới đắc lực đều là do Doanh Doanh sắp xếp cho. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, "phú quý trong hiểm mà cầu", nếu Mạc Tiểu Xuyên đã hứa hẹn sẽ dùng năng lực của mình để làm nên sự nghiệp, thì đây hiển nhiên là một cơ hội. Doanh Doanh lại không muốn để hắn phải hối hận. Có thể nói là tiến thoái lưỡng nan.

Một lát sau, nàng mở mắt, nói: "Ta sẽ nhanh chóng phái người tìm hắn. Đến lúc đó hành xử thế nào thì tùy hắn."

"Vâng!" Như Nhi gật đầu, vừa định rời đi thì Doanh Doanh lại gọi nàng lại. Doanh Doanh tìm giấy bút ở một bên, viết vội vài dòng chữ rồi đưa cho Như Nhi, dặn: "Ngươi đưa lá thư này cho Lâm Phong."

Như Nhi gật đầu vâng lời, rồi lui ra ngoài.

Khi Như Nhi trở lại Mạc phủ, Lâm Phong vẫn đang chờ trước cửa. Thấy Như Nhi đưa thư đến, hắn mở ra lướt nhìn qua, có chút ngạc nhiên gật đầu, nói: "Đa tạ Như Nhi cô nương, ta phải đi tìm Chương Lập ngay đây."

Như Nhi cũng không biết nội dung bức thư là gì, khẽ nói: "Lâm đại nhân khách khí quá."

"Ta nào dám nhận đại nhân!" Lâm Phong cười ha hả một tiếng, rồi quay người rời khỏi phủ, bước nhanh về phía phủ của Chương Lập.

Trong Chương phủ, Chương Lập đang quỳ gối trong từ đường, vẻ mặt buồn bã. Hôm nay, sau khi lén lút đi ra ngoài, hắn vốn tưởng mình đã làm một cách "thiên y vô phùng" (hoàn hảo không tỳ vết), nhưng khi trở về, lại phát hiện "lão đầu" (cha) trong nhà đã đợi sẵn trước cổng phủ. Thế là hắn bị một trận mắng té tát, rồi bị phạt quỳ trong từ đường. Đến giờ đã quỳ từ sáng sớm đến tận giữa trưa, thực sự buồn bực khôn xiết. Bên ngoài, một tiểu nha hoàn được phái đến để giám sát hắn. Nha hoàn này là một cô bé cứng đầu, hắn mấy lần định lừa gạt cũng không thành công. Trong lúc chán nản cùng cực, hắn đành hướng ra ngoài kêu: "Lan Nhi, mang cho ta một bầu rượu vào đây được không?"

"Thiếu gia, lão gia đã phân phó, hôm nay người không được uống rượu!" Tiếng nói trong trẻo từ bên ngoài vọng vào.

"Ta sắp chết đói rồi!" Chương Lập gầm lên.

"Lão gia nói, cho ăn thì ăn, không ăn thì không chết được đâu!" Tiểu nha hoàn bên ngoài lại nói.

"..." Chương Lập bất lực quát: "Có ai đó đến bóp chết con nha đầu kia giúp ta với!"

Lời hắn vừa dứt, bỗng nhiên, tiểu nha hoàn bên ngoài khẽ hừ một tiếng, rồi im bặt. Chương Lập sửng sốt, vội vàng đẩy cửa đi ra, chỉ thấy tiểu nha hoàn đã ngả nghiêng bên khung cửa, bất tỉnh nhân sự. Đồng thời, phía sau lưng hắn, như có người đang lén nhìn. Chương Lập giật mình kinh hãi, vội vàng quay đầu lại, thì thấy Lâm Phong đang nhìn hắn với vẻ mặt có chút hả hê.

"Là ngươi?" Chương Lập trợn tròn mắt, nhìn sang tiểu nha hoàn một chút, rồi nói: "Ngươi không thật sự giết chết con bé đó đấy chứ?"

"Ta cũng không giết phụ nữ." Lâm Phong bước vào từ đường, nói: "Yên tâm, nàng chỉ hôn mê thôi." Nói rồi, hắn đưa một bầu rượu ra lắc lắc trước mặt Chương Lập.

Chương Lập mừng rỡ ra mặt, nhanh tay cướp lấy bầu rượu từ tay Lâm Phong, lại vỗ vào tay hắn một cái, nói: "Gấp cái gì!" Nói xong, hắn quay người vái lạy các bài vị trong từ đường, rồi mới cầm bầu rượu, nói: "Doanh Doanh cô nương có tin tức sao?"

"À!" Nhắc đến chính sự, Chương Lập nghiêm mặt lại, nói: "Nàng nói thế nào?"

"Nàng bảo ta cứ chờ tin tức ở Mạc phủ, còn ngươi thì đừng động đến chuyện bên Mạc phủ vội, hãy toàn lực tranh giành vị trí chủ tướng Thập doanh." Lâm Phong nói.

"Ta á?" Chương Lập lộ vẻ cực kỳ kinh ngạc.

"Chờ Mạc đội trưởng trở về rồi hãy nói tất cả. Ngươi cứ nghe theo sự sắp xếp của Doanh Doanh cô nương đi. Dù sao thì Chương đại nhân cũng an bài như vậy. Vẹn cả đôi đường, chẳng phải đúng ý ngươi sao?" Lâm Phong nói, rồi bước ra khỏi cửa, nói: "Ta phải đi đây, kẻo để người nhà ngươi phát hiện." Dứt lời, hắn cũng không thèm để ý Chương Lập đang la lên, đẩy cửa đi mất.

Toàn bộ bản văn này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.