Sau một ngày du ngoạn, khi trời sẩm tối, bốn người mới chia tay nhau. Lúc chia tay, Tư Đồ Hùng quyến luyến không rời, gặng hỏi thân phận của Doanh Doanh, nhưng lại bị nàng phẩy tay xua đi như đuổi ruồi. Tư Đồ Ngọc Nhi thì ngược lại, lòng tràn đầy vui vẻ, nằng nặc đòi Mạc Tiểu Xuyên ngày mai lại ra ngoài chơi cùng nàng.

Đầu Mạc Tiểu Xuyên lắc như trống bỏi, bữa cơm trưa tại Hương Nguyệt Lâu vẫn còn in sâu trong tâm trí hắn, giờ đây vẫn còn đôi chút hối hận vì đã đưa nàng đến cái chốn lịch sự tao nhã ấy. Tư Đồ Ngọc Nhi từ đầu đến cuối chẳng có chút thiện cảm nào với Doanh Doanh, nhưng Doanh Doanh lại tỏ vẻ không hề bận tâm, ngay từ đầu đã hoàn toàn phớt lờ nàng, khiến Tư Đồ Ngọc Nhi dù muốn tìm cớ gây sự cũng chẳng thể ra tay.

Sau khi chia tay huynh muội Tư Đồ, Doanh Doanh và Mạc Tiểu Xuyên sóng vai đi về phía Mai phủ. Suốt dọc đường, cả hai đều im lặng. Mạc Tiểu Xuyên biết Doanh Doanh có chuyện muốn nói với mình, nên hắn kiên nhẫn chờ đợi. Còn Doanh Doanh thì không biết phải làm sao, vốn là một cô gái phóng khoáng, vậy mà giờ phút này lại khó mà mở lời. Ngay lúc sắp đến trước cửa Mai phủ, Doanh Doanh chợt dừng chân không đi tiếp.

Đứng cạnh nàng, Mạc Tiểu Xuyên nhìn ngắm một hồi, bỗng khẽ cười, cất tiếng: "Khó mở lời ư? Ăn của ta, ở của ta, giờ lại vỗ mông bỏ đi, thật chẳng hay chút nào."

"Ừm!" Doanh Doanh liếc nhìn hắn, khẽ cụp mi, cúi đầu nói: "Ngươi là người tốt..."

"Ta chẳng phải người tốt lành gì cả." Mạc Tiểu Xuyên cười xua tay: "Người ta thường nói, những ai được khen là người tốt thường chẳng gặp chuyện tốt lành gì, hoặc là cô nương bên cạnh phải rời đi, hoặc là bị người ta thương hại, dù sao người tốt chẳng sống yên, chỉ có đồ khốn mới đi làm người tốt thôi."

Doanh Doanh sững sờ giây lát, rồi bật cười, nói: "Vậy thì tốt, ta chẳng nói gì nữa. Hai ngày ở bên ngươi là hai ngày vui vẻ nhất từ trước đến giờ của ta, mặc kệ ngươi có tin hay không, đó là sự thật."

"Ta tin nàng!" Mạc Tiểu Xuyên gật đầu.

“Ừm!” Doanh Doanh có chút thất vọng gật đầu. Nàng ngước mắt, trên gương mặt tuy thanh tú nhưng chẳng thể coi là xinh đẹp của nàng nở một nụ cười, nói: “Ta phải đi rồi, chàng lẽ nào không định kể nốt cho ta nghe kết cục của Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài sao?” Tối qua, Mạc Tiểu Xuyên đã kể cho nàng câu chuyện này. Tuy Lương Sơn Bá và Chúc Anh Đài có nguồn gốc từ thời Ngụy Tấn, nhưng lịch sử của thế giới này đã bị thay đổi, khoảng trống năm mươi năm không được ghi chép đủ để vùi lấp nhiều sự việc. Hơn nữa, câu chuyện này được lưu truyền đầy đủ nhất vẫn là bắt đầu từ thời Đại Tống, nên khi Mạc Tiểu Xuyên thử kể, Doanh Doanh quả nhiên cảm thấy rất lạ lẫm. Chỉ có điều, tối qua hắn chưa kể hết, chỉ nói đến đoạn Chúc Anh Đài bị bắt về nhà thì ngừng lại.

Mạc Tiểu Xuyên không ngờ trước khi đi Doanh Doanh vẫn còn nhớ mãi không quên chuyện này. Nhìn dáng vẻ nàng đầy mong đợi, hắn không đành lòng để nàng thất vọng, khẽ nói: "Sau này hai người họ đã ở bên nhau, còn sinh ra một đứa con trai."

"Ta tin chàng!" Doanh Doanh ra sức gật đầu, nở nụ cười tươi tắn, hệt như nụ cười chân thành Mạc Tiểu Xuyên đã dành cho nàng sáng nay.

Nhìn nụ cười của Doanh Doanh, lòng Mạc Tiểu Xuyên bỗng dâng lên vài phần thương cảm. Hắn ho khan một tiếng che giấu, sau đó gọi Tiểu Tam Tử lại, lấy hết số bạc vụn trong người đưa cho Doanh Doanh, nói: "Đừng từ chối, nàng nợ ta không chỉ chừng này đâu, cứ gom lại mà trả một thể."

Doanh Doanh không hề khách sáo, vươn tay đón lấy. Nàng nhìn hắn, hít một hơi thật sâu, bàn tay nhỏ nắm chặt, nói: "Ta sẽ trả lại chàng, chàng nhất định phải đợi ta."

"Ta biết rồi." Mạc Tiểu Xuyên muốn nắm tay nàng, nhưng lại cảm thấy hơi không ổn, nên chỉ kịp đưa ra nửa chừng rồi ngượng nghịu rụt về.

Hành động của hắn đương nhiên không lọt khỏi mắt Doanh Doanh. Nàng vươn tay, nhưng cuối cùng không phải để nắm lấy tay hắn, mà là nắm lấy dây cương, nói: "Nếu đã hào phóng đến vậy rồi, thì cho ta mượn thêm một con ngựa nữa đi."

"Đương nhiên rồi!" Mạc Tiểu Xuyên đáp lời rất sảng khoái.

Doanh Doanh trở mình lên ngựa, mạnh tay vỗ vào lưng ngựa. Con vật tung vó chạy như điên về phía đầu đường, chỉ để lại tiếng nói giòn giã vang vọng: "Nhớ đợi ta quay lại trả nợ chàng!"

Nhìn bóng dáng đã khuất dạng trong tầm mắt, Mạc Tiểu Xuyên thì thầm: "Rồi sẽ thế thôi."

"Đại thiếu gia, chúng ta về thôi." Tiểu Tam Tử khẽ nói phía sau hắn.

"Ừm!" Mạc Tiểu Xuyên khẽ gật đầu, lại liếc nhìn về phía Doanh Doanh vừa rời đi. Quay đầu lại, hắn tự giễu cười cười. Mình bị làm sao thế này? Chẳng qua chỉ ở chung có hai ngày, người bèo nước gặp nhau, rồi cũng sẽ phải rời đi. Hắn thở phào một hơi dài, rồi cất giọng cao: "Tiểu Tam Tử, về nhà!"

"Dạ!" Tiểu Tam Tử vội vàng đáp lời.

Mạc Tiểu Xuyên ngẩng đầu, sải bước đi nhanh về phủ. Tiểu Tam Tử theo sát phía sau, vội giao ngựa cho gia đinh khác rồi cũng ngẩng cao đầu, bước đi nhanh nhẹn.

...

Mai phủ đã được trang hoàng xong xuôi. Khi màn đêm buông xuống, những chiếc đèn lồng đặc biệt treo cao, Mai phủ hiện lên một cảnh tượng vui tươi, náo nhiệt. Trên bàn tiệc tối, Đường Ân Lễ ngồi cạnh Mai Thế Xương, bên cạnh hắn là Vương quản gia, còn Mạc Tiểu Xuyên và Hạ Sồ Nguyệt ngồi ở một bên khác. Theo lý thuyết, sự sắp xếp này có phần không thỏa đáng, nhưng cả Đường Ân Lễ và Hạ Sồ Nguyệt đều giữ vẻ mặt bình thường, không chút phật lòng, thậm chí Đường Ân Lễ còn lộ ra vài phần vẻ nhẹ nhõm.

Mai Thế Xương và Vương quản gia nhìn nhau, hai người khẽ gật đầu không để lại dấu vết.

Thấy mọi thứ đã sẵn sàng, Mai Thế Xương khẽ hắng giọng, nâng chén lên nói: "Bữa tiệc tối hôm nay, thứ nhất là để thiết đãi hiền khách từ phương xa, thứ hai là để Mai mỗ tạ lỗi vì sự tiếp đón chưa chu đáo ngày hôm qua. Nếu hiền khách không trách, chúng ta hãy cạn chén này, thế nào?" Dứt lời, Mai Thế Xương ngửa đầu uống cạn.

Mạc Tiểu Xuyên liền nâng chén theo, Hạ Sồ Nguyệt liếc nhìn hắn một cái rồi cũng đồng thời nâng chén, sau đó đến lượt Vương quản gia. Đường Ân Lễ tuy còn chút đắn đo, nhưng mọi người đã đều nâng chén trước, coi như đã cho hắn đủ mặt mũi, huống chi phẩm cấp của Mai Thế Xương vẫn còn cao hơn hắn, lại là cấp trên, chỉ là Đường Ân Lễ mang theo thân phận Khâm sai mà thôi.

"Thiện ý của Mai Thống lĩnh, hạ quan cảm kích vô cùng. Bất quá, hiện tại nam tuyến đang gấp, mong rằng Mai Thống lĩnh có thể lấy đại cục làm trọng." Sau khi nói xong lời khách sáo, Đường Ân Lễ đưa chén rượu lên môi rồi nói tiếp: "Tất cả chúng ta đều vì triều đình, chẳng có gì phải tạ lỗi hay không tạ lỗi. Hôm nay hạ quan xin mượn hoa hiến Phật, đáp lễ Mai Thống lĩnh một ly." Nói đoạn, hắn cũng ngửa đầu uống cạn.

"Đường đại nhân quả nhiên học thức uyên bác, câu "mượn hoa hiến Phật" này dùng thật sự là tuyệt diệu không tả xiết." Vương quản gia với khuôn mặt vốn không lộ vẻ gì, giờ đây cũng cố nở vài phần ý cười. Những lời hắn nói ra không hẳn là hoàn toàn làm ra vẻ. Bởi lẽ, tuy Phật giáo hiện tại đã có, nhưng chủ yếu là ở các nước thiểu số Thổ Phiên phía Tây Nam. Ở bốn quốc Đại Tấn, Tây Lương, Yến quốc, Nam Đường và Sở quốc, Phật giáo chỉ thỉnh thoảng có vài vị tăng lữ lang thang, chùa chiền cũng chẳng có mấy tòa, hơn nữa còn ẩn mình gần biên giới Tây Nam giáp với Thổ Phiên thuộc cảnh nội Sở quốc. Vậy mà một người Yến quốc lại có thể trích dẫn được những lời kinh Phật tinh túy như vậy, quả thực cũng coi là học thức không tồi rồi.

Những lời của Vương quản gia chạm đúng chỗ đắc ý của Đường Ân Lễ, lập tức khiến nụ cười trên mặt hắn càng thêm rạng rỡ.

Mạc Tiểu Xuyên nhìn Hạ Sồ Nguyệt, nói: "Phu nhân, tiểu tử đây chẳng biết nói lời hay, ngàn lời vạn ý đều hóa thành rượu này, xin kính phu nhân."

Hạ Sồ Nguyệt khẽ gật đầu, hé miệng cười. Nàng không hề làm ra vẻ, thản nhiên nói: "Mai công tử khách sáo." Vừa dứt lời, chén rượu đã chạm môi, nàng khẽ ngửa đầu, rượu trôi nhẹ nhàng vào. Hai hàm răng, chiếc lưỡi thơm tho lướt qua vừa vặn lọt vào mắt Mạc Tiểu Xuyên. Đôi mắt nàng khép hờ, ẩn chứa phong tình, sau khi uống cạn, những ngón tay mảnh khảnh cầm lấy vành chén, yết hầu khẽ nhúc nhích, rượu trôi thẳng xuống. Nàng nói: "Rượu vào êm ngọt, quả nhiên là hảo tửu. Chỉ có điều chén rượu đã cạn, chẳng đợi được Mai công tử uống xong chén này thì ta đã muốn uống tiếp rồi."

Vừa nãy nhìn động tác của Hạ Sồ Nguyệt, Mạc Tiểu Xuyên chỉ cảm thấy đẹp không sao tả xiết, không khỏi dừng lại quan sát. Nhưng đó chỉ là để thưởng thức mà thôi, hắn không ngờ chén rượu Hạ Sồ Nguyệt còn chưa đặt xuống đã mở lời châm chọc. Về phần lời nói này có ý nghĩa gì khác hay không, Mạc Tiểu Xuyên quả thực không hiểu. Hắn uống cạn rượu, cầm lấy bầu rượu, rồi cất tiếng: "Phu nhân chớ trách, hạ quan đã thất lễ, xin rót rượu cho phu nhân xem như bồi tội."

Hạ Sồ Nguyệt đưa chén rượu về phía trước, cười nói: "Nghe nói Mai công tử là người hảo tửu, không biết Cực Lạc Viên có giấu loại cực phẩm nào không?"

Một câu nói ẩn ý hai tầng nghĩa như vậy khiến Mạc Tiểu Xuyên không khỏi nhớ lại chuyện ngày đó ở Cực Lạc Viên bị chúng nữ vây quanh trong bồn tắm. Mượn cớ men rượu, khuôn mặt hắn hơi ửng hồng, ngượng ngùng cười nói: "Phu nhân chớ giễu cợt. Chỗ hạ quan đâu tính là hảo tửu, chỉ là uống vớ vẩn mà thôi, cốt là để say chếnh choáng, tạm quên phiền não, ngủ được một giấc thật sâu."

"Thật là một câu "tạm quên phiền não, ngủ được một giấc thật sâu" hay!" Hạ Sồ Nguyệt thu hồi chén rượu đã rót đầy, tay nắm chặt. Nàng nheo mắt ngước lên, hàng mi khẽ chớp. Ánh nhìn này, nếu là như hôm qua lần đầu gặp gỡ, chắc chắn sẽ khiến Mạc Tiểu Xuyên ngẩn ngơ. Nhưng giờ đây, rõ ràng đã không còn hiệu nghiệm như vậy. Hạ Sồ Nguyệt cũng chẳng bận tâm, nói tiếp: "Xem ra, Mai công tử rất thích ngủ nướng thì phải."

"Để phu nhân chê cười rồi." Mạc Tiểu Xuyên cầm bầu rượu nói: "Hạ quan chẳng có chí lớn, trong lòng chỉ mong đời này được ăn no bụng, ngủ yên giấc, thế là đủ. Thích ngủ nướng e rằng là bệnh chung của những người như hạ quan."

Thực ra, những lời Mạc Tiểu Xuyên nói đều là tiếng lòng. Trước khi đến thế giới này, ước muốn của hắn chỉ đơn giản như vậy, và hiện tại cũng vẫn như thế. Chỉ có điều, thế giới hiện tại luôn khiến hắn cảm thấy khoảng cách tới cái ước muốn đơn giản ấy ngày càng xa xôi. Thế nhưng, lời thật lòng này của hắn lọt vào tai Hạ Sồ Nguyệt, đối phương lại không cho là vậy. Theo Hạ Sồ Nguyệt, Mai Tiểu Xuyên tuy bề ngoài mang tiếng xấu như kẻ bất tài vô dụng và háo sắc đến mù quáng, nhưng bản thân hắn lại nói năng khéo léo, quả thực cũng chẳng giống một kẻ háo sắc là mấy. Nàng càng ngày càng cảm thấy hứng thú với thiếu niên trước mắt.

Nhìn kỹ khuôn mặt Mạc Tiểu Xuyên vẫn còn ửng hồng, Hạ Sồ Nguyệt cầm chén rượu nói: "Mai công tử khiêm tốn quá rồi. Tuổi còn trẻ mà đã mang tiếng tăm lừng lẫy như vậy, đây không phải ai cũng làm được đâu."

"Ha ha!" Mạc Tiểu Xuyên cười tự giễu, nói: "Cái tiếng tăm này của ta, ngược lại muốn tặng cho người khác mà chẳng ai chịu nhận đâu."

Hạ Sồ Nguyệt hé miệng mỉm cười, không đưa ra ý kiến, tự mình đưa ly rượu lên môi uống.

Trong lúc Mai Thế Xương mời rượu Đường Ân Lễ, ánh mắt hắn liếc về phía bên này. Thấy Mạc Tiểu Xuyên ứng đối tự nhiên, ông thầm gật đầu, vô cùng hài lòng. Thừa dịp Đường Ân Lễ ngửa đầu uống rượu, ông lén lút ra hiệu với người đứng cạnh, người kia vội vã rời đi. Thấy Đường Ân Lễ đã được mình cho đủ mặt mũi, tạm thời không còn để bụng, lại thấy Hạ Sồ Nguyệt đã hoàn toàn bị Mạc Tiểu Xuyên thu hút ánh mắt, Mai Thế Xương cảm thấy thời cơ đã chín muồi, liền nâng chén nói: "Đường đại nhân, phu nhân, hôm nay..."

Mai Thế Xương chưa kịp nói dứt lời, người vừa rời đi đã hớt hải chạy trở lại, trầm giọng nói: "Thống lĩnh đại nhân, xảy ra chuyện rồi!"

"Chuyện gì mà hoảng hốt đến vậy? Chẳng lẽ không thấy ta đang có khách quý sao?" Mai Thế Xương cau mày, mặt lộ vẻ không vui. Ông vừa mới ra hiệu bảo hắn ra ngoài chuẩn bị ngựa để đi quân doanh, sao lại nhanh như vậy đã quay lại rồi?

Người kia bị Mai Thế Xương quát lớn, nhưng vẫn nói tiếp: "Thống lĩnh đại nhân, công văn của Binh Bộ, rất khẩn cấp!"

"Binh Bộ..." Mai Thế Xương chợt hít một hơi khí lạnh. Lúc này, Binh Bộ gửi công văn khẩn cấp đến, tất nhiên là có đại sự xảy ra. Ông liền bất chấp lễ nghi, đặt chén rượu xuống, nhận lấy công văn rồi đọc. Đọc xong nửa ngày, sắc mặt Mai Thế Xương càng lúc càng khó coi. Mọi người đều im lặng, bầu không khí vô cùng căng thẳng. Đường Ân Lễ bên cạnh cũng nhận thấy sự nghiêm trọng của sự việc, không nén nổi mà hỏi: "Mai Thống lĩnh, có chuyện gì vậy?"

Mai Thế Xương vô lực đặt công văn xuống, giọng nói vô cùng trầm trọng, ngắt quãng từng chữ: "Nam tuyến... thất thủ rồi..."

Sắc mặt Đường Ân Lễ đại biến: "Cái này... cái này... cái này... phải làm sao bây giờ..."

Mai Thế Xương hít sâu một hơi, không để ý tới Đường Ân Lễ, mặt nghiêm lại, hô: "Lý Hưng Thắng!"

"Mạt tướng có mặt!" Chờ Lý Hưng Thắng đáp lời, mọi người mới hay, người vừa rồi chính là một vị quân tướng.

"Chuẩn bị ngựa, chỉnh quân, chuẩn bị viện binh!" – Lúc này Mạc Tiểu Xuyên mới nhận ra, cái thân ảnh mập mạp của Mai Thế Xương lại có khí thế đến vậy.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ tinh tế này đều thuộc về truyen.free, để mỗi dòng chữ chạm đến trái tim người đọc.