Ngày 20 tháng 2 năm thứ 12 niên hiệu Đại Yến Kiền Hóa, vết tuyết cuối cùng ở Lạc thành tan chảy, những cây mai trong Mai phủ càng trở nên rực rỡ. Cô gái trẻ đã đeo bám Mạc Tiểu Xuyên hơn một tháng qua dường như cuối cùng cũng mất đi sự hứng thú, hôm nay, khi tia nắng chiều cuối cùng vừa tắt, nàng đã leo lên chiếc giường lớn ở tầng hai Cực Lạc Viên để đi ngủ.

Vắng bóng cô gái trẻ ấy, Mạc Tiểu Xuyên đang nằm lặng lẽ ở lầu một, có chút ngẩn ngơ. Trong đầu hắn không ngừng hiện lên hình ảnh từng người trong Mai gia, đặc biệt là Vương quản gia với những lời nói đầy ý vị. Đôi mắt không lớn không nhỏ rất đỗi bình thường của ông ta, nhưng lại khiến Mạc Tiểu Xuyên có cảm giác như bị nhìn thấu tâm can. Trước mặt Vương quản gia, bản thân hắn dường như chẳng có gì để che giấu hay ẩn mình, cái cảm giác lạnh lẽo toát ra từ đáy lòng ấy vô cùng khó chịu.

Thế nhưng, người khiến hắn nhớ mãi không quên nhất lại là Mai Thế Xương, vẻ uy nghiêm nhưng ẩn chứa vài phần vui vẻ. Thân ảnh mập mạp của ông ta, trong khoảng thời gian này Mạc Tiểu Xuyên đã gặp mấy lần. Mỗi lần Mai Thế Xương đều đối đãi hắn như con ruột, nhưng Mạc Tiểu Xuyên chưa bao giờ gọi ông ta một tiếng cha, thậm chí chưa từng quỳ lạy. Dù vậy, Mai Thế Xương vẫn không hề để tâm, vẫn như trước. Điều này khiến Mạc Tiểu Xuyên mơ hồ cảm thấy Mai Thế Xương đã nhận ra thân phận thật của mình, nhưng đó cũng chỉ là cảm giác, không thể xác định. Bởi vì theo Mạc Tiểu Xuyên nghĩ, nếu thân phận của mình bị bại lộ, đầu có lẽ đã sớm lìa khỏi cổ rồi, làm sao còn có thể bình yên nằm ở đây được chứ.

Có đôi khi, hắn thậm chí suy nghĩ, nếu Mai Thế Xương thật sự là phụ thân của mình, thì đó cũng không phải một chuyện xấu. Là một người từ nhỏ đã không cha mẹ như hắn, từ Mai Thế Xương, ít nhiều hắn cũng cảm nhận được vài phần tình thương của cha ấm áp, điều đó thực sự khiến hắn trong thoáng chốc cảm thấy có chút lưu luyến. Chỉ tiếc, những tình cảm này rốt cuộc vẫn là của người khác. Hắn chẳng qua là một kẻ qua đường vô tình bị cuốn vào đây, rời đi sớm mới là điều nên làm.

Cảnh đêm càng lúc càng tĩnh mịch, trong lòng hắn, sự bối rối dâng lên. Đúng lúc hắn sắp thiếp đi, ngoài cửa, tiếng gõ và giọng Tiểu Tam Tử đồng thời vọng vào tai hắn: "Đại thiếu gia, ngài đã ngủ rồi sao?"

Mạc Tiểu Xuyên đã sớm quen thuộc với tiểu gia đinh tinh ranh, vẻ mặt có chút hèn mọn này. Nghe thấy giọng hắn, liền bảo vào ngay. Hắn vốn tưởng thằng bé này lại có diệu kế gì giúp mình tìm cớ rời khỏi Mai gia, trong lòng còn có chút hưng phấn, ai ngờ tin tức mà nó mang đến lại khiến Mạc Tiểu Xuyên sững sờ.

"Thượng Vũ hội mỗi năm một lần?" Đối mặt với danh từ mới mẻ này, Mạc Tiểu Xuyên không hiểu gì, cẩn thận hỏi thăm mới biết. Mai gia, với tư cách là một đại thế gia ở Lạc thành, không chỉ được hưởng địa vị cao trong quân đội Đại Yến quốc, mà còn hằng năm đều phải bồi dưỡng một nhóm nhân tài để triều đình sử dụng. Thượng Vũ hội thường niên vào tháng năm chính là vì mục đích này, nhưng vì sao năm nay Thượng Vũ hội lại được tổ chức sớm như vậy, khi ngày đông giá rét vừa qua đi không lâu, thì Tiểu Tam Tử cũng không thể nào biết được. Nó chỉ đến thông báo cho Đại thiếu gia rằng Vương quản gia đã đích thân điểm tên hắn cũng phải tham gia. Thượng Vũ hội đó được ấn định vào mùng một tháng ba, tức mười ngày nữa.

Nhìn vẻ mặt ưu sầu của Đại thiếu gia, Tiểu Tam Tử lại một hồi an ủi, vẫn là những lời lẽ tầm thường. Tóm lại, ý của nó là loại hình khảo hạch và tỷ thí này đều là dành cho người khác, Đại thiếu gia chỉ cần đi cho có mặt, không ai dám thật sự động thủ với hắn.

Tiểu Tam Tử rời đi, Mạc Tiểu Xuyên chẳng còn chút buồn ngủ nào. Ngẫm nghĩ về Thượng Vũ hội đau đầu đó, lòng hắn lại càng bứt rứt không yên, bắt đầu nảy sinh ý định thoái thác. Chỉ tiếc, rời đi đâu phải chuyện dễ dàng như vậy. Đã mấy lần, hắn đều đi ra đến tận cổng Mai phủ, nhưng không may thế nào cũng gặp Vương quản gia. Lần này nếu Vương quản gia đã đích thân điểm tên hắn tham gia, e là khó thoát rồi. Trong lòng hắn chỉ có thể hy vọng Mai đại thiếu gia thật sự không trở về vào lúc này, để hắn có thể bình an rời đi.

Dù Lạc thành ở phương Bắc đã vào xuân, nhưng thời tiết vẫn càng thêm giá lạnh. Vầng trăng sáng treo cao giữa không trung, tỏa hàn quang như sương. Chẳng mấy chốc đã nửa đêm, Mạc Tiểu Xuyên vẫn không tài nào thiếp đi được. Nhìn ánh trăng trên trời dần bị mây đen che khuất, Mạc Tiểu Xuyên cúi đầu xuống, cố gắng ép mình chìm vào giấc ngủ. Bỗng nhiên, một bóng người nhẹ nhàng nhảy xuống từ lầu hai, nhìn ngó xung quanh một lát rồi nhảy tường ra ngoài.

Mạc Tiểu Xuyên giật mình kinh hãi, nhớ tới cô gái đang ngủ ở lầu hai, vội vàng nhảy bật khỏi giường, chạy vội lên lầu. Thế nhưng, chiếc giường lớn trống không, bóng dáng thiếu nữ đã chẳng còn. Đưa tay sờ chăn, vẫn còn hơi ấm. Mạc Tiểu Xuyên kinh nghi bất định, đứng lại một lát rồi cất bước đuổi theo.

Bóng đen kia đi lại trên con đường quen thuộc, bước đi rất cẩn trọng, tốc độ cũng không nhanh. Bởi vậy, chẳng bao lâu Mạc Tiểu Xuyên đã bám sát phía sau, bí mật theo dõi.

Trước Mai gia từ đường, bóng đen ngừng lại. Mạc Tiểu Xuyên nấp ở góc tường lặng lẽ quan sát. Bóng đen dường như không có ý định dừng lại ở đây, chỉ thoáng dừng chân rồi rời đi. Đúng lúc Mạc Tiểu Xuyên đang nghi hoặc, thì chợt thấy bóng đen đã rời đi bỗng quay trở lại, dùng một con dao găm tùy thân nhẹ nhàng khẽ lách vào chốt cửa, sau đó ẩn mình vào trong từ đường, rồi khép cửa lại thật nhanh.

Mạc Tiểu Xuyên nghi hoặc, suy nghĩ một lát rồi cũng đi theo. Ghé tai vào cửa, bên trong không có động tĩnh, hắn liền làm theo, cũng tiến vào từ đường.

Đây là lần đầu tiên Mạc Tiểu Xuyên bước chân vào Mai gia từ đường. Lúc này, mây đen đã tan, ánh trăng sáng chiếu rọi, lờ mờ có thể thấy tình hình bên trong từ đường. Vừa nhìn vào, cảm giác đầu tiên của hắn là một không khí u ám, lạnh lẽo và tĩnh mịch. Mặc dù rất sạch sẽ, nhưng nơi thờ cúng bài vị người chết vào đêm khuya thế này, sao cũng khiến người ta phải rợn người. Đặc biệt là bức họa ở giữa, khiến hắn có cảm giác như đang bị nhìn chằm chằm.

Đúng lúc Mạc Tiểu Xuyên đang bối rối, không biết nên lùi ra ngoài, hay tiếp tục theo vào, thì trong hậu đường truyền đến một tiếng thở rất nhỏ, thu hút sự chú ý của hắn.

Mạc Tiểu Xuyên khẽ nhíu mày, rón rén bước vào theo. Cách bài trí của hậu đường hơi vượt quá dự liệu của hắn, không gian cũng lớn hơn phía trước rất nhiều. Điều thu hút ánh mắt nhất chính là ở giữa có một khối đá điêu khắc tinh xảo, trên đó cắm một thanh kiếm. Bấy giờ, khuôn mặt bóng đen kia cũng hiện rõ, chính là Tư Đồ Ngọc Nhi – người không có trong phòng hắn.

Chỉ thấy Tư Đồ Ngọc Nhi hai tay nắm chặt chuôi kiếm, dùng sức muốn rút nó ra. Thế nhưng, thanh kiếm vẫn không hề suy suyển, ngược lại chỉ khiến nàng thở hồng hộc, mồ hôi vã ra. Tiếng vang vừa nãy cũng là do nàng dùng sức quá mạnh tạo thành.

"Tư Đồ cô nương, đêm khuya rồi, sao cô lại đến đây?" Mạc Tiểu Xuyên đột nhiên lên tiếng, cô gái trẻ giật mình kinh hãi, hai tay vô thức buông chuôi kiếm. Sắc mặt khó coi vô cùng, nhưng khi nhìn rõ là hắn, nàng lại bình tĩnh hơn nhiều, gắt gỏng: "Ban ngày muốn vào xem, ngươi lại không dẫn ta đi. Ta chỉ muốn tự mình đến, ngươi sao lại keo kiệt đến vậy, bên ngoài người ta đồn ngươi tiêu tiền như nước mà..."

"Đến đây xem thôi, cần gì phải khoác lên mình bộ dạ hành thế này?" Mạc Tiểu Xuyên cười nhạt một tiếng, trong nụ cười lại ẩn chứa vài phần ý vị khác.

Sắc mặt cô gái trẻ thay đổi, đang định giải thích thì chợt thấy Mạc Tiểu Xuyên bước tới. Một tay nắm chặt chuôi kiếm, nhẹ nhàng kéo một cái. "Thương lang..." Thanh kiếm bật ra khỏi vỏ với tiếng giòn tan. Dưới ánh trăng, hàn quang lấp lánh, mũi kiếm phát sáng, những chữ khắc trên thân kiếm hiện rõ mồn một. Quả nhiên là một thanh bảo kiếm! Ánh mắt hắn đảo qua, không biết vì sao, Mạc Tiểu Xuyên lại bị thanh kiếm này mê hoặc sâu sắc, nhất thời có chút xuất thần.

Sắc mặt cô gái trẻ càng thêm biến sắc. Nàng vừa rồi đã cố rút nhưng không thành, biết thanh kiếm kia khó nhổ đến mức nào, thậm chí nàng còn hoài nghi thanh kiếm này căn bản không phải sức người có thể lay chuyển. Nhìn thiếu niên vẻ mặt hời hợt, làm sao có thể không khiến nàng kinh hãi. Tuy nhiên, nghĩ lại, nàng liền cảm thấy chắc chắn trên đó có cơ quan, Mai gia thiếu gia biết cách vận dụng cơ quan thì có thể rút ra dễ dàng cũng không có gì là lạ.

Chỉ thấy thiếu niên tay cầm trường kiếm, vẫn còn sững sờ. Cô gái trẻ trong lòng thầm tính toán có nên thừa cơ đoạt lấy thanh kiếm hay không, nhưng nhớ đến sức cánh tay hơn người của thiếu niên, nàng lại có chút do dự. Ngay lúc này, bên ngoài từ đường bỗng có một trận xôn xao.

Nghe thấy tiếng động bên ngoài, Mạc Tiểu Xuyên chợt tỉnh táo lại. Thấy cô gái trẻ một thân hắc y, nhưng ở cổ lại lộ ra một vệt vải đỏ, liền biết nàng đã mặc áo đỏ thường ngày vào bên trong rồi. Cô gái lúc này cũng có chút sợ hãi, ánh mắt khẩn thiết nhìn Mạc Tiểu Xuyên. Mạc Tiểu Xuyên nhíu mày, nhẹ giọng nói: "Mau cởi quần áo đi, nếu không dù có trăm miệng cũng không thể nào nói rõ được."

Cô gái trẻ cũng là người thông minh. Nghe lời này liền biết Mai đại thiếu trước mặt cố tình giúp nàng, cũng không câu nệ nữa. Chỉ thấy bàn tay nhỏ bé của nàng thoăn thoắt, bộ dạ hành đen kịt trong chớp mắt đã được cởi sạch.

Hắc y vừa rời khỏi người, thì tiếng bước chân ngoài phòng đã đến gần.

Mạc Tiểu Xuyên đã chuẩn bị sẵn sàng để đón nhận khuôn mặt trắng nõn không biểu cảm kia, nhưng hiện ra trước mắt lại là một khuôn mặt béo. Chỉ khác ở chỗ nụ cười thường trực ngày xưa đã biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt nghiêm túc. Đôi mắt nhìn về phía hai người, quả thật là ánh mắt tinh quang chói lòa, đâu còn chút hòa ái như ngày xưa.

Cô gái trẻ biết rõ dù cha con người ta có mâu thuẫn gì thì cũng sẽ tự dàn xếp nội bộ, còn bản thân mình chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ gặp nguy hiểm tính mạng. Cho nên không đợi đối phương mở miệng, liền đã rưng rức chực khóc: "Mai Thế Xương, con trai ông bắt nạt tôi! Ban ngày nó không cho tôi vào, tôi có chút tò mò nên tự chạy đến. Không ngờ nó lại giảo hoạt như vậy, lén lút theo tôi vào, tôi vừa chạm vào thanh kiếm, nó liền mắng tôi, bảo tôi dừng lại. Ở nhà tôi chưa bao giờ phải chịu cái thái độ như thế này!"

Chiêu "đảo khách thành chủ" này vào lúc này thật đúng là khéo léo, vừa giải thích được nguyên nhân, lại ngầm ẩn ý mình yếu thế. Chiêu này của cô gái trẻ quả thực không thể không nói là cao minh. Thế nhưng, Mai Thế Xương lại không hề có chút phản ứng nào với nét mặt và lời nói của nàng, ngược lại chỉ nhìn Mạc Tiểu Xuyên tay cầm chuôi kiếm, mặt tràn đầy kinh ngạc. Ông đưa tay khẽ vuốt chòm râu, cau mày nói: "Từ đường này là nơi thờ phụng tổ tông, hai đứa trẻ các ngươi sao lại hồ đồ đến vậy? Xuyên Nhi, thanh kiếm kia là vật của tổ tiên, ai bảo con rút ra chơi? Mau trả lại chỗ cũ đi!" Trong lúc nói chuyện, vẻ mặt vẫn nghiêm túc như trước, nhưng nét mặt cũng đã hiện lên vài phần hòa ái như thường ngày.

Cô gái trẻ và Mạc Tiểu Xuyên đều có chút không hiểu ý ông ta. Mạc Tiểu Xuyên nhìn thanh kiếm trong tay mình, cẩn thận cắm lại chỗ cũ, rồi đứng sang một bên.

"Hai đứa còn không về phòng đi?" Mai Thế Xương sắc mặt trầm xuống.

Hai người kinh ngạc liếc nhìn nhau, đều có chút không rõ tình huống. Việc này được giải quyết quá đơn giản, khiến người ta có chút khó tin. Tuy nhiên, cô gái trẻ trong lòng như vừa được đại xá, thấy Mạc Tiểu Xuyên vẫn còn sững sờ, nàng liền kéo tay hắn, vội vàng chạy ra ngoài.

Ngoài phòng, đám hộ vệ đã vây kín toàn bộ từ đường. Vương quản gia lại đứng chặn ngay trước cửa, nhìn hai người bước ra, ánh mắt âm hàn sắc bén nhìn chằm chằm bọn họ.

"Tránh mau!" Hai người không dám đối mặt với hắn. Mạc Tiểu Xuyên nắm lấy tay cô gái trẻ, tăng tốc bước chân, rẽ nhanh rồi biến mất trong ánh trăng.

Trong từ đường, Mai Thế Xương nhẹ nhàng nhặt lấy bộ dạ hành bị đá văng xuống dưới bàn thờ, mở ra xem kích cỡ, rồi đưa cho tùy tùng phía sau, nói: "Thiêu hủy đi."

Tùy tùng đáp lời một tiếng rồi lui ra.

"Lão gia, cứ như vậy buông tha bọn họ sao?"

"Hiền đệ, ngươi có chỗ không biết." Mai Thế Xương khẽ thở dài, nói: "Cả đời này của ta có hai ân nhân: đầu tiên là hiền đệ đây, thứ hai là Thanh Huyền đạo trưởng kia. Hai mươi năm trước, khi ta còn là một thương nhân bôn ba khắp các quốc gia, nhờ được Thanh Huyền đạo trưởng chỉ điểm, ta mới an cư lạc nghiệp ở Lạc thành này. Năm đó ông ấy từng nói, đời ta có hai quý nhân: trung niên được một bạn tri kỷ, lúc tuổi già được một đứa con."

Vương quản gia nhíu mày không nói.

Mai Thế Xương nói tiếp: "Bạn tri kỷ này, không cần nói cũng biết, chính là hiền đệ. Còn đứa con kia, kể từ năm đó ngươi mang Xuyên Nhi đến, ta liền cho rằng là nó. Hiện giờ xem ra, lại là một người hoàn toàn khác."

"Tại sao lại nói vậy?" Vương quản gia giọng điệu vẫn không đổi, trước sau như một, chỉ là lông mày lại nhíu chặt hơn vài phần.

"Chính thanh kiếm này là minh chứng." Mai Thế Xương nhẹ nhàng vuốt ve chuôi kiếm, nói: "Năm đó ta vừa được kiếm này, nó cũng đứng sừng sững trên tảng đá trắng này như hiện tại. Và Thanh Huyền đạo trưởng một ngày sau đó liền đến, nói thanh kiếm này có thể giúp ta phân biệt người đó. Bao nhiêu năm qua, không ai có thể rút nó ra, cho ��ến hôm nay. Hiền đệ cũng đã thử qua, hẳn là hiểu rõ."

"Việc này quả thật có vài phần kỳ quặc." Vương quản gia cũng từng bái kiến Thanh Huyền đạo trưởng kia, nên không chút hoài nghi lời Mai Thế Xương nói. Chỉ là lông mày vẫn chưa giãn ra, ngữ khí cũng trở nên có chút trầm trọng, nói: "Thế nhưng hắn dù sao cũng không phải Đại thiếu gia. Thi thể Đại thiếu gia đã được tìm thấy, cái chết của nó, e là có liên quan trực tiếp đến thiếu niên này và Tư Đồ gia. Mà lai lịch của hắn chúng ta giờ đây cũng không biết rõ..."

Chưa đợi Vương quản gia nói hết lời, Mai Thế Xương bỗng siết chặt hai nắm đấm, rồi lắc đầu thở dài: "Để ta suy nghĩ kỹ đã. Chuyện của Xuyên Nhi, đừng để người khác biết được, trước hết chọn một nơi tốt mà chôn cất nó đi. Ai..."

Dứt lời, Mai Thế Xương chậm rãi bước ra khỏi từ đường. Trên bầu trời, vầng trăng khuyết vẫn cô quạnh như trước. Dưới ánh trăng, trên khuôn mặt béo của Mai Thế Xương hiện lên một vòng vẻ đau xót, nuôi đứa con hơn mười năm mà nó lại ra đi như vậy, sao có thể khiến lòng ông ta không đau xót, dù cho đứa con này tiếng xấu rõ ràng, đã làm không ít chuyện bại hoại gia phong Mai gia...

Có đôi khi, lựa chọn rất đơn giản, có đôi khi lại rất khó khăn.

Những con chữ này đã được truyen.free cẩn trọng chuyển ngữ, thuộc về quyền sở hữu độc quyền của chúng tôi.