Đầu tháng Ba, xuân đã sang được hơn một tháng, nhưng Lạc Thành vẫn còn vương chút hơi lạnh. Dù Thượng Vũ hội sớm được tổ chức khiến Mai phủ bận rộn lạ thường, song nhờ kinh nghiệm tổ chức nhiều năm, mọi việc vẫn diễn ra đâu vào đấy, trật tự đâu ra đấy.

Trên đài luận võ, Mai Thế Xương ngồi ở ghế chủ tọa, bên cạnh ông là một thanh niên. Ăn vận khá cầu kỳ, hắn lười biếng ngả lưng trên ghế. Nếu không có Mai Thế Xương ngồi cạnh, chắc chắn giờ này đôi chân đang đung đưa dưới bàn của hắn đã đặt cả lên mặt bàn rồi. Thượng Vũ hội được tổ chức dưới danh nghĩa triều đình, không mang tính chất luận võ giang hồ, nên những người giao đấu trên đài đều ra đòn rất chắc chắn, không chút hoa mỹ hay sức tưởng tượng, so với những cuộc tỷ thí trong giang hồ mà hắn từng thấy thì kém xa. Là người từng trải, hắn tự nhiên chẳng buồn để mắt tới.

Bỗng nhiên, một thân ảnh vừa bước lên sân khấu đã thu hút ánh mắt hắn. Trước đó, hắn lười biếng đảo mắt một lượt, khóe miệng nhếch lên vài phần giễu cợt. "Tên nhóc này cũng ra mặt à?"

Trong sân đấu, Mạc Tiểu Xuyên nhìn gã tráng hán đối diện, trong lòng hơi run sợ. Bắp đùi mình chưa chắc đã to bằng cánh tay đối phương, thể trạng hiển nhiên kém xa. Dù biết khí lực mình giờ đã lớn hơn trước rất nhiều, nhưng theo quán tính, suy nghĩ của hắn vẫn chưa kịp thay đổi. Đối diện gã tráng hán có thể đánh gục năm sáu người như mình, h��n không khỏi chần chừ. Thế nhưng, như lời Tiểu Tam tử, thân phận đại thiếu gia của mình rất dễ dùng, liền chắp tay nói: "Tại hạ Mai Tiểu Xuyên, xin huynh đệ chỉ giáo."

Nghe xong danh tự, gã tráng hán hai mắt chợt sáng rực: "Ngươi chính là Mai Tiểu Xuyên?" "Đúng vậy!" Mạc Tiểu Xuyên thầm nghĩ, thân phận Mai đại thiếu gia quả nhiên có ích. Hắn định khách sáo vài câu thì gã tráng hán đã xông tới: "Ha ha, lần này bớt công rồi."

Lời vừa dứt, hắn đã nhào tới, hai nắm đấm vung ra, nhắm thẳng mặt Mạc Tiểu Xuyên. Nắm đấm đen sạm, chi chít chai sần, trông còn to hơn đầu Mạc Tiểu Xuyên. Mạc Tiểu Xuyên nghiêng đầu tránh được, toát mồ hôi lạnh, vừa định lên tiếng. Gã tráng hán lại tiếp tục tấn công. Vừa nãy bị tránh thoát, vượt quá dự đoán của hắn, gã nghĩ thầm có lẽ do mình quá khinh địch. Vì thế, đòn này hắn dùng đến bảy phần lực, dưới chân phát lực, thân ảnh đột ngột vọt lên, từ trên cao giáng xuống một quyền nặng trịch.

Mạc Tiểu Xuyên kinh hãi, vội vàng lăn một vòng tại chỗ, suýt soát lắm mới tránh được. Hai nắm đấm của gã tráng hán giáng xuống ngay cạnh Mạc Tiểu Xuyên, trúng vào nền gạch xanh. Một tiếng "Phanh!" trầm đục vang lên. Người ngoài không thấy rõ lắm, nhưng Mạc Tiểu Xuyên lại nhìn rất rõ: dưới nắm đấm ấy, nền gạch xanh nứt toác, vỡ vụn ra thành bốn mảnh. Hắn có thể tưởng tượng được nếu quyền này đánh trúng da thịt mình thì sẽ thế nào.

Thằng khốn Tiểu Tam tử này! Giờ phút này, Mạc Tiểu Xuyên chỉ hận không thể tóm cổ Tiểu Tam tử ra đánh cho một trận nhừ tử. Thắng thua gì nữa, hắn lăn người đứng dậy, ba chân bốn cẳng bỏ chạy.

"Mai Tiểu Xuyên, thằng nhóc nhà ngươi đúng là đồ hèn! Lão tử đã nói rồi, cái thứ như ngươi mà cũng đòi luận võ, vậy lão tử cũng có thể làm cha ngươi rồi..." Người đang chửi rủa chính là con trai trưởng của Tư Đồ Thanh, Tư Đồ Hùng. Giống Mai Tiểu Xuyên, hắn cũng là một trong "Tứ đại ác nhân Lạc Thành". Dù hắn cũng là một thiếu niên hư hỏng, ngang ngược lũng đoạn chợ búa, nhưng lại không háo sắc như Mai Tiểu Xuyên, nên chỉ được xếp thứ hai. Tuy cả hai cùng mang tiếng xấu, Tư Đồ Hùng lại rất khinh thường kết giao với Mai Tiểu Xuyên. Hắn chán ghét Mai Tiểu Xuyên không phải vì Mai Thế Xương và Tư Đồ Thanh bất hòa – với tính cách của hắn, ông ta nào thèm quan tâm hai lão già làm loạn thế nào – chủ yếu là vì hắn không ưa thói ức hiếp phụ nữ của Mai Tiểu Xuyên. Trong mắt hắn, nếu đàn bà không nghe lời thì cứ đánh chồng hoặc cha của ả, chứ đánh phụ nữ thì quá hèn mạt.

Năm nay Tư Đồ gia vốn không định tham gia Thượng Vũ hội. Lần này Tư Đồ Hùng xuất hiện thuần túy là để thay muội muội Tư Đồ Lâm Nhi trút giận. Lúc này, thấy Mai Tiểu Xuyên bị đánh cho chạy tán loạn, hắn tự nhiên không khỏi hả hê, thậm chí quên cả Mai Thế Xương đang cau mày ngồi ngay bên cạnh, hoàn toàn không để tâm đến việc cha ruột người ta đang ngồi đây, mà mình lại buông lời "lão tử" có thích hợp hay không.

Dù Tư Đồ Hùng lớn tiếng chửi rủa, Mạc Tiểu Xuyên vẫn làm ngơ. Không phải hắn không nghe thấy, mà là lúc này không có thời gian để bận tâm.

Sau khi Mạc Tiểu Xuyên liên tục ba lần tránh thoát đòn, sắc mặt gã tráng hán thay đổi. Giờ phút này, hắn cuối cùng cũng hiểu ra, Mai Tiểu Xuyên trước mắt hoàn toàn khác với Mai Tiểu Xuyên trong ấn tượng của mình. Trong lòng giận dữ vì tin tức tình báo không chính xác, hắn càng ra sức hơn dưới chân. Hai nắm đấm biến thành vuốt, đột nhiên vồ lấy vai Mạc Tiểu Xuyên.

Mạc Tiểu Xuyên chỉ cảm thấy vai đau nhói, vội vàng quay đầu lại. Áo trên vai rách toạc, bị kéo rách mấy lỗ lớn, những ngón tay như sắt thép ấy lướt qua đâu là bỏng rát như bị dao cứa đến đó. Mạc Tiểu Xuyên còn chưa kịp kêu đau, sau lưng đã trúng một cú đá, cả người lập tức bay ra ngoài, đầu đập vào cột đá cạnh đài luận võ phía trước, lập tức bất tỉnh nhân sự.

"Mai Tiểu Xuyên, ngươi đừng..." Tư Đồ Hùng bên này vốn còn muốn thừa nước đục thả câu thêm một phen thì sắc mặt Mai Thế Xương bỗng trở nên vô cùng khó coi, lạnh giọng nói: "Trường Tụ Quyền, chúng là người Lương quốc, mau bảo vệ Tư Đồ công tử!" Dứt lời, ông ta đập mạnh tay xuống mặt bàn, thân hình mập mạp vậy mà lại nhẹ nhàng bật dậy, nhanh chóng lướt qua bàn, lao thẳng lên đài tỷ võ.

"Động th��!" Một tiếng hô không biết từ đâu truyền đến. Đám đông phía dưới lập tức hỗn loạn. Trong khoảnh khắc, hơn mười người cầm binh khí đã lao thẳng về phía Mai Thế Xương. Những hộ vệ canh giữ bốn phía rút trường kiếm ra khỏi vỏ. Được huấn luyện nghiêm chỉnh, bọn họ không cần ai phân phó cũng tự tìm cho mình đối thủ. Đài luận võ của Thượng Vũ hội trong chốc lát đã biến thành sàn đấu sinh tử.

Mai Thế Xương từ một bên chộp lấy cây trường thương, đẩy lùi gã tráng hán kia, rồi tiến đến bên Mạc Tiểu Xuyên, đỡ hắn dậy. Ông chỉ thấy ngực Mạc Tiểu Xuyên phập phồng dữ dội, vậy mà đã tỉnh lại. Máu trên ót chảy không nhiều lắm, trông hắn hoảng sợ dường như hơn là bị thương nặng, Mai Thế Xương cũng yên lòng phần nào.

Tình hình vô cùng hỗn loạn, nhưng các hộ vệ dần dần kéo đến, số lượng ngày càng đông, việc khống chế cục diện chỉ còn là vấn đề thời gian. Một gia đinh đứng cạnh đó, sợ hãi vội vàng chạy về hậu viện Mai phủ, báo tin cho Vương quản gia.

Trước cửa nhà thờ tổ ở hậu viện, hai tên thủ vệ im lìm đổ gục. Sau đó, một bóng người lén lút đẩy cánh cửa lớn nhà thờ tổ, cẩn thận quan sát xung quanh, xác định không còn thủ vệ nào khác ở gần đó. Lúc này mới phi nhanh đến hậu đường, hai mắt chăm chú nhìn thanh kiếm đang cắm trên khối đá. Bóng người nhỏ nhắn xinh xắn ấy chính là thiếu nữ Tiểu Dao, người vẫn luôn ở bên cạnh Mạc Tiểu Xuyên trong suốt thời gian qua.

Nàng khẽ chau đôi mày thanh tú, cúi người xuống ôm lấy khối đá, chỉ cảm thấy nó nặng vô cùng. Dù hai tay dốc sức thế nào, khối đá vẫn không hề nhúc nhích, cứ như thể nó mọc liền với mặt đất.

Tiểu Dao vừa kinh ngạc vừa hoài nghi. Vốn định mang cả khối đá đi, ra khỏi Mai phủ rồi tính sau, không ngờ nó lại nặng đến vậy. Nàng loanh quanh tại chỗ hai vòng, bèn vươn tay nắm chặt chuôi kiếm, thầm nghĩ, Mai Tiểu Xuyên rút được thì mình chưa chắc không được. Tuy nhiên, bài học từ lần trước vẫn còn vẹn nguyên, lần này nàng vừa ra tay đã vận đủ công lực.

"Loong coong!!!" Tiếng kiếm ra khỏi vỏ bất ngờ và thuận lợi khiến nàng không kịp thu lực, liên tiếp lùi lại hơn mười bước, lưng đập mạnh vào tường, phát ra một tiếng trầm đục. Sau đó, tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ bên ngoài khiến Tiểu Dao giật mình. Nàng không kịp nghĩ tại sao lần này lại dễ dàng đến thế, chỉ có thể tự giải thích rằng có lẽ thanh kiếm đã từng được rút ra một lần nên mới lỏng lẻo như vậy.

Nàng nhanh chóng dùng vải bọc kỹ thanh kiếm lại, rồi vội vã rời khỏi nhà thờ tổ.

Ngay khi thiếu nữ vừa rời đi, từ trong căn phòng tối sau bức tường nhà thờ tổ, vài người bước ra. Người dẫn đầu có khuôn mặt trắng nõn, không một sợi râu, chính là Vương quản gia.

"Đi theo nàng." Lời Vương quản gia vừa dứt, một người đứng sau lưng ông ta liền đuổi theo thiếu nữ. Cùng lúc đó, một gia đinh từ ngoài cửa vọt vào, hốt hoảng báo: "Vương quản gia, xảy ra chuyện rồi..."

Tại đài luận võ Thượng Vũ hội, cục diện lúc này đã được kiểm soát. Những người Lương quốc bị dồn vào một góc, các hộ vệ vây chặt. Dù các hộ vệ Mai phủ vẫn chịu khá nhiều thương vong, nhưng việc bắt giữ những kẻ này là điều tất yếu.

Các hộ vệ đứng xung quanh Mai Thế Xương, cầm kiếm bảo vệ ông và Mạc Tiểu Xuyên ở giữa. Hai người hộ vệ ném trường kiếm trong tay, tiến lên giúp Mai Thế Xương nâng Mạc Tiểu Xuyên dậy. Đang định rút lui, bỗng nhiên, một người trong số hộ vệ đứng cạnh ông ta rút con dao găm từ trong lòng ra, hung hãn đâm thẳng vào ngực Mai Thế Xương.

Mai Thế Xương, một người từng từ tầng lớp thấp nhất trong quân ngũ mà vươn lên thành một phương thống lĩnh, dù đằng sau ông không thiếu sự hậu thuẫn tài lực khổng lồ, nhưng bản thân võ công cũng không hề kém cạnh. Với tay mắt lanh lẹ, ngay khi lưỡi dao lạnh lẽo vừa lóe đến, bàn tay mập mạp của ông ta đã siết chặt cổ tay đối phương, mạnh mẽ vặn lại, rồi thúc vai về phía trước. Gã hộ vệ tập kích hiển nhiên không ngờ rằng đột nhiên lại bị gã mập này phản công, lập tức bị đánh bay ra ngoài.

Điều Mai Thế Xương không ngờ là, kẻ tập kích không chỉ có một mình gã hộ vệ đó. Tên còn lại đứng cạnh ông ta cũng đã áp sát, dao găm đâm thẳng vào sau lưng ông.

Mai Thế Xương cảm thấy sau lưng có tiếng gió xẹt tới, không quay đầu, liền giáng một chưởng dày cộm ra phía sau.

"Phanh!" Hai chưởng chạm nhau, Mai Thế Xương giật mình. Ông chỉ cảm thấy từ lòng bàn tay đối phương truyền đến một luồng sức mạnh lớn, đẩy bật ông ra. Dao găm không chút nào dừng lại, vẫn tiếp tục đâm tới.

Sắc mặt Mai Thế Xương đại biến, muốn tránh thì đã không kịp. Bỗng nhiên, cổ áo ông bị siết chặt, cả người bị kéo bật sang một bên. Kẻ đó đâm hụt vào khoảng không, bỗng chốc sững sờ. Hắn chỉ thấy Mai đại thiếu vốn còn đần độn, mặt mũi đầy máu, giờ đây hai mắt trợn trừng nhìn chằm chằm hắn. Hai tay vẫn giữ nguyên tư thế túm lấy Mai Thế Xương, run nhè nhẹ, không biết là do kinh hãi hay phẫn nộ.

Mai Thế Xương giờ đã an toàn bên cạnh các hộ vệ khác. Nhìn Mai Thế Xương được hộ vệ bảo vệ, kẻ đó giận dữ, nhấc chân đạp thẳng vào ngực Mạc Tiểu Xuyên.

Mạc Tiểu Xuyên đã phẫn nộ thật sự. Từ khi đến Mai gia, mỗi ngày hắn đều sống trong lo lắng, chờ đợi, khó khăn lắm mới đợi được hôm nay, hy vọng mượn Thượng Vũ hội để rời đi, thì lại bị gã tráng hán đen đúa kia đánh cho tơi bời, rồi tiếp đó lại bị hộ vệ này ức hiếp. Ngay cả một con cừu non cũng biết cắn lại khi bị dồn vào đường cùng, huống hồ Mạc Tiểu Xuyên vốn dĩ không phải kẻ yếu đuối.

Không đợi bàn chân kịp giáng xuống, Mạc Tiểu Xuyên mạnh mẽ xoay người bật dậy, hai tay vòng lấy, ôm chặt chân kẻ đó. Thân thể nhanh chóng xoay tròn, thi triển chiêu ném đĩa sắt mà hắn từng học ở trường. Trong chớp mắt, hắn xoay tròn hơn mười vòng rồi nhẹ buông tay. "Hô!" Kẻ mặc bộ áo giáp nặng hơn mười cân liền bị ném văng ra ngoài, đâm sầm vào bức tường phía sau lưng Tư Đồ Hùng...

"BÙM!" Kèm theo tiếng động lớn, Tư Đồ Hùng mình mẩy dính đầy máu tươi, giật mình bật dậy. Quay đầu nhìn lại, hắn thấy đầu của kẻ kia đã vỡ nát gần một nửa, cổ gần như lún sâu vào ổ bụng, mềm oặt đổ gục xuống đất, đến cả giãy giụa cũng không còn.

"Mẹ ơi!" Tư Đồ Hùng kinh hãi đến mức há hốc mồm. "Cái tên Mai Tiểu Xuyên này... có còn là Mai Tiểu Xuyên đó nữa không?"

Gần như đồng thời, ánh mắt mọi người trong sân đấu đều đổ dồn vào Mạc Tiểu Xuyên, nhất là gã tráng hán đen đúa kia, cả người ngây dại. Nếu vừa nãy mình trúng chiêu đó... Chỉ nghĩ thôi cũng đủ rợn người. Mai Thế Xương cau mày, ánh mắt phức tạp nhìn "đứa con" này của mình. Có được một đứa con như thế, là phúc hay họa, trong lòng ông chợt không còn chắc chắn nữa...

Vương quản gia vừa chạy đến cũng đã chứng kiến cảnh tượng này. Chỉ thấy sắc mặt hắn âm lãnh, hai nắm đấm siết chặt, nhìn chằm chằm Mạc Tiểu Xuyên rồi quay đầu bước đi mà không nói một lời nào.

Không ai chú ý tới, ngay lúc Vương quản gia rời đi, một nam tử ẩn mình trong đám đông đã nhìn chằm chằm bóng lưng Vương quản gia. Trên mặt hắn thoáng qua một tia kinh ngạc và sợ hãi, sắc mặt biến đổi không ngừng. Hắn nhíu mày trầm tư một lát, rồi lặng lẽ biến mất...

***

Xin vui lòng tôn trọng công sức của truyen.free cho bản chuyển ngữ này.