Sau một hồi thăm dò, bữa tiệc cuối cùng cũng bắt đầu.

Mở đầu là những món khai vị nhẹ nhàng, gồm trái cây thái lát, trái cây tươi, mứt và một số chế phẩm từ trái cây. Nhiều loại đa dạng, phong phú, không thể kể xiết.

Tiếp đó là các món mỹ vị tinh xảo như lòng vịt xào, bụng hươu hầm Giang Dao, tơ thỏ cúc, cùng các món do Nam Kha tự đặt tên là "24 Kiều Minh Nguyệt Dạ", "Ngọc Địch Nhà Ai Nghe Lạc Mai", "Tiểu Hà Mới Lộ Sừng Nhọn" với tổng cộng hơn mười món đặc sắc.

Nam Kha ra hiệu một chút, Tôn Vạn liền bưng mấy bình rượu lên. Nam Kha nói: "Đây là loại rượu ủ trân quý Lương công tử đã nhờ hạ quan tìm kiếm. Hạ quan mạn phép kính ngài một chén, mời quận thủ đại nhân nếm thử."

Dứt lời, chàng rót rượu vào chén của quận thủ trước, sau đó mới rót cho mình. Chàng nói: "Quận thủ đại nhân mời trước."

Trương Mâu nâng chén, định nể mặt Nam Kha mà nhấp một ngụm. Khi chén rượu vừa nâng lên, mùi hương nồng nàn đã xộc thẳng vào mũi, khiến tâm trí sảng khoái.

Vốn là người sành rượu, thân là quận thủ, ngài đã từng nếm qua không ít cống tửu ngự ban, nhưng chưa từng thấy thứ nào có hương thơm thuần khiết đến vậy. Trương Mâu chậm rãi đưa chén rượu lên môi, nhấp một ngụm nhỏ. Vị cay nồng lập tức lan tỏa khắp khoang miệng, theo sau đó là dư vị êm dịu, kéo dài không dứt. Rượu ngon như thế, quả thực như tiên lộ quỳnh tương vậy.

Trương Mâu hỏi: "Loại rượu ủ tuyệt hảo thế này, ngươi lấy từ đâu ra? Phải nói thật."

Nam Kha lui về phía sau một bước, lại lần nữa quỳ một gối xuống. "Quận thủ đại nhân, ngài uống thứ rượu này có cảm thấy tương tự Hạng Dương Xuân không ạ?"

Trương Mâu đáp: "Quả thật, như ngươi nói, loại rượu này có vài phần hương vị của Hạng Dương Xuân, nhưng Hạng Dương Xuân dù là rượu ngon, cũng tuyệt đối không đạt đến đẳng cấp này."

Nam Kha nói: "Rượu này là do hạ quan chưng cất từ Hạng Dương Xuân. Hạ quan không dám lừa dối quận thủ đại nhân, phương pháp chưng cất này, hạ quan nguyện dâng lên, giao cho Lương công tử."

Trương Mâu nghi hoặc hỏi: "Chưng cất là gì?"

Nam Kha nói: "Hạ quan cũng ngẫu nhiên phát hiện, khi hâm nóng rượu, hơi rượu sẽ bốc lên. Sau đó dùng ống trúc dẫn hơi rượu ra ngoài rồi làm lạnh, hơi rượu sẽ ngưng tụ lại, trở nên đậm đặc hơn. Hạ quan gọi đây là phương pháp chưng cất."

Trương Mâu lẩm nhẩm suy nghĩ một lát. Một phương thức thao tác đơn giản như vậy lại có thể biến rượu ngon bình thường thành rượu tiên tuyệt diệu, nếu là cống tửu ngự ban thì không thể gọi là tiên ủ, mà phải là thần ủ. Nghĩ đến đây, lòng ngài càng thêm nóng lòng.

"Đ��i khi Nam Kha truyền thụ phương pháp chưng cất rượu cho Lương Nguyên Bảo, mình phải đích thân thử một lần," Trương Mâu thầm nghĩ. Ngay lập tức, Trương Mâu liền tập trung sự chú ý vào các món trân cao mỹ vị trước mặt. Nhìn lướt qua một lư���t, ngài thấy có hai món mình chưa từng thấy bao giờ, bèn muốn hỏi. Nam Kha cũng nhìn thấu ý định của Trương Mâu, liền mở lời trước một bước.

"Quận thủ đại nhân, đây là những món ăn mới do tửu lâu chúng tôi nghiên cứu chế biến. Món bên trái gọi là "24 Kiều Minh Nguyệt Dạ", còn món bên phải gọi là "Ngọc Địch Nhà Ai Nghe Lạc Mai"."

"24 Kiều Minh Nguyệt Dạ" là món dùng giăm bông thượng hạng khoét hai mươi bốn lỗ, nghiền đậu phụ thành viên tròn rồi cho vào các lỗ đó. Sau đó dùng giăm bông bọc kín lại, hấp chín cùng canh cô đặc chế từ nhiều loại sơn hào hải vị. Khi chín, giăm bông sẽ được bỏ đi, chỉ giữ lại phần đậu phụ. Toàn bộ tinh hoa của món ăn đều hội tụ trong miếng đậu phụ này.

Món "Ngọc Địch Nhà Ai Nghe Lạc Mai" được chế biến bằng cách chọn lọc thịt dê, tai heo, thịt thăn trâu, thịt thỏ, thịt hươu. Năm loại thịt này được xay nhuyễn rồi ướp riêng từng loại. Sau đó cuộn năm loại thịt lại và hấp chín. Khi đưa vào miệng, mỗi miếng nhai đều mang lại những cảm nhận khác biệt. Mà chữ "Lạc Mai" trong tên món ăn chính là lấy từ số năm loại thịt này.

Trương Mâu nghe xong, liền gắp thử một miếng. Quả nhiên đúng như lời Nam Kha nói, hương vị biến hóa vô cùng. Món ăn ngon tuyệt, tên gọi lại thơ mộng, cả hai bổ trợ cho nhau thật hoàn hảo.

Rượu qua ba tuần, món ăn qua năm vị. Sức mạnh của rượu chưng cất đã dần hiển lộ. Trương Mâu vốn có tửu lượng cực cao, nhưng lúc này cũng đã hơi ngà ngà say. Ngài nhớ lại năm đó, mình cũng giống như Nam Kha, cũng từng xua đuổi Phương Kiêu, quyết tâm chỉnh đốn triều chính, dẹp yên giặc giã biên cương. Nhưng khi bước chân vào chốn quan trường sâu như biển, ngài liền có những băn khoăn, có những thỏa hiệp. Cho đến bây giờ, tráng chí hào hùng năm nào, còn lại được bao nhiêu phần?

Trương Mâu phân phó: "Nam Kha, bài thơ ngươi viết cho Lương Nguyên Bảo, ta đã được biết. Nếu ngươi đã có tài năng đến thế, vậy hãy viết cho ta một bài đi."

Nam Kha lâm vào suy nghĩ, rốt cuộc nên dùng bài nào đây? Là "Lão phu tán gẫu phát cuồng thiếu niên", hay "Trong say chọn đèn xem kiếm"? Nhưng chợt nhớ ra năm đó Trương quận thủ cũng từng là thiếu niên hiệp khí. Đột nhiên một bài từ hiện lên trong tâm trí chàng. Bài từ này, chẳng phải là viết về Trương quận thủ sao?

Thiếu niên hiệp khí, giao kết ngũ đô hùng. Gan mật động, tóc nhún, trong lập đàm, tử sinh đồng, nhất nặc thiên kim trọng. Đẩy kiều dũng, duyên nua phóng khoáng, nhẹ nhàng ôm, liên phi uyển. Đấu thành đông, oanh uống rượu, sắc xuân phù hàn. Hút hải thùy hồng, nhàn hô ưng phốc khuyển, bạch vũ hái điêu cung. Xảo huyệt Nga Không, vui vẻ vội vàng. Tựa như hoàng liêm mộng, từ đan phượng. Trăng sáng cộng lại, lấp đảo. Quan rậm rạp, hoài bật, lồng bụi, sách vở, nằm như mây. Cung dụng thô, hốt kỳ công, súc động, ngư dương lộng. Tư Bi Ông, không mời trường anh, hệ lấy thiên kiêu chủng. Kiếm rống tây phong, hận leo núi lâm thủy, tay gửi thất huyền đồng, nhìn theo Quy Hồng.

Một bài từ đã thể hiện vô cùng nhuần nhuyễn khí chất thiếu niên hiệp khách thuở trẻ, những ràng buộc hiện tại cùng với những dự định cho tương lai. Nếu không thể kiến công lập nghiệp, mà cứ sống lay lắt ở nơi này, chẳng phải là ôm hận cả đời sao?

Trương Mâu ngẫm nghĩ bài từ này, rồi đột ngột đứng bật dậy kh���i chỗ ngồi. "Đây chẳng phải là chính mình sao? Xem ra cuộc sống bình tĩnh đã mài mòn ý chí chiến đấu của mình rồi."

Trương Mâu nói: "Chuẩn bị bút mực, ta sẽ viết bài từ này ra."

Tôn Vạn đang chờ bên ngoài sảnh, lập tức chuẩn bị bút mực cực phẩm xong, đưa vào trong. Nam Kha trải giấy Tuyên Thành xong, lại mài mực. Trương Mâu cầm bút suy nghĩ, rồi hạ bút như bay. Chỉ chốc lát sau, ngài liền viết xong bài Thủy Điệu Đầu Ca – Thiếu Niên Hiệp Khí. Nét chữ của Trương Mâu, tuy không đạt đến trình độ danh gia thư pháp, nhưng lại toát lên vẻ tiêu sái, phóng khoáng, giống hệt thời niên thiếu của ngài vậy.

Trương Mâu hài lòng với bài từ này, dường như đã thỏa lòng. Ngài liền ra hiệu, chuẩn bị rời đi. Trước khi rời đi, Trương Mâu nói: "Bài từ của ngươi, ta không muốn để nó trở nên vô ích. Bây giờ ngươi muốn thể hiện tham vọng của mình, vậy ta sẽ cho ngươi một sân khấu lớn hơn."

Tôn Vạn là người đầu tiên phản ứng lại, nói: "Nam Bộ Đầu, chắc hẳn ngài sắp được thăng chức rồi, xin chúc mừng ngài trước."

Nam Kha cũng không cảm thấy vui sướng vì được thăng quan tiến chức, bởi vì chàng đang chìm vào suy nghĩ sâu xa. Vì muốn có đủ quyền lực để thuận tiện hoàn thành nhiệm vụ, chàng đã suýt chút nữa đánh đổi cả mạng sống. Nói không hề sợ hãi là giả dối. Nam nhi đầu gối là vàng, vậy mà vốn là một người hiện đại, chàng đã phải quỳ gối bao nhiêu lần rồi? Nhưng người dưới mái hiên, sao có thể không cúi đầu? Thời đại này chính là như vậy.

Ngày hôm sau, Trương Mâu viết tấu chương, phi tốc ba trăm dặm đưa về kinh đô. Trong tấu chương chính là thỉnh cầu hoàng đế bổ nhiệm Nam Kha. Đồng thời, còn có cống tửu ngự ban do Trương Mâu chưng cất và phương pháp chưng cất mà Nam Kha đã truyền thụ cho Lương Nguyên Bảo, cũng được đưa vào trong cung.

Người đưa tin lại chính là Ảnh Vệ – hộ vệ do hoàng đế sắp xếp cho Trương Mâu. Bởi vậy, tấu chương của Trương Mâu không cần qua Thông Chính Ty hay Nội Các, mà được trình thẳng đến ngự tiền.

Hoàng đế sau khi nhận được tấu chương liền hỏi: "Phẩm hạnh của Nam Kha thế nào?" Ảnh Vệ liền không chút che giấu, kể lại những điều mình đã quan sát được về chàng cho Hoàng đế nghe. Thì ra Ảnh Vệ không phải là người câm điếc, chỉ là có thói quen ẩn mình trong bóng tối, tính cách cũng tương đối chất phác mà thôi.

Hoàng đế nghe xong thở dài nói: "Nam Kha này cũng là một diệu nhân. Vậy trẫm sẽ chuẩn tấu thỉnh cầu của Trương Mâu, xem tiểu lại này có thể mang lại cho trẫm bao nhiêu bất ngờ. Ít nhất, phương pháp chưng cất rượu của hắn cũng không tệ. Bất quá, trẫm cũng không tranh giành lợi lộc với dân. Việc sản xuất loại rượu mới này cứ giao cho người của Trương Mâu, để hắn mỗi tháng tiến cống hai mươi vò tinh phẩm vào trong cung."

Mấy ngày sau, bỗng nhiên một Ảnh Vệ cưỡi hắc mã trở về quận thủ phủ, đem chiếu chỉ phê duyệt của hoàng đế trình cho Trương Mâu. Ngay ngày đó, Trương Mâu liền hạ lệnh bổ nhiệm Nam Kha làm Điển sử. Nam Kha cũng chính thức từ một chức lại nhỏ trở thành quan viên triều đình, tuy rằng không có phẩm cấp, nhưng cũng chính thức bước vào bộ máy quản lý quận phủ.

Mọi quyền lợi đối với bản văn này đều do truyen.free nắm giữ.