Ngày thứ ba Nam Kha ở tại quận phủ, quận thừa Lý Dao đã bị các cao thủ do quận thủ phái đi bắt về quy án.

Quận thủ và Nam Kha cùng nhau thẩm vấn quận thừa. Quận thủ quát lớn: "Lý Dao, ta đối xử với ngươi đâu có tệ, sao ngươi lại đối đãi với ta như vậy?"

Quận thừa Lý Dao mắng lớn: "Tiêu Hàn Sơn, ngươi còn có mặt mũi nói! Ta đường đường là một quận thừa, lương bổng một năm của ta chỉ đủ nuôi sống cả gia đình già trẻ. Sổ sách trong phủ, ngươi thân là quận thủ còn thường xuyên kiểm tra, ta nào dám làm giả, khai khống danh mục chứ? Ta cũng muốn làm quan tốt, nhưng muốn làm quan tốt mà trong triều không có chỗ dựa, con ta ngay cả công danh cũng khó lòng có được. Những kẻ trên bảng vàng kia, ai mà chẳng phải con cháu thế gia, toàn là lũ ăn hại rượu chè! Ta cũng chỉ muốn dùng tiền bạc trộm ra để mua cho con ta một cái công danh mà thôi, có gì là sai chứ?"

Nam Kha ở một bên nói: "Chính loại tư tưởng như các ngươi mới dung túng cho lũ gian thần đương quyền trong triều này. Ngươi dùng tiền tài đổi lấy công danh cho con trai, cũng như bọn chúng dùng quyền lực để mua danh, bản chất đều như nhau. Ta chỉ biết, chỉ cần có hoài bão lý tưởng, cho dù chỉ là một thư lại nhỏ ở quận, cũng có thể ở vị trí của mình mà mang phúc lợi đến cho một vùng. Thay vì chỉ nghĩ làm thế nào để leo lên, làm thế nào để một bước lên mây."

"Thế giới này vốn dĩ chẳng công bằng, nhưng chúng ta có thể thông qua nỗ lực của chính mình, khiến thế giới này tốt đẹp hơn một chút, dù chỉ là một chút thôi, đó cũng là ý nghĩa cho sự tồn tại của chúng ta." Nam Kha căm phẫn nói.

Lý Dao liếc mắt nhìn Nam Kha một cái: "Ngươi chính là thằng nhóc ranh con còn chưa mọc đủ lông. Xem ra ta đã đánh giá thấp ngươi, ta nên phái người chặn giết ngươi giữa đường, quả là một nước cờ sai lầm!"

Nam Kha hỏi: "Ngươi có phái người giết chết Tư Thương không?"

Lý Dao bỗng nhiên nhẹ giọng nói: "Ngươi muốn hỏi hung thủ là ai sao?" Lập tức, chỉ thấy Lý Dao dùng sức cắn chặt răng hàm. Nam Kha đưa tay muốn tháo khớp hàm của hắn, nhưng đã quá muộn.

"Ngươi muốn biết hung thủ, thì tự xuống địa ngục mà hỏi ta! Ngay từ khi ta quyết định trộm kho bạc, ta đã chuẩn bị sẵn độc dược này. Ta cũng không ngờ mình lại có kết cục tốt đẹp. Con trai ta sẽ thay đổi diện mạo, dùng thân phận khác, tiến vào quan trường, hắn sẽ báo thù cho ta. Bọn chúng đã hứa với ta." Dứt lời, Lý Dao liền thất khiếu chảy máu, tắt thở bỏ mình.

Nam Kha cũng không kịp hỏi rằng "bọn chúng" là ai, hay liệu hắn có phái người giết Tư Thương hay không. Tất cả đã chấm dứt.

Nam Kha thấy thủ phạm đã chết, liền định xin từ chức với quận thủ. Quận thủ lại lấy lý do ba ngày nữa là lễ hội đèn lồng lớn nhất quận Viễn Sơn, níu giữ Nam Kha ở lại tham gia lễ hội lớn hiếm có của quận.

Nam Kha cung kính vâng lời, cùng quận thủ nói đến công việc chiêu an của Thanh Long Trại, và trình bày kế hoạch kinh doanh mà mình đã vạch ra sau khi chiêu an Thanh Long Trại cho Tiêu Hàn Sơn. Tiêu Hàn Sơn nghe xong, một là ngạc nhiên trước những suy nghĩ độc đáo của Nam Kha, hai là kinh ngạc khi biết Nam Kha lại là chủ nhân danh tiếng của Thái Bạch tửu lâu. Nam Kha cũng không nghĩ tới danh tiếng của Thái Bạch tửu lâu đã truyền khắp quận Viễn Sơn.

Sau khi Nam Kha đáp ứng trở lại quận Hạng Dương, sẽ phái người chuyên trách đến quận Viễn Sơn, mở chi nhánh Tửu Lâu Thái Bạch, chia lợi nhuận theo cách đã hứa với Trương Mâu. Từ nay về sau, quận phủ có thể lương cao dưỡng liêm, cố gắng hết sức để ngăn chặn sự xuất hiện của những kẻ như Lý Dao.

Ba ngày sau, những ngọn đèn đã được thắp sáng. Vụ án kho bạc đã được phá giải, quận thành không còn bầu không khí nặng nề, áp lực. Tất cả dân chúng đều đổ ra đường, tham gia lễ hội.

Chỉ thấy bên đường khắp nơi đều có thể thấy những người bán đèn lồng. Có đèn nhỏ, có quai xách tiện lợi để cầm tay. Cũng có những loại đèn lồng cỡ trung, được treo cao, sáng rực cả một vùng. Nhưng đáng chú ý nhất chính là vua đèn được bình chọn hàng năm. Đó là những chiếc đèn lồng khổng lồ, khác với những loại đèn lồng thông thường dùng để treo, loại vua đèn này có thể chậm rãi bay lên không trung. Ban giám khảo sẽ dựa vào kích thước và hình dáng để đánh giá đâu là vua đèn đẹp nhất năm nay.

Nam Kha cùng quận thủ đồng hành. Dọc theo đường đi, Nam Kha ngó đông nhìn tây một chút. Nhìn thấy quầy giải đố trúng đèn, hắn liền muốn đi thử sức, tâm tính thiếu niên lộ rõ không chút nghi ngờ.

"Vị công tử này, đề tài ngài chọn là đây." Lập tức, ông chủ quầy đèn liền đem một tờ giấy trống trưng bày cho Nam Kha, sau đó nói: "Công tử, đây là một câu đố. Trả lời trong vòng một chén trà sẽ có hiệu lực."

Ngay khi đám người đi cùng quận thủ còn đang bối rối suy nghĩ câu đố là gì, Nam Kha đã lên tiếng: "Ta có đáp án rồi. Chữ này là 'lạc đường tri trở'." Hắn giải thích: "Bởi vì câu đố là một tờ giấy trắng, tức là một ẩn ý không có gì để nói, nhưng đó không phải là một sự nhầm lẫn vô cớ đâu."

"Công tử thật sự là tài trí nhanh nhạy. Câu đố này ta đã dùng suốt ba năm, đều không có ai trả lời được." Sau đó, ông chủ cửa hàng chỉ vào những chiếc đèn lồng nhỏ phía sau và nói: "Công tử, những chiếc đèn lồng này, ngài có thể tùy ý chọn lấy một chiếc."

Nam Kha nhìn thấy chiếc đèn lồng hình con thỏ, nghĩ đến một cô thỏ hồng phấn mềm mại, cùng với một thiếu nữ dáng vẻ lanh lợi. Cũng không biết Hàn Y Mộng giờ ra sao. Nam Kha chỉ vào chiếc đèn lồng hình con thỏ, nói: "Hãy lấy cho ta cái này." Những người vây quanh ngạc nhiên trước gu thẩm mỹ có phần nữ tính của Nam Kha. Chỉ có Vương Kiệm nghĩ đến thiếu nữ gặp được trên đường kia, lẩm bẩm oán trách: "Phỏng chừng đại nhân đang nghĩ đến tiểu nương tử ấy rồi."

Mọi người theo dòng người đi tới khu vực trưng bày vua đèn trong thành. Phía trước, một tốp võ quan đi tới. Một hán tử cao lớn đi nhanh vài bước, chắp tay hành lễ với quận thủ: "Mạt tướng bái kiến quận thủ đại nhân. Không ngờ quận thủ đại nhân vẫn còn tâm trạng đi dạo hội đèn lồng thế này ạ. Tôi e rằng nha dịch bận rộn không xuể, nên cũng mang theo một đội người đến hỗ trợ duy trì trị an."

Lời lẽ nghe tuy không có gì sai, nhưng giọng điệu lại chẳng có chút kính trọng nào.

Quận thủ cười nói: "Vậy làm phiền Phùng đô úy rồi. Ngươi có thể giúp ta san sẻ nỗi lo, ta cũng thấy vô cùng mừng rỡ."

Đợi đến khi Đô úy rời đi, Nam Kha hỏi: "Vì sao Phùng đô úy này lại nói chuyện với ngài với cái giọng điệu đó? Ngài là quan của hắn, ít nhất cũng phải có chút kính trọng chứ."

Quận thủ nói: "Lũ thất phu này chẳng phải đứa nào cũng vậy sao. Sở dĩ hắn đối với ta không có kính ý, đại khái là do phe phái khác nhau chăng. Những chuyện này ngươi mà biết bây giờ lại không tốt cho ngươi đâu, chờ khi nào ngươi thăng chức, ta lại cùng ngươi nói kỹ."

Khoảng hai nén nhang sau, đám người bắt đầu xôn xao. Rất nhiều người từ khắp bốn phương đổ về đây, và những chiếc vua đèn ở khu vực trung tâm lần lượt được thắp sáng. Theo hơi nóng làm đầy không khí bên trong đèn, vua đèn chậm rãi dâng lên.

Trong số các vua đèn, có đèn Phú Quý Hoa Nở, có đèn Bách Điểu Hướng Phượng, có đèn Hoa Sen Như Ý, còn có một chiếc đèn lồng hình thuyền lầu. Chiếc đèn này được vẽ vô cùng tinh xảo, ngay cả hình ảnh du khách trên thuyền cũng sống động như thật.

Ngay khi tất cả mọi người nhìn về phía vua đèn chậm rãi bay lên cao và bình phẩm, Nam Kha nhìn thấy dưới gốc liễu ngay bên cạnh chiếc đèn thuyền lầu, có một vật thể treo giữa cây. Nam Kha nheo mắt nhìn kỹ, vật thể này lại rất quen thuộc. Chẳng phải đây chính là Phùng đô úy mà hắn vừa gặp mặt sao? Nhưng nhìn khắp bốn phía, lại không có ai ở bên cạnh gốc cây.

Nam Kha vô cùng khó hiểu. Ai có võ công cao như vậy, treo cổ một võ quan lên cây ngay trước mắt bao nhiêu người như vậy? Vả lại khi nãy hắn đi tới đây, đâu có thấy thi thể nào bị treo, vậy mà giờ đây thi thể lại xuất hiện ở đó?

Nam Kha cùng quận thủ thì thầm vài câu, sắc mặt quận thủ thay đổi hẳn. Ông lập tức ra lệnh nha dịch vây quanh gốc cây lớn kia trước, sau đó sơ tán dân chúng. Cuối cùng mới thông báo cho quân đội đang hỗ trợ đề phòng ở đây. Chỉ thấy một vị đội trưởng dẫn theo mấy vị binh lính vội vàng mà đến, tràn đầy sát ý.

Quận thủ an ủi nói: "Phùng đô úy bị giết, ta cũng rất đau lòng. Các ngươi thông báo cho Tư Mã trong quân, để tạm quyền đô úy cho y. Vị quan bên cạnh ta đây, là điển sử của quận Hạng Dương. Đến quận Viễn Sơn ta ba ngày, đã phá giải vụ án thất thoát kho bạc. Xin các ngươi tin tưởng ta, cũng tin tưởng hắn, nhất định có thể tra ra nguyên nhân cái chết của Đô úy, tìm ra hung thủ."

Chúng quân sĩ cũng có trách nhiệm vì đã bảo vệ bất lực, nên thái độ vừa rồi của họ cũng là lo lắng quận thủ truy trách nhiệm. Nếu quận thủ đã an bài như vậy, bọn họ thấy vậy liền thuận nước đẩy thuyền, rồi tự mình quay về doanh trại. Nam Kha đứng dưới gốc liễu, trong lòng hắn cảm thấy có một chi tiết quan trọng nào đó mình đã bỏ sót, nhưng rốt cuộc là gì thì vẫn chưa thể nhận ra.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.