Nam Kha lệnh cho nha dịch bảo vệ hiện trường, còn mình cùng bộ khoái thúc ngựa đuổi theo hướng đại đăng vương vừa bay đi.

Trước khi nó bị cháy rụi, biết đâu trên chiếc đăng vương kia còn ẩn chứa bí mật về cái chết của đô úy. Nam Kha cho người lấy xe thang mây. Bản thân hắn không muốn phá hủy những chứng cứ có thể còn sót lại trên cây, nên chỉ có thể dùng xe thang mây, từ một khoảng cách tương đối xa, cẩn thận quan sát tình trạng thi thể đô úy.

Điều đáng sợ nhất là trên cây không hề có dấu vết người trèo lên, thậm chí ngay cả dấu chân cũng không.

Trên cổ Đô Úy có hai vết siết: một hằn sâu, một hằn nhẹ.

Vết siết chặt màu tối có tụ máu nhưng không có dấu hiệu giãy giụa, cho thấy đô úy hẳn là đã bị mê man, mất khả năng phản kháng trước khi bị siết cổ. Vết thứ hai thì phát sinh sau khi thi thể bị treo lên, không có tụ máu, chứng tỏ đó là vết do bị treo lên sau khi đã chết. Nhưng hung thủ đã treo người lên cây bằng cách nào? Nam Kha chợt nhớ lại, khi chiếc đăng vương được thả lên, có rất nhiều sợi dây thừng dùng để giữ cố định nó.

Nếu dây thừng dùng để cố định đăng vương lại nối liền với một sợi dây thừng khác để treo thi thể, thì đó lại là một vấn đề hoàn toàn khác.

Một chiếc đăng vương lớn như vậy, lực nâng của nó tương đương với một khinh khí cầu thời hiện đại, hoàn toàn có thể nâng được một người trưởng thành. Nếu vấn đề nâng vật được giải quyết, vậy thì thủ pháp buộc dây thừng vào cây sẽ khá đơn giản. Đầu tiên, dùng hai nút dây thắt sống để treo thi thể lên đăng vương. Buộc dây thừng vào một đầu của hai nút thắt sống đó, sau đó luồn qua sợi dây đã thắt vào cổ Đô Úy để tạo thành một nút thắt siết. Khi đăng vương bay lên đến độ cao mong muốn, chỉ cần kéo sợi dây điều khiển, hai nút thắt sống kia sẽ tự động tuột ra, sợi dây treo người sẽ siết chặt lại, và thi thể sẽ được treo lơ lửng trên không. Hung thủ chỉ việc kéo sợi dây điều khiển từ một phía là xong.

Vì dây thừng cố định đăng vương nhiều vô kể, dù có thêm một sợi cũng khó mà bị phát hiện. Thủ pháp đã không còn là vấn đề, vậy hung thủ là ai? Có lẽ câu trả lời phải tìm từ chính thi thể.

Nam Kha bảo nha dịch kéo thi thể xuống, còn mình dùng chủy thủ gỡ và cắt đứt sợi dây thừng, rồi thả thi thể đô úy xuống đất. Nam Kha kiểm tra phần thân thể trần trụi của đô úy trước tiên, không phát hiện lỗ kim nào, loại trừ khả năng bị tiêm kim độc.

Khi Nam Kha định xoay người Đô Úy để xem có phải bị đánh mạnh vào gáy gây bất tỉnh hay không, hắn chợt ngửi thấy một mùi hương tươi mát, thanh nhã.

Đang lúc Nam Kha còn hoài nghi, một hán tử trong quân lại có thể mang theo mùi hương này? Thì cảm giác choáng váng kịch liệt ập đến khiến thân thể hắn loạng choạng.

Vương Kiệm vội vàng đỡ Nam Kha, "Đại nhân, ngài sao vậy?"

Nam Kha lắc đầu, thoát khỏi cơn choáng váng.

Kiến thức về độc dược cổ xưa mà hắn từng học hiện lên trong đầu: mùi hương tươi mát thanh nhã này có tác dụng gây mê, nếu hít phải nhiều sẽ khiến đồng tử giãn ra và xuất hiện phát ban đỏ.

Nam Kha dùng đèn lồng chiếu về phía Đô úy. Trên gương mặt đô úy, vốn đã tím tái vì ngạt thở, quả nhiên đã xuất hiện phát ban đỏ.

Đô Úy đã trúng phải một loại kỳ độc: Nam Vực Mạn Đà La.

Mạn Đà La ở Lam Tinh có nguồn gốc từ Bạch Tượng quốc, còn mạn đà la của thế giới này lại xuất phát từ vùng Nam Vực âm u, quỷ dị.

Về phần Nam Vực, chỉ có một số ít thương nhân dám liều mình đến giao dịch với người địa phương để tìm kiếm những món đồ quý hiếm, Mạn Đà La chính là một trong số đó.

Cuối cùng, hướng điều tra đã rõ ràng: Một là giám sát chặt chẽ Đỗ gia, kẻ phụ trách chế tạo đăng thuyền; hai là truy tìm nguồn gốc của Mạn Đà La. "Người đâu! Kiểm tra tất cả thương nhân trong Viễn Sơn quận, những kẻ gần đây từng đi hoặc đã từng đi qua Nam Vực. Kiểm tra trong hàng hóa của bọn họ xem có tàng trữ một loại độc hoa từ Nam Vực tên là Mạn Đà La hay không. Khi kiểm tra, các ngươi phải hết sức cẩn thận, loại hoa này có kịch độc, chỉ cần một lượng nhỏ cũng đủ khiến người ta hôn mê!"

Nam Kha phác họa sơ lược hình dạng Mạn Đà La xuống đất, để bọn họ dễ dàng phân biệt.

Đám nha dịch nhanh chóng đồng ý rồi rời đi. Nam Kha đề nghị trước tiên đưa thi thể đô úy về quận thủ phủ, tránh để ở nghĩa trang mà kẻ gian có thể đến hủy thi diệt tích.

Ngay khi Nam Kha trở về quận thủ phủ, các bộ khoái cũng bắt đầu công việc điều tra.

Đầu tiên, họ tìm đến nhà của Cổ Tam Kim, thương nhân giàu có nhất thành.

"Cổ Tam Kim, chúng ta biết ngươi lâu nay vẫn tài trợ cho những thương nhân đi Nam Vực và Bắc Nguyên tìm kiếm vật hiếm lạ. Ngươi dựa vào đó mà thu lợi nhuận kếch xù, mấy năm nay một đồng thuế cũng không nộp cho quận. Bây giờ chúng ta cho ngươi một cơ hội, ngươi hãy giao danh sách những thương nhân đó ra đây, chúng ta sẽ nhắm mắt làm ngơ chuyện này."

Một bộ khoái hăm dọa nói. Cổ Tam Kim có vẻ không quá sợ hãi, đáp: "Ôi chao, các vị đại gia ơi, ta đã lâu không còn liên lạc với bọn họ rồi. Hai năm gần đây, công việc làm ăn này cũng chẳng tốt mấy, ta đã tính đi mở tửu lâu. Các ngài thấy Thái Bạch tửu lâu gần đây chẳng phải đang rất nổi tiếng sao?"

Vị bộ đầu kia thấy hắn vẫn cứng đầu, liền rút trường đao ra.

"Ta không đùa với ngươi đâu. Đô úy bị giết bằng kỳ độc của Nam Vực. Nếu chúng ta không tìm được hung thủ thật sự, sẽ đẩy ngươi ra chịu tội thay!" Cổ Tam Kim vừa nghe thấy liên quan đến án mạng, liền vội vàng quỳ xuống cầu xin tha thứ, ba chân bốn cẳng chạy đến bàn sách, rút ra một bản danh sách từ trong một quyển sách.

Hai tay trình lên vị bộ đầu kia, hắn nói: "Tất cả thương nhân hành cước lẫn thợ săn kỳ vật ở Viễn Sơn quận đều có trong này. Ngay cả một số người ta chưa từng tài trợ cũng có ghi chú ở đây."

Bộ đầu không ngờ, Cổ Tam Kim này lại muốn độc quyền cả cái nghề này đến thế ư. Cầm lấy danh sách, bộ đầu dặn dò hắn không được tiết lộ nửa lời, nếu không sẽ trực tiếp gán tội thông đồng với giặc, phản quốc. Nói xong liền nghênh ngang bỏ đi. Cổ Tam Kim quỳ trên mặt đất rất lâu mới dám đứng dậy.

"Thằng cha nào lại gây ra đại án thế này, liên lụy ta. Trời ơi, chuyện này làm ta sợ chết khiếp, nếu không phải mấy năm nay đã kinh qua nhiều chuyện rồi, thật sự dọa ta tè ra quần rồi!"

Dựa theo danh sách, các bộ khoái bắt đầu đến từng nhà thương nhân tra xét, vừa vào cửa đã khống chế chủ nhà, rồi lục soát khắp nơi.

Người ngoài nhìn vào thì biết là quan sai đang phá án, chứ kẻ không biết lại tưởng thổ phỉ đang cướp bóc.

Mãi đến chiều hôm sau, khi tra đến thương nhân thứ ba từ dưới lên, tên này bị bắt còn định phản kháng, liền bị bộ đầu đạp một cước vào tường. Khi vào nhà lục soát, họ mới phát hiện ra tên này hóa ra đang liên lạc mật thiết với kẻ khác.

Khi các bộ khoái tra xét xong định rời đi, thì tên thương nhân kia chợt hỏi: "Các vị quan gia muốn tìm thứ gì vậy?" Đôi mắt láo liên của hắn đảo quanh, hiển nhiên là đang tính toán điều gì đó.

Một bộ khoái liền nói: "Tiểu tử, có chuyện gì mà muốn hỏi? Ngươi là thám tử của kẻ thù sao?" Tên thương nhân kia lập tức dập đầu như bổ củi: "Ta đâu dám! Chẳng qua ta thấy các vị quan gia chỉ tra hỏi về một số thực vật và dược vật từ Nam Vực nên ta mới dám hỏi như vậy. Ta biết một người, hắn cũng là thương nhân thường xuyên đi lại Nam Vực."

Bộ đầu mới nói: "Chúng ta đang tìm một loại kỳ độc từ Nam Vực, Mạn Đà La. Ngươi có biết manh mối gì không?"

Tên thương nhân kia lập tức đứng lên: "Các ngài đúng là hỏi đúng người rồi! Ta biết người này có Mạn Đà La, chính là hắn đã nói với ta sau khi say rượu. Hắn khoe mấy gốc Mạn Đà La đó đã bán được một vạn lượng bạc, hắn bảo đó là lần đầu tiên gặp được lão bản rộng rãi đến thế."

Bộ đầu mang theo tên thương nhân láo liên, đến nhà của thương nhân mà hắn nhắc đến. Nhưng cả gia đình thương nhân kia đã bị giết, bên trong nhà thì bị lục tung.

Đèn dầu trong phòng vẫn còn ấm, hiển nhiên hung thủ vừa rời đi không lâu.

Ông ta sai người phong tỏa hiện trường, và đích thân đến quận phủ, mời Nam Kha đến khám nghiệm hiện trường. Truyện này được dịch và biên tập cẩn thận bởi truyen.free, mọi hành vi sao chép không xin phép đều là vi phạm bản quyền.