Thiên Tây là một thị trấn nhỏ, quy mô cũng tương tự Phần Dương, với những con phố chật hẹp, bẩn thỉu, đôi khi có thể thấy những tòa nhà cao tầng. Nhiều nhất chính là những dòng sông quanh co bên thị trấn, và những ngọn núi đầy cây hạt dẻ. Nếu là mùa hè, nơi đây vẫn mang một chút vẻ sơn thủy hữu tình.

Hồ chứa nước Phan Gia Khẩu vẫn cứ oằn mình yếu ớt, bám vào giữa những đỉnh núi bụi mù mịt. Đó là trạm phát điện tích trữ năng lượng lớn nhất của lưới điện Hoa Bắc, ban ngày nhường điện, ban đêm lại rút về, không ngừng rút, xả, rút, xả... Mực nước biến động quá lớn, không dễ đóng băng, cũng là hồ lớn nhất miền bắc không bị đóng băng.

Trử Thanh đang nằm trên giường gặm hạt dẻ, những hạt dẻ lớn của Thiên Tây, vỏ ngoài bóng loáng như được đánh sáp. Dùng móng tay bấm vào giữa tạo một vết, rồi tách ra, vỏ chia làm hai mảnh, lộ ra phần thịt hạt dẻ vàng nhạt.

Trên người hắn mặc áo lông và quần bông, chẳng thấy chút lạnh nào. Đoàn làm phim đã bao trọn cả khách sạn mới này. Khách sạn có lò sưởi riêng, đốt ấm đến mức quần lót vừa giặt đặt lên cũng khô cong vào sáng hôm sau.

Sáng nay không quay phim, không phải vì Khương Văn phát lòng từ bi, mà là tổ đạo cụ chạy khắp nửa thị trấn vẫn không tìm thấy một món đồ. Lão Khương nổi giận, đích thân đi tìm nốt nửa thị trấn còn lại.

Gã này quay phim quá chậm, lại có quá nhiều linh cảm, tùy ý thay đổi lời thoại, thay đổi cảnh quay, thay đổi tư thế diễn. Trừ chính hắn có thể hiểu rõ, người khác vẫn luôn ngơ ngác không biết gì. Một cảnh phim, hắn có thể nghĩ ra vài cách quay và cách diễn, đều sẽ thử nghiệm, sau đó từ một đống cảnh không hài lòng lại chọn ra những cảnh càng không hài lòng hơn, rồi lật đổ tất cả, bắt đầu lại từ đầu.

"Lộp cộp!"

Ngoài cửa hình như có tiếng bước chân lê lết.

Trử Thanh nghe thấy tiếng động đó, vội vàng xuống giường chạy ra mở cửa, vừa lúc thấy Trần Tường đi bộ buổi sáng về. Bước vào cổng, đế giày bên ngoài trượt chân một chút, khiến thân thể ông ta chệch hẳn sang một bên.

"Ôi, lão gia tử, ngài cẩn thận một chút."

Trử Thanh vội vàng đỡ ông, từng bước một dìu ông ngồi xuống giường.

Lão đầu đã tám mươi, thân thể vô cùng khỏe mạnh, ngay cả gậy chống cũng không cần. Khi vào đoàn, Khương Văn vốn định tìm người chuyên trách chăm sóc, nhưng lão đầu nói không cần. Khương Văn cũng không yên lòng để ông ở một mình, bèn giao nhiệm vụ này cho Trử Thanh, người cẩn thận nhất trong đoàn.

Được thôi, cẩn thận, nhạy cảm, ôn hòa, không thể không nói. Mấy tính cách này của hắn, đôi khi thật sự khiến người ta cảm thấy rất mềm yếu...

Trần Tường có ít cảnh quay, tuổi tác lại lớn. Khương Văn gần đây chủ yếu quay cảnh của ông, xong sớm thì yên tâm sớm. Chắc quay thêm hai ba ngày nữa là lão gia tử có thể kết thúc công việc về nhà.

"Lại ăn hạt dẻ đấy à?" Trần Tường nhìn thấy cái túi nhựa đựng hạt dẻ trên tủ đầu giường của Trử Thanh, cười hỏi.

"Dạ, cháu thích ăn cái này."

Trử Thanh bóc một hạt dẻ đưa cho ông, nói: "Ngài nếm thử xem ạ."

Trần Tường lại tách đôi hạt dẻ ấy, cho một nửa vào miệng, nói: "Ăn nhiều dễ đầy bụng, khó tiêu hóa. Con cũng ăn ít thôi, trẻ tuổi không cần ăn cái này."

Trử Thanh không hiểu, hỏi: "Cái này là sao ạ?"

Trần Tường nhìn hắn một cách kỳ lạ, nói: "Thứ này bổ thận, tăng hỏa khí."

"..."

Ồ, thì ra hạt dẻ bổ thận, nhưng hắn thật sự không nghĩ theo hướng đó.

Con nói lão gia tử, ngài có thể giữ chút hình tượng nghề nghiệp được không ạ? Ba đại ác bá cường hào trong lịch sử điện ảnh Trung Quốc là Hoàng Thế Nhân, Nam Bá Thiên, Hồ Hán Tam! Ngài một mình đã đóng hai vai rồi, giờ ngài lại ngồi đây bàn chuyện bổ thận với con ư?

Hắn giúp Trần Tường cởi chiếc áo khoác dày cộp, treo vào tủ quần áo, rồi rót một chén nước nóng. Tiện miệng hỏi: "Tiểu Nhị ca của cháu dạo này bận gì vậy ạ?"

Trần Tường lộ vẻ quan tâm, nói: "Còn có thể bận gì nữa, đang duyệt tiết mục chứ sao, duyệt lần một, lần hai, lần ba, lần năm. Liệu có duyệt ra được cái gì hay ho không?"

Trử Thanh cười nói: "Sao lại không có đồ tốt ạ? Biết bao nhiêu người đều nói tiết mục hài của anh ấy vượt quá ba mươi điểm đấy."

Trần Tường nói: "Con đừng tâng bốc nó, nó còn kém xa." Vừa nói vừa hậm hực: "Ta sắp đến nơi thì nó còn gọi điện thoại cho ta, nói là làm việc với đạo diễn không được vui vẻ, có lẽ sang năm sẽ không lên nữa."

Trử Thanh an ủi: "Tiểu Nhị ca bản lĩnh lớn, đâu cần phải dựa vào những tiêu chuẩn đó ạ."

Trần Tường cười một tiếng, đột nhiên trợn mắt, rồi lại cảm thấy mắt phải hơi nhức, bèn xoa xoa.

Trử Thanh giật mình, thấy tròng mắt phải của ông đỏ bừng, trong khi mắt trái lại không sao, không khỏi nói: "Mắt của ngài..."

"Không sao, bệnh cũ thôi." Ông móc khăn tay đặt lên mắt phải, nói: "Hồi xưa về nông thôn diễn vở 'Bạch Mao Nữ', bị một người dân cầm quả táo ném trúng, mãi không khỏi."

"Chuyện đó là lúc nào vậy ạ?"

Trần Tường nghĩ nghĩ, nói: "Bốn... bốn sáu lăm, đúng, là năm bốn sáu lăm."

Trử Thanh hóa đá. Năm bốn sáu lăm? Trời đất, bố mình còn chưa sinh ra nữa là!

"Quả táo còn tính tốt, có lần ở đội dưới, một chiến sĩ nhỏ trực tiếp ném đạn lên đỉnh đầu tôi, suýt chút nữa thì tôi gục rồi." Trần Tường đè mắt một lát, thấy đỡ hơn, bèn bỏ khăn tay xuống, hoài niệm cười nói.

Trử Thanh tạm thời không thể hiểu được loại tình cảm của một lão nghệ sĩ cách mạng như vậy. Tuy nhiên, vừa nhắc đến "Bạch Mao Nữ", hắn liền tỏ ra hứng thú, nói: "À, lão gia tử, vai Hoàng Thế Nhân của ngài có một động tác, cháu ấn tượng đặc biệt sâu."

"Động tác gì?" Trần Tường hơi nghiêng người về phía trước, hỏi.

"Chính là... Ngài cho cháu mượn cái khăn lụa kia một chút ạ." Trử Thanh nhìn quanh một lượt, đột nhiên nói.

Chỉ thấy hắn, mặc nguyên áo lông quần bông, làm bộ đứng tại chỗ, dùng bàn tay không có khăn lụa che miệng cười cười, sau đó giơ ngón tay, nhẹ nhàng chỉ một cái về phía trước, ánh mắt vũ mị lại tràn đầy ham mu��n chiếm hữu, quả thực là vừa ẻo lả vừa biến thái.

"Ôi!"

Trần Tường không nhịn được, khào khào cười lớn vài tiếng, một tay vỗ đùi, một tay run run chỉ vào hắn: "Thằng nhóc con nhà ngươi..."

Trử Thanh vẫn còn rất đắc ý, nói: "Giống chứ ạ?"

Thuở bé, xem "Bạch Mao Nữ" trên TV, Hoàng Thế Nhân lần đầu thấy Hỉ Nhi đã làm động tác này, khiến Trử Thanh, lúc đó còn là một thằng nhóc con, nổi hết da gà.

Hai người đang cười nói vui vẻ, bỗng nghe thấy trên hành lang một tràng ầm ĩ, rất nhiều người đang nói chuyện.

"Xem kìa! Tôi đã bảo có mà!"

Giọng trầm vang của Khương Văn, dù lẫn trong đám đông cũng vẫn có phong thái riêng.

"Cháu ra ngoài xem thử cái đã!" Trử Thanh vứt lại một câu, rồi chạy ra ngoài hóng chuyện.

***

Đêm. Phạm tiểu gia tựa lưng vào tường, chăn bông quấn kín người, từ đầu đến chân đều bọc chặt, giống như một con thỏ cuộn mình trong hang. Lúc này đồ ngủ vẫn chưa phổ biến lắm, nàng vẫn mặc quần áo lót trong. Lò sưởi của lão Lâu đốt không được ấm lắm, nên nàng còn cắm thêm thảm điện.

Cửa phòng khóa trái, bên cạnh là một phòng ngủ nhỏ hơn. Cha mẹ đang ngủ. Hôm qua vừa mua một chiếc giường đôi còn khá mới, cùng một số vật dụng hàng ngày, hai người định ở lại đây một thời gian dài.

Trong phòng rất yên tĩnh, không bật đèn, tối đen như mực. Bên ngoài rèm cửa là ánh trăng lạnh lẽo đáng sợ. Cô bé ngơ ngẩn ngồi đó, mông khá nóng nhưng cũng lười xoay chuyển, lát thì nhắm mắt, lát thì nghiêng đầu nhìn chiếc điện thoại trong hộc tủ cuối giường.

Đồng hồ treo tường tích tắc chạy, cũng không biết đã mấy giờ rồi.

"Đinh linh linh!" Chiếc điện thoại kia bỗng nhiên reo.

Vừa vang lên một tiếng, Phạm tiểu gia lập tức nhoài nửa người ra, một tay chống giường, một tay nhấc ống nghe.

"Ơ! Cuối cùng cũng chịu gọi điện thoại à?" Nàng căn bản không thèm hỏi là ai, vừa mở miệng đã tràn đầy oán khí.

Trử Thanh ở đầu dây bên kia gượng cười vài tiếng, hỏi một câu thừa thãi: "Chưa ngủ à?"

"Anh nói xem!"

Phạm tiểu gia hừ hừ, ôm chiếc máy điện thoại vào lòng. Rồi lại kéo chăn trùm kín, cả người cuộn tròn trong chăn. Nàng sợ làm phiền cha mẹ, cũng ngại để họ nghe thấy mình thủ thỉ.

"Còn giận anh à?" Hắn hỏi.

"Em đâu có giận, là anh bụng dạ hẹp hòi thôi."

"Ừm ân, là anh bụng dạ hẹp hòi." Trử Thanh nói, rồi lại hỏi: "À mà cổ họng em đỡ hơn chưa?"

"Hôm nay đỡ rồi. Mấy ngày không quay phim như lửa đốt, ăn gì cũng không có sức."

"Cảnh của em cũng quay xong rồi, không cần thức khuya nữa, vừa vặn có thể nghỉ ngơi nhiều một chút."

Phạm tiểu gia nói: "Không phải tại anh làm em giận thì là tại ai!"

Trử Thanh im lặng, vừa nãy em chẳng phải nói không giận anh sao?

"Anh biết lỗi rồi mà." Hắn nói.

"Nếu không phải mẹ em gọi điện cho anh, anh còn có thể biết lỗi à?" Cô bé quá hiểu cái đức hạnh đó của hắn, không cam lòng nói: "Mẹ em đã nói gì với anh?"

Hôm qua nàng có hỏi thế nào, mẹ cũng không tiết lộ nội dung cuộc nói chuyện, khiến nàng phiền muộn hồi lâu.

"Còn có thể nói gì chứ, thì là dạy dỗ anh một trận thôi." Trử Thanh đột nhiên hỏi: "Sao em nói nhỏ thế?"

"Em đang rúc trong chăn mà." Cô bé này cũng cảm thấy ngột ngạt đến hoảng. Lộ chăn ra hít thở một hơi, rồi lại trùm kín.

"Em rúc trong chăn làm gì?" Hắn ngạc nhiên nói.

"Em thích đấy, anh quản à!"

Nàng thở hổn hển, không gian quả thật chật hẹp, thêm tấm thảm điện dưới nệm giường nung nàng đổ mồ hôi. Nàng liền lôi cả đống chăn mền về phía chân tường, lưng dán vào bức tường lạnh buốt, lập tức cảm thấy một trận sảng khoái.

Trử Thanh cười ngây ngô, cô bé này cứ như ăn phải thuốc súng vậy, nói câu nào cũng đáp trả, đành phải im miệng.

Phạm tiểu gia cũng không muốn tha cho hắn, nói: "Em nói cho anh biết nhé, sau này không được giở tính tình với em!"

"Được!"

"Không được chơi trò mất tích với em!"

"Được!"

"Không được không gọi điện thoại cho em!"

"Được!"

"Không được..." Cô bé tạm thời không nghĩ ra nữa, bèn nói: "Dù sao không được vô duyên vô cớ im lặng như vậy, anh đã phạm cái bệnh này hai lần rồi. Có chuyện gì thì anh cứ nói, giữa hai ta còn có chuyện gì mà không thể nói chứ?"

"Được được!" Hắn rất xấu hổ, bị một cô bé dạy dỗ mà vẫn phải ngoan ngoãn lắng nghe.

Hắn biết tính cách mình đôi khi rất bướng bỉnh. Cái cơn giận ấy mà nổi lên, không ai trị nổi, người ta càng hỏi hắn càng không nói, cứ tự mình buồn bực cho chết thì thôi.

"Mấy đứa đã tìm Trình lão đầu chưa?" Trử Thanh nghe nàng ba la ba la nũng nịu một hồi mới hỏi sang chuyện chính.

"Tìm rồi, ông ấy giới thiệu một học trò, làm luật sư, nổi tiếng lắm ở kinh thành." Phạm tiểu gia nói: "Ban ngày vừa gặp mặt xong, đúng như anh nói."

"Em xem đó, anh đã bảo không cần lo lắng mà."

Cô bé nói: "Đúng vậy ạ! Mẹ em còn dạy dỗ em một trận, nói em không được dùng tiền của anh, ban đầu em cũng không muốn dùng." Nàng lại cảm thấy rất không cam lòng: "Mẹ em bây giờ đối với anh còn tốt hơn đối với em nữa!"

"Vì anh tốt với em, nên bà ấy mới tốt với anh." Trử Thanh đắc ý cười nói.

Hắn đã lấy toàn bộ tài sản của mình ra để giúp bạn gái bồi thường phí vi phạm hợp đồng, tấm lòng ấy cuối cùng cũng khiến mẹ Phạm an tâm.

"Bên anh có lạnh không?" Cô bé trút giận xong, vẫn hết mực lo lắng cho bạn trai.

"Ổn mà, khách sạn ấm lắm, chỉ có lúc quay phim thì hơi lạnh thôi."

"Vậy khi nào anh về được?"

Trử Thanh nói: "Anh cũng không biết nữa, anh căn bản không có nhiều cảnh quay, chỉ là Khương Văn quay chậm quá. Hắn không nói xong thì anh cứ ở lại làm bạn thôi."

"Ai? Khương Văn có lợi hại không?" Phạm tiểu gia lại bắt đầu tò mò hóng chuyện, còn mang theo chút hưng phấn và mong đợi nói: "Mọi người đều nói anh ta thích mắng người, anh ta mắng anh lần nào chưa?"

Bạn gái kiểu gì vậy!

"Đừng nghe mấy người đó nói bậy, căn bản anh ta không mắng ai đâu. Người này, phải nói thế nào nhỉ?" Trử Thanh nghĩ nghĩ, nói: "Anh ta cứ như một đứa trẻ vậy, khiến người ta muốn giúp anh ta làm gì đó, mà lại đặc biệt cam tâm tình nguyện."

Phạm tiểu gia nghe lời này rất khó chịu, còn có chút ghen tuông, nói: "Nga, vậy anh cứ cam tâm tình nguyện mà ngây ngô ở đó đi nhé?"

Trử Thanh cười nói: "Anh phải kiếm tiền sính lễ chứ, mẹ em còn bảo đợi anh cưới em về nhà nữa đó!"

Độc bản này xin được trân trọng gửi đến quý độc giả thân hữu từ ngàn xa.