Trử Thanh vừa nhảy vào văn phòng, Suzanne đã bám lấy oán trách: "Trử, anh chậm quá rồi! Tôi đã nói hôm nay có buổi tiệc mà, anh xem các thầy cô đang đợi anh này... À đúng rồi, đồ ăn anh mang đâu?"

"Ày..."

Hắn thật sự ngại ngùng, hoàn toàn quên bẵng mất chuyện đó, bèn nói: "Xin lỗi Suzanne, tôi quên chuẩn bị."

"Ai, tôi vốn còn hy vọng vào anh đấy chứ."

Cô đồng nghiệp trông có vẻ rất đau lòng, thở dài: "Không ngờ anh cũng giống họ, chỉ biết ăn ăn ăn!"

"Ha ha ha!"

Sarah bên cạnh cười lớn, kéo Trử Thanh lại nói: "Đừng để ý đến cô ấy, để tôi giới thiệu cho anh vài đồng nghiệp."

Nói rồi, cô dẫn hắn đi một vòng, trong phòng có mười mấy người, đều là những người có quan hệ tốt với Trử Thanh, và họ cũng rất khách khí. Trử Thanh căn bản không có tâm trạng, nhưng cũng không tiện rời đi ngay, đành miễn cưỡng ứng phó nửa giờ rồi mới tìm cớ thoát thân.

Hắn vội vàng trở lại phòng học, may mắn là Tony vẫn đợi ở đó.

"Sorry, hôm nay văn phòng có tiệc nên tôi bị chậm một chút."

"Không sao ạ, thầy Trử," đứa trẻ mỉm cười nói.

"Được rồi, vậy chúng ta bắt đầu thôi."

Hắn ghép hai chiếc bàn lại thành một bàn làm việc nhỏ, mình ngồi một bên, Tony ngồi bên kia, một người soạn bài, một người thu thập tài liệu trên máy tính.

Nói là trợ thủ, nhưng kỳ thực là bảy phần viện cớ, ba phần cần thiết, bởi vì công việc thật sự bận rộn, có người hỗ trợ cũng tốt.

Tony hết sức chăm chú, trong phạm vi kiến thức khá tốt của mình, cố gắng tìm kiếm những đoạn phim tiếng Hán phù hợp. Một lát sau, cậu bé bỗng ngẩng đầu hỏi: "Thầy Trử, thầy nghĩ sao về *Bá Vương Biệt Cơ*?"

"Em nghĩ thế nào?" Trử Thanh vẫn đang viết chữ, hỏi ngược lại.

"À, đó là một bộ phim rất phong phú, rất sâu sắc, rất dễ hiểu về văn hóa Trung Quốc."

"Không sai, nhưng chính vì nó quá phong phú, nên không thích hợp để giảng cho các em."

"Được rồi, em hiểu."

Tony bĩu môi, rồi lại hỏi: "*Thiện Nữ U Hồn* thì sao?"

"Cái gì?"

Gã đàn ông ngẩn người, tiến lại gần liếc nhìn, được rồi, một kẻ viết chữ in hoa Vương Lão ngũ! Hắn cố ý nán lại im lặng một giây, rồi nói: "Có thể cân nhắc. Em hãy sắp xếp nội dung một chút, tốt nhất là liệt kê vài ý chính. Ngày mai tôi muốn nói về quan niệm luân lý của Trung Quốc, em tìm thêm 2-3 bộ phim để dự phòng nhé."

"Vâng, thầy Trử."

Dứt lời, hai người không nói chuyện nữa, chỉ nghe tiếng giấy bút sột soạt và tiếng gõ bàn phím lạch cạch. Qua nửa ngày, Trử Thanh viết xong một phần, vặn vẹo cổ, hỏi: "Xong chưa?"

"Chờ một chút, sắp xong rồi ạ."

Tony gõ thêm hai phút, rồi xoay màn hình máy tính lại, nói: "Em tìm được ba bộ phim, *Tết Đến* và *Nam Nhân Bốn Mươi* em thấy rất phù hợp. *Đại Oản* là một bộ phim thú vị, em cũng rất thích."

Hồ!

Hắn hơi bất ngờ, một bộ là *Tết Đến*, với Triệu Lệ Dung, Lý Bảo Điền, Cát Ưu đóng chính, kể về Tết của người Trung Quốc, cùng với quan niệm gia tộc trong biến thiên xã hội.

Bộ thứ hai là *Nam Nhân Bốn Mươi* của Trương Học Hữu và Lâm Gia Hân. Bộ thứ ba là *Đại Oản* của đạo diễn Phùng Tiểu Cương, không cần nói nhiều.

Có thể đưa ra ba bộ phim này, đặc biệt là bộ đầu tiên, cho thấy đứa trẻ này thật sự có con mắt tinh tường, thông tục, có cảm giác thời đại, lại mang theo văn hóa phương Đông không hề mơ hồ.

Càng hiếm có hơn là, Tony đã đính kèm ba đoạn văn ngắn trong thời gian ngắn, đúng như yêu cầu tóm tắt nội dung cốt lõi. Tr�� Thanh xem kỹ một lượt, gật đầu nói: "Tuyệt vời, tư duy của em rất tinh chuẩn, có thể dùng làm dàn bài chi tiết."

"..."

Đứa bé kia thoạt tiên ngẩn ra, sau đó trở nên kỳ lạ, không tự chủ cúi thấp đầu.

"Được rồi, nhiệm vụ hôm nay hoàn thành, đi thôi!" Hắn nhanh nhẹn thu dọn đồ đạc, khoác ba lô lên vai.

"Đi đâu ạ?" Tony chớp chớp mắt.

"Đương nhiên là ăn cơm, em không đói bụng sao?"

"Em..."

Tony vốn muốn từ chối, nhưng như có ma xui quỷ khiến lại đứng dậy đi theo.

Trử Thanh không cố ý tìm nơi nào đặc biệt, họ vào một cửa hàng thức ăn nhanh gần đó, hai suất ăn, hai cốc đồ uống lớn. Sự kết hợp giữa chú Đông phương và thiếu niên phương Tây đã gây ra một sự tò mò nhất định, không ít người chú ý đến họ.

Hai người nói chuyện riêng của mình, Trử Thanh không lộ dấu vết mà điều khiển nhịp điệu, xoay quanh các chủ đề bề ngoài như điện ảnh, kịch, biểu diễn, sự khác biệt giữa văn hóa Trung – Tây. Những điều quá sâu sắc, ví dụ như gia đình, tình cảm, cá nhân, tạm thời chưa thể giao tiếp được.

Tony cảm thấy rất thoải mái, và cũng vô cùng kỳ diệu, dường như đã rất lâu rồi cậu bé không có một cuộc trò chuyện như vậy.

Con người cũng cần được bày tỏ, cách tốt nhất chính là thổ lộ, Trử Thanh là một người lắng nghe hợp lệ, đây là ưu điểm nhất quán của hắn. Một người chịu khó lắng nghe bạn nói chuyện một cách cẩn thận, bạn sẽ bất tri bất giác rơi vào cái "hố" của đối phương.

Họ ngồi chưa đầy hai giờ, thấy trời sắp tối, liền ra ngoài chào tạm biệt.

Nhà của Tony ở một khu phố khác, cách xa hơn một chút, đó là khu dân cư lớn nhất của thành phố Salt Lake. Do sự tập trung của những người theo giáo phái Mormon, an ninh thành phố khá tốt, không hỗn tạp và đen tối như New York.

Cậu bé mang theo một tâm trạng rất vui vẻ mở cửa nhà, gọi: "Mẹ?"

"..."

Không ai đáp lại.

Vẻ mặt cậu bé lập tức ảm đạm, rồi lại đáng thương cười một tiếng.

Người phụ nữ kia, có lẽ đang nằm trên giường một người đàn ông nào đó, có lẽ vừa hút ma túy xong đang muốn "bay" lên trời, có lẽ đang uống say mèm trong một quán bar tồi tàn ở cuối hẻm... Ai mà biết được?

"Rầm!"

Cậu bé quăng cặp sách, ngã phịch xuống chiếc ghế sofa cũ kỹ, thẫn thờ nhìn chằm chằm.

Tony không biết cái gì gọi là "như rượu ngon cất đã lâu, không tự giác mà say", nhưng cậu bé biết rõ, mình say mê cái sự ấm áp, an toàn, được công nhận đó.

Nằm một hồi lâu, cậu bé vừa định đứng dậy, lại bỗng giật mình. Trong chiếc cặp sách vứt bừa kia, hình như có mấy tờ tiền trượt ra, cầm lên nhìn, 25 đô la Mỹ.

"..."

Tony run rẩy rất lâu, rồi mới dùng sức hít hít mũi — hắn trả tiền thù lao mà cũng cẩn thận đến vậy, sợ làm tổn thương lòng tự ái của mình.

...

Liên tiếp mấy ngày, hai người sau khi tan học đều sẽ tiến hành soạn bài cho ngày hôm sau trong phòng học. Nếu có buổi tập kịch của câu lạc bộ, công việc muộn sẽ tạm thời dừng lại, nếu thời gian còn sớm, thì tiện thể chuyển đến nhà của Trử Thanh.

Họ thường xuyên qua lại mật thiết, cũng gây ra sự quan tâm của đồng nghiệp và bộ phận giáo dục. Bởi vì người phương Tây rất nhạy cảm, người đàn ông trung niên biến thái yêu thích thiếu niên xinh đẹp không nên quá nhiều!

Thế là hiệu trưởng tìm Trử Thanh nói chuyện, gã đàn ông đó rất đau "khổ", còn thiếu chút nữa là phải "hành động" tại chỗ để chứng minh xu hướng tính dục và sức khỏe toàn diện của mình.

Vâng, mưa phùn.

Trong căn hộ chật chội đó, Tony bưng một chén nước nóng, đang nghe thầy Trử giảng giải về *Thị Trấn Nhỏ Của Chúng Ta*. Hôm nay có buổi tập của câu lạc bộ, kết thúc lúc năm giờ, hai người hoàn thành soạn bài, ngồi nói chuyện phiếm.

Trải qua vài lần tìm hiểu, Trử Thanh đối với vở kịch nổi tiếng này cũng có chút nhận thức, nói: "Mấy ngày nay tôi xem sách của Thornton Wilder, *Thị Trấn Nhỏ Của Chúng Ta* tuyệt đối không phải là một vở kịch dịu dàng về niềm vui gia đình, cảm nhận cuộc sống, và thanh lọc tâm hồn. Bên trong nó có rất nhiều phép ẩn dụ, bao gồm tôn giáo, nhân loại, tự nhiên, sự tồn tại và hủy diệt, v.v., hơn nữa nó có số lượng lớn sắc thái của chủ nghĩa hiện sinh..."

"Chủ nghĩa hiện sinh là gì ạ?" Tony hỏi.

"À, em có thể hiểu là, bản thân sự tồn tại của con người không có ý nghĩa, nhưng con người có thể tự tạo nên ý nghĩa trên cơ sở sự tồn tại đó."

Gã đàn ông giải thích đơn giản, rồi nói tiếp: "Nói chung tôi cảm thấy, các em ở độ tuổi này không thích hợp để diễn *Thị Trấn Nhỏ Của Chúng Ta*, chẳng hạn như nhân vật nữ chính, nếu cô bé chưa từng trải qua việc tiễn đưa cha mẹ, thì rất khó để thực sự hiểu được."

"Ồ..."

Đứa bé kia gật đầu, cười nói: "Mặc dù em nghe không hiểu, nhưng cảm giác thầy rất lợi hại."

Chậc!

Trử Thanh lười tính toán, lại nhìn đồng hồ, rồi quay sang nói: "Được rồi, không còn sớm nữa, em nên về nhà."

"Đương nhiên, em cũng sẽ không ở lại đây nữa."

Tony uống cạn nước, cầm lấy cặp sách vỗ vỗ, trong mắt lóe lên một tia ý cười, nói: "Thầy Trử, sau này thầy không cần lén lút đưa tiền nữa, thầy có thể đưa trực tiếp cho em."

Sách! Mấy đứa trẻ ngỗ nghịch đúng là đáng ghét nhất!

Gã đàn ông vô cùng lúng túng, tiện tay quăng cây dù qua: "Cút đi!"

"Hẹn gặp lại ngày mai, thầy Trử!"

Tony vẫy tay, bước chân nhẹ nhàng chạy xuống lầu.

Bên ngoài mưa phùn lất phất, tí tách tạo thành một màn hơi nước, đèn neon trong mưa càng thêm mờ ảo, phản chiếu ánh sáng muôn màu. Đứa bé kia che dù, chậm rãi đi đến trạm xe buýt, gió đêm se lạnh, nhưng sao chẳng thấy cô đơn.

Mấy ngày nay giống như nằm mơ vậy, hư ảo đến mức đã quên hết mọi thứ trước đây. Cậu bé không biết có thể kéo dài bao lâu, quả thực giống như nghiện ma túy vậy, không muốn buông bỏ bất kỳ một tia tưởng niệm nào.

"Tít tít!"

Đứng một lúc, tiếng còi xe buýt đặc trưng từ đằng xa vọng đến.

Tony đeo cặp sách, định tìm một đồng xu, sau đó liền cảm thấy cổ căng chặt, một cánh tay khỏe mạnh từ phía sau kẹp chặt lấy cậu bé, "rầm" một tiếng, cả người bị quăng ra ngoài.

(Chúc mừng sinh nhật một lần nữa) (Chưa xong còn tiếp.)

Bản dịch này, với từng câu chữ, là minh chứng cho sự tận tâm của đội ngũ Truyện Free.