Ô Kê Quốc nằm trong cương vực Nhục Thu của Bắc Câu Lô Châu. Mặc dù ở đây không có nhiều vương quốc nhân tộc, và cương vực Nhục Thu lại gần biên thùy cương vực Cộng Công, nhưng nhân tộc nơi đây lại hưng thịnh hơn một chút so với các vùng trung bộ như Hậu Thổ, Đế Giang, Cường Lương. Thêm vào đó, nhân tộc Bắc Câu Lô Châu có thể chất cường hãn, nên một vài tiểu yêu cũng có thể bị trấn áp bởi lực lượng tinh nhuệ của một quốc gia.

Tuy nhiên, giờ phút này, vị quốc vương Ô Kê Quốc lại mang trong mình nỗi buồn phiền khó tả. Ngài ngồi trong thư phòng riêng, phân phó không ai được phép quấy rầy, một mình suy tư về những chuyện đang xảy ra.

Thật ra, ngài vốn là một con Bạch Hổ tu hành ngàn năm dưới chân núi Linh Sơn mà đắc đạo, có tu vi Thiên Tiên đỉnh phong. Hơn nữa, nhờ cơ duyên xảo hợp, ngài còn có được một món chí bảo. Dù đường đường là Bách Thú Vương, ngài vẫn luôn phải cực kỳ cẩn trọng, lo sợ bí mật của mình bị người khác phát hiện.

Tám mươi năm trước, vào khoảnh khắc Văn Thù Bồ Tát tìm đến, ngài thiếu chút nữa sợ đến hồn bay phách lạc, ngỡ rằng tin tức về chí bảo của mình đã bị tiết lộ. Bởi lẽ, đó chính là Văn Thù Bồ Tát, người mà chỉ cần một đầu ngón tay cũng có thể nghiền chết ngài.

Tuy nhiên, kết quả dường như không tệ hại như ngài nghĩ. Sau khi Văn Thù quan sát ngài vài lượt, trên mặt đột nhiên lộ ra một nụ cười từ bi. Có lẽ do tâm tính lúc bấy giờ, luôn duy trì cảnh giác với mọi sự vật xung quanh, khiến ngài cảm thấy bất an. Đối với những lời kế tiếp, hầu như mỗi câu ngài đều hiểu theo chiều hướng ngược lại.

Trên thực tế, lúc đó Văn Thù cũng khá buồn bực. Thanh Sư Yêu Vương vốn được chuẩn bị để làm một kiếp nạn cho Kim Thiền Tử, hòng thu hoạch một chút công đức, nhưng lại bị Đại Viêm Địa Hoàng sát hại. Dù Văn Thù đã trêu chọc người ta trước, nhưng việc Lý Hiên không nể mặt khiến ngài vô cùng căm tức. Tuy nhiên, kiếp nạn này đã được định đoạt, Thiên Đạo chứng giám, nên không thể sửa đổi. Do đó, ngài buộc phải tìm kiếm một yêu quái khác để ứng kiếp, hoàn thành kiếp số.

Ở Tây Ngưu Hạ Châu, thế lực Phật giáo tất nhiên cường đại, nhưng thế lực yêu tộc cũng không hề kém cạnh, muốn tìm đại yêu cũng không phải là chuyện khó. Thế nhưng, những yêu quái đó phần lớn đều có bối cảnh, nên việc tìm một yêu tinh không có bối cảnh chống lưng, đồng thời lại phù hợp điều kiện ứng kiếp, không hề dễ dàng. Văn Thù phải mất mấy năm tìm kiếm, cuối cùng mới tìm được một Bạch Hổ tinh khá hài lòng như vậy.

Sau một hồi trao đổi, về cơ bản chỉ có Văn Thù nói. Còn Bạch Hổ tinh, ngài chỉ biết rằng Văn Thù Bồ Tát muốn nhận mình làm tọa kỵ. Nếu là trước kia, Bạch Hổ chắc chắn sẽ không chút do dự mà đáp ứng. Chỉ có những yêu quái đang ở Tây Ngưu Hạ Châu mới hiểu được có chỗ dựa phía sau là hạnh phúc dường nào. Dù mất đi tự do, nhưng lại có thể lắng nghe cường giả Phật giáo dạy bảo, điều này còn mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với việc tự mình mò mẫm tu luyện.

Tuy nhiên, hôm nay đã có được chí bảo, tâm tính của ngài cũng đã thay đổi. Dù Văn Thù nói thế nào, Bạch Hổ luôn cảm thấy đối phương đang âm mưu đồ lấy bảo vật của mình. Điều khiến ngài không thể nhẫn nhịn hơn nữa chính là: muốn gia nhập Phật giáo, phải khứ thế. Khứ thế nghĩa là gì? Nói một cách thông tục, chính là thiến.

Đường đường là Hổ Vương, tôn sư của bách thú, dù không có chỗ dựa, ngài cũng tuyệt đối không thể tiếp nhận nỗi nhục nhã này. Vì vậy, Bạch Hổ thà chết cũng không tuân theo.

Văn Thù đành phải bất đắc dĩ, đồng ý sẽ không khứ thế. Nhưng Bạch Hổ thấy Văn Thù lại chịu thỏa hiệp, càng thêm chắc chắn đối phương có mưu đồ. Tuy nhiên, ngài không tiện công khai phản kháng, chỉ có thể tạm thời đáp ứng. Ít nhất Văn Thù không trực tiếp đòi chí bảo của ngài, sau này có thể tìm cơ hội lén lút bỏ trốn.

Thế nhưng, đi theo Văn Thù bên người mấy chục năm, Văn Thù lại không hề lộ ra điều gì dị thường, trái lại còn thường xuyên chỉ điểm tu vi cho ngài. Mấy chục năm thời gian, hiệu quả lại vượt xa nghìn năm tự mình tu hành, một đường từ Thiên Tiên đỉnh phong tu luyện tới Kim Tiên sơ kỳ. Điều này khiến Bạch Hổ tinh không khỏi cảm thán rằng có bối cảnh thật là tốt, nhưng cũng càng thêm khẳng định Văn Thù phải có mưu đồ. Tuy nhiên, Bạch Hổ dần dần cũng hiểu rõ, e rằng Văn Thù không hề hay biết chuyện mình đang mang linh bảo, trong lòng ngài thầm mừng. Còn về những chuyện khác, dù lớn đến mấy cũng không cần để ý tới.

Cho đến ba năm trước, Văn Thù đột nhiên phái ngài đến Ô Kê Quốc để ngầm hãm hại quốc vương Ô Kê Quốc. Nghe nói vị quốc vương này từng mạo phạm Văn Thù Bồ Tát. Điều này khiến Bạch Hổ tinh không khỏi cảm thán: những cao thủ Phật giáo thoạt nhìn từ bi quảng đại, nhưng sau lưng, lòng dạ thật là hẹp hòi. Trong lòng khinh thường, nhưng ngài cũng không dám biểu lộ ra. Có thể rời xa Văn Thù đúng lúc, ngài có thể an tâm luyện hóa linh bảo này. Còn về vị quốc vương xui xẻo, mặc kệ hắn, một phàm nhân mà thôi. Bạch Hổ tinh đã âm thầm sát hại hắn, ném vào giếng, rồi theo chỉ thị của Văn Thù, biến hóa thành hình dạng của đối phương, trở thành quốc chủ Ô Kê Quốc.

Khoan hãy nói, dù thực lực của một vị hoàng đế nhân gian không đáng kể, nhưng cuộc sống phồn hoa cùng muôn vàn lạc thú này lại không phải điều mà yêu tộc có thể tưởng tượng được. Cho đến tận bây giờ, Bạch Hổ lại hy vọng có thể cứ tiếp tục như thế mãi.

Tuy nhiên, phần hưởng thụ này, cho đến bây giờ, cũng coi như đã đi đến hồi kết. Nguyên nhân không gì khác, binh phong của Đại Viêm gần đây đã vượt qua cương vực Đế Giang, bắt đầu bành trướng về phía này.

Tu vi của Bạch Hổ tinh ngày nay cũng đã đạt đến cảnh giới Yêu Vương, nhưng ngài lại chưa từng có kinh nghiệm trải qua chiến trận. Ba năm nay, để hưởng thụ tốt hơn cuộc sống phồn hoa nơi nhân gian, ngài cũng học được chút binh pháp, nhưng điều đó không có nghĩa là ngài có thể ngăn cản được thế công của Đại Viêm.

Những năm gần đây, cùng tồn tại tại Bắc Câu Lô Châu, làm sao ngài lại không biết uy thế của Đại Viêm? Nhân tộc Bắc Câu Lô Châu vốn thế yếu, nhưng chính vì sự quật khởi của Đại Viêm mà thế mạnh yếu đã đảo ngược. Từ chuyện Thanh Sư Yêu Vương cho đến nay, không biết đã có bao nhiêu thế lực yêu tộc từng danh chấn Bắc Câu Lô Châu bị Đại Viêm nhổ cỏ tận gốc.

Bây giờ không thể chống cự, vậy chỉ còn cách đầu hàng!

Bạch Hổ ngẫm nghĩ kỹ càng. Mặc dù không biết tại sao Văn Thù lại để mình ở đây đợi suốt ba năm, nhưng bản năng mách bảo rằng chuyện không hề đơn giản như vậy. Văn Thù chưa chắc đã có ý tốt gì với ngài. Còn về đủ loại lợi lộc mà Văn Thù hứa hẹn ban đầu, đối với Bạch Hổ tinh đang mang linh bảo mà nói, chúng không còn cần thiết đến vậy.

Về phần việc đối đầu một trận với Đại Viêm, ngay từ đầu, Bạch Hổ tinh cũng từng có ý nghĩ như vậy, thậm chí muốn dựa vào thực lực Kim Tiên của mình mà trực tiếp đi chém chết chủ soái đối phương. Thế nhưng, ngài còn chưa kịp đến gần quân doanh đối phương, đã thiếu chút nữa bị mười mấy Kim Tiên dọa sợ đến tiểu ra quần. Đáng chết! Từ khi nào mà Kim Tiên lại đông như vậy? Trong quân đội phàm nhân mà đã có mười mấy Kim Tiên, thế này thì làm sao mà sống nổi?

Nếu không phải nhờ mấy phần thần thông ngộ ra được từ linh bảo, Bạch Hổ tinh còn hoài nghi mình liệu có thể còn sống trở về hay không. Từ đó về sau, Bạch Hổ tinh đối với việc chống cự Đại Viêm luôn vô cùng tiêu cực. Mà Đại Viêm cũng không như ngài lo lắng mà phái cao thủ Kim Tiên đến hành thích mình, chẳng qua chỉ thông qua thủ đoạn thông thường, không ngừng tiến hành đả kích quân sự và uy hiếp.

Đây chính là khí phách của một đại quốc chân chính sao? Bạch Hổ tinh nghĩ vậy, trong lòng bỗng dưng có chút khát khao. Quốc gia của mình so với Đại Viêm, thật quá yếu kém.

"Khải bẩm Quốc chủ, Vương tử điện hạ cầu kiến." Ngoài cửa, tiếng thị vệ vang lên, cắt ngang dòng suy tư của Bạch Hổ tinh.

"Có chuyện gì?" Bạch Hổ tinh nhíu mày. Cái đứa con trai của kẻ chết oan đó, theo ý ngài, đáng lẽ phải trảm thảo trừ gốc mới đúng. Nếu mình khống chế quốc gia này sẽ bớt đi rất nhiều phiền toái. Nhưng không biết vì sao, Văn Thù rõ ràng chỉ điểm mình giết quốc vương, rồi lại bắt mình không được làm tổn thương Kỳ Di Phúc Tử (Hoàng tử). Chẳng lẽ là coi trọng vương hậu xinh đẹp đó sao? Trong đầu Bạch Hổ ác ý suy đoán.

"Có cao tăng từ Đông Thổ Đại Đường đến, hy vọng có thể gặp mặt Bệ Hạ, đồng thời xin đổi thông quan văn điệp." Ngoài cửa, thị vệ khom lưng bẩm báo.

"Biết rồi, bảo họ chờ ngoài đại điện, Cô Vương sẽ đến ngay." Bạch Hổ tinh đứng dậy nói. Đông Thổ Đại Đường... Nghe nói cũng là một đại quốc. Từng chứng kiến sự hung tàn của Đại Viêm, ngài đối với sứ giả của các đại quốc này, dù là yêu quái, cũng không dám chậm trễ. Hòa thượng từ Đông Thổ đến, nói cho cùng, mình bây giờ đang giúp Văn Thù Bồ Tát làm việc, cũng coi như là người trong Phật môn vậy.

"Vâng." Thị vệ ngoài cửa đi trước thông báo. Bạch Hổ tinh thay một bộ trang phục chỉnh tề, rồi dưới sự hộ tống của đám thị vệ, đi về phía đại điện.

Trên đại điện, Bạch Hổ tinh nhìn vị hòa thượng phong thái tuấn lãng trước mắt, khẽ nhíu mày. Ngài đi theo Văn Thù tu hành mấy chục năm, cực kỳ nhạy bén với những thứ thuộc về Phật giáo. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Đường Tăng, ngài đã cảm thấy vị hòa thượng này dường như không hề bình thường. Quan trọng hơn, con khỉ đi bên cạnh Đường Tăng cứ dùng ánh mắt kỳ lạ quan sát mình, ánh mắt đó khiến Bạch Hổ tinh có cảm giác như bị nhìn thấu.

"Không biết đại sư lần này đến là muốn đi về đâu?" Sau một hồi khách sáo trao đổi đơn giản, Bạch Hổ tinh mỉm cười dò hỏi. Làm hoàng đế nhân gian ba năm, cộng thêm bản thân ngài vốn là vương giả của bách thú, tự nhiên có vài phần phong thái vương giả. Khi nói chuyện hôm nay, ngài còn có phong thái quốc chủ hơn cả vị quốc chủ Ô Kê Quốc ngày xưa.

"Hồi bẩm Quốc chủ, bần tăng lần này chính là phụng chỉ thị của Đường Vương Bệ Hạ, đi Tây Thiên bái Phật cầu kinh." Đường Tăng chấp tay hành lễ Phật sau, mỉm cười nói.

"Nga?" Bạch Hổ tinh nghe vậy hơi sững sờ. Văn Thù Bồ Tát để mình ở đây, chẳng lẽ chính là để chờ đợi những hòa thượng đi thỉnh kinh này? Sắc mặt ngài nhất thời trở nên hòa ái hơn nhiều: "Nếu là chuyện quan trọng như thế, thông quan văn điệp ở đâu? Cô Vương sẽ lập tức cấp văn điệp cho đại sư."

"Quốc chủ chớ trách, chúng bần tăng đến vội vàng, thông quan văn điệp đã để quên ở trong dịch trạm." Đường Tăng đang định đáp lời, lại bị Tôn Ngộ Không phía sau kéo áo một cái, vội vàng nói chen vào.

"Nếu đã như thế, vậy xin mời Đường trưởng lão tạm thời nghỉ ngơi vài ngày. Chuyện thông quan văn điệp, ngày khác bàn lại cũng không muộn." Trong lòng Bạch Hổ có chút không vui, đặc biệt là ánh mắt kia của Tôn Ngộ Không, khiến ngài dâng lên vài phần tức giận.

"Đa tạ Bệ Hạ tha thứ, bần tăng xin được cáo lui trước." Đường Tăng bất mãn nhìn Tôn Ngộ Không một cái, chắp hai tay thành hình chữ thập, hướng về phía Bạch Hổ tinh hành lễ rồi nói.

Mang hảo ý đến, ai ngờ lại nhận lấy cảm giác như lấy mặt nóng dán mông lạnh. Bạch Hổ tinh hừ lạnh một tiếng, phất tay áo rời đi.

"Ngộ Không, vì cớ gì lại như thế?" Trở lại trong dịch trạm, Đường Tăng có chút bất mãn hỏi Tôn Ngộ Không.

"Sư phụ, Anh Khỉ nhất định lại bày mưu tính kế gì rồi." Bát Giới béo tốt tai to ở một bên châm chọc nói.

"Ngốc tử, cút đi!" Tôn Ngộ Không không nhịn được phất tay, nhìn về phía Đường Tăng nói: "Sư phụ, đừng nghe thằng ngốc đó nói bậy. Mới vừa rồi trên triều đường, Lão Tôn đã phát hiện một chuyện bất ngờ. Ngài có biết không, vị quốc chủ Ô Kê Quốc kia, chắc chắn là một con yêu quái."

"Thôi đi, ngươi chém gió!" Trư Bát Giới nói. "Lão Trư ta lại nghe nói, vị quốc chủ này là một minh quân hiếm có. Nhất là ba năm gần đây, Ô Kê Quốc dưới sự cai trị của ngài ấy, có thể nói là quốc thái dân an, quốc lực hưng thịnh. Yêu quái nào có bản lĩnh như vậy?" Trư Bát Giới nhanh chóng nắm bắt được điểm yếu: yêu quái phần lớn bản tính trời sinh tàn bạo, coi nhân tộc như thức ăn. Nhưng căn cứ những gì đã nghe thấy trên đường, nào có tình trạng yêu quái làm loạn gì đâu?

"Ngộ Không, không được nói càn! Ngày mai lại đi bái kiến quốc chủ, đổi lấy thông quan văn điệp, không thể tiếp tục gây chuyện." Đường Tăng lần này hiển nhiên đứng về phía Bát Giới. Mặc dù trên đoạn đường này, Tôn Ngộ Không quả thật có chút thủ đoạn trong việc phân biệt yêu quái, nhưng hiểu biết của Đường Tăng về yêu quái cơ bản giống hệt Trư Bát Giới, tất nhiên không tin một vị minh quân thánh thiện như vậy lại là yêu quái biến thành.

Tôn Ngộ Không nghe vậy không khỏi có chút tức giận, nhưng lại không thể làm gì. Lão hòa thượng trong rất nhiều chuyện khá cố chấp, một khi đã nhận định một chuyện thì khó lòng thay đổi. Tôn Ngộ Không chỉ có thể âm thầm suy tư làm thế nào để vạch trần bộ mặt thật của quốc vương Ô Kê Quốc.

...... Có chút không đúng!

Trở lại tẩm cung, Bạch Hổ tinh càng nghĩ càng thấy có điều không ổn. Theo như lời Văn Thù sắp xếp mình ở đây, nếu dựa theo suy nghĩ thông thường thì đó là để tạo điều kiện thuận lợi cho thầy trò Đường Tăng. Nhưng cẩn thận suy nghĩ lại, ngài lại cảm thấy không phải là như vậy. Dù sao, nếu chỉ vì thế, căn bản không cần thiết phải để mình giả mạo quốc vương Ô Kê Quốc. Bản thân Ô Kê Quốc cũng là một nước sùng Phật, điểm này Bạch Hổ tinh rất rõ ràng, và cũng không muốn thay đổi quá nhiều.

Nhưng nếu là một quốc gia sùng Phật, thân là quốc chủ, tự nhiên sẽ không vô cớ gây khó dễ cho người thỉnh kinh, càng không có cần thiết vì vậy mà để mình đi giả mạo một quốc vương, chẳng phải là đơn thuần cởi quần đánh rắm sao?

Nếu không phải vì nguyên nhân này, liên tưởng đến biểu hiện của nhóm thầy trò bốn người hôm nay trên triều đình, cùng với những hành động khó hiểu của Văn Thù, sắc mặt Bạch Hổ tinh dần dần trở nên khó coi.

Bạch Hổ tinh khác biệt với yêu tộc thông thường. Từ nhỏ đã đắc đạo dưới chân núi Linh Sơn, được thấm nhuần linh khí Linh Sơn nên linh trí khai mở sớm, so với những yêu quái khác ngài càng trưởng thành hơn. Ngài biết rằng mặc dù ăn thịt người có thể nhanh chóng gia tăng tu vi, nhưng cũng sẽ mang đến nghiệp lực vô biên. Bởi vậy, một thân tu vi của ngài đều do mình khổ tu mà có, căn cơ vững chắc. Nếu không, ngài đã không thể dưới sự chỉ điểm của Văn Thù, chưa đầy trăm năm, một đường từ Thiên Tiên đỉnh phong tấn thăng lên Kim Tiên cảnh giới.

Mà Bạch Hổ tinh trong ba năm sống đời quân vương ở đây, cũng dần dần bộc lộ năng lực thống trị và quản lý của mình. Nếu không, trong ba năm đó, Ô Kê Quốc chẳng những không loạn mà ngược lại còn khiến quốc lực Ô Kê Quốc cường đại hơn rất nhiều so với thời điểm vị quốc vương tiền nhiệm xui xẻo kia tại vị.

Mặc dù chưa thể xác định rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, nhưng có một điều Bạch Hổ tinh có thể chắc chắn: Văn Thù sắp xếp ngài ở đây, e rằng chẳng có ý tốt đẹp gì. Nhất là cái tên hòa thượng mặt lông hôm nay trên triều đường đã không khỏi lộ rõ địch ý đối với ngài. Lại thêm lệnh cấm kỳ lạ ban đầu của Văn Thù về việc không được hãm hại con và vợ quốc vương, vốn là những chuyện ngài không để tâm. Nay tất cả nối kết lại với nhau, khiến Bạch Hổ tinh đột nhiên có một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.

Nếu đã như vậy...

Trong mắt Bạch Hổ tinh lóe lên một tia tinh quang. Nếu ngươi đã bất nhân trước, vậy cũng đừng trách ta bất nghĩa. Thế cục trước mắt, vừa hay để hai bên các ngươi đấu một trận, tốt nhất là đấu đến ngươi chết ta sống.

"Hồ Dũng!" Bạch Hổ tinh đột nhiên gọi lớn ra bên ngoài một tiếng.

"Quốc chủ, ngài tìm ta?" Rất nhanh, một đại hán thân hình vạm vỡ bước vào, cung kính bẩm báo với Bạch Hổ tinh.

"Ngươi mau chóng đem mật thư này đưa đến trong quân doanh Đại Viêm."

Với sự cẩn trọng và tâm huyết, bản dịch này được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.